Bölüm 347 : Hayal Edilemeyecek Bir Ödül

Milano'dan Batı Cephesi'ne transfer, birçok ayrıntının ayarlanması ve zaman gerektiren bir işlemdi. Sonuç olarak, bu ana kadar savaşın çoğuna katılmış olan 8. Ordu'ya kısa bir izin verildi. Bu, İngiltere Kralı ve kuzenleri II. Wilhelm ve Rusya Çarı II. Nikolay'a, savaşta İngiltere'nin geleceği konusunda bir anlaşmaya varmaları için zaman kazandırdı. Ypres savaşı durma noktasına gelmişti. Bu da Bruno'ya vatanına dönüp çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi bulması için zaman kazandırdı. Geçmişteki travmalarından ve savaşın kasvetli karanlığından kurtulmuş olan Bruno, Berlin'de trenden inerken yüzünde oldukça heyecanlı bir ifade vardı. Ancak, dikkatini çeken ilk kişinin Genelkurmay'dan biri olduğunu fark ettiği anda bu ifade tamamen kayboldu. Bu kişi, Lüksemburg'u yem olarak kullanarak Müttefik ordusunu tuzağa düşürüp yok etme planının fiyaskoyla sonuçlanmasının ardından Paul von Hindenburg'un yerine geçen General Ludendorff'un yardımcısıydı. Bu adam başka bir generalin emrinde olmasına rağmen, o anda mevcut efendisi adına hareket etmiyordu. Aksine, Bruno'ya iletmesi gereken davet, Hohenzollern Hanedanı'na, daha spesifik olarak da hanedanın mevcut efendisine aitti ve Bruno ile mümkün olan en kısa sürede görüşmek istiyordu. Efendisini bekletmek istemeyen Bruno, derin bir nefes alıp başını salladıktan sonra, eski bir deyişle konuşarak, Kaiser ve ailesinin ikamet ettiği saraya doğru yürüdü. "Demek tavuklar yuvaya döndü, ha?" Bruno, bu kraliyet çağrısının, saldırısına devam etmek için radyo iletişimini sahtecilik yaparak ve bunu yaparken kraliyetin emirlerini hiçe sayarak yaptığı pislikler yüzünden olduğunu düşündü. Ancak, İmparator'un özel çalışma odasına adımını attığı ve elinde iki içkiyle koltuğunda oturan adamı gördüğü anda, Bruno, İmparator'un niyetini tamamen yanlış anladığını fark etti. Özellikle de adam konuşmaya başladığında. "Büyük güçlerin en küçüğüne karşı kazanılan şanlı zafere! İtalya, büyük güçler arasında en küçüğü olabilir, ama yine de büyük bir güçtür! Başardıklarından gurur duymalısın! İki savaş alanı, iki yılda sonuçlandı! Sayısız düşman öldürüldü ve uluslar sizin metanetiniz ve iradinizle yıkıldı! Savaş alanındaki yetenekleriniz, en sert eleştirmenleriniz tarafından bile artık inkar edilemez. Ve şüphesiz, savaştan eve döndükten kısa bir süre sonra sizi buraya çağırmamın nedenlerinden biri de budur. Sevgili ailenizle uzun zamandır beklediğiniz kavuşmanızı geciktirdiğim için beni bağışlayın, ama korkarım bu meseleler artık bekleyemez... Lütfen oturun. Size göstermek istediğim bir şey var..." Kaiser Wilhelm II, küçük bir mücevher kutusu açarak, Alman İmparatorluğu'nun bir askere verebileceği en büyük ve en değerli askeri nişanı gösterdi. Bu, Bruno'dan önce tarihte sadece bir kişiye verilmiş olan Demir Haç Büyük Haç Nişanı'ydı. O adam, Waterloo'da Napolyon'un yenilgisine yardım eden Prusya kuvvetlerini komuta eden Generalfeldmarschall Gebhard von Blücher'di. Bruno'nun geçmiş hayatında, Paul von Hindenburg da 1917'de Büyük Savaş sırasında Ruslara karşı kazandığı zafer nedeniyle bu onura layık görülen tek kişi olarak bu unvanı almıştı. Bruno'nun zaman çizgisine müdahalesi sonucu, bu zafer bu hayatta asla gerçekleşmeyecekti. Bu en büyük onuru kazanmak için Bruno, insanlık tarihinin o ana kadarki en büyük savaşında iki ayrı cephede Sırpları, Arnavutları, Bulgarları, Osmanlıları ve İtalyanları yenmek zorundaydı. Bu, onun atalarına kıyasla hayatı zor modda yaşadığını gösteriyor. Sonuç olarak, Bruno ödülü gördüğünde elleri titriyordu. Bu ödül, diğerleriyle birleştiğinde, ona 2000 yılı aşkın tarihi boyunca Almanya'nın en büyük generali unvanını kazandıracaktı. Bruno, diğerlerinden çok daha fazla arzuladığı madalyaya dokunmak üzereyken, mevcut koleksiyonunun son parçası olan madalyayı Kaiser kapattı. Ve Bruno'nun ön koşul olarak algıladığı şeylerden bahsetmeye başladı. "Bu onuru tarihteki herhangi bir insandan daha fazla hak ettin. Efsanevi Gebhard von Blücher bile bu tartışılmaz gerçeği kabul etmek zorunda kalırdı. Askeri konulardaki yeteneklerin en bilinen özelliğin, ancak bilim, sanat ve iş dünyasında da olağanüstü bir zekaya sahip olduğunu biliyorum. Bu savaş bittikten sonra, seni Elsass-Lothringen Prensi ilan etmeyi düşünüyorum. Beni yanlış anlama, uzun süre hüküm sürmek ya da aileni böyle bir konuma getirmek istemediğini biliyorum. Bu, büyük ölçüde törensel bir unvan, tıpkı senden önce Bismarck'a verdiğim gibi. Ancak Bismarck'ın aksine, senin unvanın kalıtsal olacak. Artık tam bir Alman prensi olacağın için, iki hanedanımızın geleceği hakkında sana ciddi bir soru sormamın zamanı geldiğini düşünüyorum. Kızın Eva'nın yakında on beş yaşına gireceğini duydum. Birkaç yıl sonra evlenme çağına gelecek. Onu torunum Wilhelm'in müstakbel gelini olarak görmek istiyorum... Ne dersin? Bruno şaşkınlıktan dilini yuttu... Kaiser, çoğu erkeğin en çok arzulayacağı üç şeyi ona teklif etmişti. Birincisi, Prusya Krallığı'nın ve dolayısıyla Alman İmparatorluğu'nun bir subaya verebileceği en büyük askeri nişan verilecekti. İkincisi, Bruno'yu Alman İmparatorluğu'nda prens yapacaktı, bu da Bruno için diğer tüm asil unvanlarından çok daha değerliydi. Üçüncüsü ise, Bruno'nun sevgili kızını Alman İmparatorluğu'nun gelecekteki imparatoriçesi yapmayı teklif etti. Kaiser'in bahsettiği torun, Kaiser'in en büyük oğlunun oğlu ve şu anki veliaht prensiydi... Sonuç olarak, Bruno açıkçası ne söyleyeceğini bilemedi ve zaman çizgisinde meydana gelen bu devasa değişimin getireceği tüm olası gelecekleri düşünmeye çalıştı. Bu nedenle, Bruno bu konudaki düşüncelerini nihayet dile getirene kadar uzun bir süre tam bir sessizlik hakim oldu.