Bölüm 204 : İnsan Doğası ve Sonsuz Zalimliği

August von Mackensen, Bruno'nun Sırbistan'ın dört ordusundan ikisini yenilgiye uğrattıktan kısa bir süre sonra onunla buluştu. Elbette, bu orduların toplam büyüklüğü, savaşın başlangıcında en fazla 300.000 askerden oluşan ve en gelişmiş silahlarla donatılmış tek bir Alman ordusuna kıyasla daha küçüktü. Ancak ikisini de yenmek ve birkaç saat içinde teslim olmaya zorlamak, şüphesiz olağanüstü bir hamleydi. Bu nedenle August von Mackensen, Bruno'ya sanki eski bir pagan savaş tanrısının vücut bulmuş haliymiş gibi baktı ve aniden düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi. "Adamlarım, zaferini ve ayrıntılarını Kaiser'e iletecek... Bence, senin kalibrenin uygun bir rütbe almasının zamanı geldi. Ve cesaretimi toplarsam, bu savaşta Demir Haç ile ödüllendirilen ilk kişi sen olabilirsin..." Bruno, bu hızlı ve acımasız zaferin ardından artık kendisine komuta etmeyeceğini tahmin ettiği mevcut üstüne bir isim listesi de verdi. Liste, savaştaki performanslarıyla bir tür takdir hak ettiğini düşündüğü adamların isimlerini içeriyordu. Sonra, hizmetleri için ödüllendirilme ihtimalinin onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi uzaklaştı, ama gitmeden önce birkaç talepte bulundu. "Kaiser'e söyle, bu adamlar da cesaretleri için uygun şekilde ödüllendirilmezlerse, Saraybosna'ya gelip bana tek başıma Demir Haç takmak için zamanını boşa harcamasına gerek yok..." Liste oldukça uzundu, ancak Bruno bu adamların savaşta yaptıkları her şeyi yazmıştı. Sonuçta, kısa da olsa çatışmayı gözlemlemişti ve komutasındaki subay ve astsubaylarla görüşerek, komutaları altındaki askerlerden savaşın en sıcak anlarında takdire şayan bir performans sergilediklerini düşündükleri isimleri öğrenmişti. August von Mackenson, uzun listeye ve önerilerin gerekçelerine, Bruno'nun düşman karşısında gösterdikleri cesaret ve fedakarlığa uygun gördüğü ödüllere göz attı. Sonra Bruno'nun gittiği yere dönüp baktı. "Bütün bunları hazırlarken, aynı zamanda yüz binden fazla savaş esirinin esaretine gönderilmesini de mi sağladı? Bu adam zamanını ve kaynaklarını ne kadar ustaca kullanıyor?" Bruno, Saraybosna'ya geri çağrıldı. Lojistik departmanlarında sayılamayacak kadar çok savaş esirini nakleden adamları olduğu için bu oldukça kolaydı. Demiryoluna binmeden önce bu kamyonlara kolayca binip birkaç saat içinde Bosna'nın başkentine geri dönebilirdi. Geri çağrılmasının nedeni oldukça basitti. Kaiser, Bruno'ya son terfisini vermek için ihtiyaç duyduğu bahaneyi bulmuştu. Ayrıca Bruno'nun uzun yıllar süren hizmetleri için çoktan hak ettiği bir ödülü de vermek istiyordu. Kaiser, bu ödülün Bruno'nun bu savaşta kazanacağı birçok ödülden ilki olacağını da düşünüyordu. Elbette, Kaiser Berlin'den Saraybosna'ya trenle gitmesi gerekiyordu ve bu birkaç gün sürecekti. Bu nedenle Bruno, Saraybosna sokaklarında kısa ama stresli bir çatışmanın ardından dinlenmeye çekildi. Elbette, şehre önceki ziyaretinde çok sevdiği küçük kafeyi kontrol etmek istiyordu. Genç kadının uyarısını ciddiye alıp, ona verdiği cömert bahşişle kendini ve ailesini şehirden çıkardığını umuyordu. Ne yazık ki, Bruno ailenin restoranının yanmış kalıntılarına ve üzerine yazılmış grafitiye bakarken, dünyanın acımasızlığını hatırladı. Eskiden nezih bir kafe olan yerin kömürleşmiş kalıntılarının üzerine Sırpça "Hainlere Ölüm" yazılmıştı. Yanmış