Bölüm 298 : Balkanlar'daki Zaferin Kazanımlarını Pekiştirme

Balkanlar'daki zafer, Merkez Güçler'in savaş alanında uğradığı kayıplara rağmen, onların küresel sahnedeki konumunu güçlendirdi ve savaş çabalarını rayından çıkarmak yerine daha da güçlendirdi. Bunun iki nedeni vardı. Konstantinopolis Hıristiyan dünyası için geri alınmış olduğundan, Rus Karadeniz filosunun yolu nihayet açılmıştı. O ana kadar, deniz üstünlüğü konusunda fazla katkıda bulunamayan bir ülke olan Rusya'nın savaşa katkısı tamamen karada olmuştu. Tarihinin büyük bir bölümünde sıcak su limanlarından yoksun olan Rusya, Konstantinopolis Türklerin kontrolünde kaldığı sürece deniz kuvvetlerini kullanma imkânı çok azdı. Ancak bugün durum farklıydı, çünkü Yunanlılar şimdilik müttefikti ve yaklaşık 500 yıl sonra ilk kez şehri ele geçirmişlerdi. Bu, Karadeniz'e giriş ve çıkışların tamamen merkez güçlerin kontrolü altında olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle, Konstantinopolis ele geçirildiği anda Rus Donanması, Karadeniz Filosunun Akdeniz'e sevk edilmesini emretti. Şu anda Alman Kaiserliche Marine, Baltık Denizi, Kuzey Denizi ve Atlantik'te kontrolünü sürdürüyordu. Savunmasına yardımcı olmak için Süveyş Kanalı'na sadece birkaç denizaltı ve destroyer göndermişti. Sömürge tedarik yollarının kontrolünü elinde tutmak büyük önem taşıyordu. Özellikle Bruno'nun Alman Kamerun'a yaptığı yatırımların sonucunda petrol vatanı ve dolayısıyla müttefiklerini istila etmişti. Buna ek olarak, Afrika Aslanı, Alman Doğu Afrika'da yarım milyon İngiliz ve Fransız askerini tutuyordu ve gerilla savaşı sanatındaki ustalığı o kadar olağanüstüydü ki, öldürdüğü düşmanlardan malzeme çalarak ikmal ihtiyacını karşılayabiliyordu, ancak Alman yardımının kuvvetlerine ulaşması yine de memnuniyetle karşılandı. Bu nedenle, K.u.K Kriegsmarine'ye önemli katkı sağlayan Karadeniz Filosu ve Yunan Donanması, Akdeniz'deki pozisyonunu ebedi bir çekişmeden, merkez güçlerin lehine ezici bir üstünlüğe dönüştürdü. Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşünün sona ermesinin Merkez Güçleri'nin lehine olmasının ikinci nedeni, geriye kalan askeri varlıklarının, su soğutmalı makineli tüfekler, sahra topçuları ve hatta batılı müttefikler tarafından gönderilen uçaklar gibi, yenilenerek Merkez Güçleri'nin mevcut saflarında en az adamı olan Yunan Ordusu'na yardım olarak gönderilebilmesiydi. Ancak aslında üçüncü bir neden daha vardı: Müttefik Devletlerin çöküşü ve Balkan cephesinin düşmesi, Süveyş Kanalı'nın ele geçirilmesi ile birlikte, resmi olarak savaşa girmemiş olan daha fazla ülke savaşa girmeyi düşünmeye başladı. Bunlardan biri aslında Güneydoğu Asya'daydı. Bruno'nun en büyük ağabeyi Franz, babasının emekliye ayrılmasından sonra aile işlerini yönetmesiyle tanınıyordu ve doğu ile geniş bağlantıları vardı. O sırada Tayland Krallığı'nın kraliyet sarayında Tayland Kralı Vajiravudh ile görüşüyordu. Tayland, daha önce tarafsız kalmış, ancak hem İngiliz İmparatorluğu hem de Alman Reich tarafından, ulusal kalkınma konusunda ve savaşa katılmaları için kendilerine iyilik yapma amacıyla yaklaşılmıştı. Bu