Bölüm 34 : Kendini Eğlendirmek İçin Yollar Arayış

Mançurya'ya yolculuk bir buçuk ay, belki daha da uzun sürebilirdi. Bu nedenle Bruno, günlerini SMS Hansa'nın mürettebatına ve gemideki subaylara alışarak geçirdi. Güvertede sigara içip denizcilerle sohbet etmediği ve dünyanın engin denizlerini seyretmediği zamanlarda, geminin içinde Heinrich ve Erich ile poker oynuyor ya da kaptan ve yardımcılarıyla sohbet ediyordu. Donanma hayatı, ordu hayatından farklıydı. Bir gece geminin kaptanıyla akşam yemeği yerken Bruno bu konuda esprili bir yorum yaptı. "Açıkçası, ben hayatımı denizde geçirecek bir adam değilim. Gemi batarsa okyanusta boğulmak istemem. Bana kafama bir kurşun sıkın ya da top ateşiyle hızlı bir ölüm verin. Denizci hayatı bana göre değil!" Bruno'nun şakasının kasvetli doğasına rağmen, Kaptan Hermann von Humboldt güldü ve genç generalin sözleriyle dalga geçti. "Öyle mi? Yüzme becerine güvenmiyor musun General? Merak etme, gemide bol miktarda can yeleği ve can salı var. Tanrı korusun, yolculuğumuzda bir şey olmaz. Sana bir tane atarım!" Kaptanın nispeten kaba sözlerine iyi karşılık verdiğini gören Bruno, bu şakaya kendi şakasıyla karşılık verdi. "Oh, yüzme yeteneğime oldukça güveniyorum. Ama ben de insanım. Okyanusun ortasında batarsak, kıyıya yüzerek ulaşma ihtimalim neredeyse sıfır. Ama kim bilir, belki deniz kızları gerçekten vardır ve yakışıklılığımdan dolayı boğulmak üzere olan beni kurtarırlar. Ama sonra karımın yüzüne nasıl bakarım, düşünmek bile istemiyorum..." Kaptan, Bruno'nun sözlerine gülerek, bu özel gün için özel zulasında sakladığı içkiden ona bir bardak daha doldurdu. Bu konuda bir yorum yapmadan edemedi ve kardeşinin son zamanlarda evlilik konusunu nasıl kaçındığını anlattı. "Bu arada, Erich yirmili yaşlarının ortasına geldi ve hala evlenmedi. Ailemizin ona iyi bir kız bulma girişimlerini reddetti. Erkeklerden hoşlanıyor olabileceğini düşünmeye başladım..." Bruno içkisini içerken birkaç saniye sessizlik oldu. Hermann'ın son sözleri hakkında bir şey biliyormuş gibi görünmek istedi, ama konuşmak istemiyordu. Bu davranışı Hermann'ı oldukça tedirgin etti ve adam düşüncelerini hemen yüksek sesle dile getirdi. "O çocuk gerçekten öyle mi?" Bunu, Akademi'de geçirdikleri yıllarda Erich'in Bruno'ya yaptığı bazı şakaların intikamını almak için mükemmel bir fırsat olarak gören Bruno, derin bir nefes aldıktan sonra eğilip arkadaşının kardeşine küçük bir yalan fısıldadı. "Bunu benden duymadın, ama Çin'de birlikteyken bazı söylentiler duydum... Doğru olup olmadığını teyit edemem, ama... Duyduğuma göre, Erich yerel... Nasıl söylesem? Travestilere ilgi duyuyormuş..." Hermann bunu duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı, bu ifşadan çok öfkelendiği belliydi. Açıkçası, bu Bruno'nun uydurduğu bir yalandı. Ama Hermann, gemisinin sık sık demirlediği Alman kolonisi Tsingtao dışında Çin'de neler olup bittiği konusunda pek bilgili değildi. Bu nedenle Bruno'nun sözlerine tamamen inandı ve koltuğundan kalkarak üniformasını düzeltip konuğuna son bir yorumda bulunarak küçük kardeşini aramak için odadan çıktı. "İzninizle, halletmem gereken bazı ailevi meselelerim var." Bunun üzerine Hermann, öfkeyle kaptanın odasından çıktı. Bruno ise yüzünde alaycı bir gülümsemeyle oturmaya devam etti. Sessizce bardağından bir yudum aldı ve sonunda, sadece kendisinin duyabileceğinden emin olduktan sonra bir yorumda bulundu. "Eh, bu önümüzdeki birkaç gün için eğlence olur..." Erich'in ağabeyinden aniden aldığı azar, onu derinden şaşırtmış ve sinirlendirmişti. Bruno'nun onu ailesiyle başını belaya sokmak için uydurduğu bir yalan olduğunu anlaması iki dakikayı almadı. Bu nedenle adam Bruno'nun odasına gitti. Yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme vardı, kıkırdayarak Bruno'nun bu sefer onu gerçekten iyi kandırdığını itiraf etti. "Biliyor musun, kardeşime eşcinsel olmadığımı ikna etmek iki saatimi aldı. Aileme gidip beni evden kovdurmakla tehdit etti! Sonuç olarak, iyi oynadın diyebilirim... Ama bunu öylece bırakacağımı sanma! Mançurya'ya varana kadar intikamımı