Bölüm 305 : Halftrack'in Tanıtımı

Erich, savaş çabalarına karşı perde arkasındaki tüm tehditleri sessizce ortadan kaldırmak için bir göreve gönderilmişti. İster Merkez Güçler sınırları içinde, ister onu oluşturan ülkelerin sınırları içinde olsun. Ya da yurt dışında. Düşman hatlarının derinliklerinde, bir görevi yerine getirmek için görevlendirildikten sonra kendi haline bırakılması gereken türden bir adamdı. Açıkçası, Bruno bu adamın görevini nasıl yerine getirdiğini ne kadar az bilirse, herkes için o kadar iyi olurdu. Erich'i ateşle ve unut füze sistemi gibi tanımlamak uygun olurdu. Hedefe yönelt, kilitle ve tetiği çek. Bundan sonra, kimse bu konuyla daha fazla ilgilenmez ve öncelikli diğer hedeflerle ilgilenebilirdi. Bruno'nun eski arkadaşına verdiği görevi, ondan daha iyi yapabilecek kimse yoktu. Bu nedenle Bruno, İtalyan Yarımadası'na yapılacak işgal hazırlıklarına odaklanırken dikkatini diğer önceliklere çevirdi. Hedef basitti: Alman 8. Ordusu ve destek unsurlarını Alplere nakletmek. Ve Roma'ya mümkün olan en kısa sürede ilerlemek istiyorsa, ordusunun şu anda ciddi şekilde eksik olduğu bir şey vardı. Mühendisleri, Bruno'nun ordusunun genel ateş gücünü ve hareket kabiliyetini artıracak yeni zırhlı araçlar geliştirmek için kendi fikirlerine veya Bruno'nun önerilerine dayalı çözümler üzerinde fazla mesai yapıyordu. Tamamen kapalı bir zırhlı personel taşıyıcı tasarımı tamamlanmasına hala birkaç yıl varken, başka bir tür zırhlı asker nakil aracında büyük ilerleme kaydedilmişti. 3,5 tonluk kamyonların ilk zırhlandırılması, savaşa gönderilen piyade birliklerinin kayıplarını azaltmıştı, ancak bu araçların ideal olmayan koşullarda bazı zorluklar yaşadığı ortaya çıkmıştı. Sonuç olarak, Bruno'nun mühendisleri, mobil savaşa daha uygun bir araç yapmak için 3 ½ tonluk kamyon şasisinin tasarımlarıyla oynamaya başladı. Ve birçok deneme ve yanılmanın ardından, şasinin arka yarısına paletler monte edilerek aracın zorlu arazileri geçme kabiliyetinin artırılabileceğini keşfettiler. Ayrıca, gövde, alüminyum şasiye perçinlenmiş çelik plakalar yerine tek parça çelik zırhtan yapılabilirdi. Sonuç, Bruno'nun geçmişinden gelen Sd.Kfz. 251 Half-Track'in daha büyük ve daha güçlü bir versiyonunun yaratılmasıydı. Bu yarı paletli araç, düşman ateşine karşı üstün koruma sağlayarak kargo bölmesindeki askerleri koruyabilmesi açısından üstün bir asker nakil aracı olarak çalışmakla kalmadı, aynı zamanda çeşitli görevlerde de kullanılabilirdi. Zırhlı ambulans, mühendislik aracı, her türlü kundağı motorlu top veya hatta keşif ve lojistik görevlerinde bile kullanılabilirdi. Yarı paletli araç, 3 1/2 kamyon kadar, hatta belki de ondan daha fazla, çok yönlü bir platform olduğunu kanıtladı. Tek gerçek dezavantajı, standart 3 ½ tonluk kamyon platformuna kıyasla hızının daha düşük olmasıydı. Bu nedenle, gerektiğinde bu görevi yerine getirebilse de, lojistikte kullanımı ideal değildi. Halihazırda üretilmiş on binlerce üç buçuk tonluk kamyon, savaşta bu göreve çok daha uygundu. Bruno, önündeki Half Track'leri ve yerine getirebilecekleri çok çeşitli görevleri izlerken, itiraf etmek zorunda kaldı: Çalıştırdığı adamların zekasını ve yaratıcılığını hafife almıştı. Sonuçta, onlar bu çağın mühendislik alanına en uygun zihinlerden bazılarıydı. Ancak yine de, onlara verdiği tavsiye ve talimatlarla, bu kadar erken bir aşamada, İkinci Dünya Savaşı döneminin daha az gelişmiş teknolojilerini kopyalayabileceklerini tahmin etmemişti. Ancak, onlara, herhangi bir göreve uygun olarak kolayca modifiye edilebilen ve ölçeği büyütülebilen veya küçültülebilen evrensel bir paletli zırhlı araç şasi platformu yapmalarını söyledikten sonra, bir sonraki mantıklı varsayım, aynı adamlara verdiği sağlam kamyon şasisinde de aynısını nasıl yapabileceklerini bulmaktı. Bu nedenle Bruno, mühendisleri onun yanıtını beklerken uzun süre sessizce oturdu. Aklında binlerce şey vardı. Bunların çoğu, 1916 Bahar Taarruzu başlamadan önce bu yeni silahları en iyi şekilde nasıl kullanacaklarıydı. Aslında Bruno, her bir varyanttan kombine silah taburları için tam olarak kaç tane gerekeceğini, bunların hangi rolleri yerine getireceğini ve bunu başarmak için gerekli taktikleri ve eğitimi en ince ayrıntısına kadar düşünüyordu. O sırada Alman 8. Ordusu, topçu ve tank destek unsurları ile bazı hava savunma yeteneklerine sahip yaklaşık 300.000 piyadeden oluşuyordu. Bu sayının yaklaşık 50.000 kişiye veya kabaca 50 Müşterek Silahlı Tabura indirilmesi gerekiyordu. Bu 50.000 kişi doğal olarak en seçkin askerlerinden oluşacaktı, geri kalanlar ise daha eski tasarıma sahip diğer Ordu Gruplarına transfer edilecekti. 