Bölüm 38 : Yükselen Güneş Nişanı

Japonya'ya yolculuk kısa sürdü. Sonuçta Mançurya, Güneşin Doğduğu Ülke'ye çok yakındı ve bu nedenle Bruno, Tokyo'ya indiğinde İmparator Meiji'nin elçileri tarafından karşılandı. İmparatorluk gücünü yeniden kuran ve Şogun'un hükümdarlığını sona erdiren adam. Japon tarihinde önemli bir figürdü ve Bruno onun başarılarını çok iyi biliyordu. Görevliler, Bruno'nun Japon sarayında uyulması gereken görgü kurallarını tam olarak bildiğinden emin oldular. Buna ek olarak, Bruno'nun bakımlı olmasını da sağladılar. Sonuçta, bir ayını aktif bir savaş bölgesinde geçirmiş ve ondan önce de iki ayını denizde geçirmişti. Ancak Bruno banyodan çıktığında, ona hizmet eden uşaklar tarafından giydirildi. Aynaya baktığında, normalden çok daha yakışıklı olduğunu gördü. Sakalları temiz bir şekilde tıraş edilmiş ve cildi çeşitli yerel ilaçlarla tedavi edilmişti. Normalde olduğundan çok daha solgun ve parlak görünüyordu. Ancak bu hastalıklı bir solgunluk değildi, aksine sağlıklı bir ışıltı vardı. Yıllar önce kendisine yapılan mensur yarası artık pürüzsüz bir dokuya sahipti ve gözünün hemen altında, elmacık kemiklerine yatay olarak kesilmiş, ona biraz korkutucu bir hava veriyordu. Buna ek olarak, altın sarısı saçları o dönemin modasına uygun olarak düzgünce taranmıştı. Masmavi gözleri ise kendi görüntüsünü yansıtıyordu. Sonuç olarak Bruno, normalde sahip olduğu asker görünümünden çok, neredeyse gerçek bir asilzade gibi oldukça şık göründüğünü itiraf etmek zorundaydı. Bruno, düzgünce temizlenmiş ve mükemmel bir şekilde ütülenmiş askeri üniformasını giymişti. Boxer İsyanı'nın son aşamalarında Kuzey Çin'in işgaline katılarak kazandığı madalyası, kalbinin altında, sol göğsüne mükemmel bir şekilde takılmıştı. Açıkçası Bruno daha fazla madalya sahibi olmayı diledi, ancak Demir Haç, 1914'te Büyük Savaş'ın başlangıcında askerlere tekrar verilmeyecekti ve çok daha prestijli liyakat ve şövalyelik nişanları için ise, bu tür onurlar için gerekli şartları yerine getirecek şekilde savaş alanında henüz yeterli başarı gösterememişti. Bu nedenle, muhtemelen dünyadaki en az madalyalı generaldi. Genç yaşını düşünürsek, bu gayet doğaldı. Artık banyosunu yapıp giyinmiş olan Bruno, kendisine tahsis edilen odadan dışarı çıktı. Orada, Japon İmparatorluk Ordusu'nun birkaç subayı tarafından, Japon İmparatoru'nun huzuruna çıkıp diz çökmek ve onun lütufkar ödülünü almak zorunda kalacağı Kraliyet Sarayı'nın büyük salonuna götürüldü. Büyük Salona girer girmez Bruno, bir fantezi filminden çıkmış gibi bir manzarayla karşılaştı. Japon İmparatorluk Ordusu ve Donanması'nın en yüksek rütbeli subayları, eşleri ve çocuklarıyla birlikte yanlarda durmuş, efsanevi Mamushi hakkında sessizce konuşuyorlardı. Mançurya'da Japon Üçüncü Ordusu'nun komutasını üstlenen ve 203 Metre Tepesi'nde Rus savunmasını yıkan yabancı bir general. Bu başarısıyla Rus Asya Filosunu batırmış ve Port Arthur'u Japon İmparatorluğu'nun egemenliğine katmıştı. Bu hikaye neredeyse inanılmaz derecede efsanevi olduğundan, Japon ordusunun üst kademelerinde bunu birbirlerine fısıldayanlar vardı. Bu arada, Japon kraliyet ailesi İmparator Meiji'nin etrafında toplanmıştı. Çocukları ve torunları, imparatorluğun en prestijli ödüllerinden birinin yabancı bir generale verilmesi için bu törene katılmak üzere toplanmıştı. Nadir de olsa, bu tür olaylar duyulmamış bir şey değildi, çünkü Japon ordusunda Avrupa'nın büyük imparatorluklarından ödül almış birkaç general ve amiral vardı. Bruno'nun gözleri İmparator Meiji'ye sabitlenmişti, ancak adamın ailesine de kısa bir bakış attı. Genç torunlarından biri, Bruno'nun gözlerinin kendi yönüne odaklandığını görünce, bunu ailesinin tamamına değil, kendisine yönelik olarak yanlış yorumlayarak hızla annesinin arkasına saklandı. Bruno nihayet Japon İmparatoru'nun karşısına