Bölüm 367 : Sonbahar Taarruzu Başlıyor Bölüm I

Alman İmparatorluğu ve Avrupa müttefiklerinden oluşan ülkeler için, Erich'in ölümünden sonraki haftalar ve aylar, yaklaşan savaş için büyük ölçüde lojistik hazırlıklarla geçti. Milyonlarca asker ve malzeme İtalya, Kafkasya ve Balkanlar'dan batı cephesine sevk edildi. Aynı zamanda, Avusturya-Macaristan ve Rus İmparatorluğu, Fransa'ya yapılacak yaklaşan saldırı için mümkün olduğunca çok tank üretmek için ellerinden geleni yaptılar. Elbette Fransa da aynı şeyi yapmak için elinden geleni yaptı, ancak İngiltere ve sanayisinin desteği olmadan makul olarak başarabileceklerinin sınırları vardı. Üç düşmanının endüstriyel potansiyeliyle karşılaştırıldığında, Yunanistan bu büyük savaşın dışında kalıp kazanımlarını pekiştirmeye odaklanacağı için Fransa ezici bir dezavantajdaydı. Bu nedenle Paris'te hava kasvetliydi, özellikle de çoğunluğu çocuk ve yaşlılardan oluşan milisler, el yapımı üniformalar ve tüfeklerle sokaklarda yürüyüş yaparken. Bazı eski gaziler, önceki yüzyıldaki savaşlarda giydikleri üniformaları giyiyorlardı. 1916 yılında, o zaman kullandıkları silahları taşıyorlardı. Parisli halkın çoğu şehirden, hatta belki de ülkeden kaçıp, o dönem daha istikrarlı olan sömürgelerine gitme eğiliminde olduğundan, bu gerçekten iç karartıcı bir manzaraydı. Alman, Rus ve Avusturya-Macaristan ordularının savunma hatlarını aşıp Paris'e girmesi, birçokları için gerçekten korkunç bir ihtimaldi ve bu nedenle günler geçtikçe Fransa'nın başkenti giderek daha kasvetli ve umutsuz bir hale geldi. Bu arada Almanya ise tam tersi bir durumdaydı. Batı cephesine toplanan müttefiklerinden nihayet önemli miktarda yardım almış olan Almanya, uzun süredir cephede direnen askerleri derhal görevlerinden alıp, yeni ve dinç askerleri cepheye göndererek, saldırı başlayana kadar cepheyi yeni askerlerle doldurdu. Her gün, her saniye, dünyanın dört bir yanından batı cephesine çok sayıda asker, silah, mühimmat ve zırhlı araç taşıyan zırhlı trenler, sorunsuz bir şekilde yolculuklarına devam ediyordu. Mükemmel yağlanmış bir makine gibi kusursuz bir şekilde ilerliyorlardı. Kısa süre sonra 1916 Sonbahar Taarruzu başlayacak ve Bruno, Büyük Savaşı sona erdirecekti. Bu nedenle, Bruno bu günlerde her bir ekipmanın yerinin tespit edilmesine odaklanmıştı. Almanya günde 20-30 tank üretirken, yarı paletli araçların üretim hızı daha da yüksekti. Bu sayede, Sonbahar Taarruzu'nun başlamasına kadar birden fazla birleşik silahlı ordu oluşturulabilirdi. Avusturya-Macaristan ve Rusya ise çok daha düşük üretim hızındaydı, ancak Bruno'nun savaşın patlak vermesinden önce imparatorluklarında yaptığı ilerlemeler sayesinde Fransa'dan çok daha iyi bir konumdaydılar. Bu nedenle, batı cephesine asker ve teçhizat nakliyesi muazzam boyutlara ulaşmıştı. Bruno, tüm ailesiyle birlikte evinde, akşam yemeği masasında oturmuş, bir süre birlikte paylaşacakları son yemek olduğunu bildikleri yemeğin tadını çıkarıyordu. Erwin bu amaçla izin almıştı ve bu nedenle oldukça hüzünlü bir ruh hali içindeydi, çünkü babasının bir kez daha hayatının tehlikeye gireceği cepheye gittiğini biliyordu. Yine de, babasının Almanya'nın tarihinin en büyük ve en nefret edilen düşmanı olan Fransa'yı yenmek ve baget yiyen ulusu alçakgönüllü kılmak için saldırıyı yöneteceği düşüncesi, ergenlik çağındaki genç için büyük bir gurur kaynağıydı. Herkes karmaşık duygularla sessizce yemek yerken, Bruno bu konudaki düşüncelerini açıkladı ve biraz mizahla garip atmosferi bozdu. İkinci en küçük kızı Elsa'ya beklemediği bir soru sordu. "Paris'e kısa bir seyahate çıkacağım, size getirmemi istediğiniz bir şey var mı? Ya sen Elsa? Elsa ilk başta tek kelime etmedi. Babasının ne yapmaya çalıştığını anlıyordu, ama yine de onun yakında ayrılacağından korkuyordu. Babası her veda ettiğinde aynı şey olurdu ve o, bunun dünyanın her yerinde, savaşçı bir adamın her çocuğu veya sevgilisi için aynı deneyim olduğunu düşündü. Korku ve endişe, kalbini sıkıp kanlı bir hamur haline getirecek kadar güçlüydü. Ama sonunda güçlerini toplayarak başını salladı ve babasının isteğini alçak sesle mırıldanarak reddetti. "Hayır... Sadece mümkün olduğunca çabuk ve yaralanmadan dönmeni istiyorum..." Bruno sadece başını sallayıp iç geçirebildi. Buzları kırma girişimi başarısız olmuştu ve hepimiz için oldukça kasvetli ve hüzünlü bir akşam olacağını düşündü. Sonuç olarak, sessizce yemeğine geri döndü. Önünde onu bekleyenler ve bir kez daha katlanmak zorunda kalacağı korkunç şeyler hakkında düşündükçe, gece ona pek de iyi gelmeyecekti. Ama sabah olduğunda, karısı aynaya bakarak yakasının düzgün olup olmadığını kontrol ederken, o da üniformasını giymişti. Kadının yüzünde zoraki bir gülümseme vardı, çünkü kocasını, geçim kaynağını ve hayatının aşkını göreceğinin çok gerçek bir ihtimal olduğunu biliyordu. Heidi, mantığını yitiren sözleri söylemek üzereyken Bruno eğilip karısının dudaklarına önce nazikçe, sonra tutkuyla öptü. Bunu yaptıktan sonra Bruno, karısının sıkı tutuşundan kendini zorla kurtardı ve her şeyin yoluna gireceğini söyledi. "Sana söz veriyorum, ne kadar zorlu bir süreçten geçersem geçeyim, her zaman buraya, senin yanına döneceğim... Şeytanın kendisi bile beni senin sevgi dolu kollarından uzak tutamaz. Şimdi... Üzgünüm, ama görev çağırıyor..." Bunu söyledikten sonra Bruno, karısının ipeksi altın saçlarını okşadı ve yatak odasından çıktı. Uyuyan çocuklarının alınlarına sessizce öpücük kondurduktan sonra, askeri zırhlı konvoyla tren istasyonuna gitti. Orada, 8. Ordu'nun İtalya'daki zaferinden bu yana toplandığı Lüksemburg sınırına doğru giden zırhlı bir trene binecekti. Böylece Sonbahar Taarruzu başlamıştı...