Bölüm 371 : Ormanda Koş

Çin-Vietnam sınırındaki ormanların derinliklerinde, bir Fransız askeri elinde makineli tüfekle koşarken, etrafında silah sesleri ve havan topu patlamaları duyuluyordu. Kullandığı silah, Peuteux veya Hotchkiss gibi Fransız ağır makineli tüfekleri ya da Cheautchat gibi Fransız "hafif makineli tüfekleri"nin son modellerinden değildi. Lejyonerlerden oluşan birliği, çok uzun zaman önce kendi silahlarının mühimmatını tüketmişti ve Fransa ile onun sömürge imparatorluğunun parçalanma sürecinde, ikmal neredeyse imkansızdı. Hayır, göğsüne sarılmış çok sayıda mermi şeridi olan Japon makineli tüfeklerinden birini taşıyordu. Mühimmatı, sahada öldürdüğü düşmanlardan topladığıydı, ancak şu anda kendisi ve biriminin tutması emredilen mevzi, kendi canlarını hiçe sayarak siperler arasındaki boşluğu dolduran Tayland Kraliyet Ordusu ve Japon İmparatorluk Ordusu'nun birleşik gücü tarafından eziliyordu. Merkez güçlerin ablukası nedeniyle Fransa'nın yurt dışına sevkiyat yapma kabiliyeti tamamen ortadan kalkmış olduğundan, denizaşırı Fransız sömürge varlıklarını korumak için gönderilen bu adamlar için hiçbir umut kalmamıştı. Mühimmat zaten çok azdı ve düşman başından itibaren insan dalgası taktiğine başvurduğunda, Lejyonerlerin mühimmatının tamamen tükenmesi an meselesi olmuştu. Pozisyonun kısa sürede ele geçirildiği ve onu savunan Fransız askerlerinin katledildiği söylemeye gerek yoktu. Sadece Indochina ormanlarında koşan Lejyoner gibi birkaç adam katliamdan kurtulabildi, ancak takipçilerinden kaçamazlarsa, geçici kaçışlarının hiçbir anlamı kalmayacaktı. Vahşi bir domuz gibi avlanan düşman askerleri, tuzaklar ve iz sürme taktikleri kullanarak Fransız lejyonerini pusu noktasından pusu noktasına kovaladılar ve her düşman teması, onun vücudundaki yara sayısını artırdı. Buna rağmen, asker çabalarına devam etti, ormana kaçarak, görevlerinden ve yerine getirmeleri beklenen intihar emirlerinden bıkmış ve yorgun düşmüş diğer Fransız askerleriyle birlikte bölgeden kaçmak için son büyük tahliye noktasına ulaşmayı umuyordu. Ancak yol uzundu ve düşman, kaçmaya cesaret edenlerin kaçış yolunu kesmeyi planlayarak, onların niyetinden haberdardı. Silah sesleri ve patlayan patlayıcıların sesleri, acı çığlıklarıyla karışıyordu. Fransız lejyonerlerin ana dillerinde korku içinde çığlıklar atıyorlardı, avcıları tarafından sonsuza dek susturulurken şüphesiz merhamet dileniyorlardı. Sonunda her şey sona erdi... Yalnız, ormanda kaybolmuş, her tarafı çevrili, tek hayatta kalan kişi aniden nerede olduğunu ve hangi yönün nereye gittiğini bilmediğini fark etti. Hayır... Tamamen izole olmuştu. Sonunda, vücutlarını çamur, boya ve doğal yapraklarla gizleyen Japon askerleri, silahlarını ve süngülerini ellerinde, liderleri ise katanasını çekmiş ve agresif bir savunma pozisyonunda ortaya çıktı. Adamlar lejyoneri çevrelerken, o makineli tüfeğini kaldırıp omzuna dayadı ve en yakın hedefe nişan alıp tetiği çekti. *klik* Saldırganları kendisinden uzaklaştırmak için silahını rastgele ağaçların arasına ateşleyen asker, silahının boş olduğunu ve şarjörü değiştirmediğini ancak o anda fark etti. En yakın saldırganı vurmaya çalışırken, tüfeğinin silahına takılı süngüsüyle ileri atıldı. Makinalı tüfeğin büyüklüğünü kullanarak hayati organlarını koruyan Fransız asker, Japon askerini silahıyla geri itti ve kendi süngüsünü çekerek, elindeki bıçak gibi düşmanına doğru atıldı. Bunu yaparken Japon askerin göğsünü delip geçerken, düşmanına kusursuz Amerikan İngilizcesiyle bağırdı. "Hadi, sizi korkak piçler! Beni mi istiyorsunuz? İşte buradayım! Gelin de alın! Indochinese ormanının sisleriyle parıldayan çelik bir ışık, Amerikalı gönüllüye doğru fırladı. O da ölümcül bir darbeyi kıl payı kaçırırken, bir bacağını ve diğer kolunu feda etti. Bunu yaparken, en yakınındaki askerin boynuna süngüsünü sapladı, onu yakaladı ve bıçağıyla defalarca dürttü. Sonra silahını çılgınca savurarak, yaklaşan bıçak darbesini savuşturmak için yeterli alan yarattı. Ancak, tüm takım aynı anda süngüleriyle ona saldırdığı için, adamın yapabileceği çok az şey vardı ve geçici olarak insan iğne yastığına