Bölüm 14: Devam edecek

Ertesi sabah.

Ding Songyan ve Xu Chang'an, Chengyu Sokağı'ndan birlikte ayrılıp Dangkang Tapınağı'na doğru yola çıktılar.

Taş bir köprüyü geçerken, Xu Chang’an aniden durdu ve Ding Songyan’a doğru ellerini birleştirdi.

"Ding Kardeş, ben önce bir yere uğrayacağım."

Bir akasya ağacının değişen gölgesinin altında, Ding Songyan şaşkın bir şekilde sordu: "Nereye?"

"Unuttun mu?" Xu Chang'an şaşkın bir ifadeyle baktı. Gizlice sağa sola bakındı, sonra sesini alçaltarak, "Ustamın yanına. Beş günde bir sınava giriyorum."

O zaman neden bana geldin ki, bir fincan çay içmekten daha kısa süre birlikte yürümek için? Aslında, beni görmeye gelmemiştin. Qingyan'ı görebilmek için bir bahane arıyordun... Ding Songyan içinden alaycı bir şekilde güldü.

Xu Chang’an’ın köprünün yanındaki yoldan dönüp yakındaki bir sokağa kaybolmasını izledi, sonra çaydanlık, katlanır yelpaze ve diğer eşyaların yanı sıra katlanır tabure ve katlanır masa ile dolu bambu sepeti taşıyarak yoluna devam etti.

Bunlar onun işinin aletleriydi.

Asıl aletleri iki gün önce kaybolmuştu. Evde bulduklarını bir araya getirebilmişti, ama hâlâ birkaç şey eksikti.

Ding Songyan, sarı duvarları ve kahverengi kiremitleri olan Dangkang Tapınağı'na vardığında, orası çoktan kalabalıklaşmıştı. Seyyar satıcıların bağırışları kulaklarını dolduruyordu:

"Armut dilimleri satılık! Armut dilimleri satılık!"

"Songyang hurmaları, eşsiz, nemli ve tatlı, havayı temizler! Wuping hurmaları, en iyisi, iyice çiğneyin, kendinizi rahatlatın! Eğer yalnız ağlayan bir kızsanız ya da evi olmayan bir delikanlıysanız, bir ısırık alın ve aşkı bulun, ikişer ikişer, daha <anno>farkına varmadan¹</anno>!"

"Aralarında boşluk kalmayacak şekilde sıkı dokunmuş bambu elekler! Lufang'da yapılmış, demir kancalı taşıma sopaları!"

...

Ding Songyan kendi boş arazisine ulaşmadan önce, uzaktan "hayırseverini" gördü.

Kız bugün kıyafetini değiştirmişti. Tek bir yeşim iğne, siyah saçlarını zahmetsizce bir topuzda toplamıştı. Koyu mor, önden düğmeli ceketinin altında açık mor, iki kıvrımlı bir etek giymişti; ceket, dikey çizgiler halinde düzenlenmiş çiçek ve otlarla işlenmişti ve ona narin, kırılgan bir hava katıyordu. Düne kıyasla, bu tamamen farklı bir zarafet türüdür.

"Ding Songyan!" Sağ elini kaldırıp el salladı, yukarı doğru bakan gözleri gülümserken hilal şeklinde kıvrıldı ve yoldan geçen her erkek, kadın ve çocuğun bakışlarını üzerine çekti.

Erken gelip bekliyordu. Bu iyiye işaretti. Dünkü performansının fena olmadığı anlamına geliyordu... Ding Songyan biraz rahatladı ve etrafındakilerin kıskanç bakışları altında ona doğru yürüdü.

Kız ve hizmetçisi de hazırlıklı gelmişlerdi, iki adet bambu çerçeveli işlemeli tabure getirmişler ve tereddüt etmeden ön sırayı kapmışlardı.

Ding Songyan, yoğun ağaç gölgesinin altına küçük masasını kurdu, çaydanlığını yerleştirdi ve oturdu.

Katlanır yelpazesini eline aldı, açtı ve daha fazla seyirci toplanmasını beklemeden hemen işe koyuldu.

"Kaldığımız yerden devam edelim..."

Ayrıntılı taslak hazır olduğu için, bu sefer anlatımı daha akıcı ve kendinden emindi, ayrıca daha fazla ayrıntı eklemişti. Dinlenme aralarında bahşiş istemedi, sadece boğazını nemlendirmek için su içti.

Dinleyici kalabalığı, o dönemde dolaşımda olan hiçbir romantik ya da kahramanlık öyküsüne benzemeyen bu hikâyeye kapılarak giderek büyüdü. Mor ceketli kız, çenesini bir eline dayamış, tüm dikkatini vererek dinliyordu; yüzündeki ifade, hikâyenin gidişatına göre değişiyordu.

