Bölüm 241 : Belçika Yardım İstiyor!

Sırbistan'ın teslim olması, dünyanın diğer ülkeleri için sürpriz olmadı. Savaşmış, bir dizi felaketle sonuçlanan savaşlarda defalarca yenilmiş ve iki düşman arasında sıkışıp kalmışlardı. Krallık, savaş süresince jandarma görevi görecek olan Avusturya-Macaristan Ordusu tarafından hemen işgal edildi. Yeni kurulan İttifak Devletleri'nin geri kalanı için ise Balkanlar'daki savaş henüz tam olarak sona ermemişti. Karadağ, her tarafı düşmanlarla çevrili olmasına rağmen henüz barış için başvurmamıştı. Osmanlı İmparatorluğu ise hala direnmeye devam ediyordu. Karadağ doğal olarak ilk endişe kaynağıydı, ancak Bruno bir hafta içinde teslim olacaklarına inanıyordu. Büyük olasılıkla yeni yılın başlarında. Bu nedenle, gözünü Osmanlı İmparatorluğu'na ve Avrupa'da hala işgal altında tuttuğu topraklara dikti. Ancak, Bulgaristan şu anda Osmanlı İmparatorluğu ile Yunanistan arasındaki toprakları elinde tuttuğu için Osmanlı İmparatorluğu'nu doğrudan işgal etmek imkansızdı. Bulgaristan, en azından şimdilik bu çatışmada tarafsız kalmayı seçmişti. Müttefik Devletlerin aktif bir üyesi olan Türkleri saldırmak için askeri erişim hakkı için müzakere etme olasılığı çok azdı. Bu nedenle Bruno ve adamları deniz yoluyla seyahat etmek zorunda kalacaktı ve bunun için gerekli ulaşım araçlarını bulmak kolay bir iş değildi. Bu nedenle, şimdilik ölümünden sorumlu olduğu Belgrad'da mahsur kalmıştı. Sırbistan'ın başkentini yeniden nüfuslandırmak zaman alacaktı ve bu nedenle şehir şu anda bir askeri kaleye benziyordu. Ancak bunların hiçbiri gerçekten önemli değildi, çünkü daha acil sorunlar kuzeyde vardı. Aylar süren savaşların ardından, Belçika Silahlı Kuvvetleri tam bir teslimiyetin eşiğindeydi. Fransız saldırıları karşısında tamamen bitkin düşen Belçika ordusu, defalarca Alman Reich'ının sınırlarına kadar geri püskürtülmüştü. Her ne sebeple olursa olsun, Belçika Kralı kendi savaşını sürdürerek direnmeye devam etti. Muhtemelen, Alman ordusunun ülkesinden geçip Fransızları kovmasına izin verirse, savaş bittiğinde Kaiser'in ülkesini ilhak etmeye çalışacağından şüpheleniyordu. Bu da, Almanların Lüksemburg'a yaptığı gibi, Belçika'nın tamamen işgal edilmesiyle sonuçlanacaktı. Lüksemburg, Alman askerlerini, özellikle de genç kadınlarını memnuniyetle karşılarken, Belçika aynı şeyi yapmak istemiyordu. Bruno'nun geçmiş hayatında, Belçika Kraliyet Ordusu kış başlamadan önce Alman ordusu tarafından tamamen ele geçirilmişti. Ancak şimdi, bu yeni zaman çizgisinde 1914 yılı sona ererken, ellerinden gelen tüm güçle Fransız işgaline direnmeye devam ediyorlardı. Kral I. Albert, Bruno'ya benzer bir liderlik tarzına sahipti. Başkentin veya başka bir uzak kasabanın güvenli bölgelerinde oturmak yerine, askerlerini aktif olarak savaşa götürüyordu. Belki de bu yüzden emrindeki adamlar ona bu kadar saygı duyuyorlardı, sonuçta bir hükümdarın kendi savaşlarında savaşması, özellikle modern çağda çok nadir görülen bir şeydi. Ancak yine de, efsanevi Belçika Şövalye Kralı bu savaşta tüm gücünü kullanmıştı ve artık sonuna gelmişti. Bu nedenle, generalleri tarafından kuşatılmıştı ve bu durumda ne yapmaları gerektiğini