Bölüm 243 : Kaderin İronik Bir Dönüşü

Leon, Fransa ve Lüksemburg sınırının kenarında duruyordu. Açıkçası, Büyük Dükalık'taki Alman birlikleri, bu küçük ve tarafsız Avrupa ülkesinin stratejik açıdan en önemli bölgesi olan başkent çevresinde savunma hatları oluşturmaya odaklanmıştı. Bu, Fransızlara yeniden silahlanma, ikmal yapma ve yaralılarla ilgilenme zamanı kazandırdı. Onlara çok az takviye gönderildi. Şu anda uğradıkları kayıplar ve Lüksemburg'un zaten kaybedilmiş bir dava olması nedeniyle, öncelikleri Belçika'yı işgal etmekti. Fransız Cumhuriyeti, Leon'a kayıplarını telafi etmesi için sadece birkaç tugaylık asker gönderdi, ama daha fazlasını değil. Emirleri, ne pahasına olursa olsun hattı korumaktı. Belçika'da zafer kazanıldığında, ona yardım için 250.000 asker gönderilecekti. Bu nedenle, şehrin hemen dışında derin siperler kazdı. Ancak, küçük akıncı grupları defalarca Fransız hatlarını taciz ederek, daha fazla sayıda Alman askerinin minimum çabayla siperlere girmesine olanak sağladı. Lüksemburg'daki Fransızlar, yarı otomatik siper silahları, yarı otomatik tüfekler, otomatik hafif makineli tüfekler ve genel amaçlı makineli tüfeklerle donanmış fırtına birlikleri tarafından bozguna uğratıldı. Ancak Lüksemburg'da, savaş alanında ilk kez kullanılan başka bir silah daha ortaya çıktı. Vücutları, I. Dünya Savaşı'nın sonunda Alman askerlerine verilenlere benzer sert çelik zırhlarla korunan Alman fırtına birlikleri, korkunç yeni bir ölüm makinesiyle siperlere koştu. 41, Bruno'nun yıllar önce yaklaşan Büyük Savaş'ta kullanılmak üzere özel olarak tasarladığı, taşınabilir, hafif bir alev makinesiydi. Silah, Bruno'nun geçmiş hayatında İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman askerleri tarafından kullanılan silahlardan esinlenerek tasarlanmıştı, ancak önemli bir fark vardı. Bruno, daha geleneksel alevler kullanabilmesine rağmen, ana yakıcı madde olarak napalm kullanmıştı. Bu, inanılmaz derecede kötü bir şeydi, çünkü napalm ete temas ettiğinde normal yollarla söndürülemezdi ve biri ateşi söndürmeye cesaret ederse, alevler yayılır ve daha parlak bir şekilde yanardı. Napalm alevleri, efsanevi Totenkopf ile işaretlenmiş Stahlhelms takan adamlar tarafından Fransız siperlerini parçaladı. Bu Totenkopf, İkinci Dünya Savaşı'ndaki tasarım değil, Bruno'nun demir tümeni için benimsediği tasarımdı. Hiç kimsenin bulunmadığı bölgede saklanan adamların hafif 60 mm havan topları ve MG-34'lerin ezici ateş gücüyle desteklenen bu fırtına askerleri, önlerinde zırhlı bir kolordunun ilerlemesine gerek kalmadan, gece yarısı Fransızların cephe hatlarını yok etti. Fransız askerleri ya öldürülmüş ya da küle dönmüşken, bir Alman piyade tugayı, fırtına askerlerinin oluşturduğu darboğazdan ilerleyerek Fransız hatlarını tamamen kırdı ve Fransızlar geri çekilmek zorunda kalana kadar saldırmaya devam etti. Tekrarlanan çatışmaların önemli geri çekilmelere dönüşmesinin sonucu, ellerini kirletmeyi reddeden General Leon'un bile çamur, yağ ve kanla kaplanmasıydı. Bunların bir kısmı da kendi kanıydı, çünkü kolundan bir MP-34 makineli tüfekle vurulmuştu. Sadece yüzeysel bir yara olduğu için şanslıydı, ama yine de, diğerlerinden önce tedavi edilmeyi talep etti. Komutasındaki adamların kendisinden çok daha ağır yaralı olması önemli değildi. O lanet olası bir generaldi ve bu yüzden öncelikliydi, kahretsin! Ya da Leon'un zihniyeti böyleydi, bir sağlık görevlisi yüzünde memnuniyetsiz bir ifadeyle onun yarasını tedavi ederken. Bu sırada Leon, emrindeki adamların tekrar tekrar geri çekilmesini en büyük korkaklık olarak algılayarak, öfkesini onlara yöneltiyordu. "Düşman, gece yarısı defalarca siperlerimize girip uyuyan adamlarımızı katlediyor! Son bir aydır nöbeti kim tuttuğunu bilmek istiyorum! Çünkü eğer henüz ölmedilerse, çok yakında ölecekler!" Leon'un sözleri askerleri arasında pek hoş karşılanmadı. Bu adamlar, kelimenin tam anlamıyla cehennem ateşinin ve maskeli şeytanların saldırısıyla karşı karşıya kalmışlardı. Sanki cadıların saatinde, ruhlarını almak için bizzat gelmişlerdi. Havan