Bölüm 150 : Düşmanı Şeytanlaştırmak

Leon Sinclair, orduda bir generalin hayatının, hatta bir tuğgeneral gibi düşük rütbeli bir generalin hayatının bile çoğu zaman evrak işleriyle ve sandalyede oturmakla geçtiğini çabucak fark etmişti. Fiziksel uygunluk testlerine girmesi, hatta savaşta cesaretini sınamak için sahaya çıkması gereken günler çoktan geride kalmıştı. Ama öte yandan, bu adam hayatı boyunca sadece Üçüncü Fransız Cumhuriyeti adına sömürge topraklarında savaşmıştı. Medeni uluslara karşı savaşmıyordu, en azından askeri gücü kendi ülkesinin gücüyle eşit olmayan uluslara karşı savaşmıyordu. Marksist yeraltı örgütündeki müttefikleri susturulmuştu. Fransız hükümeti, eski Genelkurmay Başkanı'nın Marksist örgüt tarafından öldürüldüğü iddia edildikten sonra, Marksist siyasi faaliyetleri elinden geldiğince bastırmıştı. Açıkçası, o dönemde kariyeri tıkanmıştı. Otuzlu yaşlarının ortalarında, siyasi bir hamle olarak Tuğgeneral rütbesine atanmıştı. Madagaskar'daki eylemleri ona korkunç bir ün kazandırmıştı ve Fransızların Bruno olarak adlandırdığı "Loup de Prusse"nin yükselişi ve dünya sahnesindeki kötü şöhretiyle Fransızlar, itibarlarını kurtarmak için kendi tehditkar figürlerini atama ihtiyacı hissettiler. Fransız propaganda makinesi Leon'u tam olarak desteklerken, gerçekte onun başarıları Bruno'nun başarılarının yanında sönük kalıyordu ve Fransız Genelkurmay'ın üst kademeleri bunun çok iyi farkındaydı. Bu nedenle, yıllar geçmesine rağmen, Fransız ordusu tarafından verilebilecek en düşük general rütbesinde kaldı. Leon, kitlelerin kendini güvende hissetmesini sağlamak için bir gösteri figürüydü. O, bir poster çocuğu, ne daha fazlası ne de daha azıydı. Fransız Ordusu Genelkurmay Başkanı'nın suikastı ve Bruno'nun uluslararası alanda ününün artmasıyla Fransız halkı biraz güvensiz hissetmeye başladı. Özellikle de Almanlar batı sınırlarında tahkimat yapma çabalarını sürdürürken. Leon, birkaç nedenden dolayı Fransa'nın "savaş dehası" olarak seçildi. İlk olarak, Madagaskar'daki eylemleri bazı kişilerde onun hakkında korkutucu bir izlenim bırakmıştı. Fransız vatandaşlarının kanını dökenlere merhamet göstermeyen bir adam. Bu, Bruno'nun Rusya'da "Kızıl Belası" olarak kazandığı kötü şöhrete benziyordu. İkincisi, Leon, Bruno ile aynı yaştaydı, ancak biraz daha yaşlıydı ve dolayısıyla orduda daha fazla deneyime sahipti. Bu da, yanlış bir mantıkla, daha az eğitimli Fransız vatandaşlarına bir güvenlik hissi veriyordu. Son olarak, Leon ve Bruno'nun Doğu'da kısa bir geçmişi vardı. Fransız ordusunun en üst düzey generalleri dışında çoğu insanın bilmediği bir şeydi. En azından propaganda bu ortak deneyimi göstermeye başlamadan önce durum böyleydi. Öyle ki, Leon şu anda Paris sokaklarında yürürken, yakındaki bir duvara asılı bir el ilanı dikkatini çekti. Duvara bir dizi propaganda posteri asılmıştı, ama bunlardan biri adamı özellikle rahatsız etti. Afişin sol tarafında, Leon, Fransız topçularının ve yüzü görünmeyen askerlerin önünde duruyordu. Görünüşü abartılmıştı, sanki onu bir tür masal prensi gibi göstermeye çalışmışlardı. Leon, elinde bir