Bölüm 3 : Alçakça Bir Planın Engellenmesi

Bruno'nun yüzündeki ifade babasınınkine benziyordu. Bu teklif karşısında şaşkına dönmüştü. Elbette, tarih boyunca soylu aileler arasında nişanlar yapıldığı ve çoğu durumda tarafların ilk tanıştıklarında oldukça genç oldukları bilinen bir gerçekti. Ama o, soyluluğu yüz yılı bile geçmemiş bir Junker soylu ailesinin dokuzuncu oğluydu. Ailesini açıkça hor gören bu general neden böyle bir şey teklif ediyordu? Tabii ki... Bruno, bu nişanın arkasında gizli bir anlam olduğunu düşünmeye başladığı anda, babasının yüzündeki ifade değişti. İlk başta, adam şok oldu ve buna hakkı da vardı, çünkü "teklifin" arkasındaki koşulları oğlundan daha iyi biliyordu. Ancak Lord sonunda kendine geldiğinde, dişlerini sıkıp yumruklarını sıkmaktan kendini alamadı. Orada ve o anda düşüncesizce davranmanın sonuçlarının korkunç olacağını bildiği için, kendini toplamak için tüm gücünü kullanmak zorunda kaldı. Sonra, lordun tepkisini büyük bir zevkle izler gibi bıyığını kıvırarak ona alaycı bir şekilde bakan orta yaşlı generale bir soru sordu. "Ekselansları, metresinizin kızını benim öz oğlumla nişanlımak niyetinde olduğunuzu mu anlamalıyım?" Bruno bu sözleri duyunca birden anladı. Bu küçük kız bir piç miydi? Daha uzun düşününce mantıklı geliyordu. Yani, orta yaşlı bir adamın bu kadar genç bir gelini olması için, tabii ki ikinci eşi ya da metresi olmadığı sürece, başka bir neden olamazdı. Bu, annesinin arkasına saklanarak titremeye başlayan kızın çekingen tavırlarını da açıklıyordu. Gayrimeşru çocuklar soylular tarafından nadiren aile üyesi olarak kabul edilirdi ve kardeşleri tarafından Bruno'nun son birkaç yıldır maruz kaldığından çok daha fazla zorbalığa ve tacize uğrardı. Çocuğun mavi gözlerinde, aynı trajik sebeplerle ailesine satılan çekingen tavşana bakarken bir parça acıma belirdi. Bruno, bu teklifin göründüğünden daha fazlası olduğunu düşünüyordu. Belki de arkasında gizli bir anlam vardı. Bunu düşünerek Bruno, bakışlarını babasına ve annesine çevirdi. İkisi de, kendi evlerinde kendilerine hakaret etmeye cüret ettikleri için prensi ve ailesini evden atmak üzereydiler. Ama bir şekilde, sakin kalmak için içlerinde güç buldular. Babasının bu generalle konuşurken "Ekselansları" ifadesini kullanmasından yola çıkarak, orta yaşlı adam muhtemelen bir dük idi. Ya da belki de mediatize edilmiş bir prens. Bruno daha sonra varsayımlarının doğru olduğunu öğrenecekti ve generalin gerçekten de 1817'de Kral Frederick William III tarafından "prens" statüsüne yükseltilmiş, eski ve soylu von Bentheim ailesinden bir prens olduğu ortaya çıkacaktı. Ancak o anda, bu adamın tam unvanı, atalarının topraklarını hala kontrol altında tutup tutmadıkları veya bu yüksek mevkiyi ne kadar süredir elinde tuttukları gibi, bu adamın ne tür bir asilzade olduğu Bruno'nun bilgisi dahilinde değildi, ancak orta yaşlı prens lordun sözlerine hızla yanıt verdiği için bu konuları düşünecek zamanı yoktu. "Oh? Bu da ne? Siz ve sevimli gelininiz teklifimden çok mu