Bölüm 9: Blöf Üstüne Blöf

Burunlu adamın meydan okumasını duyan Ding Songyan, bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Neden kızgınsın?

Kızgın olmamalı...

Daha önceki mantığına göre, bu adam ölmüş olması gereken birinin tekrar hayatta olduğunu görmüştü. Bu, şok, korku veya tedirginliği açıklayabilirdi. Ama öfkeyi değil.

Bir adamı öldürdükten sonra, hayaletinin seni rahatsız etmeye gelmesine kızmazsın herhalde?

Tahminim yanlış mıydı?

Bu şüpheyle Ding Songyan hemen cevap vermedi. Sadece sessizce adamı izledi.

İyi bir cevap bulamadığınızda, hiçbir şey söylemeyin.

Sessizlik karşısında burunlu adam daha da tedirgin oldu.

"Chen Salon Başkanı sana fazlasıyla gümüş teklif etti. Neden geri geldin?

"Durum sakinleşene kadar bekleyip, sonra sessizce ailenizi çağırabilirdiniz!"

Chen Salon Başkanı. Kim? Sanki orijinal Ding Songyan'a ortadan kaybolması için para ödemiş biri gibi geliyor. Bu bedenin önceki sahibi gerçekten de bir şeye bulaşmış... Ding Songyan bir an düşündü, sonra blöf yapmaya karar verdi.

Soğuk bir kahkaha attı.

"Geri dönmeseydim, şimdiye kadar ölmüş ve beni gömecek kimse kalmamış olurdum."

Burunlu adam, "Salon Başkanı Chen seni asla öldürmez, seni susturmaz..." diye patladı.

Sesi giderek azaldı, her kelimeyle daha da sessizleşti, özgüveni gözle görülür şekilde azaldı.

Sonunda düşüncesini tamamlayamadı. Zoraki bir havayla konuyu değiştirdi ve soruyu Ding Songyan'a yöneltti. "Eğer Salon Başkanı Chen sana zarar vermeye çalıştıysa, neden yetkililere bildirmedin?"

Gerçek durum hakkında hiçbir şey bilmeyen Ding Songyan, alışılmış rahatlığıyla cevap vermedi. Sadece gülümsedi ve karşılık olarak sordu: "Gerçekten de. Neden bildirmedim ki?"

Burununda lekeler olan adamın dudakları kıpırdadı. Tekrar konuşması uzun zaman aldı.

"Zaten hayatta kaldın. Neden bu fırsatı değerlendirip ortadan kaybolup, adını değiştirip, uzaklarda yeni bir hayata başlamıyorsun? Neden geri gelip ölümü arıyorsun?"

Demek sen de yetkililere bildirilmesinin olası olmadığını düşünüyorsun. Yani, orijinal Ding Songyan'ın karıştığı her ne ise, ortaya çıkamaz, hükümet ya da yerel ortodoks mezhepler tarafından bilinemez. Ve Salon Başkanı Chen, bunu gizli tutmak için gerçekten öldürmeye bile hazır olabilir... Yetkililere gitmemeyi seçtiğimde, bunun tek nedeni bu dünya hakkında hiçbir şey bilmediğim ve ailemin tavsiyesine uyarak Zhen ailesinden yardım istemek zorunda kalmamdı. Şanslı bir tesadüf... Ding Songyan sözlerini tarttı ve yine soğuk bir kahkaha attı.

"Geri döndüm çünkü cebimde tek kuruşum yok. Başka nereye gidebilirdim ki?"

Burununda leke olan adam neredeyse nutku tutuldu.

"Sağlıklısın ve hikaye anlatabiliyorsun. Her yerde yemek bulabilirsin. Neden geri dönüp herkesi de peşinden sürüklemeye ısrar ediyorsun?

"Chen Salon Başkanı'nın tekrar harekete geçmeyeceğini mi sanıyorsun? Hayatının geri kalanını gözetleme kulelerinin altında geçirmeyi mi planlıyorsun?

"Bak, Ding Songyan, şuna ne dersin: Senin için biraz daha gümüş toplayayım. Sen de Dingjiang Eyaletini terk et."

Ding Songyan, sanki aklına bir fikir gelmiş gibi konuyu değiştirdi.

"Az önce Salon Sorumlusu Chen'i gördün. Ne dedi?"

Bu kadar ciddi bir konuda, karşısındaki adam asla kendi başına hareket etmeye cesaret edemezdi. Rapor edecek bir şey olduğu anda hemen Salon Şefi Chen'e gitmiş olacaktı.

Burununda lekeler olan adamın ses tonu tehditkar bir hal aldı.

