Bölüm 119 : Kaiser'den Kişisel Bir İstek

Heidi, Romanov Hanedanı'nın ana ikametgahı olan Çar'ın Kış Sarayı'nın bulunduğu Saint Petersburg'a ailenin tatili için her türlü hazırlığı yaparken, Bruno işine geri dönmüştü ve hemen Çar'ın bir tören için verdiği baloya katılmak için izin istedi. Bu nedenle Bruno'nun isteği önce Genelkurmay Başkanına gitti, oradan da İmparator'a iletildi. Sonuç, İmparator'un sarayına davet edilmesiydi. Bu nedenle Bruno, Alman Ordusu'nun yüksek komutanlığının Merkez Bölümü'ne ait karargâhtan dışarı çıkarıldı ve hayatında daha önce üç kez ziyaret ettiği İmparator'un sarayına götürüldü. Bir kez, nişanlısının şerefini, onun adını lekelemeye cüret eden bir prense karşı savunmak için. Ve iki kez de savaştan dönerken, Kaiser'e yaptıklarını bizzat anlatmak için. Bruno, geçici izin talebini iletmek için Alman İmparatorluğu'nun en önde gelen hükümdarının evine adım atmak üzereydi. İmparator neden bu konuyu Bruno ile şahsen görüşmek istemişti? Adamın pek bir fikri yoktu ve bu nedenle, nihayet Kaiser'in karşısına çıktığında en iyi davranışlarını sergiledi ve cevap beklerken hükümdara selam verdi. Kaiser Wilhelm oldukça neşeli bir ruh halindeydi ve Bruno'nun tören sırasında ayakta durmasına gerek olmadığını hemen söyledi. "Haydi ama Bruno. Seni evime dördüncü kez davet ediyorum. Her geldiğinde ayağa kalkmanı isteseydim, bu çok uygunsuz olurdu. Üstelik bu resmi bir toplantı ya da vatanına karşı görevinden kaynaklanan bir mesele değil. Seni buraya kişisel bir ricam için çağırdım ve seni temin ederim ki bunu kabul etmek zorunda değilsin." Bruno, Kaiser'e, onun gerçekten kişisel bir ricada bulunduğuna hiç inanmadığını, aksine, adam aksini iddia etse bile bunun yerine getirilmesi gereken bir emir olduğunu düşündüğünü gösteren bir bakış attı. Suçlayıcı bakış Wilhelm'i rahatsız etmedi. Aksine, adam gülmeye başladı ve Bruno'nun hareketiyle ilgili bir şaka yaptı. "Evet, evet, paranoyak yapını çok iyi biliyorum. Açıkçası, dünyaya ve çevrendekilere bu kadar güvensizken, karının sana nasıl katlandığını merak etmeden edemiyorum. Yine de, bu fırsat sana sunulmuşken sormak istiyorum. Elbette, Nicholas'ın o korkunç olay sırasında gösterdiğin kahramanlık nedeniyle sana asalet unvanı verdiğini uzun zamandır biliyorum. Ve şüphesiz bu nedenle seni Rusya'nın ve halkının kahramanı olarak sergilemek istiyor. Sana bu daveti dostça bir tavırla sunsa da, bunun arkasında başka niyetleri olduğunu bildiğini sanıyorum. Nicholas, seni ve aileni Rusya'ya yaklaştırmak istiyor. Sonuçta, komuta alanında nadir bulunan bir yeteneğin var. Bruno bir kez daha adama suçlayıcı bir bakış attı, bu da adamın zoraki bir öksürükle konuşma yönünü hızla değiştirmesine neden oldu. Generalinin o anda ne düşündüğünü çok iyi biliyordu. "Beni yanlış anlama. Bazı meslektaşlarının aksine, senin sadakatinin kime ait olduğundan hiç şüphem yok. Aksine, Nicholas'ın seni kendi tarafına çekmesine izin vermeni istemek için geldim. Çar ve Romanov Hanedanı'na ne kadar yakın olursan, Habsburglar ile aralarındaki anlaşmazlıkları çözüp bize katılmalarını o kadar kolay ikna edebiliriz. Dünyanın büyük güçleri arasında savaş çıkacağını düşünmek kalbimi parçalıyor, ancak günler geçtikçe ve bu büyük dünyamız kaosa daha da sürüklendikçe, bu konudaki daha alaycı tavrının yıllar geçtikçe daha doğru olduğunu kanıtladığını düşünmeden edemiyorum. Batı'da tahkimatlar inşa etmeye başladığımı fark etmişsinizdir. Fransa'daki casuslarımıza göre, bu onları Alman İmparatorluğu'nu işgal etmek için uygun bir plan yapmaya itti. Kendimi biraz sorumlu hissetmekten alıkoyamıyorum, ancak bu hazırlıkları yapsak da yapmasak da er ya da geç gerçekleşeceğini biliyorum. Bu nedenle, Çar ve Rusları bizim