Bölüm 379 : Uzun Beklenen Eve Dönüş

Savaştan eve dönüş, Bruno'nun beklediğinden çok farklıydı. Geçmiş hayatında Berlin'de ciddi bir yenilgi havası, devrimci duygular ve krizden yararlanmak isteyenlerin şiddet eylemleri hakimdi. Bu zaman diliminde ise durum böyle değildi. Almanya ezici bir zafer kazanmıştı. Kayıplar minimum düzeydeydi ve yenilenme oranının çok altındaydı. Almanya'nın ekonomisi savaşla çökmemiş, aksine güçlenmişti. Reich vatandaşları gururla bayraklarını sallayabilir ve cesur kahramanlarının dönüşünü en görkemli şekilde kutlayabilirdi. Gelecek parlaktı ve fırtına bulutları ufukta çok uzaklarda kalmıştı. Ama... Tren yolculuğu pek de neşeli değildi, en azından Bruno ve Heinrich için. Kendi vagonlarında tek başlarına oturmuş, bira içip geçmiş yılların fotoğraflarına bakıyorlardı. Bu fotoğraflardaki sahnelerle önlerindeki sahne arasındaki fark, eski fotoğraflarda üç adam olmasıydı, sadece iki değil. Bruno'nun yüzü soğuktu, ama gözlerinin seğirmesinden, içinde derin bir keder ve üzüntü olduğu anlaşılıyordu. Heinrich, düşmüş yoldaşlarına her zaman karşı çıkmış biriydi, ama o gün, son on yılda nadiren gösterdiği bir şekilde, depresyonunu gerçekten dışa vuruyordu. İki adam içti, içti, önlerinde bira şişeleri yığıldı, sanki en sevdikleri içkiyi kim daha çok içecek diye yarışıyorlardı. Yine de yüzlerindeki ifade hiç değişmedi, savaş kazanılmıştı ve Erich'in bunu mümkün kılan fedakarlığı sadece onların bildiği bir şeydi, kayıp duygusu nihayet ortaya çıkmıştı. Sonunda Bruno konuştu, yüzü seğiriyordu, kalbi ve zihnini ağır bir duygu yükü altında ezilen sesini çatlatmamak için uğraşıyordu. Bira şişesini havaya kaldırdı ve kadeh kaldırdı. "Alman İmparatorluğu'nun gerçek kahramanı Erich'e... Belgorod'un Dehşeti, sadık bir ast ve büyük bir dost..." Heinrich bu noktada gözyaşlarına boğulmamak için kendini zor tutuyordu. Erich'in kazandığı aptal lakap, anlamı arkadaşlıklarını neredeyse yok eden, Bruno tarafından bir onur simgesi olarak anılması, ona düzeltmek için çok geç olan geçmiş pişmanlıklarını hatırlattı. Ve belki de işlerini yapma şekillerindeki farklılıklar nedeniyle arkadaşına karşı beslediği tüm düşmanlığı nihayet bırakmanın bir işareti olarak, Heinrich kadehini kaldırdı ve Bruno'nun kadeh kaldırma sözlerini tekrarladı. "Belgorod'un kahramanı, ihtiyacımız olan ama asla hak etmediğimiz terörüne!" Bundan sonra, iki adam eve dönüş yolculuğunun geri kalanında sessiz kaldı. Alman ordusunun diğer askerleriyle birlikte trenden indiler. Onlar da aynı derecede sarhoştu, ama çok daha neşeli sebeplerden dolayı. Genç erkekler, Berlin sokaklarına girerken, istasyonda onları bekleyen eşleri ve sevgilileri tarafından kucaklandı. Bruno ve Heinrich ise kendilerini bekleyen ailelerinin yanına yürüdü. Alya, üvey babasına çok kızgın görünüyordu, ama onun durumunu fark edince hiçbir şey söylemedi. Heinrich'in eski ve ahlaksız alışkanlıklarına geri döndüğünü anladığı anda, onun yokluğunda gösterişli davranışları için ona dökmek istediği tüm öfke yok oldu. Bu bir kutlama değildi, savaşta uğradığı kayıplarla başa çıkma yoluydu. Bu nedenle Alya, Heinrich'i terk edilmiş bir kadının öfkesiyle değil, yaralı babasını sağ salim eve döndüğünü gören bir kızın sevgisi ve desteğiyle karşıladı. "Baba! Bana geri döndüğüne çok sevindim!" Heinrich, sarhoşluktan kendinden geçmiş bir halde kızın saçlarını okşadı ve her şeyin yoluna gireceğini söyledi... Sözleri pek de güven verici olmasa da. "Evet! Evimdeyim... evimde..." Heidi, alkol toleransı çok yüksek olan Bruno'ya baktı. Bruno, vücudunu birayla zehirlemeyi bıraktıktan sonra hızla ayılmaya başlamıştı. Heidi'nin sorgulayan bakışlarına Bruno sadece başını salladı ve arkadaşının gerçekten iyi olacağını söyledi. "O iyi olacak... Sadece uyuyup ayılmaya ihtiyacı var... Hadi hepimiz eve gidelim... Ailemle vakit geçirmek için can atıyorum." Bruno, Heinrich kadar kötü bir ruh hali içindeydi, ama sevdikleriyle vakit geçirmeden eve gidip uyumayı reddediyordu. Her sabah uyandığında ve her gece yatmadan önce ilk düşündüğü kişinin onlar olduğunu bilmeleri gerekiyordu. Savaştayken uyanık olduğu her an, eve dönüp sevdikleriyle huzur içinde olmak istiyordu. Elbette, şu anda en çok istediği şey yatağına girip, çarşaflarıyla bir koza oluşturup bin yıl uyumaktı. Ama bunu yapamazdı. Bir baba olarak ailesi her şeyden önce gelmeliydi ve bu her zaman onun önceliği olacaktı. Böylece Bruno eve gitti ve geceyi ailesiyle geçirdi, ayılmaya çalışırken Heidi'nin hazırladığı lezzetli ev yemeğini yedi, sonra yatağına girip Berlin'e giderken trende içtiği aşırı miktarda alkolün etkisini atmaya çalıştı. Ertesi sabah, sadece hafif bir akşamdan kalma hali vardı ve bu da bir fincan kahve ve sabah gazetesi ile geçip gitti. Woodrow Wilson'ın ekibinin neredeyse tamamının onu terk ettiğini ve Büyük Savaş'ın sona ermesiyle birlikte halkın görüşünün tekrar Cumhuriyetçi adaya döndüğünü okudu. Artık tek yol, son dört yılda inşa edilenlere odaklanmaktı. Bruno bunu gördüğünde, Amerika'nın en azından dört yıl sonraki seçimlere kadar izole kalacağını anlayacaktı. Bu da, Fransa'nın şu anda içinde bulunduğu berbat durumun sonucu olarak muhtemelen çıkacak olan bir sonraki dünya savaşına hazırlanırken, savaşlar arası dönemde daha küçük savaşları kazanmak için kendine yeterli zaman kazandığını anlaması anlamına geliyordu. Ama bu başka bir zamanın endişesiydi. Şimdilik Bruno, zaferinin kendisine kazandırdığı huzurun tadını çıkarmaya niyetliydi.