Bölüm 294 : İlerlemek Tek Çıkış Yolu...

Bruno ödül töreninden oldukça canlanmış bir şekilde döndü. Savaşın ilk yılında Generalfeldmarschall rütbesine sahip olan Bruno'nun madalyaları, benzer görevlerde bulunan diğerlerine kıyasla oldukça mütevazıydı. Ancak artık göğsü madalyalarla doluydu ve bu madalyalar ter, gözyaşı ve kanla kazanılmıştı. Savaş alanında gösterdiği olağanüstü cesaret ve düşman karşısında sergilediği askeri liderlik sayesinde. Tam üniformasıyla evine adım attığında, Bruno karısının kendisine oldukça kızarmış bir ifadeyle baktığını gördü. Heidi, kocasının bu şık kıyafeti ve çoğu erkeğin hayatlarını feda etmeye razı olacağı madalyaları görünce duyduğu heyecanı açıkça belli etmemek için dudaklarını ısırıyordu. Karısının şehvetli halini gören Bruno sadece sırıttı ve yanından geçerek küçük kızlarından birini kucağına aldı ve yanağına öptü. Heidi'ye, yatak odalarının güvenli ve mahrem ortamında olmadıklarını ve kendilerini dizginlemeleri gerektiğini hatırlattı. "Beni tüm ihtişamımla görmekten heyecanlandığını biliyorum, ama nerede olduğunu unutma, canım..." Kocasının şövalyece görünüşüne hayran kalmış olan Heidi, nerede olduğunu fark edince utançtan kızardı ve aşk dolu hayranlığından çabucak kurtuldu. Bruno'nun 14 yaşına yaklaşan en büyük kızı, önceki huzurlu dönemden bu yana ilk kez babasını üniformasıyla görünce hemen merdivenlerden aşağı koştu. Kendisi de törene katılırken giydiği aynı gösterişli elbiseyi giymişti ve henüz daha rahat bir şey giymemişti. Eva, Heidi'nin henüz genç bir kızken annesine tıpatıp benzediğini görünce şok olan babasına hemen sarıldı. Doğal olarak, kızının babası olarak Bruno bu konuda bir yorum yapmadan edemedi. "Bir an için zaman makinesine girmişim sandım. Çok uzun süre uzak kalmış olmalıyım, çünkü yemin ederim ki annenin o yaştaki haline tıpatıp benziyorsun. Lanet olsun, sanki daha dün gibi, annen on üç yaşındayken onun şerefini Kaiser'in sarayında savunmuştum..." Eva, babasının sözlerine gülmeden edemedi ve annesine bir göz attıktan sonra babasının yaşıyla ilgili bir şaka yaptı. "Hadi ama baba, o kadar da yaşlı değilsin! Yüzünde o kadar nostaljik bir ifadeyle geçmiş günlerden bahsedemezsin. Tanrı aşkına, yaşlı bir moruk gibi konuşuyorsun!" Düşündüğünde, Bruno gerçekten yaşlı bir moruktu, ama bunu kızına söyleyemezdi. Geçmiş hayatında Hamburg sokaklarında öldürüldüğünde 60 yaşına yaklaşıyordu. Kahretsin, bu hayatta da 40 yaşına hızla yaklaşıyordu. Bu, ruhunun ilk yüzyılına yaklaştığı anlamına gelmiyor muydu? Yaşlıydı... Çok yaşlı... Ve görünüşü gerçek yaşından beş yıl daha genç olsa da, içten içe kesinlikle öyle hissediyordu. Bruno, kızını uğurlarken saçlarını okşamadan edemedi, ama kızı ona yakında Viyana'da katılacağı başka bir ödül töreni olduğunu hatırlatmadan önce. "Hadi git, küçük yaramaz, baban senin yaramazlıklarını düzeltmek zorunda kalmadan! Artık büyüklerine saygı göstermen gerektiğini bilmelisin! Özellikle de babana!" Eva, babasının aslında ona kızgın olmadığını biliyordu ve koşarak gitmeden önce bir kez daha ona sarıldı. Böylece Bruno, karısıyla baş başa kaldı. En azından öyle görünüyordu, ama özel bir şeyler yapmak için ağzını açtığı anda başka bir ses ona bağırdı. "Artık yalnız kaldığımıza göre, hadi gidelim..." Erwin okul üniformasıyla merdivenlerden koşarak indi. Savaşın bir sonucu olarak Erwin, 18 yaşında mezun olduğunda orduda teğmen olarak görev alabilmek için askeri okula gitmekte ısrar etmişti. Bruno'nun, en büyük oğulları savaşa katılmak zorunda kalmadan savaşı bitireceğine söz verdiğini bilen Heidi, Erwin'in isteğini isteksizce kabul etmişti. Babası savaşta olduğu için onu doğru yolda yönlendiremeyeceği için, bu durumu oğlunun büyümesi ve gelişmesi için bir fırsat olarak görmüştü. Ancak, 8. Ordu'nun Balkanlar'dan zaferle dönmesi nedeniyle, genç subay adaylarına törene katılmak için kısa bir izin verildi. Erwin, gelecekteki subay arkadaşlarının arasında gururla durarak, babasının Alman Reich'ının en prestijli ödüllerinden bazılarını almasını izledi. On üç yaşındaki çocuk öne çıktı ve babasına uygun bir selam verdi, ona alıştığından çok daha resmi bir şekilde konuştu. "Efendim, hoş