Bölüm 18 : Fransız Sömürge Ordusu Ataşesi

Bruno'nun Fransız askerlerini aşağılamak için kullandığı terim, geçmiş hayatından alınmıştı. Bu terimin 20. yüzyılın sonlarında uydurulmuş mu yoksa sadece popüler hale gelmiş mi olduğu Bruno'nun tam olarak bilmediği bir şeydi. Ancak kökeni, Almanya ile çatışmanın başlamasından sadece altı hafta sonra, 1940'ta Fransızların teslim olmasına dayanıyordu. Bu, savaşın geri kalanında Fransız Direnişi ile müttefik olmalarına rağmen, Amerikalıların Fransızlara asla unutturmadıkları bir şeydi. Ve doğal olarak, daha milliyetçi eğilimli bazı Almanlar bu terimi benimsemişti. Bruno, geçmiş hayatından hatıraları olduğu için, Leon'un önce ona tükürerek, ardından Alman halkı için aşağılayıcı bir Fransızca terim kullanarak açıkça saygısızlık etmesinin ardından, bu hakareti hemen Leon'un yüzüne çarptı. O adamı hiç kışkırtmamıştı, ancak 1871'deki yenilginin ardından Fransız halkı arasında intikam duygusu çok güçlüydü. Almanlara duyulan bu nefret, önümüzdeki on yıllar boyunca devam edecekti. Bu nefret, 1914'te Alman İmparatorluğu'na savaş ilan edilmesiyle ve 1918'de, Fransızların küçüklüğünden başka hiçbir neden olmaksızın Alman İmparatorluğu'na karşı alınan cezai önlemler nedeniyle, İkinci Dünya Savaşı'nın doğrudan nedeni olan iğrenç Versay Antlaşması'nın imzalanmasıyla doruğa ulaştı. Leon'un 1914'te Almanlara karşı savaşmak için sıraya giren adamlardan biri olacağına şüphe yoktu ve o zamana kadar Fransız ordusunda kalmış olsaydı, muhtemelen yüksek rütbeli bir subay olacaktı. Şu anda olduğundan çok daha güçlü. Ancak Bruno, geleceği değiştirmek için bir şans elde etmişken, Almanların bu zaman diliminde yenilmesine izin vermeyecekti. Zaten, Boxer İsyanı'nda birkaç küçük eylemle zaman dilimini değiştirmişti. Leon ise, Bruno'nun 1871'deki Fransız teslimiyetini hakaret olarak kullandığı terimi, hayatında ilk kez duymasına rağmen doğal olarak öyle algıladı. Ve tartışmayı kendisi başlatmış olmasına rağmen, Bruno'nun sözleri yüzünden ona saldırmaya hazırdı. Ta ki Bruno ve adamlarını davet eden Fransız general araya girip durumu yatıştırana kadar. "Burada neler oluyor? Yüzbaşı Sinclair, umarım yeni danışmanlarımızla sorun çıkarmıyorsunuzdur?" Leon, Tümgeneral Henri-Nicolas Frey, Bruno'yu Fransız işgal bölgesine şahsen karşılamak için öne çıktığında, planladığı düşmanlık eylemlerini durdurmak zorunda kaldı. Bruno ve adamları gibi, o da Fransız generalin konumuna saygı göstergesi olarak hemen selam verdi. "General, ben sadece Alman yüzbaşına kendimi tanıtıyordum!" General Frey, Leon'un Almanlara karşı önyargılarını çok iyi bildiği için ona şüpheyle baktı. Ancak başka bir şey söylemedi, kendi subayını geçerek Bruno'yu selamladı ve oldukça dostça bir şekilde kendini tanıttı. "Tuğgeneral Henri-Nicolas Frey, Cangyan Dağı'ndaki zaferin kahramanı ile tanışmak bir zevk. Kendinizi zor bir durumda buldunuz. Düşman, tek giriş noktası olan, düşman ateşine açık, üzerinde karla kaplı dik bir uçurumun bulunduğu, topçu ateşiyle vurulması imkansız bir kale kompleksinde barınıyordu. Tek bir kayıp vermeden isyancıları nasıl yok etmeyi başardınız bilmiyorum, ama zamanımız olursa stratejinizin ayrıntılarını dinlemek