Bölüm 239 : Her Şeyden Önce Meritokrasi

"Yunan Sınırında Parçalanmış Bayraklar" başlığı, sonraki günlerde uluslararası haber kaynaklarında yer aldı ve göz alabildiğince uzanan cesetleri, çoğu ulusal ve alay bayraklarının etrafında toplanmış halde gösteriyordu. Basitçe söylemek gerekirse, Alman ordusu ve onun hızlı ilerleyişi ile Leonidas'ın cesur oğulları arasında sıkışıp kalan ve ezici üstünlüğe karşı yeterince uzun süre direnerek müttefik kuvvetlerin Sırbistan'ın güneyindeki başarısını sağlayan Yunan ordusu tamamen yok edildi. Askeri bağlamda yok edilme, her askerin ölümü veya yaralanması anlamına gelmez. Sadece düşman ordusunun savaşma kabiliyetini sıfıra indirerek düşman komutanlarını teslim olmaya zorlamak anlamına gelir. Ve teslim oldular, ancak tüm kuvvetlerinin çoğunu kaybettikten sonra. Sırp Geçici Ordusu'ndan geriye kalanlar, ya da en azından kaosun içinden sağ salim kaçamayanlar, silahlarını teslim edip beyaz bayrak salladılar. Ancak, Sırbistan'ın bir ulus olarak tarihinin gidişatını sonsuza dek değiştirecek kadar çok kayıp verildi. Avusturya-Macaristan ve Ruslar, Alman müttefiklerinin çok gerisinde kalmış ve Sırp Geçici Hükümeti'nin saklandığı şehri bile ele geçirememiş olsalar da, Sırbistan'daki savaş fiilen sona ermişti. Tek gereken Bruno'nun teslim olmalarını resmen kabul etmesiydi. Ve teslim olacaklardı. Başka seçenek yoktu. Silahlanabilecek tüm nüfusu bir araya getirme girişimleri bile tam bir felaketle sonuçlanmıştı. Direnişe devam etmeleri için hiçbir gerçekçi çözüm yoktu. Sırbistan düşmüştü ve Karadağ, Alman kuvvetleri tarafından dört bir yandan kuşatılmış ve saldırıya uğramıştı. Bu, Balkanlar'da müttefiklerin yanında kalan tek aktörün, Rus işgali altındaki Ermenistan'ın Anadolu topraklarına yaptığı işgalle uğraşan Osmanlı İmparatorluğu olduğu anlamına geliyordu. Ancak Sırbistan'ın düşüşüyle birlikte, Bruno'nun endişesi Trakya'ya kaymıştı. Sadece böyle bir işgalin nasıl başlatılacağına karar vermek kalmıştı. Bu nedenle, önce savaşın ardından ortaya çıkan sorunları halletmeye karar verdi ve Sırp Geçici Hükümeti'ni ziyaret ederek, Alman İmparatoru, Avusturya-Macaristan İmparatoru, Rus Çarı ve tabii ki Yunanistan Kralı'nın bir araya gelip, zaferlerini ve Habsburgların tatmin olması için gerekli şartları kabul eden bir barış antlaşması imzalamalarını bekleyecekti. Bruno'nun bunu bilmesinin imkanı yoktu, ama İmparator ona madalyalar yağdırmak için can atıyordu. Teknik olarak konuşursak, bu adam sadece hükümdarlara verilen ödülleri almaya hak kazanan tüm başarıları çoktan elde etmişti. Örneğin, Meşe Yapraklı Pour Le Merite Büyük Haçı. Ancak... Bruno, Alman Ordusu adına olağanüstü bir askeri komutan olarak yeteneklerini ancak şimdi gösteriyordu. Geçmişte vatanı için kazandığı tüm savaşlar, Boxer İsyanı sırasında kıdemsiz bir subay olarak katıldığı savaşlardı. Ve bunlar, Demir Haç gibi büyük bir nişan verilmeye layık olmayan bir savaşta küçük çaplı çatışmalardı. Ayrıca, Wilhelm'in kulağına, kendi kızı gibi, adama madalyalar yağdırmak yerine daha ölçülü bir yaklaşım sergilenmesi gerektiğini fısıldayan bazı kişiler de vardı. Sonuçta Bruno'nun kendini kanıtlamak için daha birçok fırsatı olacaktı ve Alman İmparatorluğu'nun en büyük generali, ödülleri kolaylık olsun diye eline teslim edilmek yerine, her birini mücadele ederek kazanmış olsaydı, tarih ona çok daha iyi gözle bakacaktı. Bu nedenle Bruno, Sırbistan'a karşı kazandığı zaferden dolayı iki madalya ile ödüllendirildiğini öğrenince hiç şaşırmadı. Öncelikle, savaşın ilk aşamalarında Sırp Kraliyet Ordusu'nu yok etmesi ve Belgrad'ın yok edilip işgal edilmesinden sonra savunması nedeniyle Birinci Sınıf Demir Haç madalyası ile ödüllendirildi. Buna ek olarak, Bruno, savaşın patlak vermesinden bu yana Demir Haç Birinci Sınıf ile Pour Le Merite arasında bir ara ödül olarak verilmeye başlanan Hohenzollern Kraliyet Hanedanı Şövalye Haçı ile ödüllendirildi. Bruno, tekrarlanan ve ezici zaferleriyle, Kaiser'in kendisine savaş alanındaki cesaretinden dolayı en yüksek madalyayı vermeyi planladığını az çok biliyordu. Bu