topları topçu silahları gibi değildi. Ateşlendiğinde ufukta gürültüyle patlamazlardı. Ses hızının altında fırlatılırlardı ve kurbanları tarafından duyulmayacak kadar uzak mesafelere ateş edilebilirdi. Gecenin köründe, kimsenin olmadığı bir bölgede, bu silahlar Fransız mühimmat depolarına hassas ve ölümcül saldırılar düzenlemek için kullanılabilir, saldırı başlamadan önce daha büyük patlamalar tetikleyerek yaygın panik yaratabilirdi. Ve Alman saldırı birlikleri, Lüksemburg'da 60 mm havan toplarını tam da bu şekilde kullanmıştı. Bu, Fransız askerlerinin moralini defalarca sarsmıştı. Ve şimdi, başarısızlıkları için generalin azarlamalarını dinlemek zorunda kaldıkları için, kırılma noktasına gelmeye başlamışlardı. Bu, Leon'un onlara hayal edilebilecek en kötü şekilde hakaretler yağdırmasını dinleyen adamların yüzlerindeki dehşet verici ifadeden belliydi. Üstün bir düşmana karşı cesurca pozisyonlarını savunmuş olmalarına rağmen, onurlarını ve erkekliklerini sorguluyordu. Leon'u tedavi eden sağlık görevlisi, Fransız generalin askerlerini aşağılayıp durduğunu duydu. Başını salladı ve içini çekti. Ta ki başka bir sağlık görevlisi yanına koşup kulağına bir şey fısıldayana kadar. İlk sağlık görevlisinin yüzü sertleşti, hatta belki de kin dolu bir ifadeye büründü ve koşarak uzaklaşan meslektaşına başıyla selam verdi. Ancak Leon, adamlarını ve onların erkek ve asker olarak "başarısızlıklarını" azarlamakla o kadar meşguldü ki, kendisini tedavi eden sağlık görevlisinin endişeli bakışlarını fark etmedi. Adamın çantasından bir şırınga çıkarıp Leon'un damarına doğrudan enjekte ettiğini bile fark etmedi. Bu ani ve beklenmedik hareket, Leon'un hemen tepki vermesine neden oldu. Leon, hiçbir uyarıda bulunmadan koluna iğne saplayan sağlık görevlisine bağırdı. "Ne halt ettiğini sanıyorsun? Sen gerçek bir sağlık görevlisi misin?" Sıhhiyeci, Leon'un yarasının kalan kısmını temizlerken alaycı bir şekilde güldü ve adama bu kadar sinirlenmesine gerek olmadığını söyledi. "Sakin olun efendim, sadece acıyı dindirmek için..." Ancak Leon ilacın etkisini hissetmedi ve bunun yerine sağlık görevlisi ve tüm adamlarının işini ne kadar kötü yaptıklarından şikayet etmeye başladı. "Açıkçası, işinizde bu kadar beceriksiz olmanız tam size göre. Hepiniz beni dinleyip emirlerime uysaydınız, şimdiye kadar bu savaşı kazanmış olurduk! Ama bunun yerine hepiniz pis birer sığır sürüsüsünüz..." Leon'un sözleri yarım kaldı, çünkü ne kadar saçma sapan konuşsa da artık fikrini söyleyemeyecek durumda olduğunu fark etti. Ayağa kalkan sağlık görevlisine baktı ve o anda adamın gözlerindeki nefreti fark etti. Sıhhiyeci, Leon'un beceriksizliği ve çürümüş kişiliğinin yükünü çok uzun süre taşıyan diğer askerlere başıyla selam verdi. Ancak, sıhhiyeci, gerçekleşmek üzere olan korkunç olaya bakmak zorunda kalmamak için arkasını dönmek üzereyken, son birkaç söz söyledi. "Adamlarına daha fazla saygı göstermeliydin, General... Bak, beceriksizliğin bir şey, ama bencilliğin bambaşka bir şey. Az önce, senin emrindeki çok daha ağır yaralı askerlerin tedavisini ikinci plana atıp, kendi yüzeydeki yarana öncelik verdiğin için kardeşimin öldüğü haberini aldım. Sizin bizi sürüklediğiniz bu sefil seferde, cepheyi korumak için cesurca savaşan askerlerin." Bunu söyledikten sonra, sağlık görevlisi uzaklaştı ve kanlı ve yaralı Fransız gaziler siper sopalarını çekip, yerde hareketsiz yatan Leon'un cesedine tehditkar bir şekilde yaklaşmaya başladı. Adam yardım için çığlık atmak istese de bunu yapamadı, komutasındaki adamlar tarafından acımasızca dövülerek tanınmayacak hale gelene kadar tek bir acı sesi bile çıkaramadı. Leon, uyuşturucunun etkisiyle felç olmasına rağmen, tamamen başarısız olduğu adamların kendisine verdiği her acıyı hissetti. Böylece, yetersiz Fransız generalin ve Marksist devrimcinin bu savaştaki rolü, daha başlamadan sona erdi... Leon için gerçekten ironik ve uygun bir sondu. Hayatını tüm hayatını sıradan insanın iyiliği için savaştığını iddia ederek geçirmiş bir adam için. Onun hayatını en acımasız şekilde .