Bölüm 277 : Isonzo'da Akıntıyı Tersine Çevirmek

1914 yılında Almanlar tarafından tankların kullanıma sokulması, ya da en azından bunların ortaya çıkması, en üst düzeyde bir silahlanma yarışını tetiklemişti. Reich'ın müttefikleri de dahil olmak üzere tüm ülkeler, Almanların savaş alanında hala sahip olduğu ezici üstünlüğe karşı koyabilecek bir şey geliştirmek için zamanla yarışıyordu. Ve aylardır bu yarış devam ediyordu. Acil bir soruna acil çözümler nadiren ideal olurdu. Aslında, çoğu zaman düşmanın ezici gücüne karşı koymak için herhangi bir şey üretmek amacıyla gelişigüzel çözümler üretiliyordu. İngiltere ve Fransa gibi ülkeler, Alman Panzer I'in bir tür kopyasını yapmak için çok çalışırken Bu tasarımın gerçek örneklerini ele geçiremedikleri için, saldırıdan sağ kurtulan askerlerin sözlü ifadelerinden ve bir iki bulanık fotoğraftan elde ettikleri yazılı raporlara dayanarak çalışıyorlardı. Alman tanklarını çalıştıran motorun gücü, kullandıkları burulma çubuğu süspansiyonları ve hatta ana topun kalibresi hakkında hiçbir işlevsel bilgiye sahip olmadıkları için, böyle bir tasarımın yapımı zaman alacaktı. Hayır, ellerinde olan tek şey, kasanın genel şekli ve kopyalamak için hareketli bir kule konseptiydi. O zaman bile, gövdenin eğimli şekli tam olarak kaydedilmemişti, çünkü neye baktıklarını tam olarak anlamayan askerlerin raporları birbirinden farklıydı. Fotoğraflara gelince, daha önce de belirtildiği gibi, kaliteleri düşüktü ve sayıları da azdı. Hatta, merkezi güçlerin diğer üyeleri, Alman zırhlı araçlarının sürekli etrafında oldukları için tankların nasıl doğru şekilde üretileceğini daha iyi anlıyorlardı. Elbette, Müttefikler gibi iç bileşenleri anlamıyorlardı, ancak gövde ve taret şekli daha kolay kopyalanabilirdi. Tüm bunları göz önünde bulundurarak, Avusturya-Macaristan ve Ruslar, müttefiklerle benzer bir hızda kendi tanklarının geliştirilmesini hızla sürdürüyorlardı. Ancak bu noktada, askerleri mermi yağmurundan korumak için kullanılabilecek her şey bir araya getirilip sahaya atılıyordu. Bu nedenle, daha iyi bir tankın yerini alana kadar geçici bir önlem olarak, İngiliz kuvvetleri tarafından efsanevi Bob Semple Tankı'na benzeyen bir tank, Alp cephesinde kullanılmak üzere aceleyle üretildi. Bob Semple Tankının ne olduğunu bilmeyenler için, bu tank Bruno'nun geçmiş hayatında, Yeni Zelanda tarafından İkinci Dünya Savaşı sırasında tasarlanmış, traktör şasesi üzerine birleştirilmiş, kabaca kare şeklinde bir oluklu demir kutudan ibaretti. Bu tank, Bruno'nun geçmiş hayatında hiç savaşa katılmamıştı. İngilizlerin şu anda kullandığı tank ise tam bir kopyası değildi. Bu, sivillerin vatanlarını savunmak için yaptıkları gelişigüzel bir girişim olmadığı için bariz farklılıklar vardı. Zırh, traktör şasisinin üzerine oturtulmuş dikdörtgen bir kutu olduğu ölçüde, mümkün olduğunca iyileştirilmişti. Ama en azından uygun şekilde temperlenmiş ve sertleştirilmiş perçinli çelikten yapılmıştı. Bruno'nun Panzer'lerinde kullanılan homojen haddelenmiş zırhtan daha düşük kalitede olsa da, Bob Semple Tankında kullanılan oluklu sacdan çok daha üstündü. Buna ek olarak, silahlar çeşitli Vickers makineli tüfeklerden oluşmuyordu. Ön tarafta tek bir 37 mm Maxim "Pom-Pom" yerleştirilmişti. Silah sabitlenmişti ve herhangi bir taret kullanmıyordu. Bruno'nun geçmiş hayatında, Almanların İkinci Dünya Savaşı sırasında kullandığı Jagdpanzer 38'deki silaha bazı yönlerden benziyordu. Sonuçta, bu kutu şeklindeki geçici tanklar Alp Tiyatrosu'nda etkili olduklarını kanıtladılar ve bunun nedeni basitti: Merkez Güçler kuvvetleri tarafından ateşlenen 7,92x57 mm mermileri emiyorlardı. Böylece, Müttefik piyadelerinin, aksi takdirde çok daha fazla kayıp vererek geçemeyecekleri ara bölgeyi geçmelerini sağladılar. O dönemde Almanlar, bu "tankları" yok etmek için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı ve bunu topçu ve havan ateşiyle yapıyordu. Almanlar, ilerleyen müttefik kuvvetlere acımasızca ateş ederken, silahların gürültüsü Alpler'de yankılanıyordu. Daha spesifik olarak, savunma hattına doğru tepelerden yuvarlanarak ilerleyen tanklar. Mk I olarak bilinen bu geçici tankların çoğu imha edildi, ancak geri kalanlar, arkalarından ilerleyen Müttefik kuvvetlerine siper oluyordu. Çaresizlik içinde Generalfeldmarschall Svetozar Boroević gururunu bir kenara bırakıp Bruno