Bölüm 13 : Savaşın Dehşeti Bölüm II

Bruno, Rusların köye saldırdığını bildirmek için hemen bir ulak gönderdi. Bunun üzerine, kasabadaki bölüğüne katılarak Rusların mevzilerini takviye etmesi emri verildi. O ve adamları bunu başardıklarında, Ruslar her yaştan erkek ve kadın sivilleri bir grup halinde toplamışlardı. Ellerini arkadan bağlayıp, infaz edilmek üzere duvara dizmişlerdi. Kasabadaki durum felaket gibiydi. Sivillerin arasında yerleşmiş bir düşman mevzisini bombalamak ve düşmanı yok etmek için sivilleri ve ortaya çıkacak kayıpları göz ardı etmek bir şeydi. Ama zafer kazanıldıktan sonra bir köyü yağmalamak, tecavüz etmek, yakmak ve talan etmek bambaşka bir şeydi. Bruno'nun acımasız bakış açısına göre, bu tür şeyler kabul edilemezdi ve "savaş suçu" tanımına tam olarak uyuyordu. Bu nedenle, birimleri ile yeniden bir araya geldiğinde komutanına hemen yaklaşmadı, bunun yerine sorumlu Rus subayının yanına gitti, adamın yüzüne yumruk atma dürtüsünü bastırarak, sanki Moskova'da doğmuş gibi Rusça bağırdı. "Sen ve adamların ne yaptığınızı sanıyorsunuz?!" Rus yüzbaşı, bir Alman subayın bu kadar mükemmel Rusça konuştuğunu görünce şaşırdı ve şaşkınlığından kurtulduktan sonra, yüzünde kendini beğenmiş bir gülümsemeyle Bruno'nun sorusuna cevap verdi. "Bu vahşiler, barış içinde bölgeye girerken adamlarıma saldırdı. Bu savaşın yıkıma uğramış bölgede güvenliği sağlamak için. Biz sadece Çar ve Kraliyet Ordusu'na karşı suç işleyenleri infaz ediyoruz!" Bruno bu sözlerin cüretkarlığına inanamadı. İdam edilmek üzere sıraya dizilmiş olanlar, bu acımasız misillemeden etkilenen sivillerdi. Aynı zamanda, kadınlar ve kızlar, ya cansız ya da maruz kaldıkları korkunç suçların şokuyla sokaklarda yatıyordu. Bruno bunu bilmiyordu. Bu sırada çocuklar kendi kanlarının içinde yerde yatıyor gibi görünüyordu. Kasaba ateşe verilmişti ve uzaktan bile değerli görünen her şey merkezde toplanmıştı. Rus askerleri, bunları dikkatlice inceleyerek kar getirebileceklerini ayırıyordu. Bu bir misilleme değildi, tam anlamıyla bir katliamdı. Bu nedenle Bruno, bu türden kınanacak davranışlardan tamamen ve tamamen tiksinmişti. Bir hükümdarın hizmetinde olan bir subayın, hele de birkaç on yıl önce Rusya'nın serfliği kaldırmış olduğu gerçeğine bakılırsa, bu subayların büyük olasılıkla bu statüde olduğu düşünülürse, bu şekilde davranması kabul edilemezdi. Tüm bunları göz önünde bulunduran Bruno, öfkesini zorlukla kontrol ederek Rus yüzbaşının ceketini yakaladı ve sanki onun üstüymüş gibi azarladı. "Aklınızı mı kaçırdınız? Bunlar açıkça siviller! Aranızda askerlerinize saldıran boksörler olsa bile, bu böyle bir katliamı haklı çıkarır mı? Peki ya sokaklarda yatan, çıplak ve muhtemelen adamlarınızın elleriyle öldürülmüş kadınlar ve kızlar? Bunu nasıl haklı çıkaracaksınız? Siz sıradan haydutlardan farksızsınız! Üsse döner dönmez bu suçları komutanınıza bildireceğim. Bekleyin! Bu hafta bitmeden siz ve adamlarınız kurşuna dizileceksiniz!" Bruno'nun tehdidine öfkelenen Rus yüzbaşı, hemen tabancasını Alman teğmenine doğrulttu. Bu, Alman İmparatorluğu'na karşı açık bir düşmanlık eylemiydi. Adamları arka planda halkı taciz etmeye devam ederken, Bruno'yu korkutmaya çalıştı. "Teğmen, buraya yeni gelmiş olmalısın, o yüzden sana adil bir uyarıda bulunayım. Bu geri kalmış ülkede işler böyle yürür. Qing hükümeti teslim olduğu için artık istediğimizi yapabiliriz! Bana ve adamlarıma sorun çıkarmak niyetindeysen, sizi bu vahşi çöle gömmekten çekinmem!" Rus subayın Bruno'ya tabancasını çekmesi, Alman tüfekçü birliğinin tepkisini çekti ve sayıca eşit olan Rus askerlerine silahlarını hızla doğrulttular. Ancak suç eylemlerine o kadar odaklanmışlardı ki, olanları hemen fark edemediler. Bruno içgüdüsel olarak hareket etti, Rus yüzbaşının m1895 Nagant tabancasının namlusunu hızla yakalayıp yana çevirdi ve adamın kasıklarına diz attı. Adamın