tarafımıza çekmen çok önemli. Özellikle de onların imparatorluğu ve halkı arasında bir ünün olduğu şu anda. Bunu benim için yapar mısın? Nicholas'ın sana kur yapmasına ve Romanov Hanedanı'nın bir dostu olarak ona yakınlaşmana izin verir misin?" Kaiser, Bruno'nun teklifini reddedebileceğinden endişeli görünüyordu. Açıkçası Bruno, onun neden böyle baktığını anlamıyordu. Adamın kendisinden istediği şeyi yapmak mantıklıydı. Hatta Kaiser bunu şahsen istemeseydi bile Bruno yine de yapardı. Sonuçta, Çar'ın ve ailesinin gözüne girmek, genel hedefleri için çok önemliydi. Yine de, neden herkes Bruno'yu, Romanov Hanedanı ile sohbet etmek yerine partinin kenarında durup hors d'oeuvres ve kokteyllerle atıştırmayı tercih eden antisosyal bir insanmış gibi davranıyordu? Gerçekten toplumun gözünde bu kadar kötü bir imajı mı vardı? Elbette, soyluların katıldığı gösterişli bir toplantıda olmak yerine evde ailesiyle birlikte olmayı tercih ederdi. Kesinlikle, ama ondan istenen bir şey olduğunda bu tür şeylerden kaçmak için özel bir çaba sarf etmezdi. Belki de Bruno'nun Kaiser'in imalarıyla aşağılanması, adama yanlış bir izlenim vermişti. Adam derin bir nefes aldı ve bir şey söylemek üzereydi ki Bruno onu keserek sözünü bitirdi. "Yapacağım..." İlk başta, Kaiser Bruno'nun onu reddettiğini düşünmüş ve bu konuda hemen konuşmaya başlamıştı. "Evet, evet, ben de öyle korkmuştum. Peki, teşekkür ederim... Az önce ne dedin?" Bruno, dilini ısırıp gerçekte düşündüklerini söylememek için çabalarken, Alman İmparatoruna neredeyse öfkeli bir ifadeyle baktı ve adamın isteğini kabul ettiğini bir kez daha teyit etti. "Yapacağım dedim... Neden hepiniz benden bu kadar kötü bir izlenim edindiğinizi bilmiyorum, ama başından beri tam olarak istediğiniz gibi yapmayı planlıyordum. Açıkçası, bu görüşme gereksizdi, ama endişelerinizi giderirse, isteğinizi kabul etmekte bir sakınca görmüyorum. Sonuçta, bu durumda yapılacak en mantıklı şey bu..." Bruno farkında bile değildi, ama Çar'a, Rusya'yı İttifak Devletleri'ne çekmek için gizli bir hırsla, onunla ve ailesiyle ilişki kurmak amacıyla yaklaştığını, bunun manipülasyon ve kurnazlık değil, mantıklı bir hareket olduğunu iddia etmesi, tam da birçok insanın ondan bu kadar korkunç bir izlenim edinmesinin sebebiydi. Kaiser, adama sanki neden bu kadar çok insanın onu acımasız, kaprisli ve acımasız, sosyal becerileri buz gibi soğuk bir varlık olarak gördüğünü kendisi açıklamış gibi baktı. Yine de Kaiser gülümsedi ve Bruno'nun sırtını uzun zamandır tanışmış arkadaşlar gibi neşeyle okşadı. "Evet, tam da en sevdiğim generalden beklediğim gibi! Artık bu konu kapandı. Artık yoluna çıkmayacağım. Geçici izin talebin kabul edildi, çünkü bu diplomatik görevin, bütün gün ofiste yaptığın işlerden çok daha önemli. Ofiste bütün gün yaptığın işlerden çok daha önemli. Oh, ve o düz karına selamımı söyle. O aptal küçük prensin yüzüne cesurca tokat attığın ve kadının onurunu koruduğun günü asla unutmayacağım. Gerçekten hayatımın en unutulmaz anlarından biriydi!" Bruno, gençlikteki şövalyeliğini hatırlayınca göğsünde hafif bir gurur hissetti. Nişanlısının onurunu korumak için kılıcı eline almıştı ve Heidi'nin bu olayı bugüne kadar hala çok net hatırladığını biliyordu. Hatta Bruno, bir keresinde karısının küçük kızlarına o kader günle ilgili bir masal okuduğunu duyduğuna yemin edebilirdi. O gün, Bruno'nun hayatının gidişatını sonsuza dek değiştirmişti. Bu nedenle Wilhelm'e sözleri için teşekkür etti ve karısının, Kaiser'in onu düşündüğünü öğrenirse çok sevineceğini söyledi. Ardından odadan çıktı ve tam Kaiser'in sarayından çıkmak üzereyken, bir çift narin el gözlerini kapattı ve genç bir kızın fısıltısı kulaklarında yankılandı. "Tahmin et kimim?!"