rahatsız oldunuz? Kızımı bu kadar yetersiz bir aileye vermeyi kabul ettiğim için onur duymalısınız. O benim soyadımı taşımayabilir, ama damarlarında benim kanım akıyor. Belki gerçek asil kanı, sizin gibi köylü kökenli insanlara iyi gelir, ne dersiniz?" Artık adam hakaretlerini bile saklamıyordu. Bruno, babasının kırılma noktasının yaklaştığını biliyordu. Bu yüzden içinden iç geçirdi. Babası bir prensi, üstelik İmparatorluk Ordusu'nun bir generalini hakaret ederse, aileleri için sonuçları ağır olurdu. Elbette, bu zaman diliminde von Zehntner ailesi biraz servete ve ordu ile Reichstag içinde makul bir nüfusa sahipti. Ama ailelerini bu prensle karşılaştırmak, bir teğmenin gücünü bir mareşalin gücüyle karşılaştırmak gibiydi. Lordun burada nezaketsiz davranması halinde, ailesinin geleceği için felaket olacağına şüphe yoktu. Bu nedenle Bruno öne çıktı. Ailesinin ve kendi geleceği için kurbanlık koyun olmaya tamamen hazırdı. "Böldüğüm için özür dilerim, ancak bu konuyla ilgili görüşlerimi belirtmek istiyorum. Eğer sizin için uygunsa, ekselansları..." Bruno'nun babası onu dikkatle izledi. Çocuk yaşına göre olağanüstü zeki ve olgundu. Ama şimdi araya girip prense hitap etmek... Küçük zihninde açıkça bir plan vardı. Adam, oğlunun hata yapmasını engellemek istedi, ama bunu yapmak için çok geç kalmıştı. Prens kaşlarını kaldırdı ve Bruno'ya sanki gerçekten eşsiz bir örnekmüş gibi baktı. Onun yaşındaki çoğu çocuk, bu tartışmanın arkasındaki önemi ya da gizli anlamını hiç fark etmezdi. Ancak bu çocuk, iki asilzade arasındaki konuşmayı mükemmel bir şekilde takip etmiş görünüyordu. Bu, sıradan bir çocuğun sahip olabileceği zeka ve bilgeliğin biraz fazla korkutucu bir göstergesi değil miydi? Yine de nedenini bilmiyordu, ama Prens çocuğun ne diyeceğini görmek istedi ve bu yüzden hemen başını sallayarak Bruno'nun isteğini kabul etti. "Devam et çocuk, konuş..." Bruno, orta yaşlı bir adamın anılarına sahipti, ancak reenkarne olmuş ve yeniden doğmuştu. Bu nedenle, hala küçük bir çocuktu ve bu avantajını kullanmaya karar verdi. Bunu yaparken, kendisiyle birlikte geleceği tartışılan genç kıza nazik bir gülümseme attı. Ailesinin üstlerine karşı uygunsuz konuşmalar yapmasını önleyecek bir açıklama yapmadan önce. "Lütufkarlığınız için teşekkür ederim, ekselansları. Kızınız, aileniz tarafından resmi olarak evinizin bir üyesi olarak kabul edilse de edilmesede, onunla evlenmek benim için bir onurdur..." Bu sözler prensi şaşkına çevirdi. Aslında, gayri meşru kızını Bruno ile evlendirmek gibi bir niyeti yoktu. Bugün buraya gelmesinin asıl nedeni, nefret ettiği von Zehntner ailesini sabote etmekti. Sonuçta, von Zehntner ailesi, geçen yüzyıl boyunca savaşlarda gösterdiği cesaretle veya bilim ve kültür alanındaki büyük başarılarıyla unvanını kazanmış yeni soylular arasında saygı görüyordu. Prens'in ailesi gibi eski ve köklü bir soylu aileye saldırırlarsa, bu tüm yeni soylu aileleri karalamak için kullanılabilirdi. Prens'in asıl amacı da buydu. Ancak Bruno'nun sözlerinden