isterim!" Bruno, generalin kısa süre önce gerçekleşen zaferi hakkında bu kadar bilgili olmasına şaşırdı. Ancak, zaferi nasıl kazandığını açıklamaya cesaret edemedi, çünkü bunu yapmak, Alman ordusunun gelecekteki çatışmalar için hazırladığı güçlü bir avantajı ifşa etmek anlamına gelirdi. Taşınabilir havan topları, I. Dünya Savaşı'nın seyrini değiştirebilirdi. Sonuçta, özellikle II. Dünya Savaşı'nda öne çıktıklarında, 1918'deki siper savaşlarında büyük ölçüde kullanılan ağır sabit makineli tüfeklerin yerini almıştı. Bruno'nun daha iyi makineli tüfekler üretme planları da vardı, ancak bu tasarımları hayata geçirmek için Alman ordusunda terfi etmesi ve babasının Kara Ordusu ve Tahkimat Komitesi'ndeki bağlantılarını daha fazla kullanması gerekiyordu. Bu nedenle, Fransız generalin isteğini mümkün olan en nazik şekilde reddederek, sadece samimi bir şekilde cevap verdi. "Övünmek istemem, ancak general Cangyan Dağı'ndaki zafer hakkında daha ayrıntılı bilgi almak isterse, korkarım ki isyan sorununu çözene kadar beklemesi gerekecek. Adamlarım ihtiyaç duyulan her yerde destek vermeye hazırlar, ancak burada danışmanlık görevinde bulunduğumuzu ve kendi askerlerinizin yerine geçmek gibi bir niyetimiz olmadığını açıkça belirtmek isterim." General Frey, Bruno'nun sözlerine güldü. Adamın bu kadar akıcı konuşabilmesine ve Parisli gibi konuşan bir lehçeye sahip olmasına gerçekten şaşırmıştı. Bruno'nun son sözlerini de ciddiye almadı ve askerlerinin devriye ve cezai seferler sırasında gerçek bir çatışmaya girmeyeceklerini garanti etti. "Endişelenme evlat, adamlarım bu lanet olası isyancılarla savaşmak için fazlasıyla hazır. Ama onlarla en iyi şekilde başa çıkma konusunda fikirlerin çok işimize yarayacaktır." Bundan sonra general, yüzbaşısını geride bırakarak Bruno'yu ve Bruno'nun emrindeki müfreze komutanlarını daha korunaklı bir alana götürdü ve orada isyancıları ortaya çıkarmak ve ortadan kaldırmak için en iyi yolu uzun uzun tartıştılar. Almanların işgal bölgelerinde Boxer kalıntılarını tamamen yok etmek için kullandıkları yöntemin aynısını izleyeceklerdi. Ve kısa süre sonra Bruno, ilginç bir şekilde, Fransız generalin yanında at sırtında, taburunu karlı kırsal alana dağıtarak geri kalan Boxerleri avlamak ve ortadan kaldırmak için görevlendirilmiş halde buldu kendini. Bruno'nun bölüğü, düşman mevzilerini tespit edildiğinde bombalamak için kullanılacak topçu birliklerinin yanında, onu ve generali koruyarak geride kalmıştı. General Frey ise Bruno ile at sırtında sigara içerken, ona savaş ve bölge hakkında genel olarak fikrini sordu. "Sen gençsin, bir yüzbaşı için çok genç. Ruslarla olan o çirkin olayı duydum. Omuzlarında yüzbaşı rütbesi taşıman, Lahey'deki ihlallere karşı çıktığın için seni azarlamaya çalışan o geveze aptalın yerine geçtiğin anlamına geliyor sanırım. Çinliler sözleşmeyi imzalamamış veya onaylamamış olması, bunu yapan ülkelere mensup olan bizlerin de uymamamız gerektiği anlamına gelmez. Bu iğrenç bir boşluk ve birinin buna son vermesine sevindim." Bruno, Fransız generalin bu konuda kendisiyle aynı fikirde olmasına şaşırdı. Başlangıçta, yerel halkın durumuna karşı kayıtsızdı. 