çıktığında, sessiz fısıltılarla karşılandı. Sonuçta, Japon sarayında gelenek olan İmparator Meiji'nin önünde diz çökmemişti. Bruno'nun Japonya'nın o dönemki başbakanı ve 1894-1895 yıllarında gerçekleşen Birinci Çin-Japon Savaşı'nın seçkin generallerinden biri olan Prens Katsura Taro olduğunu tanıdığı bir adam öne çıktı ve Bruno'ya emirler yağdırdı. "İmparatorun önünde diz çök!" Ancak Bruno başını salladı ve başbakanın değil, Japon İmparatoru'nun gözlerinin içine bakarak sert bir tonla cevap verdi. "Ben Reich vatandaşıyım ve Majestelerinin ordusunda generalim. Sadece Kaiser'in önünde diz çökerim. Beni buraya Reich'ın konuğu ve temsilcisi olarak davet ettiniz. Başka bir hükümdarın önünde diz çökmem uygun olmaz." Prens Katsura Taro, Bruno'nun sözlerini küstahlık olarak algılayarak telaşlandı ve ona hakaretler yağdırmak üzereydi, ancak bunu yapamadan yaşlı Japon İmparatoru elini kaldırarak saray görevlilerini susturdu ve Bruno'ya şahsen hitap etti. "Sorun değil... İmparatoruna bu kadar sadık bir adam görmek güzel. Seni evime misafir olarak davet ettiğim doğru, ve sana Mançurya Savaşı'nda danışmanlık yapmanı teklif ettim, ancak omurgasız generallerim utanmadan sana ordumun komutasını yüklediler. Yine de sen, düşünülemez bir şey yaptın, 203 Metre Tepesi'ne saldırdın ve bu avantajlı konumu kullanarak Port Arthur'da demirlemiş Rus filosunu kara toplarıyla yok ettin. Bu, tarihte bir daha asla tekrarlanamayacak bir başarıdır ve Rus İmparatorluğu ile olan bu savaşta bize büyük bir avantaj sağlamıştır. Sana minnettarlığımın bir göstergesi olarak ve savaş çabalarına yaptığın eşsiz katkılar ile savaş alanındaki cesaretini takdir etmek için, sana büyük bir onur bahşediyorum. Yükselen Güneş Nişanı 4. sınıf!" Bunu söyledikten sonra Japon İmparatoru, Bruno'nun anlamadığı bir şey söyledi ve ardından generallerinden biri, içinde kırmızı kadife astarlı güzel bir tahta kutu ile öne çıktı. Astarın üzerinde, ortasında güneşi ve ışınlarını temsil eden kırmızı bir taş bulunan altın ve beyaz bir madalya duruyordu. İmparator Meiji madalyayı aldı ve Bruno'nun sol göğsüne taktı. Açıkçası Bruno, böylesine prestijli bir ödül beklemiyordu. Sonuçta bu, yabancılara nadiren verilen bir şeydi. Ancak Japonların bakış açısından Bruno'yu bu şekilde onurlandırmak mantıklıydı. Bruno, Port Arthur'da önemli bir zafer kazanarak Japonya'nın kendi generallerinin başarısızlıklarını telafi etmişti. Bu zafer, savaşı Japonya'nın lehine sona erdirebilecek potansiyele sahipti. Böyle bir katkı, doğal olarak eşit değerde bir takdir hak ediyordu. Bu, Bruno'nun zaferini uygun bir şekilde onurlandırarak ona takdirini göstermek için yapılan bir şey değildi. Aynı zamanda, Japonya İmparatorluğu ile Alman Reich'ı arasındaki uçurumu önlemek için de bir yoldu. Sonuçta, Kaiser, Mançurya'daki Japon generallerin kişisel temsilcisine yaptıklarını öğrenirse, son birkaç yılda Japon İmparatorluğu ile Alman Reich arasında kurulan ilişki toz duman olabilirdi. Bruno'ya cesaretinden dolayı uygun bir madalya ile ödüllendirerek, İmparator Meiji, Kaiser'in ilişkilerine olan güvenini yeniden kazanıyordu. Bu, Japon İmparatoru'nun kendi generallerinin başarısızlıklarını ve komplolarını telafi etmek için yaptığı önleyici bir çabaydı. Bruno, ödülün anlamını hemen kavradı ve İmparator Meiji'nin hediyesini nezaketle kabul ederek, onun davranışlarına saygısını gösterdi. "Meiji İmparatoru'nun iyiliğini alçakgönüllülükle kabul ediyorum. Böyle bir onura layık olduğumu düşünmüyorum, ancak bu madalyayı bugünden itibaren hayatımın sonuna kadar gururla takacağım!" Meiji İmparatoru, takdirle başını salladı ve törenin geri kalanına devam etti. Törenin ardından, Bruno'nun başarıları onuruna bir parti verilecekti. Bu parti, Bruno'nun Japonya'ya ilk geldiğinde tahmin ettiğinden çok daha yakın bir ilişki kurmasını sağlayacaktı.