Bölüm 121 : Ailece Çar'ın Sarayına Giriş

Bruno ve ailesi Saint Petersburg'a vardıklarında, Çar'ın kişisel muhafızlarının onu saraya götürmek için beklediklerini görünce şaşırdı. Bruno bunun farkında değildi, ancak Rusya'da, hele ki Saint Petersburg sınırları içinde bir malikane inşa etmediğini düşünürsek, kendisi ve ailesi Rusya'da kaldıkları süre boyunca Çar'ın devasa sarayında konaklayacaktı. Bruno bu cömertlikten biraz rahatsız olsa da, Çar gibi güçlü bir adamın bu kadar büyük bir hediyeyi reddetmenin akıllıca olmayacağını düşünerek kabul etti. Bruno ve ailesi şehre gelirken giyinip süslenmemişlerdi. Sonuçta balo bir süre sonra yapılacaktı. Bu nedenle Bruno ve ailesi her zamanki iş kıyafetleriyle ortaya çıktılar. Bu, Romanov Hanedanı'nın bazı üyeleri için oldukça şaşırtıcıydı. Bruno'nun yüzünü hafızalarına kazımamış olsalardı, onu bir köylü sanırlardı. Ancak Bruno'nun Rusya'da yaptıklarından sonra, giyim tarzını eleştirmeye cesaret edebilecek kimse yoktu. Nicholas bile Bruno'ya yaklaşırken bunu yapmaya cesaret edemedi ve hatta onun "mütevazı moda anlayışı" hakkında yorum bile yaptı. "Seni neredeyse tanıyamadım... Seni son gördüğümde çok çarpıcı bir yüzün vardı, ama şimdi işçi sınıfından birinden farkın yok. Estetik anlayışının çok mütevazı olduğunu söylemeliyim..." Bruno, Çar'ın söylemeye cesaret edemediği şeyi hemen anladı ve bu nedenle, kendilerine kalacak odaları verilir verilirmez, kendisi ve ailesinin kıyafetlerini değiştirmeye karar verdi. Çarın sarayında kalacağını bilseydi, rahat olmasa bile daha gösterişli bir şey giyerdi. "Dürüst olmak gerekirse, teklifinizin kendi özel malikanenizde kalmamızı içereceğini beklemiyordum. Bunu bilseydim, daha uygun bir şey giyerdim. Endişelenme, ailem ve ben uygun kıyafetler getirdik, mahremiyetimiz olduğunda hemen giyineceğiz." Bruno'nun onun için giyinmeye istekli olması ve estetik anlayışı, Çar'ın rahat bir nefes almasına neden oldu. Bruno ve ailesi için planladığı tüm etkinlikleri, "uygun kıyafetler giyene kadar" geçici olarak ertelemeye karar verdi ve onlara en üst düzeyde nezaket gösterdi. "Öyleyse, hizmetçiler sizi odalarınıza götürecek, orada istediğiniz kadar mahremiyetiniz olacak. Zamanınız olduğunda beni bulmaya gelin. Saint Petersburg'a geldiğinize göre konuşmak istediğim çok şey var." Çar ve ailesi ayrıldıktan sonra Bruno ve ailesi odalarına götürüldü. Heidi, çocuklarını azarlayarak Çar'ın himayesindeyken uslu durmalarını söyledi. "Rusya'da olduğumuz sürece sakın sorun çıkarmayın, yoksa Tanrı şahidim olsun ki..." Bruno, elbette, karısının despotluğunu yatıştırmak için onu arkadan kucaklayıp yanağına öptü ve her şeyin yoluna gireceğini söyledi. "Sakin ol, çocuklar böyle durumlarda yaramazlık yapmayacak kadar akıllı, değil mi?" Bruno çocuklarına daha nazik bir bakış attı, bu da kızlarının onu evde sevmelerinin birçok nedeninden biriydi. Çocuklar hemen başlarını sallayarak yaramazlık yapmayacaklarını onayladılar. Bruno hepsini giydirmeden önce. Ailesi ile birlikte ortaya çıktı. Hepsi bu kraliyet toplantısına uygun giyinmişti. Bruno, Rus Mareşal üniformasını ve yıllar boyunca aldığı tüm madalyaları ve nişanları takmıştı. Rusya'da Aziz George Nişanı en üstün nişan olduğu için, diğer nişanlarından en yüksek rütbeye layık görüldüğü çarpıcı kırmızı nişan yerine, göğsüne ayırt edici turuncu ve siyah nişan takmıştı. Açıkçası, Çar'ın mevcut generalleri arasında, Bruno, Rusya'nın İç Savaş'tan önce en son savaşı kazandığı on yıllar önce, bu kadar saf bir onura layık görülen tek kişi olabilir. Tabii ki, Bruno'nun ilk askeri görevinde katıldığı Doğu'daki savaşı saymazsak, ancak bu kadar önemsiz