"Salon Şefi Chen, geri döndüğünü zaten biliyor. Hâlâ kaçmayacak mısın?

"Davranışlarını tuhaf bulduğu için beni seni görmeye gönderdi. Kaçmadın, ama ona da gitmedin. Neyin peşinde olduğunu anlayamıyor."

Anlıyorum... Ding Songyan içinden başını salladı.

Bu kadarını ortaya çıkardıktan sonra, artık elini gösterme zamanının geldiğine karar verdi.

"Tabii ki davranışlarım tuhaf. Biri kafama vurdu. Hiçbir şey hatırlamıyorum."

Konuşurken başının yanına dokundu.

"Hiçbir şey hatırlamıyorum..." Burunlu adam donakaldı. "O zaman sen..."

Ding Songyan ona son derece sakin bir gülümseme attı.

"Birinin beni öldürmeye çalıştığını biliyordum. Kim olduğunu hatırlayamıyordum. Bu yüzden Dangkang Tapınağı'na gelip etrafa bakındım ve kimlerin gergin olduğunu görmek istedim."

"Sen... sen!" Adam şok ve öfke arasında kalmış, kelimeleri bir araya getiremez halde ona parmağını doğrulttu.

Oynanmıştı. Çekingen, iradesiz Ding Songyan, blöf yaparak ondan gerçeği öğrenmişti.

Yine de bu, kafasını kurcalayan şeyi mükemmel bir şekilde açıklıyordu. Ding Songyan'ın güçlü bir desteği olsaydı, doğrudan Salon Başkanı Chen'e giderdi. Hiçbir desteği olmasaydı, kaçardı. Bunun yerine, Dangkang Tapınağı'nın dışında dolaşıyor, ikisini de yapmıyordu. Bu çelişkiler onu çılgına çeviriyordu.

Hafıza kaybı. Ne olduğunu bir araya getirmeye çalışmak, gizli tehlikeyi tespit etmeye çalışmak. Bu, uyan tek açıklamaydı.

Ding Songyan bu fırsatı değerlendirip onu "ikna" etmeye çalıştı.

"Bana gerçekte ne olduğunu söyle.

"Eğer gerçekten tehlikeli bir durumsa, hemen ortadan kaybolmaktan çekinmem. Ama bana söylemezsen, yetkililere gideceğim. Seni ve Salon Başkanı Chen'i de benimle birlikte batırmak için gerekirse kendimi yakarım!"

Burununda lekeler olan adam, Ding Songyan'ın yüzünü uzun süre inceledikten sonra, biraz isteksizce konuştu.

"Peki. Neden burada kalamayacağını sana açıklayacağım."

"Beni kandırmak için uydurma hikâyeler anlatma. Doğrulamanın bir yolu var." Ding Songyan bir blöf daha yaptı, adamın Ding Songyan'ın hafızasının gerçekten tamamen boş olduğuna inanmayacağını umarak.

Lekeli burunlu adam öfkesini bastırdı.

"Yalan söylemenin ne anlamı var? Sen bir yabancı değilsin. Bunların hepsini zaten biliyordun. Ve bir kez hatırladığında, bunu kesinlikle kimseye anlatmayacaksın, çünkü bu sadece ölümüne neden olur.

"Birkaç gün önce, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği kitabının bir kopyasını satmak istediğini söyleyerek bana geldin. Salon Başkanı Chen çok ilgilendi. Sana büyük bir miktar gümüş ödedi ve Dingjiang Eyaletini terk etmeni ve bunu kimseye anlatmamanı söyledi..."

"Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği mi?" Ding Songyan sözünü kesti.

Dağlar ve Denizler Klasik'ini biliyorum. Gizli Dağlar ve Denizler Klasik'i nedir?

Burunlu adam ona baktı.

"Bunu bile hatırlamıyor musun?"

Ding Songyan başını salladı, tamamen şaşkın bir ifadeyle.

Lekeli burunlu adam nefes aldı, sokağın her iki yönünü kontrol etti ve sesini alçaltarak konuştu.

"Bu dünyadaki her dövüş sanatı iki kaynaktan birinden gelir. Ya çeşitli Göksel Tearkların ya da bazı alt tanrıların geride bıraktığı miraslardan gelir, ya da Dağlar ve Denizler Klasik'inde anlatılan ilahi canavarlar ve garip yaratıklardan türetilmiştir. Sıradan Dağlar ve Denizler Klasik'inde bile, şunu yersen şu hastalığı iyileştirir, bunu yersen ateşe dayanabilir ya da kötülüğü uzak tutabilirsin gibi şeyler bahsedilir.