Leydi Bai, sihir kullanarak hafif hastalıklar yaratıp dükkanın işlerini artırdığında, narin kaşları hafifçe çatıldı. Xu Xian'ın eylemleri Leydi Bai'yi etkilediğinde ve içindeki "insan kalbini" uyandırdığında, kız memnuniyetle avuçlarını birleştirdi. Lady Bai ve Xiaoqing, yao yeteneklerini kullanarak kötüler cezalandırıp, yoksullara yardım edip, zayıfları koruduklarında, sanki hikayeye atlayıp bunu kendisi yapmak istermişçesine sağ kolu seğirdi...

Fahai tekrar ortaya çıkıp Xu Xian'ı manipüle ederek Lady Bai'yi realgar şarabıyla sınamaya zorladığında, kız, hizmetçisi ve seyircilerin geri kalanı öfkeli ve endişeli ifadeler takındılar.

Ding Songyan tereddüt etmedi. Xu Xian'ın içten içe mücadele etmesine izin verdi ve sonunda realgar şarabı içeren kadehi Leydi Bai'ye uzattı.

Aşkın gözünü kör ettiği, ruhsal duyuları Fahai'nin göksel işaretleri gizlemesiyle bulanıklaşan Leydi Bai, şarapta bir terslik olduğunu fark etmedi. Ancak içtikten sonra farkına vardı. Yatak odasına koşarak kendini oraya kapatmaya çalıştı, ama artık çok geçti. Xu Xian, yarı endişeyle, yarı da gerçeği kendi gözleriyle görmek için onu takip etti. Onun gerçek halini ortaya çıkarmasını izledi ve o anda korkudan öldü.

İlaçların etkisi geçip Leydi Bai kendine geldiğinde, Xu Xian'ın cansız bedenine baktı. Umutsuzluk onu kaplarken keder onu sardı.

Bir yandan ihanetin acısı, diğer yandan ölümün kopardığı aşkın kederi vardı.

O anda, Ding Songyan yelpazesini kapattı ve avucuna vurdu.

"Ne demişler: Qingcheng Dağı, Bai Suzhen, bin yıl boyunca orada eğitim gördü... Büyük emeklerle Yolu buldu, <anno>İnsan¹</anno> ile yürümek için yeniden doğdu..."

Şarkı, başka hiçbir şeyin önemi kalmadan Yola olan tek yürekli bağlılıktan, altın bedeni aramak için Üç Hazineye sığınmaktan bahsediyordu. Bai Suzhen'in şu anki ıstırabıyla karşılaştırıldığında, o sakin özlem ile onun şu anki yıkımı arasındaki zıtlık, duyguları daha da derinleştirdi, boşluğu ve umutsuzluğu daha gerçek hale getirdi.

Keskin çeneli kız ve etrafındaki herkes, Ding Songyan'ın yarattığı havaya tamamen dalmış, trans halinde dinliyordu. Hiçbiri melodiyi veya tarzı en ufak bir garip bulmadı.

Hissettikleri şey, karmaşık ve adlandırılması zor bir şeydi. Tam olarak gözyaşı sayılmazdı, ama göğsünde sönük bir ağrı, güzel bir şeyin kaybolup gittiği hissi vardı.

Ding Songyan, tepkilerini derin bir memnuniyetle izledi.

Tek pişmanlığı, bu şarkının tam etkisini yaratabilmesi için gerçekten bir kadın sesine ihtiyaç duyması ve soğuk bir berraklık ve ruhani bir mesafeyle söylenmesi gerektiğiydi.

Qingcheng Dağı'nın Eteklerinde Bai Suzhen'i bitirdikten sonra, Ding Songyan yelpazesini bıraktı, ayağa kalktı ve ellerini birleştirerek kalabalığa selam verdi.

"Sevgili dinleyiciler, bundan sonra ne olacağını öğrenmek istiyorsanız, bir sonraki bölüme gelin.

"Dün hiçbir şey istemedim. Bugün ise, bir öğün yemeğe yetecek kadarını rica ediyorum."

Kız hemen Ding Songyan'ın bambu sepetine bir gümüş külçe attı.

Ding Songyan ağırlığını tahmin etti. Yaklaşık bir tael.

Beyaz Yılan Efsanesi'ni anlatmasının amacı kâr elde etmek olmasa da, kucağına gümüşün düşmesi hiç de hoşuna gitmemişti. Bir tarikatta çıraklık yapmak için muhtemelen öğrenim ücreti ödemesi gerekecekti. Önceden para biriktirmek asla yanlış bir şey değildi.

"Ne kadar cömertsiniz, hanımefendi!" Ding Songyan, mesleğin geleneklerine uygun olarak "hayırseverini" övdü.