bir çatışma, Çar'ın bu kadar prestijli bir ödülü vermesine izin vermezdi. Bu nedenle, Bruno ve ailesi odalarından çıktıkları anda Bruno'nun etrafında anında bir şöhret yayıldı. Çar'ın küçük çocukları, Bruno'nun kızlarına hızla yaklaşarak dostça davrandılar. En azından aralarındaki en küçüğü öyle yaptı, çünkü hepsi yaklaşık aynı yaştaydı. Ancak kızlardan biri, Bruno'nun karısının önünde ona yaklaşma cesaretini gösterdi. Tabii ki bu, daha önce Bruno'nun bir canavar olduğunu düşünen kızdı. Adamın evine geri dönmesinden oldukça rahatsız görünüyordu, en azından ilk bakışta öyle görünüyordu. Ama bunu yapmasının nedeni Bruno'nun beklentilerinin ötesindeydi, çünkü ona konuşurken kollarını kavuşturup dudaklarını bükmüştü. "Geri geldin... Ve yokken bana tek bir mektup bile yazmadın!" Bunu söyledikten sonra kız tek kelime etmeden uzaklaştı. Bruno'yu öfkeye boğarken, karısı arkadan ona sadece şeytani olarak tanımlanabilecek bir gülümsemeyle bakıyordu. Sesindeki ton, Bruno'nun ensesindeki tüyleri diken diken etti. "Oh? Oldukça arkadaş canlısı görünüyor, değil mi? Rus prensesle herhangi bir arkadaşlığın olduğunu söylediğini hatırlamıyorum?" Bruno, karısının sahiplenici eğilimlerini çok iyi bildiği için derin bir nefes aldı. Yüzünde zoraki bir gülümsemeyle arkasını döndü ve kadını daha da kızdıracağını bildiği, ama aynı zamanda onun dikkatini kendinden uzaklaştıracak bir yorumda bulundu. "Öyle mi? Ama o bana ilgi duyan birkaç prensesden sadece biri. Kocan ne kadar harika, değil mi?" Heidi, Bruno'nun sözlerine karşılık kızardı. Bruno, karısını çılgınlığından çıkarmak ve ona olan saygısını geri kazandırmak için bir yöntemi vardı. Gerçekten de, bu kadar çok imparatoriçe prensesin kalbini kazanması oldukça etkileyiciydi. Karısı hayranlık duygusundan kurtulduktan sonra, öksürerek adamın yanından ayrıldı ve Çar'ın karısıyla tanışmaya gideceğini söyledi. "Bu gerçekten çok harika... İzninizle, Tsarina'ya kendimi tanıtacağım. Siz başınızı belaya sokmayın, bayım!" Heidi koşarak uzaklaştıktan sonra Bruno gülmekten kendini alamadı. Ancak, tüm bu süre boyunca onu izleyen bir çift göze seslendiğinde, ruh hali hemen stoik yapısına geri döndü. "Orada öylece durup izleyecek misiniz, yoksa bir şey söyleyecek misiniz, majesteleri?" Nicholas, Bruno'nun varlığını fark etmesine gerçekten şaşırmıştı, ancak Heidi ve onun oldukça benzersiz kişiliği hakkında yorum yaparken dinlediğini saklamaya bile çalışmadı. "Karınız çok sevimli... Onun kökeni hakkında söylentiler duymuştum, ama hiç üzerinde fazla düşünmemiştim. Onu şahsen gördükten sonra, nişanınızı onurlandırmaya karar vermenizi anlayabiliyorum." Bruno tek kelime etmedi ve Çar'a, adamın sadede gelmesini beklermişçesine bakmaya devam etti. Çok az adam böyle bir şey yapmaya cesaret edebilir. Ancak Bruno ve Nicholas, kendisinin ve hanedanının hala hayatta olmasının, hatta iktidarda olmasının tek nedeninin, Bruno'nun bu adamın düşmanlarına karşı gösterdiği acımasızlık olduğunu biliyorlardı. Bu nedenle, belki de Çar'a karşı bu kadar açıkça cesur davranabilecek tek kişi oydu. Sonunda, bunu yaparak adamı asıl konuya gelmesi için kışkırttı. "Her neyse, biraz vaktinizi alabilir miyim? Size göstermek istediğim bir şey var ve bu hassas konuda sizin uzmanlığınıza ihtiyacım var..." Bunun muhtemelen önemli bir şey olduğunu bilen Bruno başını salladı ve Çar'ın onu götürdüğü yere kadar onu takip etmeyi kabul etti. "Elbette, öncülük edin, majesteleri." Bunun üzerine Çar II. Nicholas, Bruno'yu sarayının savaş odasına götürdü. Orada, Rusya'nın geleceği için yaptığı hazırlıkları gösterecekti. Bu hazırlıklar, Bruno'yu öngörüsüyle şaşırtacaktı.