ile temasa geçerek bu sorunu nasıl çözebileceği konusunda tavsiye almaya karar verdi. Bruno'nun o sırada Bulgaristan sınırlarını aşarak ilerlemekte olduğu düşünülürse, bu hiç de kolay bir iş değildi. Elbette Bruno, iletişim teknolojisini geliştirmek için gerekli yetenek ve kaynaklara olağanüstü miktarda yatırım yapmıştı, ancak buna rağmen, bu adamla güvenli bir iletişim hattı kurmak garanti değildi. Belki de Tanrı gerçekten merkez güçlerin yanındaydı, çünkü Bruno'ya ulaşma şansı çok düşük olmasına rağmen, Avusturya-Macaristan generali başarılı oldu ve Bruno'dan karşılaştığı bu soruna bir çözüm bulmasını istedi. Bölgedeki merkez güçlerin karşı karşıya olduğu zırhlı araçların tam niteliği hakkında bir süre konuştuktan sonra Bruno, arkadaşını ve güvenilir müttefikini aptal gibi hissettiren bir soru sordu. "Peki, neden bu zırhlı araçlara karşı kullandığınız uçaksavar silahlarını seferber etmediniz? Otomatik ateşleme özelliği, bu sinir bozucu küçük şeylerle başa çıkmak için çok daha ideal. Hatta 20 mm'lik silahlar bile, karşı karşıya olduğunuz araçların zırhını parçalamak için fazlasıyla yeterli." Avusturya-Macaristan subayı, tamamen şaşkın bir halde durarak bir an durakladı... Flak silahları piyade ve zırhlı araçlara karşı kullanılabilir miydi? Neden daha önce bunu düşünmemişti? Hemen yakındaki telgraf operatörüne baktı ve arka cephede boş boş duran silahları cepheye götürmesi için adama bağırdı. "Hey! Düşmanın ilerleyişiyle başa çıkmak için Flak silahlarını cepheye taşıma emri verin! O tankları bir an önce yok etmek istiyorum. Anladınız mı?" Tabii ki, Generalfeldmarschall'ın emirleri sorgusuz sualsiz yerine getirildi. Ve çok geçmeden, müttefikler, düşman uçaklarıyla başa çıkmak için Flak silahlarını şimdiye kadar hazırda tutan Alman Reich'ının öfkesiyle karşı karşıya kaldı. İngiliz, Fransız ve İtalyan askerleri, kendilerini tüfek ve makineli tüfek ateşinden koruyan derme çatma tankların arkasında birlikte ilerledi. Elbette, ara sıra havan topu veya top mermileri genel bölgeye isabet ederek patlama yarıçapında kalan talihsizlerin canlarını alıyordu. Ancak gerçekte, böyle bir ilerleme alternatifinden çok daha güvenliydi. Tankların arkasında yürüyen müfrezenin gerisinde, tekerlekli kalkanlar gibi kullanılan ve düşman tahkimatlarına 20 mm'lik yüksek patlayıcı ateş açabilen kalkanlar vardı. Düşmanın çaresizliğine gülüp alay ettiler. "Almanların tanklarını ve zırhlı araçlarını Alplere getirme ihtiyacı duymamış olmaları ne yazık. Silahlarının etkinliği hakkındaki konuşmaların tamamen abartılmış olmasından korkuyorum!" Başka bir asker de son günlerde elde ettikleri kazanımlara gülerek bu konuya kendi düşüncelerini ekledi. "Panzerler mi? Ne komik! Geçmişte bu kadar korkutucu olmalarının tek nedeni, onlara karşı koyacak hiçbir silahı olmayan düşmanlarla savaşmış olmalarıydı! Artık bizim de tanklarımız olduğuna göre, savaşı kazanmış sayılırız!" Aşırı özgüvenleri, insanlığı ve onun aptallığını gerçekten temsil ediyordu. Çünkü bir saniye sonra, önlerindeki tank, yaklaşan tüm zırhlı araçlara ateş açan Alman 20 mm uçaksavar silahlarının otomatik ateşiyle parçalandı. Tank saniyeler içinde yok oldu, 20 mm'lik yüksek patlayıcı mermiler patlayarak kutu şeklindeki perçinli çelik zırha büyük hasar verdi. Ve bunu yaparken, içindeki mürettebatı anında kıyma haline getirdi. Savunmasız piyadelerin ilerlemesi için güvendiği ve zaferlerinin habercisi olarak kibirle ilan ettikleri kalkanı tamamen yok ettikten sonra, onlar da Alman uçaksavar silahları tarafından acımasızca katledildi. Müttefik Kuvvetlerin bu gün Güney Tirol'de elde ettiği tüm ilerlemeler tam bir başarısızlıkla sonuçlandı. Merkez İttifakı karşı saldırıya geçti. Önceki başarısızlıklarında geride bıraktıkları toprakların kontrolünü geri almaya hazır ve istekliydiler. Müttefiklerin Avusturya'ya ilerleyişini başarıyla püskürtmesi nedeniyle Generalfeldmarschall Svetozar, Maria Theresa Askeri Nişanı ile ödüllendirildi. Bu nişan, Avusturya'nın subaylara verilen en yüksek nişanlarından biriydi. Ancak adam, zaferi, düşman kara kuvvetlerine karşı uçaksavar silahlarını kullanma fikrini veren Bruno'ya atfetmeye çalıştı. Bruno ise zaferi kabul etmeyi tamamen reddetti. Hatta bu fikirle hiçbir ilgisi olmadığını bile inkar etti. Bu olay, Bruno ile Hırvat general arasındaki dostluğu daha da derinleştirecekti.