Bölüm 17: Ruh ve Görünüş

Qu Zhongheng, Ding Songyan'a bir göz attı, ses tonu tuhaftı.

"Bilmiyor musun?"

"Kaybolduğum gün başımı incitmiştim, bu yüzden pek çok şeyi unuttum. Bugün Doktor Shao'ya kontrol için geldim," dedi Ding Songyan açıkça.

"Tesadüf olması şaşırtıcı değil." Qu Zhongheng'in yüzü aydınlandı. Alnındaki yatay gözü işaret etti. "Bu bir yin gözüdür. Sadece geceleri açılabilir. Bu göz sayesinde gök ve yerin qi akışını görebilir, etrafta dolaşan hayaletleri görebilirim. Gizemli bir şey yapmak istersem, geceleri yin gözümü kullanarak çalışmam gerekir."

"Hayaletleri görebiliyor musun?" Ding Songyan şaşkınlıkla sıçradı.

Burası bir dövüş sanatları dünyası değil miydi?

Hayır, dur. Yılan-yaolar var, yani hayaletlerin olması mantıksız değil. Hatırladığım kadarıyla Toprak Ana Houtu'nun tanımında "öbür dünyanın hükümdarı" ifadesi geçiyordu. Onun geride bıraktığı miras, kötü ruhları bastırmaya çok uygun olabilir...

Qu Zhongheng güldü.

"Korkacak ne var ki? Dolaşan hayaletlerin ne zekası ne de doğaüstü güçleri var. Absürt derecede zayıflar. Kimseye zarar veremezler. Biraz daha güçlü yang enerjisine sahip biriyle karşılaşırlarsa, ince buzun ateşle karşılaşması gibi eriyip giderler. Onları rahat bıraksan bile, üç ila beş gün sonra ya öbür dünyaya batarlar ya da tamamen gökyüzüne ve toprağa dağılırlar."

"Anlıyorum..." Ding Songyan'ın yüzünde bariz bir rahatlama ifadesi vardı.

İçinden, Qu Zhongheng'i asla gece ziyaret etmemeye karar vermişti. O yin gözünün ruhunda bir sorun olup olmadığını tespit edip edemeyeceğini kim bilebilirdi ki?

Bir süre sonra, Hekim Shao bir çocuğu göndererek Ding Songyan'ı yukarıya davet etti.

Manzara resimleriyle süslenmiş bir odada, Hekim Shao, uğurlu bulut desenleriyle bezenmiş oymalı kahverengi ahşap bir masanın arkasında bağdaş kurmuş oturuyordu. Önünde iplikle ciltlenmiş birkaç antik metin ve birkaç mektup sayfası duruyordu.

Ding Songyan'a oturması için işaret etti, sonra gülümseyerek sordu: "Son birkaç gün içinde herhangi bir anı hatırladın mı?"

"Hayır," diye cevapladı Ding Songyan dürüstçe.

Doktor Shao, hafifçe beyazlaşmış gözleriyle Ding Songyan'ı bir an gözlemledi.

"Seni tekrar muayene edeyim. Elini ver."

Ding Songyan bunun nabız ölçümü olduğunu sandı. Elini uzatmışken, doktorun altın bir iğne çıkardığını fark etti.

Görünüşte yumuşak olan iğne aniden sertleşti ve Ding Songyan'ın bileğindeki açıklık noktasını deldi.

Soğuk bir qi dalgası vücuduna girdi ve meridyenler boyunca hızla ilerledi.

"Bu da ne?" Ding Songyan hem endişeli hem de meraklı bir şekilde sordu.

Doktor Shao cevap vermedi. Gözlerini yarı kapalı tutarak bir şeyi hissetmeye odaklandı.

Bir an sonra, ince sakalını okşamak için elini uzattı, yüzü şaşkınlıkla doluydu.

"Ruh ve görünüm uyum içinde. Ruh ve görünüm uyum içinde..."

Okşaması gittikçe şiddetlendiğinde, Ding Songyan yanlışlıkla birkaç tel sakalını koparacağından endişelenmeye başladı.

Sonunda Doktor Shao altın iğneyi çıkardı ve Ding Songyan'ı tamamen görmezden gelerek, neredeyse çılgınca bir aciliyetle iplikle bağlanmış metin yığınını karıştırmaya başladı.

"Ne oldu?" Ding Songyan tekrar sormadan edemedi.

