Bölüm 202 : Düşmanla İlk Temas

Bruno genellikle kara mizah anlayışına sahipti ve bu mizah, Sırbistan'a gönderilen Ordu Grubu'na bağlı 1,8 milyon askerden oluşan "ceza seferi" ile onların saldırısına karşı savunma yapan Sırp Ordusu arasında ilk ateş açıldığında kendini gösterdi. Bruno, askerlerinin arasında, daha doğrusu arka cephedeki komuta kadrosunun arasında durmuş, her saniye patlayan patlamaları izliyordu. Makineli tüfek sesleri top sesleriyle yankılanıyor, yaralıların çığlıkları ölüm senfonisi oluşturuyordu. Bruno bu sırada bir sigara daha içti ve tüm bu olanlar hakkında düşüncelerini dile getirdi. "Tarih beni, bu an için büyük hazırlıklar yapan, ancak savaşta ilk kurşunla ölen adam olarak hatırlayacak mı merak ediyorum... Gerçekten ironik, değil mi?" Erich, Bruno'nun sözlerine gülümsedi, adamın kara mizah anlayışının kendisininkine benzediğini fark etti. Bu savaşa hazırlanmak için, Kaiser'in reformdan geçirilmiş gizli polis teşkilatının müdürü olarak görevinden istifa etmiş ve yeniden askere yazılmıştı. Eski görevine geri atanan adam, artık Bruno'nun kişisel emir subayı olarak hizmet ediyordu. Bu sırada, albay olarak görevine devam eden Heinrich de Bruno'nun kendi ölümüne dair kötü şakasına tanık oldu. Kafasını salladı, içini çekerek neredeyse bitkin bir sesle konuştu. "Bazen, savaştığın tüm bu savaşların beynine bir şey yapıp yapmadığını merak ediyorum... Er ya da geç bir doktora görünmelisin..." Bruno sadece omuzlarını silkti, arkadaşının endişesini sessizce reddetti. Uzakta patlayan bir top mermisini izlerken, ciğerlerinden büyük bir duman bulutu çıkararak onu işaret etti, o anda kaybedilen canlara kayıtsız görünürken topçuların gücünü yorumladı. "210'ların düşündüğümden daha etkili kullanıldığını görüyorum. Düşman ordusunun gün sonuna kadar teslim olacağına ne kadar bahse girersin?" Savaşın ilk muharebesi, Alman 8. Ordusu ile Sırp 2. ve 3. Orduları arasında Sırp sınırında başladı. Belgrad'ı ele geçirmek ve Sırpları yıl sonuna kadar savaştan çıkarmak isteyen Bruno, bölgeye cesur bir ilerleme yaparken, seferberliğe gönderilen diğer İmparatorluk orduları, Sırbistan ile ortak sınırlarında bulunan çeşitli diğer giriş noktalarından harekete geçti. Sırbistan, elbette, Alman 8. Ordusu'nun bu kadar hızlı bir ilerleyişi beklemiyordu. Ancak adil olmak gerekirse, Almanlar, kapsamlı bir demiryolu altyapısı ve Rus petrolüyle iyi bir şekilde beslenen bir kamyon lojistik ağıyla destekleniyordu. Dünyanın geri kalanı lojistik ağlarını desteklemek için atlara ve arabalara güveniyordu, Alman Ordusu ise motorlu araçlarla destekleniyordu. İlerleme hızları rakiplerinden önemli ölçüde daha yüksekti. Öyle ki Sırplar, ağır topçu desteğiyle 300.000 kişilik bir düşmanla karşılaşmayı beklemiyorlardı. Sırpların bu istilada ne kadar dezavantajlı durumda olduğunu karşılaştırmak için, savaşın başlangıcında sadece 450.000 asker seferber edebilmişken, İmparatorluk güçlerinin toplam sayısı 1,8 milyondu ve bunların çoğu son derece modern silahlarla donatılmıştı. Sırpların kendi ordularını yöneten bir İskender'i olsaydı bile, ki yoktu, çok sayıda cepheden gelen bu ezici işgal gücünden başkentlerini korumak, en azından söylemek gerekirse, çok zor bir görevdi. Savaşın patlak vermesiyle, Sırp Kraliyet Ordusu'nun yarısı, kendi topraklarına konuşlandırılan altı ordudan sadece biriyle temas kurmuştu. Buna rağmen, sayıca dezavantajlı olan taraf Sırplardı. Bruno o kadar hızlı ilerlemiş ve birliklerini o kadar çabuk konuşlandırmıştı ki, Sırbistan'ın şu anda seferber olan tüm askeri güçlerinin yarısını kuşatma altında ele geçirmeyi başarmıştı. Sırp birlikleri birbirine bağlı ateş hattında sıkışmış ve Almanların üzerlerine yağdırdığı ezici ateş gücüyle paramparça ediliyordu. Bruno ise güvenli bir