Kızın öncülüğünde, diğer dinleyiciler de sepete bakır paralar attılar, toplamda elli ya da altmış tane.

Ding Songyan sepetini yere koydu ve toparlanmak üzereyken, kızın, hizmetçisinin ve kalan dinleyicilerin dağılmadığını fark etti. Hâlâ orada duruyorlardı.

Zaten öğlen oldu... Ellerini tekrar birleştirdi. "Lütfen yarın erken gelin."

"Bugün devam etmeyecek misiniz?" Mor ceketli kız açıkça öfkeli bir ifade takındı. "Öğleden sonra bile mi?"

Ding Songyan ciddiyetle, "Hâlâ kaynak metni gözden geçirmem gerekiyor. Henüz tam olarak kavrayamadım." dedi.

Zaten baş döndürücü bir hızla ilerliyorum. Bu bir televizyon dizisi olsaydı, sadece bugünkü içerik bir haftalık bölümleri doldururdu!

Bugünkü seansı tam da realgar şarabı sahnesindeki heyecan verici anında bitirip sizi merakta bırakabilmek için zaten pek çok sahneyi kestim. Neden sonraki olayları spoiler vereyim ki?

Bu gece uykusuz bir şekilde yatakta dönüp durmazsanız, nasıl kalıcı bir izlenim bırakabilirim ki?

Diğer dinleyiciler hayal kırıklığıyla uzaklaştılar. Sadece kız, hizmetçisiyle birlikte kaldı, yanakları şişmiş, Ding Songyan'a öfkeyle bakıyordu.

Aslında iyi bir mizacı var. Beklediğim kadar şımarık değil... Ding Songyan bundan sessizce bir sonuca vardı.

"Sen... dün bahsettiğin o sorun, nasıl sonuçlandı?" Kız uzun süre düşündü, sonra hikayenin devamını öğrenmek karşılığında yardım etmeyi kabul etti.

Paradan bahsetmek çok kaba bir şeydi!

"İlginiz için teşekkür ederim. Sorun çözüldü." Ding Songyan, yakınlardaki alçı satıcısı ve diğer hikaye anlatıcılarının konuşmalarına dikkat ettiğini fark etti ve kasten şöyle dedi: "Sadece kafama bir darbe aldım ve birçok şeyi unuttum. Beni kimin incittiğini bile hatırlayamıyorum. Araştırma için başkalarına güveniyorum. Hanımefendi, gerçekten devam etmek istemediğimden değil. Gerçekten hatırlayamıyorum. Eve gidip kitaplara bakmam gerekiyor. Dün, bugünkü materyali hazırlamak için tüm gücümü harcadım."

Bu fırsatı, Ruh Ayrılma Hastalığı'nı duyurmak için kullanıyordu, böylece Gizli Klasik'in gerçek kaynağı onun için endişelenmekten veya sorun çıkarmak için gelmekten vazgeçecekti.

Onun ne kadar samimi olduğunu gören mor giysili kız, isteksizce hayal kırıklığıyla elini salladı.

"O zaman çabuk eve git ve dinlen. Önümüzdeki birkaç gün etrafta sorup, o tür bir hastalığı tedavi edebilecek biri var mı bakacağım."

Lütfen onu iyileştirmeyin. Eğer iyileşirse, artık ben olmayacağım... Ding Songyan, kıza ve hizmetçisine veda ederken kendi kendine mırıldandı.

Aletlerini birine emanet ettikten sonra, altı bakır para verip çıtır kabuklu ve kıyılmış domuz eti dolgulu bir pide aldı ve Kuzey Su Caddesi'ndeki Zhen malikanesine doğru yürürken yedi.

İçinde hala et suyu var ve biraz da turşu hardal otu... Hiç fena değil... Ding Songyan bugünkü yemeğinden oldukça memnun kalmıştı.

Zhen malikanesine girdikten sonra, Lotus Göleti Avlusu'na doğru ilerledi ve orada sadece Kuzen Nuansheng ve hizmetçisi Cuihe'yi değil, aynı zamanda hak etmediği kuzenini, Zhen Quanwang'ı da buldu.

Zhen Quanwang otuzlu yaşlarındaydı, koyu renkli bir bilgin cüppesi ve Taoist tarzına yakın bir Chunyang şapkası giyiyordu. Üst vücudu hafifçe öne eğikti. Yüzü tıraşlıydı ama üzerinde ince tüyler görünüyordu ve kulakları bir makak maymunununkine benziyordu.

Ding Songyan, Qin Nuansheng ve Zhen Quanwang'a son olaylar için ailesinin minnettarlığını dile getirdi, ardından ceketinin içinden iki eşya çıkardı.

Biri elle kopyalanmış bir Budist sutrasıydı. Diğeri ise katlanmış sarı bir tılsımdı.