Doktor Shao normale döndü ve elinin yanındaki harfleri işaret etti.

"İlk ziyaretinizden sonra, ustama mektup yazdım ve onun tavsiyesini almak için kuş postasıyla gönderdim.

Cevabı çabucak geldi. Dedi ki, tarikatın Tıp Kralı'nın Miras Bölümleri'nde, bunun nedeninin ruhsal bir uyumsuzluk olabileceğinden bahsediliyor.

"Elimdeki tüm tıp metinlerini araştırdım ve bazı ilgili materyaller buldum.

"Bir kişi yeterince şiddetli bir şekilde korkarsa, üç ruh ve yedi beden ruhu dağılabilir. Bazı dövüş sanatları da aynı etkiyi yaratabilir. Ruhlar ve beden ruhları vücuda geri döndüğünde, ruh-yön uyumsuzluğu meydana gelebilir ve bu da hafıza kaybına neden olabilir. Ciddi vakalarda, ruhlar vücuttan ayrılmışken hasar görürse, üç ruh eksik kalır ve yedi beden ruhu tamamlanmaz. Kişi ya zekası körelir ya da yatağa mahkum olur.

"Ruh Ayrılma Hastalığının nedenini bulduğumu sanıyordum. Ama ruhun ve yönün uyum içinde."

Doktor Shao, hayal kırıklığıyla sakalını tekrar çekiştirdi.

"Oh... Peki altın iğne ne içindi?" Ding Songyan temkinli bir şekilde sordu.

Ruhum ve görünüşüm gerçekten uyum içinde mi?

Doktor Shao geçiştirerek cevap verdi, "Altın iğne ruhu okur."

Bunu daha önce söyleyebilirdin. Bilseydim, gelmezdim... Ding Songyan geriye dönüp baktığında soğuk terler döktü.

Bu, bilgisizliğin bedeliydi.

Ama aynı zamanda endişelerinin çoğunu da ortadan kaldırmıştı. Ruhun kendisi incelense bile sırrı ortaya çıkmazdı.

...

Yaşam Uzatma Kliniği'nden ayrıldıktan sonra, Ding Songyan saatin henüz erken olduğunu gördü. Dangkang Tapınağı'na geri döndü ve eve gitmeden önce bir iki saat boyunca dövüş sanatları dünyasından hikayeler ve jianghu anekdotları dinlemeyi planladı.

Asıl Ding Songyan sadece tarihi hikayeler anlatmakta ustaydı. Geride bıraktığı yazılar, dövüş sanatları konularını çok az ele alıyordu, ama tamamen yok da değildi. Sonuçta, jianghu ve imparatorluk sarayı birbiriyle yakından iç içe geçmişti, biri diğerinin ayrılmaz bir parçasıydı.

Açık alana yeni varmıştı ki, ağacın gölgesinde duran birini fark etti.

Bu sabah onunla tapınağa gelmemiş olan Xu Chang'an'dı.

Xu Chang'an hâlâ yeşil, dar kollu cüppesini giymişti ve saçını siyah bir bezle bağlamıştı. Görünürde tedirgin bir şekilde ileri geri yürüyordu.

Ding Songyan'ın ilk içgüdüsü, başına gelecek beladan kaçınmak için arkasını dönüp oradan ayrılmaktı. Ancak Xu Chang'an onu çoktan fark etmişti ve rahatlamış bir şekilde, "Ding Kardeş!" diye seslendi.

"Ne oldu?" Ding Songyan boyun eğerek cevap verdi.

Xu Chang'an endişeyle, "Ustam ortadan kayboldu!" dedi.

Kayboldu mu? Ding Songyan'ın kalbi bir an durdu.

En son birinin kaybolduğunu duyduğunda, o kişi orijinal Ding Songyan'ın kendisiydi.

Xu Chang'an hızlıca konuştu.

"Dün sınav için ustamın yanına gittim ama orada değildi. Önceden hiçbirimize haber vermemişti. Bugün tekrar gittim. Hâlâ yoktu. Ve şifreli bir mesaj da bırakmamıştı...

"Ding kardeş, bir şey olmuş olmalı, değil mi?"