tartışıyorlardı. "Görünüşe göre direnişimiz sona erdi... Ya şimdi sürgüne gidip tarafsız bir ülkede sığınak ararız. Ya da Kaiser'den ordusunu Belçika'ya göndermesini isteriz, ancak Almanların bu savaş bitene kadar topraklarımızdan ayrılmayacağını ve hatta o zaman bile düşmanca bir ilhak olasılığının olduğunu çok iyi biliyoruz... Kralınız olarak, yabancı işgale karşı direnişimizde sizi yönetmek için elimden gelen her şeyi yaptım, ama bunun son olduğunu biliyorum. Bu nedenle, sizden şimdiye kadar yaptığınız gibi gücünüzü değil, bilgeliğinizi bana vermenizi rica ediyorum. Yenilgiyi kabul edip sürgüne mi kaçacağız? Yoksa kapılarımızı bir kurt sürüsüne açıp, evimize zorla giren yaban domuzuyla savaşmaları için mi izin vereceğiz? Bu adamların hiçbiri, komşularından kendi sınırlarını savunacak güç ve kuvvetlerinin olmadığını kabul etmek istemiyordu. Kaiser, Belçiklilere, Fransızların Almanya'ya kuzeyden saldırmak için topraklarından geçeceği konusunda önceden uyarıda bulunmuştu. Albert, bunun Kaiser'in kendisini Alman ordusunun geçişine izin vermeye zorlamak için yaptığı bir blöf olduğuna inanıyordu. Almanlar sınırlarında ve Hollanda'nın sınırlarında tahkimatlar inşa ederken bile, Belçika Kralı bu uyarıyı ciddiye almadı. Ancak şimdi naifliğini pişmanlık duyuyordu. Fransızların böyle kınanacak bir davranışta bulunmayacağına inanan Kral Albert, hazırlıklarında daha proaktif olması gerektiğini anlamıştı. Böylece içini çekip başını salladı, bir sigara yakıp tatlı zehirden uzun bir nefes çekti ve generallerinin bir karara varmasını bekledi. Generaller kararını verdiğinde, onların yanıtı onu çok şaşırttı. "Kaiser'in bize yaptığı açık yardım davetini kabul etmemiz gerektiği kanaatindeyiz. Ve ilk başta onu bu kadar pervasızca azarladığımız için, içinde bahsedilen koşulları değiştirmeyeceğine Tanrı'ya dua edelim..." Belçika genelkurmayının bu kararıyla, kral bir kez daha içini çekerek sigarasını söndürdü ve yakındaki telefonu eline alıp, Belçika'nın kurtarıcısı ya da gelecekteki tiranı olacak adamı aradı... Kaiser Wilhelm II, Belçika Kralı'nın zor saatlerinde kendisini çağırmasından hiç de şaşırmamıştı. Aslında bunu kesinlikle bekliyordu, bu yüzden Sırbistan Krallığı'nın ya da liderliğinden geriye kalanların resmi teslim törenine katıldıktan sonra aceleyle Berlin'e geri döndü. Birkaç saat önce ailesinin evine yeni varmış olan Kaiser, özel ofisinde otururken, personeli tarafından cevap bekleyen bir telefon çağrısı olduğu konusunda uyarıldı. Alman İmparatoru, Alman istihbarat servisi tarafından tamamen şifrelenmiş olan bu çağrıyı doğal olarak kabul etti. Ve telefonu açtığında, kuzeybatı sınırında yer alan toprakların kralıyla, neredeyse kendini beğenmiş bir ses tonuyla konuştu. "Yalan söylemeyeceğim Albert, benden yardım istemek yerine sonuna kadar direnmeyi tercih edeceğini düşünmeye başlamıştım. Bir grup yabancı işgalci tarafından istila edilmek üzereyken bile benden yardım istemeyecek kadar alçak bir insan mıyım? işgalcilere yenilmek üzereyken benden yardım istemeyeceğini düşünecek Arkadaşlığımızın bundan çok daha öte olduğunu sanıyordum. Anlaşılan yanılmışım. Beni gerçekten kırdın." Kral Albert, Kaiser'in