"Quanwang, Nuansheng, Zhen ailesinin zengin ve güçlü olduğunu ve hiçbir şeye ihtiyacı olmadığını biliyoruz. Bu yüzden annemiz, size huzur ve iyi şans getirmesi umuduyla, ailemizin dua salonunda bizzat bir sutra kopyaladı. Ve bu koruyucu tılsım, babamın şehir dışındaki Pine Wind Tapınağı'ndan aldığı bir şey. Size bolca çocuk ve mutluluk getirecek."

Ding Shengyi ve Liu Yuzao'ya göre, Qin Nuansheng, Zhen Quanwang tarafından çok seviliyor olsa da, iki yılı aşkın süredir bu evde yaşıyor olmasına rağmen henüz bir çocuk doğuramamıştı ve bu durum onu çok endişelendiriyordu.

Zhen Quanwang ve Qin Nuansheng, hediyeleri büyük bir memnuniyetle kabul ettiler.

Ding Songyan'ın dediği gibi, Zhen ailesinin sahip olmadığı ne vardı ki? Önemli olan düşünceydi.

Hoş bir sohbetin ardından, Zhen Quanwang ağırlaması gereken önemli bir misafiri olduğu için Lotus Göleti Avlusu'ndan ayrıldı. Su ile çalışan vantilatörlerden esen esintinin ve odadaki neredeyse sonbahar soğuğunun tadını çıkaran Ding Songyan, nihayet Qin Nuansheng'e olayların genel hatlarını anlatma fırsatı buldu. Ancak, onun sırrı bilip bilmediğinden emin olmadığı için Gizli Klasik'ten bahsetmedi.

Sonunda sordu: "Nuansheng, Usta Yu'nun nerede olabileceğini biliyor musun? Ona şahsen teşekkür etmek ve küçük bir hediye vermek istiyorum."

Qin Nuansheng bir an düşündü.

"Yu Usta son birkaç gündür çok meşgul. Boş vakti olduğunda birini gönderip sana haber vereceğim."

Yu Usta'yı görüp bilgi alamayan Ding Songyan bir an düşündü, sonra sordu: "Nuansheng, olan biten her şeyden sonra, hissediyorum ki... Bir erkeğin biraz dövüş sanatı öğrenmesi gerektiğini hissediyorum. Aksi takdirde ne ailemi rahatlatabilirim ne de kendimi koruyabilirim. Sen... beni eğitebilecek birini tanıyor musun?"

Yıllarca süren girişimcilik deneyimi ve onlarca yatırımcı sunumuyla kalınlaşan derisiyle, kekeleme açıkça bir numaraydı.

Qin Nuansheng kaşlarını çatarak dinledi, sonra yavaşça şöyle dedi: "Songyan, ne demek istediğini anlıyorum. Ama sana yatırım yapmaya istekli bir patron olmadan dövüş sanatları öğrenmek çok pahalıdır. Buna hazırlıklı olmalısın.

"Acele etme. Etrafta bir sorayım. Zhen ailesinde çırak olabilirse ya da Usta Yu gibi bir hizmetkarın yanında öğrenim görebilirse, bu herhangi bir halka açık dövüş salonundan çok daha iyi olur."

"Peki ya Brightnight Tarikatı?" Ding Songyan hırsını gizlemedi, en ufak bir utanç belirtisi göstermedi.

Ruh Ayrılma Hastalığım var. Neyin uygun olduğunu nereden bileyim?

Qin Nuansheng gülmekten kendini alamadı.

"Brightnight Mezhebi, yılda sadece bir kez, yıl sonunda öğrenci alır. Bunun dışında, ustalarından biri sana kişisel olarak ilgi duymadıkça ve seni öğrencisi olarak kabul etmek istemediği sürece, bunu hayal bile etme. Ve yıl sonunda bile, standartları son derece katıdır. Senin yaşında, doğuştan yetenekli değilsen, bu çok, çok zor olur."

Yıl sonu mu? Şey, bende Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği var. Belki o benim giriş ücretim olabilir... Ding Songyan bir an düşündü.

"Tam olarak kaç yaşındayım?"

Qin Nuansheng gözlerini kırptı, sonra acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Xingping'in on dokuzuncu yılında doğdun. Henüz yirmi yaşına girdin. Dövüş sanatları eğitimi için bu aslında çok geç sayılmaz. Büyük mezheplerin öğrencileri, fiziksel gelişimlerini engellememek için bedenlerini güçlendirme ve qi eğitimini tamamlamak için on sekiz yaşını beklerler. Ancak o zaman açıklık arıtımına başlarlar."

"Bu hangi rütbeye denk geliyor?" diye sordu Ding Songyan.

Qin Nuansheng güldü.

"Hiçbir rütbeye karşılık gelmez."

<annotations></annotations>