Bölüm 15 : Göz Yaşartıcı Gaz ve Havan Topları

Bruno ve tüfekçileri, günün geri kalanında devriyeye devam edeceklerdi. Yolda birkaç Boxer isyancısına rastladılar. Boxerların çaresizlik içinde hareket ettikleri giderek daha açık hale geliyordu. Hareketlerinin ezici çoğunluğu, çatışmanın ilk günlerinde tamamen yok edilmişti. Geriye kalanlar, başlangıçtaki sayılarının çok az bir kısmıydı ve çoğu hayatta kalmak için haydutluğa ve çeteciliğe başvurmuştu. Bruno'nun dönüşüyle birlikte, Boxer isyancılarla temas edildiğine dair söylentiler askeri üssünde hızla yayıldı. Sonuçta, geriye pek fazla kişi kalmamıştı ve kalan hücreler Çin'in kuzey kırsalına dağılmıştı. Bulabildikleri yerlerde saklanıyor ve mümkün olduğunca yerli halktan mal çalıyorlardı. Üssün askerleri için Bruno'nun birliğinin Boxer isyancılarla birçok kez çatışmaya girip her seferinde son adamına kadar onları yok etmesi şaşırtıcıydı. Üstelik kayıpları da sınırlıydı. Bruno'nun komutası altında, emrindeki tek bir adam bile hayatını kaybetmemişti. Bazıları hafif yaralanmıştı ama. İşgalin başlamasından sadece bir ay kadar geçmişti ve Bruno'nun tarafında işler sorunsuz ilerliyordu. Bruno, çok kısa sürede isyanla mücadele konusunda yetenekli olduğunu kanıtladı. Afganistan'daki deneyimlerinde bir isyancı gibi düşünmeyi öğrenen Bruno, Boxer'ların ne zaman, nerede ve nasıl saldıracağını tahmin edebilecek eşsiz bir konumdaydı. Tabur komutanı, Bruno'nun bilgilerine giderek daha fazla güvenmeye başladı, çünkü sadece onun bölüğü düşmanla en fazla temas halindeydi. Haftalar süren çatışmalardan sonra, işler yatışmaya başladı. Yabancı işgalcilere karşı savaşan Boxer'ların sayısı giderek azaldı. Bruno, şu anda üssün "subay kulübü" olarak kabul edilebilecek bir odadaydı. Burası, subayların savaş çabalarını tartışmak ya da sadece sigara içip bira içmek için bir araya geldikleri ortak bir buluşma yeriydi. Her halükarda Bruno, görevdeyken alkol almayı reddediyordu. Üssün güvenli sınırları içinde olsa bile, her an tehlikeye maruz kalabileceğine inanıyordu. Bu tartışmada tamamen ayık olan tek kişi olması, taburundaki birçok arkadaşının onunla alay etmesine neden oluyordu. "Her gün burada toplanıp içki içiyor, sigara içiyor ve operasyonlar hakkında konuşuyoruz, ama siz her gün bunu reddediyorsunuz, Yüzbaşı von Zehntner. Sizin bir tür dini fanatik olduğunuzu düşünmeye başlıyorum... Bir bira içmek istemediğinizden emin misiniz?" Bruno, odanın arka tarafında duvara yaslanmış, diğer subayların nikotin ve alkolle eğlenmelerini izliyordu. Yüzbaşı'nın sözlerine cevap verirken kendisi de sigara içiyordu. "Aksine, ben dindar bir fanatiklerin tam tersiyim. Aslında, inançsızlığım konusunda oldukça açık sözlüyüm. Ama yine de, aktif bir savaş bölgesindeyken duyuları körelten maddelere başvurmanın son derece akılsızca olduğu objektif bir gerçektir. Üssün ne zaman saldırıya uğrayacağı belli olmaz ve bu, görevli subayların hepsi sarhoşken olursa ne olur? Ayık olmam mesleki bir konudur, ahlaki değil. Bu, sizin pek bilmediğiniz bir şey, Yüzbaşı Mueller..." Bruno, hücresinden