nedenle, savaşın ilk ve en büyük uçan ası haline gelen Kızıl Baron gibi diğer adamlar hizmetlerinden dolayı Pour Le Merite madalyası almış olsalar da, Bruno henüz bu madalyayı almamıştı. Çünkü Pour Le Merite dört sınıftan oluşuyordu. Pour Le Merite, Pour Le Merite ile Meşe Yaprakları, Pour Le Merite Büyük Haçı ve Pour Le Merite ile Meşe Yaprakları Büyük Haçı. Bruno'nun geçmiş hayatı boyunca beş kişi Pour le Merite Büyük Haçı'na layık görülmüştü ve bunların hepsi ya Hohenzollern Hanedanı'nın üyeleri ya da yabancı hükümdarlardı. Daha da az sayıda kişiye ise askeri başarı ve cesaret için verilen en yüksek ödül olan Pour le Merite ile Meşe Yaprakları Büyük Haçı verilmiştir. Bu ödül, Prusya ve dolayısıyla Alman İmparatorluğu'nun savaş alanında gösterilen cesaret için verdiği en büyük ödüldü ve topluma olağanüstü katkılarda bulunan sivillere de veriliyordu. Ancak bu, her şeyden önce bir asker olan Bruno için önemli değildi. Bu nedenle, Kaiser'in, Alman İmparatorluğu adına savaşı tamamen kazanana kadar ona Almanya'nın en büyük onurunu vermek için beklediğini ve Sırbistan'ı yenilgiye uğrattıktan sonraki bir sonraki ödülünün, muhtemelen Balkan Seferi'ni tamamen tamamladıktan sonra verileceğini düşünmüştü. Bu, Prusya'nın birçok şövalye nişanından biri veya belki daha düşük bir nişan ya da liyakat nişanı şeklinde olacaktı. Ya da belki Demir Haç Büyük Haçı bile olabilirdi. Her halükarda, Bruno, müttefikleriyle birlikte, Sırp Geçici Hükümeti ile teslim olmaları konusunda görüşmek üzere, yalnızca İmparatorluk Güçleri'nin askerlerinin yaşadığı Belgrad'a vardığında kazandığı iki madalyayı Kaiser'in göğsüne takması karşısında tamamen ve tamamen sakin kaldı. Bruno'nun otuzlu yaşlarının ortasında Generalfeldmarschall rütbesine terfi etmesi gerçekten eşi görülmemiş bir olaydı, ancak belki de bu nedenle, tarihte bu rütbeye sahip olanlar arasında en az madalya alan kişi oydu. Şimdi bile, bu iki yeni madalya ile bile, hala madalya açısından son derece yetersizdi. Bruno, üniformasında sadece Alman İmparatorluğu tarafından tanınan madalyaları taktığı için, emrindeki teğmen albayların bile göğsünde ondan daha fazla madalya vardı. Buna rağmen, kimse bu konuda alaycı bir yorum yapmaya cesaret edemiyordu. Bruno'nun Alman ordusunda hızlı yükselişi, o dönemde yaşadığı meritokratik toplumun bir sonucuydu. Gerçek bir meritokraside, olağanüstü yetenekli kişiler, vasat olanlardan çok daha hızlı bir şekilde zirveye yükselirdi. Terfi için gereken asgari süre teoride kulağa hoş geliyordu, ancak gerçekte bu, olağanüstü kişilere kısıtlamalar getirirken, çok daha az yetenekli olanları kayırıyordu. Şöyle düşünün, ordunuzun başında tarihin en büyük stratejistleriyle boy ölçüşebilecek 35 yaşındaki bir dahi mi olmasını istersiniz, yoksa olağanüstü bir özelliği olmayan, ancak statüsüne ulaşmak için yeterince uzun süre orduda görev yapmış 65 yaşındaki bir adam mı? 20 yaşında tahta çıkan Büyük İskender'in, hayatlarının tamamını Makedon ordusunda geçirmiş olan babasının generallerinden daha az ordusunu zafere götürmeye layık olduğunu mu düşünüyorsunuz? Hizmet süresi şartlarına sıkı sıkıya bağlı kalınması, çoğu zaman istisnai kişilerin ordudaki konumlarından bıkmasına ve potansiyellerini tam olarak ortaya koyamadan emekli olmalarına neden oluyordu. Bu nedenle, büyük ölçüde meritokrasiye inanan Napolyon'un yükselişinin ardından gelen dönemde, Bruno bu kadar genç yaşta Generalfeldmarschall olabildi. Oysa Bundeswehr'in geçmişte daha büyük adamlar ve çok daha üstün uluslardan alınan dersleri reddetmesi nedeniyle, geçmiş hayatında bu kadar prestijli bir rütbeye hiç yaklaşamamıştı. Bruno, bu hayattaki savaş alanındaki başarıları, kazandığı saygıyı kazanmak için fazlasıyla Her halükarda, Bruno, düşmanlarına kıyasla göğsüne takılan madalyaların azlığından en ufak bir şikayet bile etmedi, çünkü bu hayattaki savaş alanındaki başarıları, bunu kanıtlayacak metal ve kumaş parçaları olmasa bile, kazandığı saygıyı hak etmek için fazlasıyla yeterliydi. Meritokrasi her şeyin üstündeydi ve Bruno bu ideallerin yaşayan bir örneğiydi.