Bölüm 288 : Ex Gladio Libertas!

Savaş başlamadan bitmişti. Osmanlı İmparatorluğu'nun Doğu Trakya'da konuşlanmış tek ordusu, ya da etrafındaki tüm güçler çökmeye başladıktan sonra savunmak için geride bırakılan tek ordusu, katledilmişti. Teslim olmaktansa ölmeyi seçmişlerdi, gerçi Bruno onlara bu seçeneği sunmazdı. Osmanlı İmparatorluğu'nun beyaz hilal ayının bulunduğu kırmızı bayrağı, son nefesine kadar onu savunan askerlerin arasında parçalanmış ve kırılmış bir halde yatıyordu. Kurşunlarla delik deşik, şarapnel ve patlamalarla parçalanmıştı. Cesetleri, boşuna korumaya çalıştıkları bez parçası ve onun temsil ettiği idealler kadar utanç vericiydi. Bruno, genellikle savaşçı toplumlarda yaygın olan erdemlere saygı duyan bir adamdı, ancak Osmanlı İmparatorluğu bunlardan biri değildi. Köle tüccarları tarafından, sahip oldukları güce layık olmayan bir şekilde ölüme sürüklenen bir köle ordusu. Osmanlı İmparatorluğu'nu kuran adamlardı bunlar ve geçen yüzyıl boyunca modernleşmek için çok şey yapmış olsalar da, böylesine utanç verici temeller üzerine kurulmuş bir imparatorluğa nasıl saygı duyulabilirdi? Belki de bu yüzden Bruno, bayrağı kollarında ölen adamın elinden kopardı. Ancak Azrael tarafından ruhunu alan bu asker bile bayrağı bırakmayı reddetti, Bruno da zaten parçalanmış koluna basarak bayrağın sapından zorla kopardı. Askerleri, onun bu parçalama eylemini gördü. Bu sırada Bruno, kendisine merakla bakan Heinrich'e baktı ve beklemediği bir soru sordu. "Sigara alabilir miyim?" Sigara mı? Bu adam sigarayı bırakmaya başlamamış mıydı? Gerçekten şimdi vazgeçiyor muydu? Yine de, sigara içmek bu dönemde tamamen kirli ve sağlıksız bir alışkanlık olarak görülmüyordu ve bu nedenle Heinrich hızla cebine uzanıp Bruno'ya bir sigara ve çakmak uzattı. Son sigarasını efsanevi bir sigara yapmaya karar veren Bruno, Osmanlı bayrağını ateşe verdi ve sigarasını yakmak için kullandı. Sonra bir eliyle uzun bir nefes çekip büyük bir duman bulutu çıkardıktan sonra yanan bayrağı önündeki ceset yığınına attı. Cesetler benzin ve mazotla ıslatılmıştı. Osmanlı İmparatorluğu'nun bayrağını temsil eden kırmızı kumaş, onu savunurken ölen askerler gibi alevler içinde yok oldu. Yanan ceset yığını, Alman 8. Ordusu ve onlara eşlik eden Avusturya-Macaristan askerleri tarafından izlenirken, Bruno devasa ateş yığınına sırtını döndü ve ilerleyişine karşı savaşan ölüleri, sanki tek değerleri dramatik bir şekilde sigarasını yakmakmış gibi hiçe saydı. Ardından, yabancı bir gücün yaklaşık yarım milenyum süren işgalinin ardından Konstantinopolis'i kurtarmak için son hamleye geçen adamları cesaretlendirmek için konuşmasına başladı. "Bir dönemin sonu... Osmanlı İmparatorluğu hak ettiği gibi yanıyor. Yüzyıllar boyunca atalarımız, Türklerin topraklarımıza yönelik acımasız saldırılarına karşı direndiler. 1453'te Romalılar düştüğünde, bu görev hepimize düştü... Alman, Macar, Rus, Çek, Slovak, Polonyalı, Hırvat, Sırp, hangi etnik kökene mensup olursanız olun, hangi mezhebe mensup olursanız olun, halklarımız bu hamamböceklerine karşı birbirimizle olduğu kadar birbirimizle de savaştı ve kan döktü. Konstantinopolis'in koruyucuları şehirlerini savunurken öldükten sonra, beş yüz yıl boyunca doğudan gelen dalgalara dayandık. Bugün, Türkleri Avrupa'dan sonsuza dek kovarak onları ve atalarımızı onurlandırıyoruz! Tanrı, zafer ve Roma için, Kutsal Şehir'i ve Ayasofya'yı bu gün ve bundan sonraki tüm günler için kurtarmak için yürüyüşe geçiyoruz! Ex Gladio Libertas!" Bruno'nun az önce söylediği Latince cümlenin kabaca İngilizce çevirisi "Özgürlük kılıçtan gelir!" olurdu. Konuşmasını dinleyen her erkek, tüfeklerini ve bayraklarını havaya kaldırarak bu sözleri destansı bir şekilde tekrarladı. Bruno'nun bir sonraki hamlesi, Osmanlı İmparatorluğu'nun yanıp kül olduğunu tüm dünyanın izlediği sırada Konstantinopolis'e yürümekti. Bu savaşın ardından Türk ulus devletinden geriye kalanlar, bir halk olarak kendi kaderlerini kendileri belirleyemeyecekti. Aksine, yüzyıllardır sahip oldukları haklarını ele geçiren fatihler tarafından kendilerine bırakılan toprakları alacaktı. Her halükarda, Osmanlı İmparatorluğu'nun Akdeniz'deki gücünün ortadan kalkması, dünyanın manzarasını ve tarihini sonsuza dek değiştirecekti. Bruno'nun bile tahmin edemeyeceği şekillerde. Özellikle de Türkiye, Boğazlar ve doğusundaki topraklar üzerindeki kontrolünü sürdüremezse. Bu, Bruno'nun bakış açısına göre, olması gerekenden çok daha uzun sürmüş bir dönemin sonu idi. Ve Osmanlı İmparatorluğu'nun kalbine kılıcı saplayarak, Balkanlar üzerinde yüzyıllardır süren terör saltanatına son verecek olan kişi de o olacaktı. Bu noktada, bu sadece bir zaman meselesiydi. Konuşmasını yaptıktan sonra, o ve adamları yanan ceset yığınlarını umursamadan, bunların yok edilmesini Tanrı'nın ellerine bırakarak, ağaçların yaprakları dökülmeden bu savaşı bitirmek için doğuya doğru ilerlediler. Bu sırada Rus ordusu, ya da daha doğrusu ana ordusu, Anadolu'da ilerlemeye devam ederken, Arap isyancılar da Levant'ta ilerliyordu. Osmanlı İmparatorluğu'nun bayrağını taşıyanlar için bu dünyada güvenli bir yer kalmamıştı, çünkü çok geçmeden son sığınakları da düşecek ve çok uzun süre daha tahammül edilemeyecek kadar büyük ve çok sayıda şikâyetleri olanlar tarafından fareler gibi avlanacaklardı.