mesafeden izliyor, kendi ve askerlerinin öldürdüğü adamların aleyhine şakalar yapıyordu. Şu anda her şey Bruno'nun planladığı gibi gidiyordu, ama bu ne kadar sürecekti? Bu sorunun cevabını sadece Tanrı biliyordu... Almanya, Rusya ve Avusturya-Macaristan, kuvvetlerinin çoğunu Balkan ve İtalya cephelerinde bölmüşken, Almanya Batı Cephesini korumak için iki ordusu bırakmıştı. Yapılan tahkimatlar ve ateş gücü açısından sahip oldukları ezici üstünlük, Alman sınırını savunmak ve Fransız saldırısına karşı bir santim bile toprak kaybetmemek için fazlasıyla yeterliydi. Evet, Fransız saldırısı dedim, çünkü savaşın patlak vermesiyle birlikte, binlerce asker taşıyan İngiliz nakliye gemileri, açıklanamayan bir şekilde Kuzey Denizi'nde batırıldı. Almanların bunu nasıl yaptığını kimse bilmiyordu; bir an gemiler hedeflerine doğru yol alırken, bir sonraki an tüm iletişim kesilmişti. Ancak İngilizler, savaş çabalarını desteklemek için henüz tek bir asker bile Fransız topraklarına ayak basmamıştı. Ve bunu denerken 10.000'den fazla adamı denizin dibine göndermişlerdi. Bu nedenle Fransız ordusu, destek olmadan Alman tahkimatlarına saldırmak zorunda kaldı. Özellikle de Sırp ve Alman orduları arasında sınırda ilk temasın kurulduğunu duyduktan sonra. Bu temas, Fransa Almanları bazı kuvvetlerini başka yöne çekmeye zorlamazsa, savaşın ilk ayında Sırbistan'ı yok etme potansiyeline sahipti. Bu nedenle Leon, 1871'de kaybettikleri ve Almanya ile aralarında önemli bir anlaşmazlık konusu olan Elsass-Lothringen'i Fransa için ele geçirmek üzere gönderildi. Fransız general, kendisi ve adamlarının Alman savunmasını kıracağına emindi. Beklemediği tek bir şey vardı: Almanların teknolojik üstünlüğü. Keskin nişancı tüfekleri, uzun menzilli toplar, mobil havan topları veya yakın hava desteği uçakları olsun, Fransızlar her sahra topunu kurmaya çalıştıklarında, onları kullanan askerler bir şekilde düşman kuvvetleri tarafından vuruluyordu. Almanlar, ağır silahlar kurmaya çalışan Fransız kuvvetlerini anında tespit etme ve tespit edildikleri anda onları etkisiz hale getirme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Bu, elbette Bruno'nun savaşa hazırlık için kablosuz iletişime yaptığı önemli yatırımların bir sonucuydu. Zırhlı araçlardaki keşif erleri düşman hatlarına fark edilmeden ilerleyip topçulara düşmanın havan ve obüslerini kurduğu yerleri bildirebildiğinde, sorun ortaya çıkmadan tek bir hassas bombardımanla halledilebiliyordu . Ve bu, şu anda Alman zırhlı araçlarının oynadığı roldü. Eğimli, homojen zırh, 20 mm otomatik top, karayollarında 90 km/s'ye ulaşan azami hız, kamuflaj boyası ve ağlarla donatılmış bu motorlu keşif birimleri, Fransız kuvvetleri tarafından hasar görebilmek için topçu silahlarından doğrudan isabet alması gerekiyordu. Ancak Fransızlar önce onları tespit etmeliydi ve bu, Fransız topçularının Alman zırhlı keşif araçlarını, çarpma alanından çıkmadan vurabileceklerini varsayıyordu. Başka bir deyişle, Almanya, Fransızların tahkimatlarına zarar verecek kadar önemli bir yıkıcı güce sahip herhangi bir saldırıyı, daha başlamadan tamamen caydırabilme yeteneğine sahipti. Bu durum Leon'u çılgına çeviriyordu. Adam, askerlerine emirler yağdırırken, soğukkanlılığını kaybetmemek ve onlara hakaret etmemek için elinden geleni yapıyordu. "O zaman makineli tüfeklerle düşman tahkimatlarına saldırın! Kayıplar umurumda değil; buradan geçemezsek, hepimiz için ciddi sonuçları olacak. Anladınız mı?!" Ağır ateş gücü ve ilerlemeyi destekleyecek makineli tüfeklerden yoksun, kötü planlanmış bu saldırının sonucu, o ana kadar dünyanın gördüğü en önemli tek savaş kayıplarından biri olacaktı. Tabii, Leon'un askerlerine ölüme yürüyüş emri verdiği tam o anda Bruno'nun Sırplarla savaştığı savaşı saymazsak...