serbest bırakıldığından beri Yüzbaşı Mueller'in tacizine maruz kalıyordu. Bu adam, savaş suçları nedeniyle soruşturulan subaylardan biriydi. Yüzbaşı Mueller, herhangi bir suçu olmadığına karar verilmişti. Bruno, bu adamın olan bitenin kesinlikle farkında olduğunu ve tüm bu süre boyunca görmezden geldiğini biliyordu. Buna, Bruno'nun sahada elde ettiği başarıların ve bunların sonucunda tabur komutanının gözüne girmesinin yarattığı kıskançlık da eklenince, diğer kaptanların ona düşmanca davranması hiç de şaşırtıcı değildi. Bruno, Yüzbaşı Mueller'i profesyonellikten yoksun olmakla suçladığı anda, sözlerden açıkça rahatsız olmuş ve biraz da sarhoş olduğu için ayağa kalktı. Bu durum, karar verme yeteneğini etkileyecek kadar yeterliydi. Ancak, Mueller, Bruno'ya saldırmaya fırsat bulamadan, tabur komutanı odaya girerek sesini yükseltti. "Yüzbaşı Mueller, geri çekil!" Yüzbaşı, kendisine seslenen Yarbay'a baktı ve hemen ayılmaya başladı. Tabur komutanı tarafından azarlandıkça, Bruno'nun kendisine tuzak kurduğu ve Yarbay'ın görmesi için tam zamanında kendini rezil edeceğini bildiği çok açıktı. Oturup sessiz kalmaya zorlanan Yüzbaşı Mueller, yüzünde kendini beğenmiş bir gülümsemeyle sigara içmeye devam eden Bruno'ya öfkeyle baktı. Yüzbaşı Mueller, Yarbay'ın yaklaşan operasyonlar hakkında konuşmaya başlayana kadar sigarasını söndürmedi ve masadaki diğer yüzbaşılara katıldı. "Pekala, öncelikle Yüzbaşı von Zehntner'i sahada gösterdiği cesaretinden dolayı tebrik etmek istiyorum. Tek başına, bu taburun savaşta öldürdüğü tüm isyancıların %82'sini oluşturarak en büyük payı aldı. Sizi buraya topladığım neden, bir sonraki cezai seferimizi duyurmak. Basitçe söylemek gerekirse, taburlarımızın düşmanla tekrar tekrar çatışması nedeniyle, düşman artık köşeye sıkışmış durumda. Son birkaç hafta içinde verdikleri kayıplar nedeniyle, tek bir yerde toplanacakları kesin. Yüzbaşı von Zehntner'in Boxer'ların faaliyetlerinden şüphelenilen bölgeler hakkındaki bilgileri sayesinde, keşif erlerimiz bölgeyi araştırdı ve kalan Boxer'ların saklandığı son kaleyi buldu. Yüzbaşı von Zehntner, şirketinizin bugüne kadar savaş alanında elde ettiği başarılar nedeniyle, düşman tahkimatlarına saldırırken öncü kuvvetlerde yer alma onurunu size bahşedeceğim. Saldırıdan önce Boxer'ların mevzilerini bombalayacak taburumuzun topçu bataryası size destek verecek. Ayrıca, ilk saldırıda hemen arkanızda olacak Yüzbaşı Mueller ve Yüzbaşı Bauer'in birlikleri de size destek verecek. Bana soracağınız bir şey varsa, şimdi sorabilirsiniz..." Bruno, önündeki haritaya bakarak sessiz kaldı. Beklediği gibi, bölgede kalan boksörler Taihang Dağları'ndaki Cangyan Dağı'nın tepesine çekilmişlerdi. Daha spesifik olarak, operasyon üssü olarak kayalıkların içine inşa edilmiş Fortune Celebration Tapınağı'nı kullanıyorlardı. Burası birçok nedenden dolayı saldırı için inanılmaz derecede zor bir konumdu. Düşmanları başarıyla ortadan kaldırmak için, kuvvetlerin 360 basamaklı tek bir taş merdiveni tırmanarak zirveye ulaşması gerekiyordu. Tesise girmenin tek yolu, dar bir geçidi geçen taş kemer köprüden geçmekti. Bu köprü aynı zamanda tüm tapınak kompleksinin desteği görevi de görüyordu. Elbette topçu desteği de vardı, ancak bu da hepsi için felaketle sonuçlanabilecek sorunlara yol açabilirdi. 