elinden tabancasını kaparak, dizlerinin üzerine çökmüş ve acımasız darbeyle testislerinden biri patlamış, kusmaya başlayan sahibinin şakağına doğrulttu. Bruno'nun yüzünde stoik bir ifade vardı ve Rus yüzbaşının duyacağı son sözleri söyledi, ardından adamı yerinde infaz etti. "Kaiser'in ordusundaki bir subaya silah çekip, adamlarının önünde kasten tehdit ettin. Merhamet göstermemem için beni suçlama!" *Bang* Bruno tetiği çektiğinde silah havada yankılandı ve Rus subayın beyni yol kenarındaki çimlere saçıldı. Silah sesi, köyün yerel içkilerinden bolca içip sarhoş olan Rus askerlerinin dikkatini çekti. Komutası altındaki bir subayın Rus ordusu tarafından açıkça tehdit edildiğini gören Alman yüzbaşı, adamlarına haydutluk yapan Rus askerlerini yakalamalarını emretmekten başka seçeneği yoktu. Emrini verirken, böyle bir karışıklığa neden olduğu için Bruno'ya öfkeyle bakıyordu. "Askerler! Bu haydutları yakalayın, direnirlerse ateş açın!" Rus askerleri, sarhoşluktan ve başka şeylere odaklanmış olmaktan dolayı olan bitenin farkında değillerdi ve hızla dönerek tüfeklerini Alman askerlerine doğrulttular. Bu, Bruno'nun adamlarına Rusları katletmelerini emretmesine neden oldu. "Ateş açın!" Bruno'nun müfrezesindeki Alman askerleri Rus askerlerine ateş açtı ve onlarca kişiyi anında öldürdü. Bu sırada, Bruno kadar öfkeli, hatta daha empatik yapısı nedeniyle ondan daha öfkeli olan Heinrich de adamlarına aynı şeyi yapmalarını emretti. Sonuçta, şirket komutanı askerlere direnirlerse Rusları vurmalarını emretmişti ve onlar da açıkça bunu yapıyordu. "Teğmenin emrini duydunuz, ateş açın!" Alman yüzbaşı, durum hızla kontrolünden çıkarken sanki dünyanın yanıp kül olduğunu izliyormuş gibi hissetti. Subaylarının emirleri altında hareket eden Alman askerleri, Rus askerlerini kurşun yağmuruna tuttu. Rus askerleri ise kurşun yağmuruna tutulmadan önce sadece birkaç el ateş edebildi. Çatışma sadece bir an sürdü. Ama bu, büyük bir uluslararası soruna yol açmaya yetti. Yine de, Rus bölüğü öldürüldükten ve cesetleri sokaklarda kanlar içinde yatarken sokaklarda yatarken Bruno, infaz için sıraya dizilmiş sivillere yaklaştı. Kınından süngüsünü çıkardı ve ellerini bağlayan ipleri kesmeye başladı. Bunu yaparken onlara Mandarin dilinde konuştu. "Gidin! Bu köy artık sizin için güvenli değil. Ruslar burada olanları duyunca misilleme yapacaklar!" Bruno, iki yabancı dili ustaca kullanmasıyla Heinrich'i şok etti. Heinrich, Bruno'ya övgüyle yaklaşırken, yüzbaşı arka planda temizlik yapıyordu. "Rusça ve Çince mi konuşuyorsun? Ne zamandan "Rusça ve Çince mi konuşuyorsun? Ne zamandan beri?" Bruno, bu köyde olanlara bakarken yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Heinrich'in sözlerine cevap vermeden önce başını salladı, sanki birden fazla dili bilmek çok basit bir şeymiş gibi. "Büyürken çok boş zamanım vardı, o yüzden birkaç dil öğrendim. Önemli bir şey değil. Yine de, Rusça bilseydin, o piçin bana ne dediğini anlardın. Burada işlerin böyle yürüdüğünü söyledi... Demek ki, Kuzey Çin'de bu tür suçlara karışanlar sadece Rus askerleri değil... Reich de Ruslar kadar suçlu olabilir..." Bruno sözlerini bitirir bitirmez, komutasındaki bölüğün yüzbaşı, ağzından köpükler saçarak Bruno'nun yüzüne tokat attı. "Seni küstah köpek! Ne yaptığının farkında mısın?! Rus subayın sana tehdit ettiğini doğrulayabilecek görgü tanıkları olmasaydı, bu olay Reich ile Rus İmparatorluğu arasında bir savaşa dönüşebilirdi! Neden aptal ağzını açtın? Burası savaş alanı, örgü yarışması değil! Böyle şeyler olacağı belliydi! Aptal, saf çocuk! Sen bir aptalsın! Üsse döndüğümde bunu Yarbay'a rapor etmek zorundayım! Yaptıklarının sonuçlarına hazırlıklı ol!" Bruno, Rus subayla yüzleşmeye karar verdiğinde, işlerin bu hale geleceğini zaten biliyordu. Ama masum sivillerin gözlerinin önünde infaz edilip tecavüze uğramasını seyirci kalarak