Bölüm 376 : Zafer Geçit Töreni

Alman ordusu Paris'te geçit töreni yaparken uçaklar gökyüzünde uçuyordu. 8. Ordu, merkezi güçlerin savaşı kazanmasına yardımcı olan gelişmiş silahlarını sergilerken, Bruno at sırtında oturuyordu. At, tam da bu olay için Paris'e getirilmişti; taşıdığı adamdan çok daha eski, asil bir soyun gerçek bir savaş atıydı. Atın muhteşem güçlü vücudu ve zarif zarafeti, en asil ve şövalye ruhlu şövalyelerin en değerli varlıkları olarak sahip oldukları destrier atlarının soyundan geldiğini gösteriyordu. Bruno, en abartılı gala üniformasını giymiş, dik bir şekilde oturuyordu. Alman İmparatorluğu tarafından kendisine verilen tüm madalyalar ve nişanlar, yenilen düşmanın sokaklarında orduya komuta ederken gururla sergileniyordu. Alman İmparatorluğu'nun çarpıcı kırmızı, beyaz ve siyah çizgili bayrağı, renk muhafızlarının ihtişamının asla lekelenmemesini sağlarken, onun arkasında gururla dalgalanıyordu. Fransız vatandaşları, karmaşık ifadelerle yol kenarında duruyorlardı. Almanya bu güne hazırlanırken, Fransa'yı işgal eden Alman askerleri en çok ihtiyacı olanlara yiyecek ve ilaç sağlamaya başlamıştı. Alman Feldgendarmerie ise kırsal kesimde çıkan haydutluk ve isyanları bastırıyordu. Fransa nihayet teslim olmuştu ve şimdi Merkez Güçleri'nin zor kazanılan zaferini kutlama zamanı gelmişti. İki yıl süren muazzam kan dökülmesi ve küresel savaşın ardından barış sağlandı, ateşkes ilan edildi ve uygun bir barış antlaşması müzakere ediliyordu. Savaşın sonu diplomatik zorluklarla geldi ve teslim olup kendi antlaşmalarını imzalamış olan tarafların, Alman çeliğinin gücü karşısında yenilgiye uğrayan son ülkeyle aynı safta yer almasını sağladı. Bu barış intikam üzerine kurulamazdı, ancak merkez güçlerin ulusları kan dökülmesinin karşılığını almak istiyordu. Elbette, bu uluslar için kayıplar Bruno'nun geçmiş hayatında yaşananlardan çok daha azdı, ancak yine de çok az savaş bu kadar çok can almıştı. Tazminatlar gerekliydi, ancak zaten çökmekte olan Fransız Cumhuriyeti'nin kırılgan durumunu daha da kötüleştirecek kadar aşırı olamazdı. Tüm bunları göz önünde bulundurursak, Fransız halkının neden bu kadar kararsız olduğunu anlayabiliriz. Fatihlerinize minnettar olmak zordu. Elbette, Paris'e girip açlık ve hastalık içindeki halka çok ihtiyaç duyulan yardımı sağladılar. Hatta ülkenin teslim olmasını zorlarken nazik davrandılar. Ancak bunlar, bu savaşta milyonlarca Fransız'ı öldüren adamlardı. Babalar, kardeşler, amcalar, arkadaşlar, bu savaşta o kadar büyük bir kayıp yaşandı ki, Fransızlar bunu kabullenmekte zorlandı. Bütün bir nesil genç erkek, artık Almanya sınırları dışındaki tarlaları gübreliyordu ve bunu kabullenmek kolay değildi. Bu, savaşta Kaiser'in şok birlikleri olarak kötü bir ün kazanmış 8. Ordu'nun askerleri için özellikle geçerliydi. Savaşta bir sıra bir sıra kırarak, her cephede müttefiklerin çöküşüne öncülük eden mızrak uçlarıydılar. Ve üyeleri, yaptıkları her şey için doğal olarak madalyalarla ödüllendirildiler. İnsanlık tarihinin en yüksek öldürme-ölüm oranına sahip birim olduklarını göstermek için, kollarında gayri resmi birim amblemlerini gururla taşıyorlardı. Elbette Fransa'da çok uzun süredir bulunmuyorlardı, ancak Fransız askerleri Balkanlar ve İtalya'da bu adamlar tarafından savaşa gönderilmiş ve öldürülmüştü. Alman ordusunun en seçkin ve açgözlü kurtlarının, kafatası sembolünü gururla sallayarak Paris'te yürüyüş yapması, birçok Fransız vatandaşını, özellikle de duygusal zihinleri bu logoyu kaybettikleri sevdikleriyle ilişkilendiren kadın ve çocukları, mide bulandırıcı buldu. Sonunda geçit töreni Versay'ın merdivenlerinde durdu ve Bruno öne çıktı ve Kaiser'in ondan beklediği konuşmayı hazırladı. Konuşmasına, Wilhelm'in hem geçmiş yaşamında hem de bu zaman çizgisinde söylediği efsanevi sözlerle başladı. Bu kez nihayet gerçek olan sözler. Artık inkar edilemeyecek sözler. "İnsan ve atın son nefesine kadar kendimizi savunacağız. Ve düşmanlarla dolu bir dünyada bile bu savaştan galip çıkacağız. Almanya, birleşik olduğu sürece hiç