Bölüm 132 : Kurtuluşun Bedeli

Bruno ve ailesi, Habsburg hanedanının uzun soluklu tarihçesi, şaşırtıcı mirası ve Avrupa'ya, dolayısıyla tüm dünyaya etkisi hakkında uzun bir anlatıya maruz kaldılar. Hofburg'da, hanedan tarihindeki her hükümdarın portresinin önünde durarak, tarihi seven Bruno gibi birini bilgilendiren tur, Bruno'nun karısı ve çocukları için sıkıcı bir deneyimden ibaretti. Yine de, bu kadar eski ve asil bir kraliyet ailesine hakaret sayılabilecek bir şeyi ne kadar korkunç bulduklarını söylemek bile en büyük hakaret sayılacağı için, buna katlanmak zorunda kaldılar. Malikane ve devasa arazisi boyunca düzenlenen bu tarihi ders bittiğinde. Akşam yemeği hazırlanmıştı ve asıl eğlence burada başlıyordu. Sonuçta, Bruno'nun sözünü yerine getirdiğinden emin olmak için, Prenses Hedwig, Heidi'nin öfkeli bakışlarına rağmen, hızla adamın sol tarafına geçti. Sonra Bruno'dan, savaş alanındaki kahramanlık hikayelerini anlatması için yalvarmaya başladı. Bruno, en tuhaf yerlerde bile rahatlık bulduğu için, bunları yeniden yaşamaktan hiç çekinmedi. Açıkçası Bruno, yaşanan şiddeti nasıl hafifleteceğini tam olarak bilmiyordu ve savaşı olduğu gibi anlattı, bu da karısının ve ona deliymiş gibi bakan Habsburgların dikkatini çekti. Evleri temizlemek, siperlerden hücum etmek ya da yakalanan isyancıların sorgulanması ve infazını bizzat yönetmek... Bruno'nun savaştığı ve kazandığı seferleri anlatması tüyler ürperticiydi. Ama belki de en korkutucu yanı, hikayeleri her zamanki cansız ifadesiyle anlatmasıydı. Sanki anlattığı korkunç olaylar onu hiç etkilememiş gibiydi. Hedwig elbette Bruno'nun hikayelerini, sanki hayatında ilk kez savaşın ne olduğunu duyuyormuş gibi, geniş ve neşeli gözlerle dinledi. Zafer, kahramanlık, zafer? Bunlar, babasının generalleri tarafından ona uydurulmuş yalanlardı. Bunlar, başkentte oturup savaşan yaşlı adamlar için genç erkekleri cesaretlendirmek ve onları ölmeye göndermek için söylenen yalanların aynısıydı. Topçu silahlarının, ölüm bölgesinin hemen içinde olmasına rağmen bir insanın uzuvlarını nasıl parçaladığının korkunç ayrıntıları hiç kimse tarafından anlatılmazdı. Ya da bir insanın göğüs kafesine süngünü saplayıp, süngünün içinde sıkıştığını ve onu çıkarmak için yine de ateş etmek zorunda kaldığını anlatmazlardı. Ancak Bruno, savaş ve onun acımasızlığı hakkında konuşurken hiçbir şeyi saklamıyordu. Çünkü bunu yapmak, hem emrindeki adamların hem de siperlerde öldürdüğü düşmanların onurunu lekelemek anlamına gelirdi. Savaştığı ve kazandığı savaşları anlatırken verdiği ayrıntılar o kadar korkunçtu ki, Habsburg saflarındaki bazı adamlar bile birdenbire iştahlarını kaybetmiş gibi yemeklerine bakmaya başladılar. Ama Bruno öyle değildi. Kendisine verilen yemeği yedi ve bira içti, şikayet etmedi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Bu sırada, yağmurun yağdığı ve top seslerinin duyulduğu siperlerden bahsediyordu. Heidi, Bruno'nun yaşadığı savaşın tüm acı detaylarını dinledikten sonra, elbette Bruno'dan çok farklı hissediyordu. O aptal ya da naif bir kız değildi. Savaşın güzel ya da idealist bir şey olmadığını çok iyi biliyordu. Ve eğer ona kalsa, Bruno ordudan tamamen emekli olurdu. Sonuçta, hiçbiri çalışmaya ihtiyaç duymayacak kadar zenginlerdi. Ancak Bruno'nun savaş alanını bu kadar ayrıntılı bir şekilde anlatmasını dinledikten sonra, Heidi kocasının o hayattan asla vazgeçmeyeceğini anladı. Savaş, uzun zaman önce onun zihnini ve ruhunu ele geçirmişti. Eve döndüğünde geriye kalan, sadece bir hayalet gibiydi. Bu, kadın için oldukça iç karartıcı bir andı ve Bruno'nun geçmişte ona bu konuları hiç açmamasının nedenlerinden biriydi. Yemek bittikten sonra Hedwig, savaşın gerçek yüzünü öğrenmiş olduğu için Bruno'ya hikayeleri için teşekkür etti. Franz Joseph ise Bruno'ya ertesi sabah daha önemli konular hakkında konuşacaklarını söyledi. Sonuçta, Bruno'nun Sırp et endüstrisine yaptığı yatırımı öğrenmişti ve onu ve niyetini sorgulamak istiyordu. Sonunda Bruno, karısıyla