tüfek tutuyor ve onu posterin sağ tarafına doğru doğrultmuştu. Bruno'nun olması gereken yerde ise kurgusal bir tasvir vardı. Alman üniforması giymişti, ancak yüzü ve vücudu kuduz bir kurt adamınkine benziyordu. Dört ayak üzerinde Fransız bayrağını yiyormuş gibi görünüyordu ve etrafında Alman üniformalı bir kurt ordusu toplanmış, bayrağın parçalarını yemeye çalışıyordu. Başlık Fransızca yazılmıştı, ama tercüme edildiğinde "Alman Kurtlarını Öldürün!" anlamına geliyordu. Bu tür propaganda Fransa'da giderek yaygınlaşıyordu ve Almanları katil, canavar ve şeytan olarak resmeden birçok başka poster de vardı. Örneğin, Kaiser'i dünya hakimiyetine azimli bir adam olarak gösteren bir resim vardı. Leon'un saçma bulduğu ve sadece bir aptalın birinin hayatının amacı olarak kabul edebileceği bir hedef. Elbette, düşmanını dünyayı fethetmek isteyen biri olarak gösterme taktiği oldukça yaygındı ve bu taktik, 21. yüzyıla kadar propaganda alanında defalarca tekrarlandı. Bruno'nun çok iyi bildiği gibi, Leon bu gerçeğin farkında değildi. Leon, duvardan propaganda afişlerini yırtıp atmaktan başka bir şey yapamazdı. Onun kim olduğunu tam olarak anlamayanlar, bu davranışını karakteriyle çelişkili bulabilirdi. Almanlardan nefret ediyor muydu? Evet, elbette! Ama onları canavarlar ve insanlık tarihinde hiç kimsenin gerçekten ulaşmak istemediği absürt hedeflere ulaşmak için her şeyi göze alan megalomanyaklar olarak tasvir etmek... Bu, onların nefret edilmesi gerektiğine inandığı gerçek nedeni gölgeliyordu. Ve sadece onların askeri yeteneklerini efsaneleştirmeye yarıyordu. Sonuçta, kurtadamlardan oluşan bir ordu korkutucu bir ihtimaldi. Efsaneye göre, kurtadamlara sadece gümüş zarar verebilirdi. Savaşı kazanmak için yeterli sayıda düşmanı öldürmek için gerekli mühimmatı üretmek için dünyada yeterli gümüş olmadığı düşünülürse, bu gerçekten ürkütücü bir kavramdı. Almanlar da sadece insandı ve insanlar, geldikleri ülkeye bakılmaksızın, diğerleri gibi kolayca öldürülebilirdi. Bu yüzden Leon bu propagandayı sadece saldırgan bulmuştu. Onu sokakta parçaladı ve bir kenara attı. Bu sırada, bir grup küçük çocuk olayı gördü. Sokaktaki bir kız, parçaları yerden aldı ve propagandada resmedilen "yakışıklı prensi" izledi, ancak onun önünde duran adama tuhaf bir şekilde benzediğini fark etti. Adama yaklaşıp posteri neden yırttığını sormak istediğinde, adam kızı tehditkar bir bakışla süzdü ve korkutucu bir ses tonuyla onu kaçırdı. "Defol git, seni küçük sürtük!" Kız gözleri yaşlarla dolarak hızla kaçtı ve Leon farkında olmasa da, bu olayı kalbine kazıdı. Tüm arkadaşlarına ve ailesine, propagandadaki adamın bir prens değil, Almanların tasvir edildiği gibi bir canavar olduğunu söylerek dedikodu yaydı. Ne yazık ki, kimse onun ünlü Tuğgeneral Leon Sinclair ile tanıştığına inanmadı ve çocukların sık sık yaptığı gibi, sadece uydurduğunu düşündü. Her ne olursa olsun, propaganda, Fransızların kendileri Alman İmparatorluğu ile olası bir savaşa hazırlanmaya başladıkça, Fransa'daki kamuoyunun hızla kötüleştiğinin ve doğu komşularına karşı nefretin arttığının basit bir kanıtıydı.