endişelenen sadece Prens değildi. Örneğin, çocuğun annesi şok içinde hemen bağırmaya başladı. Oğluna en annece şekilde susmasını söylemeye çalıştı. "Sus çocuk, sen bilmezsin..." Ancak onu susturmak için elini kaldıran kocası, karısını hemen durdurdu. Adam, yıllar boyunca en küçük oğluyla pek ilgilenmemişti. Ancak oğlunun dehası hakkında hikayeler duymuştu. Birkaç kez karşılaştıkları sırada, Lord, oğlunun yaşıtlarının sahip olması gerekenin çok ötesinde, korkutucu derecede zeka ve bilgelik barındırdığını anlamıştı. Sadece bu da değil, yıllar boyunca tüm oğullarını ve onların gelişimini yakından takip etmişti. Aralarında Bruno, bu kadar genç yaşta tek başına öne çıkıyordu. Bu nedenle Lord, oğluna sert bir bakışla baktı ve ona basit bir soru sordu. Bruno'nun cevabı, onun kaderini belirleyecekti. "Bruno... Şu anda ne dediğinin farkında mısın?" Lord'un asıl demek istediği, yaptıklarının sonuçlarını ve bunların geleceğine etkilerini anlıyor musun? Bruno da babasına aynı sert bakışla karşılık verdi, başını hafifçe salladı ve tek bir kelimeyle cevap verdi. Ancak bu kelime, özellikle beş yaşındaki bir çocuktan çıkmış olması nedeniyle, normalde olabileceğinden çok daha fazla metanet içeriyordu. "Mükemmel..." Bruno'nun babası hızla içini çekip başını salladı ve sanki baş ağrısını dindirmek istercesine burnunun köprüsünü ovuşturdu. Ardından, sanki bir sorun varmış gibi hala çocuğa bakmakta olan prense döndü. Lordun cevabı, orta yaşlı prensi sonunda sersemliğinden uyandırdı ve planlarının beklendiği gibi gitmediğini tam olarak anlamasını sağladı. "Çocuğu duydun. Teklifini kabul etmekten başka seçeneğim yok. Oğlum Bruno ve kızın Heidi, ikisi de reşit olduklarında evlenecekler. Yoksa hepimizin bilmediği bir nedenden dolayı teklifini geri mi çekiyorsun?" Prens'in yüzündeki ifade ve genç metresinin yüzündeki ifade, bu teklife nasıl cevap vereceklerini hemen bilemediklerini gösteriyordu. Lord'un teklifi reddedeceğini ve hatta bir sahne yaratacağını umuyorlardı. Bunu, ailenin itibarını lekelemek için kullanabilirlerdi, onları ve onlara benzerlerini, soylular kılığına girmiş, terbiyesiz köylülerden farksız olarak göstererek. Ama bu küçük çocuk araya girmiş, ebeveynlerinin omuzlarındaki yükü almış ve kendi omuzlarına yüklemişti. Bu gerçekten şaşırtıcıydı. Nasıl hareket edeceklerine tam olarak karar veremeden, Bruno fırsatı değerlendirerek hala annesinin arkasına saklanan genç kıza yaklaştı. Bruno, elinden geldiğince nazik ve çocuksu bir tavır takınarak kızın ellerini tuttu ve ona gülümsedi. Bu sırada anlaşmanın yapıldığını da teyit etti. "Adın Heidi mi? Tanıştığımıza memnun oldum hanımefendi, benim adım Bruno. Büyüdüğümüzde evleneceğiz, o gün geldiğinde bana iyi bakarsın umarım!" Kız, Bruno kadar konuşkan değildi, sonuçta o normal bir çocuktu. Ama Bruno'nun ona ne kadar nazik davrandığını görünce gözyaşlarına boğuldu ve içgüdüsel olarak ona sarıldı. Bu hareket onu şok etti. Bruno'nun ilk tepkisi geri çekilmekti, ancak annesi onun nezaketini görünce ona sevgi