yenilmedi. Bunlar, bu savaşın başlangıcında İmparatorumuzun söylediği sözlerdi. O sözleri söylediğinde, hepimizin sonumuzun geldiğini düşünmüştüm. Ama kanımız ve Alman çeliğinin gücüyle, İmparatorumuzun sözlerinin yalanlanamaz bir gerçek olduğu kanıtlandı. Düşmanlarla dolu bir dünyada bile bu savaştan galip çıkacağız. Almanya birleşik olduğu sürece yenilgiye uğramadı ve asla uğramayacak! Bugün, 50 yıl sonra ikinci kez, bayraklarımız Versay Sarayı'nın üzerinde gururla dalgalanıyor! Eski dünya yok oldu... Fransa karada bize karşı koyamaz, İngiltere denizde gemilerimizi durdurmaya cesaret edemez. Gökyüzü ise sadece Almanya'ya ve halkına aittir! Bu, yeni bir dönemin, Alman döneminin şafağıdır. İmparatorluğumuz ve müttefiklerimizin imparatorlukları bu dünyada hüküm sürecek. Almanya, Rusya ve Avusturya-Macaristan'ın birleşik gücüyle, bilim, tıp, ekonomi veya askeri güç alanında, yeryüzünde bize meydan okuyabilecek hiçbir güç yoktur. Biz hüküm süreceğiz! Yaşasın Almanya! Yaşasın İmparator! Yaşasın Rusya! Yaşasın Çar! Yaşasın Avusturya-Macaristan! Yaşasın İmparator!" Merkez Güçler adına Avrupa'daki savaşa katılan tüm ulusların askerleri, savaşın bittiği anlaşılınca Bruno ile birlikte slogan atmaya başladılar. Yeni düzene direnmek boşunaydı. Woodrow Wilson, Bruno'nun Versay Sarayı'nı yeni düzenini ilan etmek için kullanmasını izlerken yüzü çirkinleşmişti. Bu, Amerika Birleşik Devletleri ve onun gizli potansiyeline atılmış bir tokat gibiydi. Ne yazık ki, Fransa'nın ani çöküşünü en ufak bir şekilde bile engelleyememişti. Cumhuriyet, kimsenin tahmin edemeyeceği kadar çabuk düştü ve şimdi Alman efendilerinin önünde diz çökmüş, Almanlar yenilmiş komşularına iradelerini dayatmaya hazırlanırken, onlar da kırıntılar için yalakalık yapıyordu. Bu gerçekten iğrenç bir durumdu! Keşke basın son seçimlerde onu bu kadar karalamamış olsaydı! O zaman Amerika Önce Koalisyonu'nu bir kez ve sonsuza kadar ortadan kaldırabilirdi! Ve bunu yaparak, Amerika Birleşik Devletleri'ni savaşa yeterince erken sokarak fark yaratabilirdi! En azından o öyle inanıyordu... Ama artık savaş bitmişti ve seçimler yaklaşıyordu. Woodrow Wilson'ın savaş sanayisiyle Amerika Birleşik Devletleri'nin ekonomisini canlandıracağına dair vaatleri tamamen ve tamamen başarısız olmuştu. Halkına verdiği en önemli söz artık yerine getirilemez hale gelmişti. Savaş bitmişti ve müttefikler yenilmişti. Woodrow Wilson bu habere o kadar sinirlendi ki, hiçbir sebep yokken kampanya yöneticisini azarlarken viski şişesini duvara fırlattı ve şişe parçalandı. "Harika! Fransızlar iki hafta daha dayanamadılar! İki hafta daha dayanabilselerdi, onlara çok ihtiyaçları olan malzemeleri ulaştırabilirdik! Ama şimdi hallerine bak! Alman saldırısı başladıktan bir hafta sonra teslim oldular! Omurgaları yokken bu kadar uzun süre nasıl dayandılar?" Başkan adayının tekrarlanan sarhoş öfke nöbetlerine alışkın olan kampanya yöneticisi, sadece içini çekip başını salladı ve Woodrow Wilson'a, genç bir yardımcısının görüşlerine güvendiğini, ancak bu görüşlerin ne yazık ki tamamen yanlış çıktığını hatırlatmaya çalıştı. "Saygısızlık etmek istemem efendim, ama sizi uyarmaya çalıştık..." Adam bunu söylediği anda, kafasına çarpan ve onu yere deviren şişeyle sersemledi. Başkan adayı tarafından yaralamak amacıyla fırlatılan şişeyle, Woodrow Wilson şeytan tarafından ele geçirilmiş gibi görünüyordu ve az önce saldırdığı adama cehennem azabı gibi bağırıyordu. "Ofisimden defol ve bir daha buraya yüzün gösterme, seni değersiz pislik! Bir daha bu civarda yüzünü görürsem, seni iple asarım. Anladın mı, seni değersiz pislik!?!!?" O anda farkında olmasa da, bu olay Woodrow Wilson'ın seçim kampanyası ekibinin çoğunun onu terk etmesine neden olacaktı, hem de seçimlerin bu kritik döneminde. Yaklaşan seçimler, halka verdiği en büyük sözün geçersiz hale gelmesi ve sarhoşluktan kaynaklanan davranışları nedeniyle çoğu çalışanın bir gecede istifa etmesi nedeniyle, Bruno'nun geçmiş hayatında Amerika Birleşik Devletleri'nin 28. başkanı olacak olan adam, hedefine ikinci kez ulaşamadı.