"Gizli Klasik'e göre, bu ilahi canavarların çoğu, yendiğinde sana güçlerini ve yeteneklerini bahşeder. Bir tanrı ya da ölümsüz olabilirsin. Elbette, İmparator Zhuanxu gök ile yer arasındaki bağı kopardıktan sonra, bu yaratıklar geçen çağlarla birlikte zayıfladı ve sayıları azaldı. Ama bir tanesiyle karşılaşır ve onu yersen, tek bir adımda Büyük Usta rütbesine yükselebilirsin.

"Beş Aziz Mezhebi'nden Feng Yining bir anka yumurtası yuttu ve jianghu'ya girdiği gün Büyük Usta oldu. Mezhepleri zaten anka soyunu takip ediyordu, bu yüzden mükemmel bir uyumdu.

"Ama konudan sapıyorum. Önemli olan şu: İmparator Zhuanxu bağlantıyı kopardıktan sonra, ilahi canavarlar yavaş yavaş ortadan kayboldu. Ancak onları yiyen eskiler, vücutlarındaki değişiklikleri ve kazandıkları güçleri kullanarak, yetiştirme yöntemleri ve dövüş teknikleri yarattılar. Bunlar, ortodoks olmayanlar da dahil olmak üzere, günümüzün çoğu mezhebinin temelleri haline geldi.

"Gizli Klasik'in, bir Göksel Teark tarafından geride bırakılan İmparatorun Yorumladığı Dağlar ve Denizler Klasik'inden türetilmiş bir kopya olduğu düşünülüyor. Orijinal metin, efsanevi Kunlun ile birlikte uzun zaman önce ortadan kayboldu. Ancak Gizli Klasik de benzer şekilde her bir ilahi canavarın belirli özelliklerini kaydetmekte ve hatta Göksel Tearkların ve tanrıların kendilerinin miraslarına dair açıklamalar içermektedir. Bunun ne anlama geldiğini bir düşünün. Her büyük mezhebin en derin sırlarını ortaya çıkarır.

"Herkesin bir kopyası olsaydı, en üstün sanatlarının temel gizemleri herkesin malumu olurdu. Bizim gibi önemsiz kişiler için bu kitabın bir faydası yok. Ancak hırslı birinin elinde, bu kitap önceden hedefli önlemler alma imkânı anlamına gelir.

"Dövüş sanatları rekabetini tamamen bir kenara bıraksak bile, Gizli Klasik'e sahip olmak, bir ilahi yaratıkla karşılaşırsanız, hangilerinin tüketilebileceğini ve etkilerini bileceğiniz anlamına gelir. Büyük mezhepler her şeyi sahiplenirken, çaresizce beklemek zorunda kalmazsınız.

"Youqiong hanedanlığı Xia hanedanlığının yerini aldığından beri, Gizli Klasik her mezhep tarafından sistematik olarak yok edildi. Her biri sadece kendisiyle ilgili kısımları saklıyor ve özel olarak kilit altında tutuyor. Büyük mezhepler dışındaki herhangi birinin elinde bir kopyası bulunursa, istisnasız olarak avlanacaktır. Onlar ölürler. Öyleyse, Ding Songyan, neden kaçmadın?"

Demek bu dünyada dövüş sanatları böyle gelişmiş. Çoğu, ilahi canavarları yemekle başlıyor. Qingyan'ın, daha yüksek seviyelerde bedenin fiziksel anormallikler göstermeye başladığını ve ilgili yaratığın şekline yaklaştığını söylemesine şaşmamalı... Dağlar ve Denizler Klasik'inde dokuz kuyruklu tilkiden bahsedildiğini hatırlıyorum. Qingyan'ın tarif ettiği tilki kuyruğu oradan gelmiş olmalı... Ding Songyan'ı aniden bir açıklık hissi sardı.

Şaşkınlıkla sordu: "Dağlar ve Denizler Gizli Klasik'inin bir kopyasını nereden buldum?"

Xia'nın yerini alan Youqiong, binlerce yıl önce yaşamış olmalıydı. O kadar zaman boyunca, Gizli Klasik sadece büyük mezhepler ve imparatorluk kasalarında bulunan parçalar halinde mevcuttu. Nasıl oldu da birdenbire sıradan bir hikaye anlatıcısının eline geçti?

Elbette asıl Ding Songyan eski bir mezarı kazıp çıkarmamıştı, değil mi?

O zaman bir "ortak" mı?

Ve asıl Ding Songyan'ı öldüren kişi, Salon Başkanı Chen değil de, "ortak" mıydı?

Burunlu adam ona öfkeyle baktı.

"Ben nereden bileyim?