dolu bir bakış attı. Sonunda, genç nişanlısı omzuna yaslanarak ağlarken uygun nezaket kurallarını mırıldanmaya çalışırken, Bruno kalmak zorunda kaldı. "Ben... Ben... Senin bakımında olacağım..." "Ben... Ben... Senin korumanda olacağım..." İlk başta Bruno, kızın neden ağladığını anlamadı. Ancak birkaç saniye içinde saniye içinde, bunun belki de hayatında ilk kez birinin ona nezaket gösterdiğini anladı ve bu nedenle, ne söyleyeceğini bilemese de kızın jestini tamamen kabul etti. Öte yandan, Prens paniklemeye başlamıştı. Uzun zamandır olayların kontrolünü kaybetmişti ve endişesi giderek artmaya devam etti, ta ki Bruno bakışlarını ona çevirene kadar. yönelene kadar. Çocuk, yapabildiği en sinsi gülümsemeyi takındı ve Prens'e bu savaşın Bruno'nun zaferiyle sonuçlandığını gösterdi. Bu, orta yaşlı adamın kalp krizi geçirmesine neden oldu ve yakındaki masaya yığıldı. Nefes almakta zorlanıyordu. Metresi, kızının duygusal patlamasına en ufak bir ilgi göstermeden, hemen paniğe kapıldı ve adamın iyi olup olmadığını kontrol etmeye başladı. "Ekselansları! İyi misiniz?!" Ölümün eşiğinde gibi görünse de. Adamın, panikten kurtulabilmesi için panik saldırısından kurtulması için yeterli oldu. . Sonunda, utanç verici davranışının ardından sakinliğini geri kazanacak ve odadan fırlayarak çıkacak, metresini ve küçük kızını kısa süre sonra . "Sen... Ben... Gidiyoruz!" Heidi'nin annesi onu Bruno'dan uzaklaştırdı ve kıza yakında tekrar ziyaret edeceklerine söz verdi. Kız ise annesi tarafından uzaklaştırılırken gözlerindeki yaşları sildi ve kızardı, tüm cesaretini toplayarak bir gün büyüdüklerinde kocası olacak olan çocuğa zoraki bir gülümsemeyle el salladı. Bruno ise kıza mükemmel bir gülümsemeyle el salladı. Kız ve ailesi gözden kaybolunca, yüzündeki ifade tekrar soğuk ve stoik bir hal aldı ve derin bir nefes aldıktan sonra, ona hoşnutsuz bir bakışla bakan babasına döndü. Askerler arasında büyümüş olan Bruno'nun babası, ailesine kızdığında ve oğluna normalde bir asil beye yakışmayacak en kaba sözlerle "Seni küçük pislik... Ne planlıyorsun?" "Seni küçük pislik... Ne planlıyorsun?" Bruno sadece babasına baktı, tamamen duygusuz bir ifadeyle tek bir cümle kurdu tek bir cümle kurdu ve uzaklaştı. "Seni ilgilendiren bir şey değil, baba..." Bunu söyledikten sonra Bruno arkasını dönüp kapıdan çıktı. Babası koltuğuna çöküp ve karısına öfkesini boşalttı. "O küçük velet bir gün benim sonum olacak..." Bruno'nun annesi ise, hızla en sevdiği çocuğu haline gelen küçük ve her şeyin yoluna gireceğini söyleyerek kocasının omuzlarını ovuşturdu. "Aksine, bizim küçük oğlan bizi büyük bir beladan kurtardı..." "Aksine, bizim küçük oğlumuz bizi büyük bir beladan kurtardı..." Sonunda, Lord karısının sözlerine karşı çıkamadı. Bruno bu kadar hızlı düşünmeseydi düşünmeseydi ve ailesini kurtarmak için kurşunu üzerine almaya razı olmasaydı, başları gerçekten belaya girebilirdi. Bruno bu kadar küçük yaşta bu kadar yetenekliyse, belki de babası bundan sonra ona daha fazla ilgi göstermeliydi.