Bölüm 169 : Talihsiz bir dizi yanlış anlaşılma

Bruno'nun kendini tanıdık yüzlerle karşılaması çok uzun sürmedi - birkaç yıldan fazla süredir görmediği yüzler. Onun hesaplarına göre, bu insanları görmeyeli neredeyse beş yıl olmuştu. Böylesine büyük ve görkemli bir sarayda, tüm geniş kraliyet ailesinin içinde yaşaması veya en azından çok sık bir araya gelmesi alışılmadık bir durum değildi. Japonya da bir istisna değildi, imparatorun oğulları, kızları ve torunları hepsi imparatorun kişisel konutunda yaşıyordu. Aynı zamanda, imparatorun tüm kardeşleri ve çocukları da oradaydı, muhtemelen Bruno'yu en güçlü müttefikinin temsilcisi olarak değer verdiği için. Bruno, imparatorun ailesinin çeşitli üyeleriyle konuştu. Hepsi, yıllar önce Port Arthur'daki eylemleri nedeniyle Güneşin Doğuşu Nişanı'na layık görüldüğünde olduğu gibi ona karşı çok nazikti. Dört beş yıl içinde pek değişmedikleri için, gördüğü yüzleri, özellikle de yetişkinlerin yüzlerini az çok hatırlıyordu. Ancak, hayatında ikinci kez Japon kraliyet ailesini selamlarken tanımadığı bir kişi vardı. Açıkçası, onu küçük bir kızken gördüğünden beri görmemiş olan Bruno için bu değişim çok fazlaydı ve tam olarak anlayamadı. Bu kız, onun geçmiş hayatında var olmayan bir kızdı. Sonuçta, babası, Bruno'nun önceki hayatında çocukken ölen İmparator Meiji'nin oğullarından biriydi. Bu ve geçmiş hayatında bildiği tarihten farklı olan diğer küçük değişiklikler nedeniyle Bruno, bu dünyanın bir zamanlar yaşadığı dünyayla neredeyse aynı olmasına rağmen, mükemmel bir 1:1 ölçekli kopyası olmadığını fark etti. Sonuçta, bu genç kız bunun en açık kanıtıydı. Bruno, bu kızı tanımamıştı, çünkü ona dair anıları çok azdı ve ilk tanıştıklarında kız yaklaşık on yaşındaydı. Bunun yerine, ona saygıyla eğildi ve sanki daha önce tanışmamışlar gibi kendini tanıttı. "Özür dilerim, Prenses; son ziyaretimde birbirimizi görmemiş olmalıyız. Benim adım Lord Bruno von Zehntner, Alman Ordusu'nun Generaloberst'i. Kimliğinizi öğrenebilirsem büyük onur duyarım." Bruno, genç kızın öfkeyle ona bakıp başını ve bakışlarını tamamen ondan başka yöne çevirince şaşkına döndü. Kız hızla dudaklarını büküp kollarını kavuşturdu ve Bruno'nun alternatif kimliğiyle ona cevap verdi. "Eh, Prens Zehntner, geçen görüşmemizde hakkımda pek iyi bir izlenim edinmemişsiniz galiba. Ben ise bunca yıl sonra sizinle tekrar görüşmek için can atıyordum, ama siz beni bir kez bile düşünmemişsünüz!" Bunu söyledikten sonra kız öfkeyle uzaklaştı ve Bruno'yu şaşkına çeviren küçük bir öfke nöbeti geçirdi. Sonunda genç kızın kim olduğunu anladı. Ona sırıtarak bakan İmparator Meiji'ye baktı ve şaşkınlığını yüksek sesle dile getirdi. "O kız Sakura Prenses değil, değil mi?" İmparator Meiji başını salladı; yeğeni, Bruno'nun hızlı ve efsanevi yükselişini yıllar boyunca oldukça yakından takip etmişti. O, Bruno'nun en büyük hayranı sayılabilirdi ve Bruno'nun her büyük başarısında ona olan hayranlığı daha da artıyordu. Bu nedenle, Bruno'nun onun varlığını tamamen unutmuş gibi görünmesi onu oldukça kırmıştı. Bruno'nun onu tanımayacağını çok iyi bilen amcası, babası ve tüm büyük akrabaları, onun öfkesine gülmekten kendilerini alamamışlardı. Sakura artık küçük bir çocuk değildi ve çok güzel bir genç kız olmuştu. Ayrıca Bruno'nun mutlu bir evliliği olan ve başka kadınlara ilgi duymayan bir adam olduğunu da biliyorlardı. Özellikle kendisi de gerçek bir prens olduktan sonra, diğer hükümdarların kızlarıyla onu baştan çıkarmaya çalıştığına dair söylentiler, Güneşin Doğduğu Ülke'ye kadar yayılmıştı. Bruno'nun bir yabancı olması da cabasıydı ve Batılıların Doğulu insanları birbirinden ayırmakta zorlandıkları biliniyordu. Sonuç olarak, Bruno'nun yıllar önce yaşadıkları kısa karşılaşmayı hatırlamayacağı, yüzünü tanımayacağına şüphe yoktu. Her zaman yüzleri hatırlamaktan gurur duyan Bruno, İmparator Meiji'nin onunla