Bölüm 358 : Sonbahar Taarruzu Hazırlıkları

Büyük Savaş, önceki askeri çatışmalarla karşılaştırıldığında neredeyse akıl almaz boyutlarda bir yıkıma yol açmıştı. Savaşlarda milyonlarca askerin ölmesi nadir bir olaydı ve Büyük Savaş'tan önce sadece birkaç çatışmada bu kadar çok insan hayatı kaybedilmişti. İnsanlık, iki yüzlü bir madalyon gibiydi. Bir yandan, insanlar hayal edilebilecek en güzel ve ilham verici başarıları yaratma yeteneğine sahipti. Öte yandan, şeytanın bile ölümlülerin dünyasına adım atmadan önce iki kez düşüneceği kadar büyük kötülükler yapabilirdi. Ve Büyük Savaş'ın koşulları, ister bu hayatta ister Bruno'nun geçmiş hayatında olsun, onun için insanlığın Dünya'da yarattığı cehenneme en yakın şeydi. Almanlar, batı cephesinde Müttefiklerin düşmanlığına aktif olarak karşı koymadıkları için daha az acı çekti. Gerçekte ise siperler, özellikle de tarafsız bölge, kıyamet sahnesine benziyordu. Savaştan önce gömülen mayınların çoğu müttefik kuvvetler tarafından patlatılmıştı. Tarafsız bölgede kalanlar ise her an patlayabilirdi. Bu nedenle Almanya, Fransa'ya ilerlemek için hazırlıklara başlamış ve hala talihsiz birinin patlatmasını bekleyen anti-personel ve anti-tank mayınlarını temizlemek için zaman harcamıştı. Bu mayınlar, mayın tırmığı ile modifiye edilmiş E-10 tankları tarafından temizlendi. Bu araçlar, müttefiklerin ateşleyebileceği her şeye karşı neredeyse tamamen dayanıklı olduğundan, Alman ordusu, tarafsız bölgenin diğer tarafında onları izleyen düşmanın misillemesinden korkmadan büyük taarruzuna hazırlanırken, gece gündüz vardiyalı olarak mayın temizleme operasyonlarını sürdürebiliyordu. Bu, Almanya'nın büyük bir saldırı planladığı gerçeğini ele veriyor muydu? Kesinlikle! Fransa bu gerçeğin farkında mıydı? Kesinlikle! Almanların, şu anda savaşabilecekleri tüm düşmanlarını küresel sahneden neredeyse tamamen temizledikleri için, önümüzdeki aylarda tel örgülerin üzerinden geçeceklerini beklememek aptallık olurdu. Charles de Gaulle, Bruno'nun geçmiş hayatında oldukça istisnai bir figürdü. En azından 20. yüzyılda bir Fransız için olabileceği kadar istisnai. Yine de, son iki yıl içinde Almanların zaferine yol açan ilerlemelerini ve yeniliklerini gözlemleyebilecek donanıma sahip birkaç kişiden biriydi. Taktik ve stratejik düzeyde, Almanlar, Hindenburg'un halkın ve Alman ordusunun gözünde kendisini tamamen rezil eden aptallığı dışında, gerçekten yenilmez kalmıştı. Ve geçmişe bakılırsa, Hindenburg'un yerine kimin geçeceğini çok iyi biliyordu. Sonuç olarak, yüzünde sert bir ifadeyle siperlerde duruyordu. Elinde yarısı içilmiş bir sigara vardı ve küllüğünde en az bir kutu dolusu sigara vardı. Bir Fransız subay hızla adama yaklaşarak ona bir istihbarat raporu uzattı. Yüzündeki ifade acıydı ve aynı derecede uygun bir tonla kasvetli duygularını dile getirdi. "Görünüşe göre haklıymışsın. İstihbaratımız, ya da elimizdeki azıcık bilgiye göre, 8. Ordu cepheye doğru ilerliyor. İlk hedefleri Lüksemburg gibi görünüyor. Şeytan ordusu gibi tel örgülerin üzerinden geçecekler ve bir ya da iki saat içinde hepimizi katledecekler." Charles de Gaulle, sigarasını dudaklarıyla sıkıca tutarken, eldivenli elleriyle dosyayı karıştırdı ve tamamen sessiz kaldı. Eldivenleri, içindeki bilgileri incelerken okuduğu belgeleri kirletiyordu. "O, en üst düzey bir askeri deha... Sanayi çağının savaşlarının geleceğini kusursuz bir şekilde öngörmüş ve bunu hassas bir bilime dönüştürmüş. Elimizdeki bilgiler eksiksiz olmasa da, burada gördüğümüz şey, bizim hayal bile edemeyeceğimiz bir şekilde savaşı derinlemesine anlayan bir zeka..." Fransız istihbaratı, savaşın başından beri başarısız olmuştu. Bunun en büyük nedeni, Alman Silahlı Kuvvetleri'nin hava ve kara keşif birimlerini birleştirerek, düşman keşif birimleri de dahil olmak üzere yüksek değerli hedeflere hassas saldırılar düzenleyen birleşik silahlar doktriniydi. Buna ek olarak, Almanya'nın Kaiser'in gizli polisini ve dolayısıyla iç güvenliği reform etme çabaları, Reich'ın sırlarını ortaya çıkarmayı çok zorlaştırmıştı. Bu nedenle, Fransızların doğrulayabildiği tek şey, Alman Tabur Taktik Grubu yapısının savaş kısmıydı. Bu yapı, savaşın ardından gelecek dönemde tamamen yeniden düzenlenecekti. Bu nedenle, Fransızların elinde mekanize savaş hakkında bir anlayış vardı, ancak uygun birleşik silah doktrini yoktu. Zırhlı mekanize ve motorlu piyadelerin konuşlandırılması, Müttefiklerin hiç düşünmediği bir konseptti ve bu da onların defalarca yenilgisine yol açmıştı. Ve şimdi bu bilgi doğrulanabildiğinden, Charles de Gaulle sadece başını sallayıp iç çekerek, emrindeki genç subaya açıkça üzüntüsünü dile getirebildi. "Bunu keşfetmemizin iki yıl sürmesi çok yazık... Belki başından beri bilseydik, bu büyük taarruza karşı bu tarz bir savaşa uygun karşı önlemler alabilirdik. Ama korkarım ki, sahip olduğumuz az sayıdaki silah, karşı karşıya kalacakları tehdide göre kötü tasarlanmış..." Genç subay sessiz kaldı. Ağzından çıkan tek ses, tek kelime etmeden generalin değerlendirmesine katıldığını ifade ederken ciğerlerinden çıkan hava oldu. Fransa bu savaşı kaybetmeye mahkumdu. Ne yazık ki, Paris'teki üstleri aynı fikirde değildi ve sonuç olarak, sonbahar saldırısını başlatacakları önümüzdeki aylarda Almanları yenmek için her türlü çılgınlığı denemeye başladılar.