harabelerin üzerindeki aşınmaya bakılırsa, bunun oldukça uzun zaman önce olduğu açıktı. Bu nedenle Bruno, etrafta duranlara ne olduğunu sordu. Ve muhtemelen Alman üniforması nedeniyle, başlangıçta düşündüğünden daha kapsamlı bir araştırma yaptıktan sonra, birisi Bruno'nun şehirden ayrılmasından kısa bir süre sonra, bir yıl önce ailenin Sırp milliyetçileri tarafından saldırıya uğradığını açıkladı. Mülkleri yakılmış ve sık sık mekanlarına gelen İmparatorluk güçlerinin askerlerine davranışları nedeniyle soğukkanlılıkla öldürülmüşlerdi. Bruno, gerçek suçluların kim olduğunu bulmaya kararlı bir şekilde trajik olay yerinden uzaklaştı. Şansına, hem kendisi hem de karısı Alman istihbaratıyla bağlantıları vardı ve yardım istemek için bir telefon kadar uzaktaydılar. Bruno'nun görevine başladıktan birkaç gün sonra Heidi'nin telefonunu alması, şok edici bir olaydı. Ancak Bruno, bunun bir hoşluk değil, iş meselesi olduğunu açıkça belirtti. Heidi hemen kalem ve kağıt çıkardı ve Bruno'nun verdiği bilgileri yazdı, yazarken bazı şifreli sözler de ekledi. "Bunun muhtemelen haydutlar tarafından işlenen rastgele bir şiddet eylemi olduğundan eminim. Ancak, olasılığı düşük olsa da, bunun çok daha kötü bir şey olma ihtimali var. Bu konuyu gerçekten tam olarak araştırmamı istiyor musun? Eğer bu ailenin seninle olan küçük bağlantısı nedeniyle Kara El tarafından gerçekleştirilen bir saldırı olduğu ortaya çıkarsa, ne yapacaksın?" Bruno, elbette, sert ve duygusuz bir tonla cevap verdi ve Heidi'ye, evinden ayrılmadan önce ona söylediklerini hatırlattı. "Hareketlerinde tereddüt olmamalı, düşmanlarımıza merhamet gösterilmemelidir... Bu sözleri hala hatırlıyor musun, aşkım?" Heidi böyle bir şeyi nasıl unutabilirdi? Bunlar, Bruno'nun yurtdışına gönderilmeden önce ona verdiği tavsiyelerdi. Bu yüzden acı içinde dilini ısırdı ve sevdiği adama sessizce başını sallayarak cevap verdi. "Hatırlıyorum... Tamam, bu konuyu iyice araştırıp, sen cepheye dönmeden sana haber vereceğim. Eğer bu masum insanlar gerçekten Sırp istihbaratıyla bağlantılı provokatörler ya da, Allah korusun, Sırp kraliyet ailesi tarafından öldürüldüyse, onların kötülüklerinin cezasını çekmeleri için ne gerekiyorsa yapın!" Bruno, karısına son bir cümle daha söyledikten sonra telefonu kapattı. Sırp Kraliyet Ailesi'nin ve hükümetinin büyük bir kısmının kaderi, bu sivillerin öldürülmesinde suç ortağı olup olmadıklarına bağlıydı. Birkaç sivilin ölümü her gün olan bir şeydi ve genellikle Bruno'nun umurunda değildi. Ancak o ve Heidi, kendilerine karşı böyle iğrenç bir eylemin işlendiğinden şüpheleniyorlardı ve bunun sadece bir tesadüf olamayacağını düşünüyorlardı. Bu aile, Bruno ile uzak bir bağlantıları olduğu için öldürüldüyse, sadece Kara El ve onları destekleyen Sırp Kraliyet Ailesi'ne değil, tüm dünyaya bir ibret verilmesi gerekiyordu. Sonuçta, düşmanları hayatında neredeyse hiç tanışmadığı insanlara bu kadar acımasız davranmaya hazırsa, sevdiklerini incitmek için çok daha ağır önlemler alabilirlerdi. Böyle bir şey caydırıcı olmalı ve nükleer patlama ölçeğinde olmalıydı. Aksi takdirde, Bruno'yu mahvetmek isteyenler, onunla ilişkili insanlara karşı şiddet düzeyini artırmaya devam edecekti. Bruno, kendisi ve karısının olayı fazla abarttığını ve bunun, bu çalkantılı bölgenin tarihi boyunca sıkça yaşanan rastgele etnik şiddet olaylarından biri olduğunu ummaktan başka bir şey yapamadı.