dönüştü. Son nefesini verirken, lejyoner, Amerikan gönüllünün karnına kılıcını saplayan subaya tükürdü. Bu, subayı öfkelendirdi ve kılıcını çekerek, tek bir akıcı hareketle önündeki ölmek üzere olan askerin kafasını kopardı. Bunu yaptıktan sonra Japon, yüzüne tüküren ölü adama öfkeyle bağırdı. "Siktiğimin İngiliz piçleri! Ne zaman pes etmeleri gerektiğini bilmeleri gerekirdi!" Yakındaki askerlerden biri, komutanının önündeki cesedi daha da parçalamasına şaşkınlıkla bakarken, komutanın ani ve şiddetli davranışından pişman olmasını sağlayacak sözleri söyledi. "Efendim! O Amerikalı gibi konuşuyordu... İngilizce değil..." Amerikalı gönüllülerle ilgili ve onlara nasıl davranılması gerektiği konusunda verilen katı emri ihlal etmiş olabileceğinden dehşete kapılan Japon piyade subayı, yüzünde sert bir ifadeyle astına baktı ve kesin bir cevap istedi. "Az önce ne dedin? Amerikalı mı? İngiliz değil mi? Nasıl anladın? Bana yalan söyleme, onbaşı!" Onbaşı, az önce yaptıklarının farkına varan takımın hayatta kalan üyelerinin arasında dehşet yayılmasına neden olan sözleri kesin bir şekilde söyledi. "On yıllar önce Kaliforniya'ya göç eden akrabalarım var, gençliğimde tatillerimi onları ziyaret ederek geçirdim... İngiliz ile Amerikalı'yı seslerinden ayırt edebilirim! Kimliği var mı kontrol edin!" Subay, erlere hemen bunu yapmalarını emretti. Adamın üzerinde sadece Amerikan ehliyeti değil, sevgilisiyle birlikte Özgürlük Anıtı'nın önünde çekilmiş fotoğrafları da bulundu. Teslim olmayı reddeden bir düşman askerini öldürmek sorun değildi, ancak cesetlerine saygısızlık etmek savaş kurallarının açık bir ihlaliydi ve Japon ordusu, tarafsız ülkelerden gelen gönüllülere, özellikle de ABD'ye karşı bu tür davranışlardan kaçınmaları konusunda sıkı talimatlar almıştı. Müfreze, yaptıkları suçları örtbas etmeye çalışsa da, yeterli baskı uygulandığında silah arkadaşlarını ve yoldaşlarını ihbar edenler de vardı. Çok geçmeden bu olay kamuoyuna duyuldu ve ABD'nin daha şahin vatandaşlarını, Fransa'ya doğrudan yardım olmasa da savaşı savunmaya teşvik etti. Japonya, erken bir Noel hediyesi hazırlamış ve bunu Woodrow Wilson'ın masasına göndermişti. Filipinler'de konuşlanmış ABD Silahlı Kuvvetleri'nden gönüllüler talep ederek, bunları resmi prosedürleri izlemeden Fransız Yabancı Lejyonu'na gayri resmi olarak sunmuştu. ABD Silahlı Kuvvetleri'nin şahin unsurları, tarafsızlık kisvesi altında silahlı ve eğitimli askerleri Fransız Çinhindi'ne gönderebilmişti. Bölgede bulunan İttifak Devletleri'nin deniz kuvvetleri tarafından engellenmeden gemilerin bölgeden geçmesine izin verildi. Operasyon küçük ölçekte başladı, birkaç şirketlik Amerikan gönüllüleri stratejik olarak doğru zamanda doğru yere yerleştirildi ve bu plan işe yaradı. Bu Amerikalıların "kaçak" sıfatıyla "resmi olarak" hizmet ettikleri Fransız birliği, Amerikanların çatışmaya müdahalesini reddederken, Japonların bilinen vahşetinin sahnesini hazırladı. Sonuçta Japonlar, Fransız Yabancı Lejyonunun beyhude direnişine katılmak için Amerikan askerlerinin geleceği konusunda hiçbir istihbarata sahip değildi ve bu nedenle bu olasılığı göz ardı ederek hareket etti. Ancak böyle yaparak Wilson'ın ekmeğine yağ sürdüler ve artık Amerika'daki tüm gazeteler, Fransız-Çinhindi'nde Japon İmparatorluk Ordusu tarafından bir Amerikan askerinin acımasızca infaz edildiğini ve parçalandığını haber yapacaktı. Elbette bu tek başına, on yılı aşkın bir süredir toplumda yerleşmiş izolasyonizm ve tarafsızlık eğilimini tersine çevirmek için gerekli halk desteğini uyandırmayabilirdi, ancak Fransa'ya yardım etmek ve umarız Alman ilerleyişini durdurmak ve onları bir çıkmaza sokmak ya da avantajlarını tamamen tersine çevirmek için daha fazla "gönüllü" desteği sağlama arzusunu ateşlemek için yeterli olacaktı. Woodrow Wilson'ın umudu, başkanlığı kazanmak ve Amerika Birleşik Devletleri ile endüstriyel potansiyelini Almanya ve İttifak Devletleri'ne karşı savaşa sokmak için kendine yeterli zaman kazanmaktı. Ancak zamanla yarışıyordu ve bu "provokasyonun" Amerika açısından savaşın gidişatını değiştirmek için çok geç kalmış olma ihtimali çok gerçekti.