O, Ding Songyan'ın her zaman kendisi gibi çekingen ve uysal olduğunu düşünmüştü. Bu yüzden ilk başta iyi anlaşmışlardı. İkisi de birbirini küçümseyemiyordu. Bunun, Ding ailesinin kızının nefes kesici güzelliğiyle hiçbir ilgisi yoktu. Ancak son iki gündür, Ding Songyan'ın bir şekilde zeki ve algısı keskin biri haline geldiğini fark etmişti ve şimdi bir sorun çıktığında, ilk düşüncesi ondan tavsiye almaktı.

"Dünden beri yok..." Ding Songyan bunu düşünürken, aklına tuhaf bir düşünce geldi. Ciddi bir sesle sordu: "Ustanın benimle arası iyi miydi?"

Xu Chang'an boş boş baktı.

"İkiniz iyi anlaşıyordunuz. Sadece birkaç gün önce, öğle vakti, ustam sizi avlusuna şarap ve yemek için davet etmişti."

"Tam olarak kaç gün önce?" Ding Songyan ısrar etti.

"Sen hatırlamıyorsun da bana mı soruyorsun?" Xu Chang’an geriye doğru düşündü. "Yaklaşık bir hafta önce diyebilirim."

Ding Songyan gözlerini kısarak baktı.

"Gerçekten hatırlamıyorum. Çünkü ben de kaybolmuştum. Daha sonra bulundum, ama pek çok şeyi unutmuştum."

"Kaybolmak" kelimesini vurguladı.

Xu Chang’an endişeyle soldu.

"Sen de mi kayboldun?

"Aynı gün müydü? Sana bunu sormuştum. Hiç cevap vermemiştin."

Orijinal Ding Songyan'ın Gizli Klasiği, Xu Chang'an'ın ustasından mı gelmiş olabilir? Bir yerden mi çalmış? Eğer öyleyse, bu adam çok acımasız. Onun gibi tecrübeli bir hırsız, çalıntı mallarla nasıl başa çıkılacağını bilmeli. Muhtemelen en başından beri orijinal Ding Songyan'ı günah keçisi olarak kullanmayı planlamıştı... Kaçmış mı, yoksa orijinal Ding Songyan ile aynı kaderi mi paylaşmış? Ding Songyan'ın zihni hızla çalışıyordu. Xu Chang'an'a, "Beni ustanın yanına götür," dedi.

"Tamam!" Korkmuş olan Xu Chang'an, bir dayanak noktası bulmuş gibiydi.

Ding Kardeş'in kendisinden bile daha kötü bir dövüşçü olduğunu tamamen unutmuştu.

Ding Songyan, Xu Chang'an'ın birkaç adım arkasından yürürken aniden durdu.

"Önce Kuzey Su Caddesi'ne gidelim. Hayır, rıhtıma." Xu Chang'an'a söyledi.

"Neden?" Xu Chang'an kafası karışmıştı.

Biraz kafanı çalıştır... Ding Songyan iç geçirdi.

"Eğer tehlikeyle karşılaşırsak, onlarla savaşacak olan sen mi olacaksın, yoksa ben mi?"

"Şehrin içindeyiz. O kadar da kötü olamaz..." Xu Chang'an en yüksek gözetleme kulesine baktı.

Ding Songyan onu görmezden geldi ve Dangkang Tapınağı'nın kahverengi kiremitli çatısını işaret ettikten sonra rıhtıma doğru yola çıktı.

Doğru. Efendinin evinde bir tehlike varsa, gözetleme kulesindeki nöbetçiler bunu göremez... Xu Chang’an’ın midesi düğümlendi ve aceleyle onun peşinden koştu.

Rıhtımlar, Dangkang Tapınağı'na en yakın şehir kapısının dışında yer alıyordu. Burası nehrin geniş olduğu bir yerdi ve nehir kıyısı büyük ve küçük gemilerle doluydu: kule gemileri, gezi tekneleri, uzun mesafe gemileri, kırkayak gemileri ve daha niceleri.

Kollar boyunca yerleştirilmiş su çarkları, gemilerden ağır yükleri kaldırıp yakındaki depoların önüne taşıyan mekanizmaları çalıştırıyordu; burada işçiler ahşap sandıkları ve çuval torbaları taşıyor, omuzluyor ya da el arabalarıyla götürüyorlardı.

Ding Songyan gözlerini manzaraya gezdirdi. Yoğun bir şekilde dizilmiş kule gemileri ve nehrin ortasında, ağaçlarla kaplı ve sivri kayalarla dolu oldukça büyük bir ada gördü.