75 mm'lik sahra toplarının zirvenin tabanına ulaştığını ve tapınağı başarıyla vurabilecek bir şekilde konumlandırıldığını varsayarsak. Çığ olma ihtimali çok yüksekti. Eylül ayında gelip son iki ayı Çin'de geçirdikten sonra, artık kış gelmişti ve dar bir uçurumun kenarına yapılacak böyle bir saldırı, oraya atacakları patlayıcıların miktarı nedeniyle tüm dağın karını üzerlerine yıkabilirdi. Bruno, gerçekleşme olasılığı yüksek olan tüm bu potansiyel sonuçları düşündüğünde, plana karşı çıkmakta gecikmedi. Bu, çok daha büyük bir risk almak anlamına gelse bile çok daha büyük bir risk almak anlamına gelse bile. "Saygısızlık etmek istemem efendim, ama düşman tahkimatları dik bir yamacın hemen altında, bir uçurumun kenarında bulunuyor. Böyle bir yerde topçu saldırısı düzenlersek, çığ olma ihtimali çok yüksek. Bu riski almaya değmez. Ayrıca, efendim, taburumuza bağlı topçu bataryası dağ topları değil, sahra toplarıyla donatılmıştır. Bu topları 1.000 metre yükseklikteki bir yere nasıl taşıyacağız? Bu planın kusurları saymakla bitmez ve kendi askerlerimizin maruz kalacağı riskler daha da daha büyük." Tabur komutanı bu konuları yeterince düşünmemişti. Saha toplarını dağlara çıkarmak zor bir görev olacaktı. Bruno haklıydı. Düşman tahkimatlarına saldırı düzenlemeye kalkışırlarsa, üzerlerine çığ düşebilir. Ancak topçu desteği olmadan, adamları düşman mevzilerine ilerlemenin tek yolu olduğu için, kelimenin tam anlamıyla cepheden saldırıya geçeceklerdi. Bu durumda kayıplar kesinlikle büyük olacaktı. Bu nedenle, kendini bir çıkmazda buldu ve Bruno'nun stratejisindeki açıkları açıkça ortaya koyan kişi olduğu için, en iyi nasıl ilerlemeleri gerektiğini ona sordu. "Haklı olabilirsiniz Yüzbaşı. "Haklı olabilirsiniz, Yüzbaşı. Ancak saldırıdan önce topçu desteği almazsak, siz ve adamlarınız müstahkem bir mevkiye doğru yürüyeceğiniz için çok sayıda zayiat vereceğiz. Bu yüzden, nasıl ilerleyeceğimiz konusunda daha iyi bir fikriniz varsa, lütfen beni aydınlatın." Bruno, bu durumu nasıl ele alacağı konusunda gerçekten çok daha iyi bir fikre sahipti. Ancak bunun için babasına bir mesaj göndermesi ve prototiplerin üretilmesi, test edilmesi ve ardından vatanından Çin'e gönderilmesi için yeterince uzun süre beklemesi gerekiyordu. Bu nedenle, acil bir ilerleme ihtiyacı olmadığını ve bu yolun kayıpları en aza indirmenin en iyi yolu olduğunu bildiği için bu talebi hemen iletti. "Yarbay, izninizle. Mevcut stratejimizin eksikliklerini etkili bir şekilde giderebilecek bir planım var. Ancak, bu planın önemli hazırlıklar gerektirdiğini bilmeniz gerekir. Anavatanla iletişime geçmem gerekecek, ayrıca malların üssümüze nakledilmesi için bir veya iki ay zamana ihtiyacım olacak. Bu hazırlıklar tamamlanana kadar saldırıyı erteleyeceğinize ve bu arada düşmanın kaçmaması için mevzilerini