alay ederken, yangına körükle giden "haksız bir yorum" yapması karşısında şaşkına döndü. "Oh? Bu ne sürpriz! Küçük yeğenim, Port Arthur'daki performansından beri senin hayranın ve başarılarını takip ediyor. Hayran olduğu kahramanın onu tamamen unutmuş olması... Kızcağıza gerçekten acıyorum... Yine de, onun adını hatırlaman beni şaşırttı, ancak korkarım ki, kızın idolüyle ikinci kez karşılaşarak elde etmeyi umduğu mutluluğu ona vermek için biraz geç kaldık." Bruno, Meiji'ye sanki onu bu kadar alay ettiği için bir piçmiş gibi bakmaktan kendini alamadı. Yani, dürüst olmak gerekirse, onu son gördüğünde, o daha çocuktu. Tabii, hala gençti, ama bu süre zarfında oldukça gelişecek kadar büyümüştü. Onunla neredeyse beş yıl önce tek bir konuşma yapmışken, onu hemen tanıyacağını mı bekliyordu? Meiji'nin ona duyduğunu iddia ettiği hayranlık ise Bruno için anlaşılmazdı. O sadece bir askerdi, kendisine verilen görevi yerine getiriyordu. Yunan döneminin efsanevi bir kahramanı değildi ve bu şekilde saygı görmeyi hak etmiyordu. Bu nedenle Bruno içini çekip başını salladı ve düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi. Bu, Japon kraliyet ailesinin birkaç üyesinin merakla kaşlarını kaldırmasına neden oldu. "Ben kimsenin kahramanı değilim..." Bunu söyledikten sonra Bruno, Japon İmparatorluk Ailesi'nin geri kalan üyelerine selam vermeye devam etti. İmparator, oğulları ve kariyerine hayranlık duymaya başlayan genç prenses dışında, hiçbiri Bruno'da imparator kadar derin bir izlenim bırakmamıştı. Prenses Sakura, Bruno'nun onu unutmuş gibi davranmasından çok rahatsız olmuştu. Odasına koşarak gitti ve bir süre sessizce somurtarak, Bruno'nun onuruna verilen ziyafeti kaçırdı. Bunun yerine, mektup arkadaşlarına memnuniyetsizliğini anlatan bir mektup yazdı. Daha önce bu yabancılarla yazıştığı mektuplar masanın üzerinde, odasına girmeye cesaret eden herkesin görebileceği şekilde seriliydi. Bruno, kızı özür dilemek için takip etseydi, Japon prensesin, yıllar içinde tanıştığı, kendisiyle yaklaşık aynı yaştaki birkaç kızla yazıştığını fark ederdi. Rusya Büyük Düşesi Olga Nikolaevna, Avusturya-Macaristan Arşidüşesi Hedwig ve Prusya Prensesi Victoria-Louise. Bruno bunu keşfetmiş olsaydı, Prusya prensesinin son karşılaşmalarında ona zampara diyerek neden hakaret ettiğini hemen anlardı. Çeşitli prensesler, bir dizi mektup aracılığıyla Bruno'nun hepsiyle temasa geçtiğini öğrenmişlerdi ve Bruno hiçbirine romantik bir ilgi göstermediği halde, onları sadece çeşitli Onlar, gençlik saflığıyla, onun nazik tavırlarını bir tür kur Gençlik saflığıyla, onun nazik tavırlarını bir tür kur yapma olarak yanlış anlamışlardı. Bruno'nun onlarla sadece diplomatik amaçlarla dostça davrandığını anladıktan sonra, bu gerçeği yine yanlış yorumlayarak onu bir tür ahlaksız kadın avcısı olarak gördüler. Sakura, Bruno'nun böyle bir karakterde olduğuna şimdiye kadar gerçekten inanmamıştı, ancak şimdi arkadaşlarına bu adamın gerçekten en üst düzeyde tuhaf bir zampara olduğunu yazıyordu. Bruno'nun temas kurduğu diğer prenseslere karşı duyduğu yanlış bir kin nedeniyle, onun iyi adını daha da lekeledi. Bruno henüz farkında değildi, ancak bu yanlış anlaşılmanın sonuçlarına daha sonra katlanmak zorunda kalacaktı. Ancak şimdilik, efsanevi Japon İmparatoru'nun misafirperverliğinin ve özellikle büyük bir savaş ve bu savaşın ne zaman çıkacağına dair vizyonunu öğrenme arzusunun tadını çıkarıyordu. Bu, Japon kraliyet ailesinin makul bulduğu, ancak aynı zamanda gerçeklikten kopuk bir savaştı. Japonların dünyanın büyük güçleriyle gireceği herhangi bir savaş, askeri gücünün yetersiz olduğu Asya'da yapılacaktı. Her halükarda, Meiji bunun Japonya'nın toprak kazanmak, İngiliz ve Fransız imparatorluklarını yenmek ve böylece Batı ile eşit bir konuma gelmek için yararlanabileceği bir fırsat olduğuna inanıyordu. 170: Diplomasi ve İş