birlikte odasına döndü, pencereyi açtı ve bir sigara içti. Karısı açıkça somurtkan bir ruh halindeydi ve Bruno bunun nedenini anladı, akşam yemeğinde söylediği şeyler için hemen özür diledi. "Bu konuları öğrenmeni hiç istemedim... Ama kraliyet ailesi eğlendirmek zor olabilir ve Habsburg'ların isteğini reddetmek, Hedwig gibi genç biri olsa bile, akıllıca değildir. Üzgünüm, bunu duymak senin için üzücü olmuştur... Çocukların benim mesleğimin gerçekleri hakkında saçmalamamı dinlemek zorunda kalmadıkları için mutluyum." Heidi bir süre sessiz kaldı, Bruno ise ciğerlerindeki dumanı sarayın pencerelerinden dışarıya üfledi. Bruno bunu yaptıktan sonra, Heidi gözyaşlarıyla ıslanmış gözlerle ona döndü ve Bruno'yu hazırlıksız yakalayan bir soru sordu. "Bu ne zaman sona erecek Bruno? Ölüm seni benden alana kadar bu savaşları sürdürecek misin? Neden hayatında bu kadar riskli seçimler yapıyorsun? Sen artık bir generalin, değil mi? Güvenli ve rahat bir yerde oturman gerekmez mi? Neden askeri kariyerine devam ediyorsun? Sayısız servetin var. Öldürmek gerçekten o kadar çekici ki hayatını tehlikeye atmak zorunda mısın?" Bruno bir süre hiçbir şey söylemedi, sigarasını küllükte söndürüp pencereleri kapatana kadar. Sonuçta kimse onun sözlerini duyamazdı. Hızla karısına yaklaştı, ona sarıldı ve kulağına duymak istediği sözleri değil, dürüstçe gerçeği fısıldadı. "Beni yanlış anladın Heidi, ben senin düşündüğün gibi zalim bir adam değilim. Aslında, suçlamaların beni tahmin edemeyeceğin kadar incitiyor. Gerçekten hayatımdan istediğim şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsun? Hayatımı savaş alanında, tanık olduğum ölüm ve umutsuzluktan yavaş yavaş çürüyerek geçirmek mi? Bu konuda bir seçim şansım olsaydı, seve seve seninle ve çocuklarımızla birlikte zengin bir sanayicinin huzurlu hayatını seçerdim. Sonuçta sen hayatımın gururu ve neşesisin Heidi. Ama bu, benim değil, yukarıdaki Tanrı'nın seçtiği bir yük. Bu dünyaya geldiğim andan itibaren, yaklaşan Büyük Savaş'ta savaşmak kaderimde yazılıydı. Bu bir seçim meselesi değil, görev meselesi. Öncelikle sana, karıma ve aileme karşı görevim. İkinci olarak, İmparator ve vatanıma karşı görevim. Son olarak da, gökteki Tanrı'ya karşı görevim. Alman İmparatorluğu'nun hayatta kalması ve çocuklarımızın gurur duyabileceği bir gelecek için akıl sağlığımı feda etmem gerekirse, bunu bin katıyla seve seve öderim. Göründüğü kadar, beni tekrar tekrar savaş alanına dönmeye zorlayan şey, korkunç bir kan dökme arzusu değildir. Aksine, hepinizin iyiliği ve ailemizin geleceği içindir. Çünkü önümüzdeki Büyük Savaş'ta benim rehberliğim olmadan, tüm dünya umutsuzlukla dolu yıkıcı bir geleceğe mahkum olacaktır. Heidi, Bruno'nun sözlerine pek şaşırmamıştı. Sonuçta, geniş bir çevresi vardı ve her geçen gün uluslararası krizlerin listesi uzadıkça, büyük güçler arasında savaşın kaçınılmaz olduğu giderek daha açık hale geliyordu, ama bu düşünceye karşı kalbini acıyan soruyu sormak zorundaydı. "Ama neden? Neden sen olmak zorundasın? Bu görevi başka biri yapamaz mı?" Bruno sadece acı bir gülümsemeyle başını salladı, sonra karısının çenesini okşadı, dudaklarına nazikçe öptü ve eğilip düşüncelerini fısıldadı. "Aptal kız, bu her zaman benim kaderimdi. Tanrı beni bu görev için seçmemiş olsaydı, sen ve ben asla tanışamazdık, çünkü ben bu dünyaya hiç gelmezdim. Daha iyi bir dünyanın varlığını sağlamak için acı çekmem gerektiği için üzülme, çünkü bu yük başından beri benim için seçilmişti. Aksine, kaderim sayesinde hayatımın aşkı olan seninle tanışmak için yazılmış olduğum için sevinmelisin." Bruno'nun sözleri ve ifadesindeki kesinlik, sanki bilmemesi gereken şeyleri biliyormuş gibi görünüyordu. Sanki tarihin akışını Almanya'nın lehine değiştirmek için seçilmiş bir peygamber gibiydi. Başka bir adamın ağzından çıksa delilik olurdu, elbette. Ama onu her şeyden çok sevdiği ve inandığı adamın ağzından çıkan bu sözleri duyan Heidi, Bruno'nun belki de doğruyu söylediğine inanmaktan kendini alamadı.