alacağım! Bekle de gör!" Bruno alaycı bir şekilde başını salladı. Bunun, akademide geçirdikleri yıllarda olduğu gibi, ikisi arasında bir şaka savaşı başlatacağını biliyordu. Sonuçta, bu askeri gemide bir haftadan az bir süre geçmişti ve Bruno çoktan sıkılmaya başlamıştı. Başka neden böyle bir drama yaratmış olabilirdi ki? Bir ay boyunca gemide mahsur kalmışken eğlence bulmak zordu. Bu yüzden Erich'e kendini beğenmiş bir ses tonuyla cevap verdi. "Meydan okuma kabul edildi. Ancak bazı kurallar koyalım. Kişinin kendisine veya karakterine zarar verecek şakalar yapmayacağız. En azından benim yaptığım gibi kolayca atlatılabilecek şakalar. Onun dışında her şey serbest. Anlaştık mı?" Erich başını salladı ve aynı derecede kendinden emin bir ses tonuyla bu şartları hemen kabul etti. "Anlaştık! Bekle de gör, hafta bitmeden bu yarışmanın bitmesi için dizlerinin üstüne çöküp yalvaracaksın!" Bunu söyledikten sonra Erich, Bruno'nun odasından çıktı. Şüphesiz, az önce yaptığı şeyin intikamını nasıl alacağını planlıyordu. Bruno ise, kendi küçük sürprizini hazırlamaya çoktan başlamıştı. Bruno'nun elinde, Erich azarlandığında son iki saat boyunca gemide yaptığı basit bir alet vardı. Neredeyse el bombasına benziyordu. Ancak bu, parçacık bombası ya da sarsıntı bombası değildi. Her ikisi de patladığında ölümcül silahlar. Daha çok, oldukça kaba bir flaş bombasıydı. Aslında bu tam olarak doğru değildi. Daha çok, 21. yüzyılda airsoft maçlarında kullanılan sivil kullanımlı "flaş bombaları"na benziyordu. Basitçe söylemek gerekirse, cihaz bir karton tüpün içine küçük bir barut barındıran basit bir cihazdı. Bruno, gemide bulduğu malzemelerle bu cihazı yapmıştı ve Erich'in sandığının içine yerleştirmişti. Böylece, Erich bir dahaki sefere kıyafet değiştirmek için sandığı açtığında cihaz patlayacak ve Erich'i geçici olarak yönünü şaşırtacaktı. Ses, kalıcı işitme hasarına neden olacak kadar yüksek değildi ve flaş da çok kısa bir süre dışında onu kör edecek kadar parlak değildi. Yine de Bruno, esasen ilk flaş bombasını icat etmişti ve bunu, şakalar savaşında arkadaşını ve astını trollemek amacıyla yapmıştı. Aslında, Bruno şimdi düşününce, orduda kullanılmak üzere sarsıntı ve parçalama bombaları yapmayı ihmal etmişti. Mançurya'daki savaş bittikten sonra vatanına döndüğünde bunu mutlaka telafi etmesi gerekecekti. Bruno, akşamın geri kalanını bir roman okuyarak geçirmeye karar verdi. Ta ki yan odadan gelen yüksek bir patlama sesi ve ardından şüphesiz bubi tuzağına basan arkadaşının çığlıklarını duyana kadar. Flaş el bombasının patlamasıyla çıkan gürültü, insanların olay yerine koşmasına yetecek kadar büyüktü. Erich'i yerde, kafası karışmış ve küfürler savurarak buldular. "Orospu çocuğu! Bu ne lan? Bruno! Seni siktiğ "Orospu çocuğu! Bu ne lan? Bruno! Seni siktiğimin herif!" Bruno hızla olay yerine geldi. Acil yardım ekibi, duydukları patlamanın yol açabileceği hasarı azaltmak ve patlamanın kaynağını bulmak için odaya girmişti. Bruno, elbette az önce yaptığını itiraf etmedi. Bunun yerine, bir elinde romanıyla, yüzünde cahil bir ifadeyle Erich'e ne olduğunu sordu. "Ne yaptım ben? "Oh? Ne yaptım? Kendi işime bakıyordum, romanımı okuyordum, birden odandan yüksek bir patlama sesi geldi. Doğal olarak, senin iyi arkadaşın olarak, hemen sana bakmaya geldim. Tanrıya şükür, iyisin!" Erich artık kendine gelmişti. Gerçekten bir patlamaya yakalandığını ve bir an için öldüğünü düşünmüştü. Sonuç olarak, cahil tavırları şeytani bir sırıtışa dönüşen Bruno'ya baktı ve Bruno'dan intikam almanın ödediğini değmeyeceğine karar verdi. Bu nedenle Erich ayağa kalktı ve şaka savaşının başlamasından bir gün bile geçmeden bittiğini ilan etti. "Yeter artık seni deli piç! Senin bu hasta oyununu oynamayacağım! Bu iş bitti!" Bunu söyledikten sonra Erich öfkeyle uzaklaştı, ancak öfkesini yenip Bruno'nun kendisinden üstün olduğunu kabul etti. Birkaç saat sonra, sessizce somurtarak. Tüm olayı gören Heinrich ise sadece başını sallayıp en yakın iki arkadaşının çocukça davranışları hakkında bir yorum yapabildi. "Lanet olası aptallar..."