kuşatacağınıza söz verirseniz, kayıpların en aza indirileceğini ve düşmanın tamamen yok edileceğini garanti edebilirim." Yarbay, Bruno'nun verdiği bu sözden çok etkilendi. Bruno'nun tahmin ettiği gibi, adamlarının hayatları, isyancılara ve bölgedeki son kalelerine karşı hızlı bir zaferden daha önemli olduğu için, onayını hemen verdi. "Sözünü tuttuğun sürece, vatanında konuşman gereken kişilerle iletişime geçmen için sana izin vereceğim. Ancak şunu unutma, bu operasyonun başarısızlıkla sonuçlanırsa veya beklenenin üzerinde kayıp verilirse, bunun sorumluluğunu sana yükleyeceğim!" Bruno hemen Yarbay'a selam verdi ve olumlu yanıt verdi "Teşekkür ederim, efendim!" Bunu söyledikten sonra Bruno, memleketine telgraf göndermek için izin aldı. Babasıyla iletişime geçerek ona CS gazının kimyasal formülünü verdi. Daha yaygın olarak gözyaşı gazı olarak bilinen bu gazın, hafif 80 mm havan topları kullanarak kullanılması için gerekli araçları da geliştirdi. Hafif havan topları, birinci dünya savaşında icat edildi. 1900 yılında, havan topları genellikle çok büyük çaplı topçu silahlarıydı ve havan topları ve sahra topları ile aynı nakliye araçlarına ihtiyaç duyuyordu. Sadece farklı bir yayda ateşledikleri için havan topu olarak adlandırıldılar. Bruno'nun babasına telgrafla gönderdiği şey, küçük bir ekip tarafından taşınabilen ve hareket halinde çalışabilen hafif 80 mm havan topunun nasıl üretileceğine dair ayrıntılı bir açıklamaydı. Bu, o yıl için devrim niteliğinde bir konseptti. Ve o dönemde dünyanın bildiği savaşın doğasını değiştirebilecek potansiyele sahipti. Tabii ki tabii ki Almanlar dışında kimse bu cihazı ve nasıl kopyalanacağını öğrenmezse. Tasarımladığı havan topu, 2. Dünya Savaşı'nda Alman paraşütçüler tarafından kullanılanlara dayanıyordu. Önceki hayatında, bu silah kz 8 cm GrW 42 olarak biliniyordu. Silah 26,5 kg ağırlığındaydı ve taşıma kolaylığı için üç parçaya ayrılabiliyordu. CS gazının kimyasal formülü ise normalde 1920'lere kadar icat edilmeyecekti. O dönemde kimyasal savaşın kullanımı tamamen yasaklanmamıştı. Her ne kadar ilk Lahey Sözleşmesi bir yıl önce imzalanmış olsa da. Bu nedenle, Boxer İsyanı'nı tapınaktan dumanla dışarı çıkarmak ve geçici olarak hareket kabiliyetini kaybetmiş halde ateş altında kalabilecekleri açık alana çıkarmak için göz yaşartıcı gaz kullanılması ahlaki bir sorun teşkil etmiyordu. . Bu, Bruno'ya bu dünyaya yeniden doğduğundan beri ilk kez makine mühendisliği ve kimya alanındaki engin bilgisini sergileme fırsatı verdi. Bu bilgiler, hem geçmiş hayatında hem de şu anki hayatında edindiği bilgilerdi. Bruno'nun babası, 8 cm'lik Hafif Havan Toplarının üretimine hemen başlayacağını ve Kara Ordusu ve Tahkimat Komitesi üyesi olarak yetkilerini kullanarak, cihazın işlevselliği ve güvenliği kısaca test edildikten sonra acil olarak kullanıma sunulmasını onaylayacağını söyledi. Prototip silahın Çin'e gönderilmesi bir veya iki ay sürecekti ve bu sırada Bruno'nun görev yaptığı tabur, devrim niteliğindeki yeni silahın gelmesini beklerken Cangyan Dağı'nda düşmanı kuşatacaktı.