8. Ordu, modern saha ordusunun prototipi olarak hizmet edecek ve tercihen, birleşik silahlı orduyu desteklemek için tasarlanmış çeşitli uçaklara sahip bir Hava Kanadı tarafından desteklenecekti. Büyük Savaş'ın ön saflarına modern bir ordu getirmek için ihtiyaç duyduğu her şeyi kafasında hesapladıktan sonra Bruno, düşüncelerini hemen yüksek sesle dile getirdi ve mühendislere ihtiyaç duyduğu ekipmanın kesin miktarını ve ne zaman ihtiyaç duyduğunu bildirdi. Hesaplamaları yaptıktan sonra mühendisler, Bruno'nun taleplerine olabildiğince çabuk yanıt verdiler. "İstediğiniz ekipmanı en geç mart ortasına kadar üretip savaşa hazır hale getirebiliriz." Bahar Taarruzu'nun en erken Nisan ayında başlayacağı düşünülürse, Bruno bu cevabı sessizce başını sallayarak kabul etti ve ayrıldı. Onun onayıyla, Half Track'ler Bruno'nun Sekizinci Ordusu'nda halihazırda hizmet veren zırhlı birliklerin yanında görev yapmak üzere hemen seri üretime geçecekti. Bu arada Bruno, Berlin'deki fabrikasından Alman Yüksek Komutanlığı'nın merkez bölümüne ait karargaha döndü ve Alpler'deki Müttefiklere yönelik saldırısını düzgün bir şekilde gerçekleştirmek için tam olarak kaç uçağa ihtiyacı olduğunu açıkladı. İlk başta diğer generaller, Bruno'nun 8. Ordusu'na eşlik etmek için tek bir hava kanadı gerektiğini söyleyerek delirdiğini düşündüler. Bruno, daha küçük, zırhlı ve daha hareketli birleşik silahlı kuvvetler oluşturmak için ordusunu toplam büyüklüğünün altıda birine bölmeyi planlıyordu. Ancak ordusunun yeniden yapılandırılmasının tam olarak ne anlama geldiği ve geri kalan birliklerin ilerleyişini desteklemek için nasıl kullanılacağı konusunda uzun bir tartışma yaşandıktan sonra, bu adamın savaşın geleceğini öngörme konusunda olağanüstü bir yeteneği olduğu ortaya çıktı. Sanki bunu bizzat kendisi görmüş gibi. Ve bu sayede Bruno tam olarak istediğini elde etti. Alman Savaş Hava Kuvvetleri'nin 2. Hava Kanadı, 8. Alman Birleşik Silahlı Kuvvetler Ordusu'na bağlı bir birim olarak hazırlık yapma emri aldı. Aynı zamanda Bruno'nun kuvvetlerinde büyük bir yeniden yapılanma zorunlu hale getirildi. Bruno ile Balkanlar'da birlikte görev yapmış olanların çoğu, yeni kurulan Alman 8. Ordusu'na seçilmedikleri için rahat bir nefes alırken, diğerleri bu seçkin savaş gücüne seçilmeye layık olmadıklarını kanıtlayamadıkları için kırıldılar. Bruno, sonraki birkaç haftayı, seçilme konusunda bir tür şikâyet duyan herkese, kendilerine verilen görev için neden seçildiklerini açıklayarak ve askerlerini yeni taktik ve teçhizatla tanıştırarak geçirdi. Half Track gibi araçların ve Fedorov Avtomat'ın standart tüfek olarak kullanılmaya başlanması, alışmak için çok zaman ve pratik gerektirecekti. Ancak kesin olan bir şey vardı: Şubat ayı geldiğinde, 8. Ordu'daki her bir Alman askeri, Alpler'de yapılacak savaşa iyice alışacak kadar çok sayıda tatbikat ve eğitim senaryosu geçirmişti. Hatta yeni ekipmanlarını o kadar iyi tanıyorlardı ki, sanki bir aile üyesi veya çocukluk arkadaşı gibiydiler. Ve yeni ekipmanı basitçe ve gelişigüzel bir şekilde askerlere dağıtıp, onları tanıyabilmeleri için aceleyle bir kurs vermek yerine, bu hazırlıklar, Alman ordusunu savaş alanında düşmanlarından ayıran en önemli faktör oldu. Bruno, yaşadığı hayat ve yeni ekipmanların nasıl kullanıldığını bilmeyen askerlerin uğradığı kayıpları gördüğü için, bunun farkındaydı. Sonuçta, bir silah sistemi ne kadar gelişmiş olursa olsun, eğitimsiz bir askere verilirse, avantajları anında ortadan kalkardı.