izlemek zorunda kalırsa, bu suçluluk duygusuyla yaşamaktansa beynine bir kurşun sıkmayı tercih ederdi. Zafer için acımasız olmak, hatta yasadışı olarak silaha sarılan ve askerlerine saldıran partizanlara şiddetli bir intikam almak bir şeydi. Ama... Savaş kazanıldıktan sonra silahsız sivillere bu kadar acımasızca davranmak? Bu, kendini ne kadar medeni ilan ederse etsin, sadece bir vahşinin yapacağı bir şeydi. Bruno'nun önceki hayatında yaşadığı 21. yüzyılın ideallerinden ilham aldığına şüphe yok ki, bu onun kesin inancıydı. Ve başına ne gelirse gelsin, bu ideallerinden vazgeçmeyecekti. Bu nedenle, Qing Çin'de Alman ve Rus askerleri arasında neden olduğu çatışmanın sonuçlarına tamamen hazırdı ve bunu yaparak, hayal bile edemeyeceği şekilde zaman çizgisini değiştirdi. Üsse döndükten sonra, Çin köyündeki olay komuta zincirine bildirildi. Bruno, eylemleri nedeniyle ilk olarak gözaltına alındı ve hapishaneye atıldı. Ancak albay, olayı Kuzey Çin'deki Alman işgalinden sorumlu general Alfred von Waldersee'ye bildirdiğinde, general, bu olayın uluslararası bir olay olması ve sorumluluğunu üstlenmek istememesi nedeniyle olayı imparatora bildirdi. İmparator II. Wilhelm, Berlin'de evinde huzur içinde kahvaltısını yaparken Çin'de olanları öğrendi. Çar'ın kuvvetlerinin, askerlerinin katledilmesi nedeniyle Alman Doğu Asya Seferi Kolordusu'na misilleme hazırlığında olduğunu da öğrendi. Askerlerinin katledilmesi nedeniyle misilleme hazırlıkları yaptığını öğr Normalde böyle önemsiz bir konuyla ilgilenmezdi ve Rusları yatıştırmak için sorumlu kişinin infaz edilmesini emrederdi. Ancak Bruno von Zehntner'in adını duyunca, konuya hemen ilgi gösterdi. "Sorumlu kişinin Teğmen Bruno von Zehntner olduğunu söylediniz. Lord Bruno'nun dokuzuncu oğlu mu? Ne kadar ilginç! Tam olarak ne olduğunu anlatın..." Kaiser, Rus askerlerinin yerel halka karşı haydutluk yaptığını ve Bruno'nun söz konusu suçlularla cesurca yüzleştiğini duyunca. Ancak, onları yetkili makamlara ihbar edeceğini söylediği için alnına tabanca dayandı. Kaiser, Rusların saçmalıklarına ve tüm durumu sanki kendileri mağdur Kaiser, Rusların saçmalıklarına ve tüm durumu sanki kendileri mağdurmuş gibi gösterme çabalarına alaycı bir şekilde tepki gösterdi. Aslında bu durum onu gerçekten çok kızdırdı. Kaiser, savaş konusunda yüksek idealleri ve şövalyelik kavramları olan bir adamdı. Bu nedenle, tüm bu olaydan oldukça öfkelendi. "Tanrım, böyle bir şey gerçekten oldu mu? Öyleyse teğmen neden hapiste tutuluyor? Eğer söylediklerin doğruysa, bir grup haydutla karşılaştı ve duruma uygun şekilde tepki verdi. Onları yerinde infaz etmelerini emretmedi, sadece suçlarını yetkili makamlara bildireceğini söyledi. Sorumlu Rus subayın, benim subaylarımdan birine silah çekme cüretini nasıl gösterir? Bruno'nun eylemleri kınanmak yerine övülmelidir. Onu derhal serbest bırakın. Bu arada, Çar ile temasa geçip bu anlaşmazlığı kesin olarak çözeceğim. Oh, ve Şansölye... İşgal sırasında kendi askerlerimizden de bu tür yasadışı faaliyetlerde bulunanlar olup olmadığını araştırmak için derhal bir soruşturma başlatılmasını istiyorum. Eğer varsa, kurşuna dizilmeden önce rütbe ve unvanlarından mahrum bırakılsınlar!" Şansölye, Kaiser'in gerçekte olanları, ya da en azından orada bulunan Alman askerlerinin bakış açısından olanları duyunca bu şekilde tepki vermesine şaşırmadı. Çar ile Kaiser arasındaki konuşmanın, Rus İmparatorluğu ile Alman İmparatorluğu arasındaki ilişkiler üzerinde ciddi etkileri olacaktı. Almanya'nın Kuzey Çin işgali sona erdiğinde, 100'den fazla Alman askerinin benzer suçlara karıştığı ve bunun sonucunda idam edildikleri, rütbe ve unvanlarından mahrum bırakıldıkları ortaya çıktı. Bu, Alman ordusuna, birçoklarının vahşi bir toprak olarak gördüğü bir yerin işgali sırasında bile savaş kurallarına her zaman uyulması gerektiği konusunda bir örnek teşkil etti.