kişiliğini çok iyi bildiği için gözlerini devirdi ve dilini ısırdı. Kendini aptal durumuna düşürmenin ve kendisi ile halkının son umudu olan adamı gücendirme riskine girmenin bir anlamı yoktu. Yine de Albert'in sesi, bu söze bastırılmış bir öfkeyle yanıt verirken oldukça keskin ve sert çıkmıştı. "Neden aradığımı zaten biliyorsunuz, o yüzden bu konuyu kısa keselim, çünkü şu anda bunun için vaktim yok... Alman İmparatorluğu ve onun devasa ordusunun askeri yardımını garantilemek için size ne vermem gerekiyor? Wilhelm bunu duyunca güldü. Görünüşe göre Belçika Kralı, ilk başta inandır Wilhelm bunu duyunca güldü. Görünüşe göre Belçika Kralı, başlangıçta kendisine inandırıldığından çok daha tehlikeli bir durumdaydı. Yine de, Kaiser bu adamdan kendisini bu durumda kötü adam konumuna düşürecek hiçbir şey talep etmedi. Fransa, aralarındaki Alman sınırlarına saldırmak için iki tarafsız ülkeyi işgal ederek kendi ayağına kurşun sıkmıştı. Onların ve müttefiklerinin itibarı lekelenmişti. Bu durum, Sırp Kraliyet Ailesi'nin savaşın başlamasına karışması ve Belgrad Katliamı'nın ardından ortaya çıkan diğer suçları ile daha da kötüleşti. Bu nedenle, Kaiser Wilhelm ve dolayısıyla yeni adını alan İttifak Devletleri uluslararası alanda oldukça fazla iyi niyet kazanmıştı. İhtiyaç içindeki bir ulusa acımasız ve olağandışı taleplerde bulunarak kazandığı iyi itibarı heba etmeyecekti. Bu nedenle, başlangıçta çok daha kötü niyetli olduğunu düşünen Belçika Kralı, Kaiser'in yanıtını oldukça şaşırtıcı buldu. "Tek yapmanız gereken benden yardım istemekti. Sizden veya halkınızdan hiçbir şey istemiyorum. Gereksiz Fransız saldırısı nedeniyle Merkez Güçleri'ne katıldığınızı kamuoyuna açıklayın, ordularım sizi kurtarmak için bir saat içinde orada olacak." Kral Albert, kendisine söylenenleri anlaması bir saniye sürdü ve tam olarak kavradığında, aklına hemen gelen soruyu sormadan edemedi. "Hepsi bu mu? Tek istediğin, yardım için kamuoyuna çağrı yapmak ve Fransız Cumhuriyeti'ni topraklarıma haksız saldırıdan kınamak mı? Binlerce adamın benim topraklarımı savunurken acı çekecek ve ölecek, peki sen bundan ne kazanacaksın?" Albert göremiyordu, ama Kaiser, ödediği bedele değecek olan şeyi tam olarak elde ettiğini açıklarken dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü. "Bundan ne kazanacağım? Sana şunu sorayım Albert, Fransızları alt etmek böyle bir bedel ödemeye yetmez mi?" Wilhelm, Albert'in cevap vermesine izin vermedi ve hemen telefonu kapattı. Birkaç dakika sonra Albert, İtalya'nın ve Yunanistan'ın da katılacağı bir savaşa girerek, İtalya'nın ve Yunanistan'ın da katılacağı bir savaşa girerek, İtalya'nın ve Yunanistan'ın da katılacağı bir savaşa girerek, İtalya'nın ve Yunanistan'ın da katılacağı bir savaşa girerek, İtalya'nın ve Yunanistan'ın da katılacağı bir savaş böyle bir duruma soktuğunu kınayan bir konuşma yaptı. Kaiser'in söz verdiği gibi, bir saat içinde Alman birlikleri ve ikmal malzemeleri Belçika'ya ilerleyerek, yabancı bir saldırgana karşı son savunma hattında bulunan cesur Belçika Kraliyet Ordusu askerlerine destek sağladı. Belçika'nın kontrolü için verilen mücadele daha yeni gerçekten başlamıştı.