savaşın tek taraflı bir savaş olduğunu, ya da en azından şu anda öyle göründüğünü fark etmeye başlamıştı. Ve eğer çatışmaya kadar geçen yıllarda İngilizler ve Fransızlar tarafından ele geçirilen topraklarını geri almak istiyorlarsa, Japon İmparatorluk Ordusu'nun cezasız bir şekilde batıya ilerlemesine izin vermek yerine, Merkez Güçler'in tarafına katılmaları gerekecekti. Sonuç olarak, Kral Vajiravudh'un talebi üzerine, Kaiser, Franz'ı bir grup özel elçiyle birlikte Tayland Krallığı'na göndererek savaşa katılımı müzakere etmesini istedi. Franz, kişilerarası ilişkiler konusunda en küçük kardeşinin tam tersi olarak bilinen bir adamdı. Bruno, doğuştan gelen karizmasına rağmen, sürekli olarak spot ışıklarından uzak durmak isteyen, son derece stoik ve mesafeli bir adamdı. Franz ise son derece girişken bir adamdı ve karizması en küçük kardeşininkine kadar doğaldı. Bu özelliği, aile soyu ve yakışıklılığıyla birleşince, yaşına rağmen, ailesinin geri kalanı gibi gerçek yaşından çok daha genç görünen Franz'ın, ilgisini çeken genç kadınların peşinden koşmasına olanak sağladı. Bruno'nun aksine, Franz sadık bir adam değildi, en azından karısına karşı. Aslında, onların ilişkisi siyasi çıkarlar üzerine kurulmuştu ve hiçbir zaman gerçek bir aşka dönüşmemişti. Franz'ın karısı sevip değer verdiği çocukları varken, Franz duygusal ihtiyaçlarını bir dizi yabancı sevgilinin kollarında buldu. Bu, aile işini yurtdışına genişletme bahanesiyle sürekli yurtdışında olmasının nedenlerinden biriydi. Asya, Yakın Doğu veya Latin dünyası olsun, Franz birçok kadınla düzinelerce gayrimeşru çocuk babası olmuştu. Hiçbiri gerçek babalarının kim olduğunu bilmiyordu ve onu hiç görmemişti. Bruno, ailenin varisi olarak en büyük ağabeyinin konumuna saygı duyuyordu, ancak ahlaki ve genel karakter farklılıkları nedeniyle ona kişisel olarak saygı duymuyordu. Bu nedenle, resmi ortamlar veya aile toplantıları dışında nadiren bir araya geliyorlardı. Ancak Franz'ın Alman İmparatorluğu'nun çıkarları için önemli bir adam olmadığı söylenemezdi. Alman ordusuna küçük silahlar ve topçu silahları sağlayan bir savaş sanayicisi ya da yetenekli bir diplomat olarak, bu adamın kendine göre bir değeri vardı. Buna Tayland'a yaptığı ziyaret de dahildi. Orada sabırla oturmuş, yabancı bir ülkenin faunasını izleyen bir yırtıcı hayvan gibi yerel kadınları gözetliyordu. Tayland Kralı'nın kendisine söylediği sözleri bile duymadı, en azından ilk başta, soru daha yüksek sesle sorulana kadar. Tüm dikkatini buraya vermişti. "Duyduğuma göre, Mamushi dedikleri adamın ağabeyisin. Söylesene, nasıl biridir?" Franz, Tayland Kralı'nın bahsettiği ismi ilk başta tanımadı. Bu, Bruno'nun takma adlarından biriydi, ancak sadece Japonlar veya onların etki alanındaki kişiler tarafından kullanılıyordu. Franz, Asya'ya sık sık seyahat etmesine rağmen, çeşitli nedenlerle Japonya'nın dışına çıkmamıştı. Bu nedenle, diplomatlardan biri kulağına tercümeyi fısıldayıp Bruno'dan bahsettiğini açıklayınca, Franz görünüşünü düzeltti ve Tayland Kralı'nın sorularını, tüm çekiciliğini kullanarak ustaca yanıtlamaya başladı. "Ne bilmek istersiniz?"