Bull'u ararken, gözü kule gemisinin pruvasında oturmuş satranç oynayan iki kişiye takıldı. Mesafe, giysilerinin ayrıntılarını ayırt edemeyecek kadar uzaktı, sadece ikisinin de siyah giydiği belliydi. Biri beyaz saçlı ve sakallı yaşlı bir adamdı. Diğeri ise siyah tül peçeli bir şapka takıyordu, cinsiyeti belirlenemezdi.

Peçeli bir şekilde satranç mı oynuyorlar? Bunlar dünyadan vazgeçmiş birer keşiş mi, yoksa yüzlerinde veya başlarında başkalarının göremeyeceği bir anormallik mi var? Ding Songyan, bir grup işçiye doğru yürürken kendi kendine mırıldandı.

Xu Chang'an'a gelişigüzel bir şekilde sordu: "Orası Heavengaze Gate Adası mı?"

Qu Zhongheng'in annesi, tahta uçurtma arabasıyla o adaya uçarken yolda hayatını kaybetmişti.

"Evet." Xu Chang'an, Ding Kardeş'in birçok şeyi unuttuğunu zaten biliyordu.

"Neden Heavengaze Gate deniyor?" Ding Songyan merakını gizlemeye çalışmadı.

Xu Chang’an hatırladı ve şöyle dedi: "Diyorlar ki, İmparator Zhuanxu gökyüzü ile yeryüzü arasındaki bağı kopardıktan sonra, Büyük Çöl’ün tamamında sadece birkaç yerde Cennet Alemi’nin manzarası görülebiliyordu. Burası da onlardan biriydi, bu yüzden adı ’Heavengaze’ oldu. Sonra bir noktada, bir hanedanlık döneminde, o manzara bile ortadan kayboldu."

Büyük Çöl'ün mitolojisinde, İmparator Zhuanxu'nun varlığı çok etkileyicidir... Ding Songyan duygulanarak iç geçirdi.

Kısa süre sonra, gittiği her yerde dikkat çeken, boyu üç metreden fazla olan Bull'u buldu.

Bull'un sırtına birkaç çuval bağlanmıştı ve rahat, istikrarlı adımlarla yakındaki bir eşek arabasına doğru yürüyordu.

"Bull!" Bull yükünü yere indirip boynuna asılı kaba bezle yüzünü silmeye başladığında, Ding Songyan ona seslendi.

Bull sevinçle yanına geldi.

"Songyan, bana bir şey mi var?"

Ding Songyan başını salladı.

"Bir yere gidiyorum. Biraz tehlikeli olabilir. Senin de gelip gözcülük yapmanı istiyorum."

"Sorun değil." Bull başka bir şey söylemeden doğrudan ustabaşının yanına gitti. Gürültülü sesi duyuldu. "Kardeşimin yardımıma ihtiyacı var. Annem ona göz kulak olmamı söyledi. Bugün erken çıkmam gerekiyor."

Gözleri parladı, yüzünde bir beklenti vardı, sanki ustabaşının reddetmesini bekliyormuş gibi.

Eğer reddederse, bu harekete geçmek için meşru bir neden olurdu. Annesinin kızacağından endişelenmesine gerek kalmazdı.

Şef, sakallı orta yaşlı bir adamdı. Bull'un gözlerindeki bakışı gördü ve titredi.

"Git, git," diye tereddüt etmeden cevap verdi.

Bull, Ding Songyan ve Xu Chang'an'ın peşinden rıhtımdan uzaklaştı, yüzünde hafif bir hayal kırıklığı vardı.

...

Autumnwater Lane, bir avlunun önünde.

Xu Chang'an, yarım parça demir tel ile ustasının ön kapısındaki kilidi ustaca açtı.

Buradaki avlu, Ding ailesininkinden çok daha genişti ve evde beş oda vardı. Üçü yavaşça arama yaptılar ama herhangi bir suç izine rastlamadılar. Ancak, başka pek çok şey buldular.

"Bu kadar gümüş mü?" Xu Chang’an, gizli bir bölmede bulduğu beş altı gümüş külçeye, bir düzine kadar gümüş paraya ve hatırı sayılır miktarda bozuk gümüşe bakakaldı. Şaşkınlığından, efendisinin ortadan kaybolduğunu neredeyse unutuyordu.

Kaçmadı... Ding Songyan'ın gözleri bir anda kısıldı.

Kim kaçar da servetinin büyük bir kısmını geride bırakır?