"Kim ne sorarsa sorsun, sen çeneni kapalı tuttun. Nereden geldiğini hiç söylemedin. Haberin dışarı sızmaması için, Salon Başkanı Chen'in seni Dingjiang Eyaleti'nden uzaklaştırmaktan başka seçeneği yoktu."

"Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği'nin gerçek olduğundan emin misin?" Ding Songyan, iyice düşünerek sordu.

Burununda lekeler olan adam boş boş baktı.

"Salon Başkanı Chen, kitabın gerçek ve eksiksiz olduğunu söyledi.

"Onu aldatmaya cesaret edemezdin, değil mi? Ve kim böyle bir şeyi taklit etmekle uğraşır ki?"

Dolandırıcıları hafife alıyorsun... Ama Salon Başkanı Chen'in görünüşe göre kitabın gerçekliğini doğrulamanın bir yolu vardı. Ve o, büyük bir mezhebin müridi gibi görünmüyor; aksi takdirde, bunu saklamasına gerek kalmazdı, orijinal Ding Songyan'ı sinirli bir şekilde uzaklaştırmasına gerek kalmazdı... Ding Songyan taktik değiştirdi.

"Chen Salon Başkanı tam olarak kim?"

Burununda lekeler olan adam, birinin sokağın ağzından geçtiğini gördü ve konuşmasını hızlandırdı.

"Adı Chen Yuliang. Dingjiang Eyaleti'ndeki Küçük Tekne Çetesi'nin lideri. Resmi rütbesi Derin Sezgili; bu da dokuz, sekiz, yedi... kısaca beşinci rütbe anlamına geliyor.

"Küçük Tekne Çetesi, Ningzhou Eyaleti'nde oldukça tanınmış bir örgüt. Şu anda Dört Su Kardeşliği ile bazı nehir rotaları için rekabet halindeyiz."

Dört Su Kardeşliği mi? Zhen ailesinin patriği Zhen, Dört Su Kardeşliği'nin Büyük Üstadı, ünlü bir Büyük Usta... Demek bu gerçekten de Zhen ailesiyle bağlantılı... Ding Songyan, meselenin ana hatlarını görmeye başladığını hissetti, ama aynı zamanda altında çok daha karmaşık bir şeyin kokusunu da aldı.

Orijinal Ding Songyan'ın Gizli Klasik'e sahip olması, başından beri daha büyük bir planın parçası olabilir miydi?

"Anlıyorum..." Ding Songyan kararlı bir ifadeyle baktı. "O zaman gerçekten Dingjiang Eyaleti'nde kalmamalıyım. Salon Başkanı Chen'e git ve benden biraz daha gümüş vermesini iste. Kendi başıma ayrılmak için bir fırsat bulacağım. O zamana kadar ortalıkta kalacağım. Gözetleme kulelerinin altında harekete geçmeye cesaret edemez."

Burununda leke olan adam gözle görülür şekilde rahatladı.

"Güzel, güzel. Her zaman bir anlaşma yapabiliriz!"

Birkaç uyarıda daha bulundu, sonra dönüp sokağın ağzına doğru yürüdü.

Ding Songyan, uzaklaşan sırtını izlerken, zihni hızla çalışıyordu.

Usta Yu bu adamı takip edip Chen Yuliang'ı bulabilir...

Ama Chen Yuliang hiçbir önlem almamış olabilir mi? Davranışlarım normalin çok ötesindeydi...

Onun yerinde olsaydım, şu anda bildiklerine göre ne yapardım?

Kesinlikle evde oturup astımın rapor vermesini beklemezdim. Başının belaya girme ihtimali çok yüksek.

Ya bir yere saklanıp adamımın dönüşünü uzaktan izler, sonra o anda öne çıkıp işleri halletmeye karar verirdim ya da Dingjiang Eyaletindeki Küçük Tekne Çetesi'nin faaliyetlerini bırakıp ortadan kaybolurdum.

Ya da adamımın peşinden gider, gizlice dinler ve durumu anladığım anda harekete geçmeye hazır olurdum.

Ve bu durumda, eğer Usta Yu bu adamı Küçük Tekne Çetesi'nin üssüne kadar takip ederse, ben burada tek başıma kalacağım. Bu durumda şu anda çok savunmasız kalmaz mıyım?

Güpegündüz birini öldürmek zordur. Ama başka bir şey yapmak hâlâ mümkün olabilir.

Bu düşünce onu sarsmıştı. Hemen konuştu. "Bekle."

"Hm?" Burununda lekeler olan adam yarı dönerek, şaşkınlıkla arkasına baktı.

Ding Songyan hafif bir gülümseme sergiledi, ses tonu rahat ve sohbet ediyormuş gibiydi.

"Söylesene. Sence Salon Başkanı Chen şu anda nerede?"