Bölüm 301 : Kış Taarruzu Başlıyor

1915 Noel'i, askerler için bir önceki yılın Noel'inden çok da farklı değildi. Bu hayatta Noel ateşkesi gerçekleşmedi. Belki de bunu başlatan asker çatışmanın ilk günlerinde öldürüldü, ya da İngiliz ve Fransız kuvvetlerinin tek taraflı kayıpları nedeniyle Müttefikler ile Almanlar arasındaki düşmanlık çok daha büyüktü. Her halükarda, askerler kışlık giysileriyle siperlerinin arkasında oturmuş, karların başlarına yağmasını izliyorlardı. Uzakta ara sıra silah ve top sesleri duyuluyor, gökyüzünde uçaklar savaşıyordu. Çatışma hiç durmadı, çünkü Alman saldırı birlikleri, müttefiklerin cephe hatlarına düzenli baskınlar yaparak piyadelerin mevzilerini ele geçirmelerini önlemenin en iyi yolunu bulmuştu. Her gece rastgele aralıklarla birkaç düzine kayıp, İngiliz ve Fransız kuvvetlerinin toplu bir saldırı düzenlemesini engelliyordu. Ancak gündüzdü, ama kış fırtınası bulutları gökyüzünü kararttığı için bunu gerçekten anlamak mümkün değildi. Yine de, Almanlar matara içip ateşin etrafında toplanırken, işaret fişekleri alanı aydınlatmaya devam ediyordu. Alplerdeki Avusturya-Macaristan savunma güçlerinin aksine, Almanlar hava koşulları ve bayram kutlamalarına rağmen askerlerin görev yerlerinde sürekli nöbet tutmalarını sağladılar. Hiçbir askerin çok uzun süre hava şartlarına maruz kalmaması için askerler düzenli olarak nöbet değiştiriyordu. Belçika ile Fransa arasındaki sınır, kışın ortasında Alpler'deki cepheden çok daha az tehlikeliydi, ancak bu, sıcaklığın insana zarar veremeyeceği anlamına gelmiyordu. Bu nedenle, iki adam siperin kenarında oturuyordu, biri kum torbalarına yaslanmış, diğeri makineli tüfeğinin üzerinde oturuyordu. Bu iki adamdan biri Alman, diğeri Belçikalıydı. Neredeyse bir yıldır aynı karma birimde görev yaptıkları için, birbirleriyle düzgün bir şekilde iletişim kurmayı çoktan öğrenmişlerdi. Almanlar, Fransız işgalcileri küçük krallıktan kovduktan sonra Belçika'daki cephe hattı donmuştu. O günden beri iki ordu arasındaki dostluk olağanüstü bir şekilde gelişmişti. Belçika'nın kökeni hakkında şakalar ve bir ulus olarak kurulmalarının nedeni olan istilaları durdurmak için kurulan ordunun, şimdi en zor zamanlarında en büyük dostları haline gelmiş olmasının ironisi. Özellikle yirmi yaşını geçmemiş bu iki genç adam, savaştan sağ salim dönmeleri halinde birbirlerinin kız kardeşleriyle evlenmeye söz vermişlerdi. İkisi de birlikte pek çok savaş görmüşlerdi. Belki de bu bağdan dolayı, sadece silah arkadaşlarının anlayabileceği bir şekilde birbirlerine şakacı bir şekilde hitap ediyorlardı. "Hey, kurbağa yiyen pislik, kuzenlerin bize hile yapıp bu korkunç fırtınayı saldırı için bahane olarak kullanmaya karar verirlerse, yenilmeden önce kaç tanesini öldürebilirsin sence?" Belçikalı askerin "Fransız" olduğuna dair atıf, Alman askerin arkadaşının sinirine dokunacağını bildiği için sürekli yaptığı bir yorumdu. Ve bu ikisi en iyi arkadaşlar olduğu için, Belçikalı asker Alman askerin hassas noktasını bildiği için hemen karşılık verdi. "Eğer her gece ranzada kendinle oynamak yerine, tarih kitabını açıp beş saniye bile okusaydın, benim baget yiyen bir Valon değil, gururlu bir Flaman soyundan geldiğimi bilirdin. Şimdi düşününce, senin ailen Elsass Lothringen'den değil mi? Yani iki nesil önce Fransızdın? Her halükarda ben senden daha Almanım, o yüzden sahte Alman olarak Frikandel'imi yala!" İki adam kahkahalara boğuldu, ta ki yakınlardan bir silah sesi duyulana kadar. Silah, makineli