Bölüm 226 : Kızıl Baron'un Yükselişi

Özel savaş uçakları kullanmak, Almanya dışında kimsenin planladığı bir şey değildi. Bu nedenle Almanlar, kendi sınırları çevresinde hava üstünlüğünü büyük ölçüde sağlamışlardı. Uçaklarının düşman hareketlerini tespit etmesini ve tanklar ve zırhlı araçlar gibi yerdeki diğer unsurlarla saldırıları koordine etmesini sağlamak için, dünya henüz tam olarak anlamaya başlamadığı bir tür birleşik silah taktiği kullandılar. Bu taktik normalde şu şekilde işliyordu: Alman uçakları keşif veya yer saldırısı görevini üstleniyordu. Düşman hareketlerini tespit edip konumlarını telsizle istihbarata bildiriyorlardı. Bu sırada, topçu, bombardıman uçakları ve düşman hatlarının gerisinde saldırı pozisyonunda bulunan zırhlı keşif araçları ile koordineli olarak düşman mevzilerine saldırı düzenlenirdi. Bunun sonucu, Almanya'nın sınırlarına saldırmaya cesaret eden Fransız ve İngiliz birlikleri için oldukça yıkıcı oldu. Almanlar, Fransa'nın provokasyon veya uyarı olmaksızın silahsız ve tarafsız Büyük Dükalığın egemenliğini ihlal etmesinin ardından savaş hattının ilerlediği Lüksemburg'da da bu taktiği kullanmaktan çekinmedi. Leon, gökyüzündeki Alman pilotlarının gözünden kaçmanın deli hayali olduğunu oldukça çabuk anladı. Bu nedenle, hem Fransızlar hem de İngilizler, Alman ordusu tarafından önemli sayıda kullanılan He-51'lerle rekabet edebilecek hava gücü ve savaş uçaklarına yatırım yapmaya başladı. Alman hava üstünlüğüyle mücadele etmek için radikal önlemler alınması gerekiyordu. Bu nedenle Fransa, Nieuport 10'un üstüne bir makineli tüfek takarak pilotun kıvrımlı bir kolla ateş etmesini sağladı. Bu, tam olarak orijinal veya iyi düşünülmüş bir tasarım sayılmazdı, ama dürüst olmak gerekirse, Bruno'nun geçmiş hayatında savaşın başında yaptıklarıyla hemen hemen aynı şeydi. Bu tasarımda bariz sorunlar vardı ve basitçe söylemek gerekirse, Almanların kullandıklarından her açıdan daha düşüktü. Fransızların bakış açısından, gökyüzünde hiç mücadele etmemekten ve tüm keşif uçaklarının uzaktan Alman avcı uçaklarını gördükleri anda vurulmak veya kaçmak zorunda kalmaktan iyiydi. Bu nedenle ve yeni donatılan "savaş uçakları" sayesinde Fransızlar, Almanya'nın hava sahasında savaşmaya cesaret ettiler - ya da en azından Almanya, sınırlarına ulaşmalarını engellemek için kendi kuvvetlerini toplamasaydı öyle olacaktı. Açıkçası, Bruno savaş hazırlıklarında aşırıya kaçmıştı. Sınır savunması düşman tarafından tamamen aşılamaz durumdaydı ve buna İkinci Dünya Savaşı döneminden kalma uçaksavar silahları da dahildi. 2 cm'lik Flak topları tek başına, Fransızların Alman sınırlarını geçmek için kullanmaya çalıştığı tüm uçakları yok etmeye fazlasıyla yeterliydi. Ancak 3,7 cm'lik Flak topları aşırı güç olarak değerlendirilirse, 8,8 cm'lik Flak topları ise sadistçe sayılabilirdi. Alman Flak Birimleri'nin yapacak pek bir işi olmamasına rağmen, Alman Ordusu, Alman sınırları boyunca dizilmiş on binlerce Flak topuyla onları havada vurmak yerine, ilk fırsatta Fransızlarla hava savaşına girmeyi uygun gördü. Bu nedenle, Manfred von Richthofen gibi dönemin ünlü pilotları, gökyüzünde, düşmanlarına doğru son hızla ilerliyorlardı — en azından nispeten. Fransız pilotlar doğal olarak korkmuştu. Luftstreitkräfte ile önceki çatışmalardan sağ kurtulanlar, neyle karşı karşıya olduklarını çok iyi biliyorlardı. Üstleri tarafından bu yeni avcı uçaklarının Alman uçaklarını havada vurmaktan fazlasını yapabileceği sözü verilse de, cesaretinden çok zekası olanlar, Alman makineli tüfeklerinin gizli olduğunu ve kendi uçakları gibi üstlerine garip bir şekilde monte edilmediğini anlamıştı. Bu nedenle, biraz akıllı Fransız pilotlar, potansiyel ölüme doğru uçarken haç işareti yaptılar. Manfred von Richthofen ise, adil bir çatışmada kendisine karşı koyamayacak savaş uçakları olsa da, 12 düşman uçağını düşürmüştü. Buna rağmen, aşırı kendinden emin değildi. İstihbarat, Fransızların savaş uçaklarına silahlar takarak güç dengesini sağlamaya çalıştığını bildirmişti ve bu nedenle, tehdidi çok ciddiye aldı. Bu saygı, bir Fransız uçağına ateş açtığı anda anında uçup gitti ve uçağın kanvas ve ahşap yapısı 4 Temmuz bayramı gibi parladı. 7,92x57 mm Mauser yangın mermileri kullanıyordu. Bu mermiler patlayacak kadar büyük değildi, ancak çarpma anında alev alıyordu. Kanvas gövde ve tahta iskeleti bir düzineden fazla mermiyle delik deşik etse bile, tüm uçak bir şenlik ateşine dönüşürdü. Bu arada, Fransız uçaklarına monte edilmiş Maxim silahlarından ateşlenen 8x50 mmR Lebel mermileri, zırh delici veya yangın çıkarıcı özelliği olmayan standart mermilerdi. Bu nedenle, mermiler, Almanların kullandığı He-51'lerin alüminyum gövdelerini delebilse de, Bruno'nun genel tasarımında yaptığı değişiklikler karşısında hiçbir şansı yoktu. Bruno, geçmiş hayatından az çok ders almıştı. He-51'in motorunun genel gücünü artırmakla kalmadı, aynı zamanda onu geçmiş hayatındaki rakipleriyle karşılaştırılabilir hale getirmek için iki ek yükseltme daha yaptı. Bunlardan biri zırhlı koltuk/kokpitti. Diğeri ise toplam dört adet 7,92x57 mm Mauser MG 17 makineli tüfekti. Bu, Almanların bu hayatta kullandıkları He-51'lerin pilotları dönemin silahlarından koruduğu anlamına geliyordu - tabii ki kafalarına kurşun yememeleri şartıyla - ve aynı anda ateşlendiğinde dört silahından dakikada 4.800 mermi ateşleme hızı sağlıyordu. Diğer bir deyişle, Fransız Nieuport 10 ahşap ve kanvas çift kanatlı uçakların üzerine garip bir şekilde monte edilmiş tek bir Maxim su soğutmalı ağır makineli tüfekle karşılaştırıldığında, Alman avcı uçakları tek bir atışla onları ateşe verebilir, onların ateşinden hiç etkilenmeden bir sonraki hedefe geçebilir ve onlar karşılık veremeden onları yok edebilirdi. Söylemeye gerek yok ki, "Kızıl Baron" gibi olağanüstü pilotlar, bu tek savaşta savaşın başından itibaren toplam düşman uçağı sayısını iki katından fazla artırmışlardı.