geldiniz..." Oğlunun, askeri okulda genç subay adaylarına verilen rütbe işaretlerinin yanı sıra, genç subay adaylarına verilen diğer birkaç onur nişanını taktığını gören Bruno, hem kendi izinden hem de aile geleneğini takip eden oğluna saygıyla selam verirken gülümsemeden edemedi. Annesinin şımartması nedeniyle kendisinin izleyemediği bir gelenek. Heidi de bu davranış özelliğini almış gibi görünüyordu, bu da Bruno'nun hiçbir oğlunun düzgün bir askeri okula gidemeyeceğini ve onun gibi uzun bir yoldan geçerek subay olacağını düşünmesine neden oluyordu. Belki de bu yüzden Bruno, oğlunun artık sürekli evde olup ona istediği gibi ilgi göstermediğini düşünerek utangaç ve hatta biraz somurtkan görünen karısına baktı. Bruno, oğluna komutan olarak değil, babası olarak açıkça konuşmadan önceydi. "Anneni, askeri okula gitmene izin vermesi için nasıl ikna ettiğini bana anlatmak zorundasın. Karşı çıkmıyorum, eminim ki bu çok değerli bir deneyimdir, benim hiç yaşayamadığım bir deneyim. Ama yine de... Bunu başarmak için ne tür bir büyü yaptın?" Aralarındaki resmiyetin ortadan kalktığını gören Erwin, sonunda gülümsedi ve başını salladıktan sonra annesini nasıl "zorlayarak" okula gitmesine izin verdiğini anlattı. "Sadece ona, senin izinden gidip, annemin sana hayran olduğu gibi, gelecekteki karımın saygısını kazanacak bir adam olmak istediğimi söyledim, baba..." Bruno, kendisininkiyle neredeyse aynı renkteki soluk mavi gözlerine baktı ve oğlunda daha önce hiç görmediği bir deha belirtisi gördüğünü sandı. Sonuçta, istediğini elde etmek için Heidi'nin zayıf noktasını hedef almıştı. Bruno, oğlunun istediğini elde etmek için başkalarının zayıflıklarını manipüle ettiği için onunla gurur duymalı mı, yoksa kendi annesine de aynı taktiği uyguladığı için onu kınamalı mı, bilemiyordu. Yine de Bruno, bu görünüşte küçük manipülasyonun ardındaki gizli anlamı düşünür gibi, stoik bir ifadeyle başını salladı. Sonunda, konuyu şimdilik kapatmaya karar verdi ve yerine çocuğu tebrik etti ve gerçekten askeri kariyer yapmak istiyorsa, gelecekte onu bekleyen zorlukları hatırlattı. "Öyleyse, umarım amacına ulaşırsın. Ama unutma Erwin, bu madalyalar kolay kazanılmaz. Bir adamın bu kumaş parçaları ve metal şeritler için ödemesi gereken bedel, hayatının geri kalanında taşıması gereken bir yük olacaktır. Saygın bir sanatçı, bilim adamı veya sanayici olmak, ünlü bir askeri komutan olmaktan daha kolay ve daha az acı vericidir..." Erwin, babasının sert bakışlarını ve sesinin ve ifadesinin tek başına yarattığı baskıyı gördü. Sanki çocuğun özgüvenini kırmaya çalışıyormuş gibi. Ancak o, buna karşı koyamazsa gelecekte olmak istediği adam olamayacağını çok iyi bildiği için kararlı durdu ve bu nedenle Erwin, babasına, onun uzak geçmişte söylediği, Bruno'nun neredeyse unutmuş olduğu ve oğlunun hatırlamasına şaşırdığı sözlerle karşılık verdi. "Tarihte hiçbir erkek, daha büyük kişisel acılar ve fedakarlıklar olmadan hayatında önemli bir şey başaramamıştır. Ben iyi bir adam olmak istemiyorum, baba... Ben büyük bir adam olmak istiyorum. Senin gibi..." Saygı ve hatıraya layık bir şey başarmak için ne gerektiğini anlatan kendi sözlerini tekrar duyunca Bruno, içinden genç oğlunu alkışlamadan edemedi. On üç yaşında ve geçmiş hayatından önceki bilgeliğe başvurabilecek hiçbir anısı olmayan bu çocuk, büyüklüğe giden yolun cehennemden geçtiğini çoktan öğrenmişti. Ve sadece bu acılara dayanıp ilerleyebilenlerin sonsuza dek hatırlanacağını. Bu tatmin edici cevabı duyan Bruno, en büyük oğlunun omzuna hafifçe vurdu ve başını hafifçe sallayarak uzaklaşmaya başladı, ancak merdivenlere ulaştığında geri dönerek oğluna son bir öğüt verdi. "Eğer gerçekten bu yolu seçtiysen, seni durdurmayacağım. Ama şunu unutma evlat, karanlık etrafını sardığında ve tünelin sonundaki ışık kaybolup umut ve yaşam için özlem kalmadığında, tek çıkış yolunun ileriye gitmek olduğunu unutma..." Bunu söyledikten sonra Bruno karısının elini tutup onu üst kattaki yatak odalarına götürdü. Heidi, Bruno'nun son sözlerinin ne anlama geldiğini bilmiyordu ve bunun sadece en kötü durumdaki bir adamın anlayabileceği bir tavsiye olduğunu düşündüğü için sormaya cesaret edemedi.