Bölüm 296 : Şok Edici Bir Hediye

Bruno, Avusturya Kraliyet Ailesi'nin önünde, baştan aşağı Avusturya-Macaristan Mareşalinin geleneksel gala üniforması giymiş olarak duruyordu. Neden böyle olmuştu? Çünkü bugün Bruno, Çifte Monarşi topraklarında sadece vatandaşlık statüsü değil, aynı zamanda kraliyet statüsü de veriliyordu. Buna rağmen Bruno, Heidi'nin, kocasının eski hayranlarından biriyle gelişen dostluğu sayesinde öğrendiği sırrı bozmak istemediğinden habersizdi. Yine de, her zamankinden daha şık görünüyordu. Bruno, prens charming klişesini kişileştiren bir adamdı. Otuzlu yaşlarının ortasına gelmiş olmasına rağmen, ince taranmış ve ayırılmış altın sarısı saçları kısa ve mükemmel kesilmişti. Mavi gözleri, berrak gökyüzü kadar masmaviydi ve akademik eskrim günlerinden kalma hafif bir yara izi vardı. Ayrıca uzun boyluydu ve kaslı olmasına rağmen, aptal gibi görünmeyecek kadar zayıftı. Kırmızı yakalı ve pantolonlu, altın süslemeli beyaz üniformasını giyerken, bu adamın olağanüstü başarıları ve doğal cazibesiyle neden bu kadar çok kraliyet hanımının ilgisini çekmeyi başardığını anlamak kolaydı. Hedwig, Bruno'nun ailesinin imparatorluğunun geleneksel askeri gala üniformasıyla odaya girdiğini görünce, telaşlanmamak için elinden geleni yapıyordu. Bu üniforma, Macar birimlerine verilen kültürel değişiklikler sayesinde, ailesinin giydiğinden bile daha görkemliydi. Diğer bir deyişle, 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında Alman Hussar üniformalarında yaygın olarak görülen şık düğümler vardı. Sonuçta, bu tasarımlar Macaristan'da ortaya çıkanlardan esinlenmişti. Avusturya ordusunun hangi tarafında olduğunu ayırt etmek için, Avusturya-Macaristan Silahlı Kuvvetleri bu süslemeyi Macar birimlerine özel olarak bırakmıştı. Geçmiş hayatında Macar tuniği de kırmızıydı, ancak Bruno'nun bilmediği bir nedenden dolayı, bu zaman çizgisinde gerçekleşen 1910 üniforma modernizasyonu kapsamında, artık Avusturya tunikleri gibi beyazdı. Bu, Bruno'ya başına gelecekleri açıkça göstermeliydi, ancak en çılgın hayallerinde bile böyle bir şeyin olabileceğini düşünemezdi. Böylece, birkaç soylu hanımefendi uzaktan onu bayılmamaya çalışarak izlerken, stoik bir ifadeyle durdu. Bruno, Macaristan Kraliyet Aziz Stephen Nişanı'nın övgüye değer Büyük Haçı da dahil olmak üzere birçok prestijli ödül aldıktan sonra bile aynen öyle durdu. Bu ödüller, giydiği üniforma ile birleştiğinde gerçekten çok çarpıcıydı. Ancak, Avusturya Arşidükü öne çıkıp ona bir sonraki nişanını taktıktan sonra Bruno neler olduğunu gerçekten anladı. Çünkü bu nişan, sadece kraliyet mensuplarının takabileceği nadir bir nişandı. Macaristan Kraliyet Aziz Stephen Nişanı'nın Büyük Üstadı'nın zinciri Bruno'nun omuzlarına dolandı ve bu, sadece Bruno'yu değil, tüm katılımcıları şok etti, çünkü bu planı, Nişan'ın hükümdarı olan Arşidük Franz Joseph I'in kendisi saklamıştı. Zinciri Bruno'nun boynuna doladıktan sonra, adam Belgrad Kasabı'na gururla baktı ve orada bulunan herkesin arzulayacağı bir şey ilan etti. "Yeğenim Arşidük Franz Ferdinand ve eşi Sophie'nin intikamını almanın yanı sıra Balkanlar'daki düşmanlarımızı yenilgiye uğratıp bu topraklara kanun ve düzeni yeniden tesis ettiğin için. Sana Macaristan Kraliyet Aziz Stephen Nişanı'nın Büyük Üstadı unvanını veriyorum ve bu zincirle birlikte sana ve soyuna Büyük Prens unvanını veriyorum. Sen ve soyun, Transilvanya topraklarında sonsuza dek hüküm süreceksin!" Söylemeye gerek yok, bu Bruno için bir bomba etkisi yarattı. Duyduğu sözlere ve giydiği nişanlara inanamıyordu. Artık iki farklı imparatorluğun kraliyet ailesinin bir üyesi olmuştu, ama bu imparatorlukların hiçbiri onun doğduğu yer ya da sadakatini verdiği yer değildi. Rusya'da bir prens ve Avusturya-Macaristan'da bir büyük prens mi? Elbette, başarıları büyüktü ve birçok yönden tek başına Romanov ve Habsburg hanedanlarını ve onların hükümdarlık haklarını kurtarmıştı. Ama bu kadar yüce unvanlara gerçekten layık mıydı? Geçmiş hayatında sıradan bir adamdı, bu hayatında ise düşük rütbeli bir lordun dokuzuncu oğlu? Elbette, meritokrasiye inanıyordu ve hayattaki başarılarla soyluluk mertebesine yükselmeyi destekliyordu. Ancak, bu görünürdeki inançlarına rağmen, zihni bu kadar yüksek bir asilzade statüsüne sahip olma fikrini bir türlü kabullenemiyordu... Sonuçta Bruno bu hediyeleri reddedemezdi. Reddetmek de istemezdi. Bu hediyeler kendisine, gelecekteki hedeflerine ve en önemlisi ailesinin geleceğine muazzam avantajlar sağlıyordu. Bu nedenle, başını eğerek teşekkür etti ve kendisine verilenler için minnettarlığını dile getirdi. Bu ikinci hayat şansı ile istediği her şeyi başarsa bile, böyle bir şeyin gerçekleşebileceğine hiç inanmamıştı. "Bana ve aileme, minnettarlığımı asla tam olarak ifade edemeyeceğim şekilde onurlandırdınız. Kararınızın akıllıca ve ihtiyatlı olduğuna inanıyorum, ancak bu kadar iyiliğe layık olduğuma inanmakta zorlanıyorum. Yine de, yeni kazandığım bu konumu en üst düzeyde onur ve dürüstlükle kullanacağıma söz veriyorum. Majesteleri, bana ve aileme gösterdiğiniz tüm şefkatten sonra sizi asla hayal kırıklığına uğratmayacağım..." Avusturya Arşidükü ve torunu, Bruno'nun cevabını duyunca gülümsedi. Doğal olarak bu pozisyon, Avusturya-Macaristan Ordusu'nda Mareşal unvanını da beraberinde getirdi. Ancak Rus İç Savaşı'nda olduğu gibi, mevcut dünya düzeni ve var olan ittifaklar göz önüne alındığında, bu unvanın o kadar da "fahri" olmadığı ortaya çıkabilirdi. Yine de Bruno, izin verilince ayağa kalktı ve Avusturya Arşidükü ile tokalaştı, ardından ailesinin yanında durarak yeni Transilvanya Büyük Prensi'nin tüm ihtişamıyla resmedilmesi için poz verdi.