1899 Lahey Sözleşmesi'ni imzalamadıkları için kendilerinin suçlu olduğunu düşünüyordu. Buna rağmen, Bruno, gözleriyle gördüğü zulmü görünce fikrini çabucak değiştirdi. Geçmişte işlenmiş savaş suçlarını okumakla, bunları bizzat görmek tamamen farklı şeylerdi. O anda, vicdanı, savaş suçlarının gözlerinin önünde işlenirken öylece durup izlemesine izin vermedi. Suçlarının işlenmesine seyirci kalmasına izin vermedi. Elbette, yaptıkları yüzünden epey acı çekmişti. Ama sonuçta pişman değildi. Ve bu duygularını duygularını dile getirdi. "Yağmalanmış köye rastlamadan birkaç dakika önce, bir meslektaşıma, bu tür şeylerle ilgili yapabileceğimiz hiçbir şey olmadığını oldukça soğuk bir şekilde söylemiştim. Başkalarına, kendimizin uyduğu standartlara uymaları için zorlayacak kadar güçlü değildik. Başkalarına, bizim değerlerimize ve savaş zamanında nasıl davranmamız gerektiğine uymaları için zorlayacak kadar güçlü değildik. zorlayamayacağımızı söyledim. Ve yine de, Rus askerlerin işledikleri suçların sahnesine rastlamam beş dakikayı geçmedi. Bu tür şeylerin olduğunu biliyordum, ama yüz yüze gelene kadar umursamamıştım. Kendi gözlerimle görmek zorunda kalana kadar. Duygusal ya da empatik bir insan değilim. Eğer boksörler köyü kalkan olarak kullanmış olsaydı, tereddüt etmeden ve pişmanlık duymadan köyün bombalanmasını emrederdim. Tüm kasabanın sivil halkı bombardımanla ölsün bile. Ancak zafer için acımasız olmakla, teslim olmuş kişilere sadistçe davranmak arasında büyük bir fark var. Rusların yaptığı şey yanlıştı ve vicdanım, öylece çekip gitmeme ve hiçbir şey olmamış gibi davranmama izin vermedi. Yaptıklarımın sonuçları, şu anda anladığımdan çok daha ağır olacaktır. Ve gelecekte Rus İmparatorluğu ile gerginliklere yol açabilir. Ama en azından, burada yaşanan gereksiz acılara son verilmesine yardımcı oldular. Olan biten her şeyden sonra, sadece bir teğmen olmama rağmen, bu ülkeye ilk ayak bastığımda hayal bile edemeyeceğim kadar güçlü bir etkiye sahip olduğumu fark ettim. Ülkeye ilk geldiğimde hayal edebileceğimden çok Fransız general, Bruno'nun söylediği her kelimeyi hatırlıyordu. İlk başta, yerlilere davranışlarından dolayı onun duygusal bir adam olduğunu düşünmüştü. Ancak Bruno, sivillerin patlamada ölecek olsa bile düşmanın bulunduğu bir mevziyi bombalamaktan çekinmediğini söylediğinde, karşısındaki genç Alman yüzbaşının önemli bir metanete sahip bir adam olduğunu anlamaya başladı. Bruno bir canavar değildi. Kaçınılabilirse kimseye acı çektirmek istemiyordu. En azından az önce söylediklerine ve şimdiye kadar yaptıklarına bakılırsa öyle değildi. Ama kesinlikle bir aziz de değildi. Zafer için kötülük yapma şansı verilirse, ruhunu hiçe sayar ve zafer için en kolay yolu seçerdi. Alman ordusunda önemli bir konuma yükselme şansı verilirse, Bruno Almanya ve Fransa savaşa girerse, Bruno gelecek yıllarda çok zorlu bir düşman olurdu. Bu nedenle General Henri-Nicolas Frey, Bruno von Zehntner adını zihnine kazıdı. Frey'in adını zihnine kazıdı. Fransız general, sonraki yıllarda Bruno'nun başarılarını yakından takip edecekti. Boxer İsyanı'nı, daha doğrusu hala silaha sarılmaya cesaret eden kalıntılarını sona erdirmek için birlikte savaştıkları önümüzdeki birkaç ay bir yana.