tüfekçinin kafasına isabet etti. Alman asker yere yığıldı. Belçikalı asker, arkadaşının öldüğünü ilk başta fark etmedi. Panik içinde adamın adını haykırırken, kaskını başına takmaya çalışıyordu. "Kahretsin! Fritz, iyi misin?" Sessizlikten sonra adam arkadaşının cesedini karların üzerinde gözleri açık bir şekilde yatarken gördü. Hemen makineli tüfeğin bulunduğu kenara koştu ve düşman kuvvetlerini gözlemlemeye odaklandı. Uzakta, kendisine doğru hücum eden bir ordu ve onların hemen arkasında gürleyen tank motorları gördü. Belçikalı asker hemen bir dizi küfürler savurarak, artık cansız olan arkadaşının cesedine doğru koştu, cesedi ters çevirdi ve adamın telsizini alıp gördüklerini bildirdi. Bilgiyi komuta zincirinin üst kademelerine iletmeyi başaran adam, makineli tüfeğin başına geçti ve kendisi de ezilmeden önce arkadaşının intikamını almak için elinden geleni yaptı. "Haydi, piçler! Sizler tamamen değersiz, yozlaşmış pislikler olsanız da, ruhlarınız öbür dünyada Fritz'in yanında olacak!" MG-34, inanılmaz bir hızla kurşun yağdırdı ve yol kenarına düşen Fransız ve İngiliz askerlerinin bedenlerini parçaladı. Ardından, acımasızca üzerlerinden geçen müttefik tankların paletleri altında insan eti haline geldiler. Konumun kaybedildiğini ve takviye kuvvetlerin hala yolda olduğunu bilen Belçikalı asker, makineli tüfeğin haznesinin boşaldığını gösteren sesin duyulduğu anda elindeki el bombalarından birini çıkardı ve fitilini çekti. Ölen kardeşine bakarak sessizce dua etti. Duasını bitirene kadar, müttefik askerler siper hattına atlamak üzereydiler ki, en ilginç şey oldu. Gökyüzünden gelen bir ateş, zırhları en zayıf olan tankların üst kısımlarını delip geçti. Sonuçta, tankların yukarıdan ateş açılacağını kimse tahmin etmemişti, en azından İngiliz ve Fransız cephaneliklerinde tankları tasarlayanlar arasında. Bu nedenle, standart zırh delici yangın bombası mermileri, sadece birkaç milimetre kalınlığındaki perçinli çelik plakaları delmek için fazlasıyla yeterliydi. Bu sırada tankların içindeki mühimmat alev aldı ve 2 lb'lik mermiler patlayarak Amerikan bağımsızlık gününü kutlamaya layık bir manzara ortaya çıktı. Bu patlamayı gören Müttefik askerler yere yatarak, çarpıcı kırmızı renkte boyanmış He-51'ler tarafından yukarıdan vurulan tanklarının yıkımını izlediler. Uçak olabildiğince hızlı bir şekilde uçtu, ardından liderini takip eden diğer uçaklar da dünya tarihinde bir zırhlı birliğe yapılan ilk Yakın Hava Desteği saldırısını gerçekleştirdi. Ve bunu yaparken müttefik zırhını paramparça etti. Müttefik askerler neler olduğunu fark ettiğinde, Alman ve Belçika birlikleri ateşin etrafında oturdukları yakın konumlarından ileriye koştular ve Noel şarkıları söylediler. Artık tamamen öldürme havasına giren askerler, Alman-Belçika siper hattına sızmayı henüz başaramamış Fransız ve İngiliz piyadelerine silahlarını indirdiler. Bunu yaparken, şiddetli bir kurşun yağmuruyla anında vuruldu. Belçikalı asker, elindeki el bombasını patlatmadan yavaşça ve sakin bir şekilde attığı için rahat bir nefes alabildi, ancak en yakın arkadaşı olan adamın ölümü karşısında üzüntüsünü gizleyemedi. Az önce konuşmuş olduğu adam, şimdi yanında karların üzerinde ölü yatıyordu. Bir an önce gayet iyi durumda olup, bir sonraki an hiçbir uyarı olmadan beyninin patlaması korkunç bir şeydi... Bu yüzden o anda kendini tutamayıp gözyaşlarına boğuldu. Bir kilometre ötedeki kendi müttefiklerine bakarak, nasıl bu duruma düştüğünü düşünmeye çalıştı.