Bölüm 386 : Kışın Ardından Bir Düğün Bölüm III

Kutlamalardan ve şenlik havasından kaçan Bruno ve Rusya Çarı, Bruno'nun ofisinde baş başa kaldılar. Çar, Bruno'nun barok tarzındaki malikanesinin ihtişamıyla tezat oluşturan minimalist dekorasyona şaşırdı. Malikanesi o kadar geniş ve görkemliydi ki, Bruno'nun memleketi Almanya'da sadece bir kont unvanına sahip olmasaydı, bir sarayla karıştırılabilirdi. Yine de oda, Bruno'nun istediği gibiydi: atalarının saygıdeğer portreleri ya da kendi başarılarını öven tablolar yoktu. Bunun yerine, duvarları, özenle yapılmış ama sade çerçeveler içinde, savaştığı dönemden fotoğraflar süslüyordu. Bunların en eskisi, Bruno'nun henüz on sekiz yaşında askeri kariyerine başladığı Boxer İsyanı'nı tasvir ediyordu. Sonra, Japon İmparatorluk Ordusu'na yardım etmek için Kaiser tarafından gönderilen askeri danışman olarak Çar'ın güçlerine karşı savaştığı Mançurya'dan görüntüler geliyordu. Bir fotoğraf Nicholas'ın dikkatini çekti ve bir an için unutmaya çalıştığı acı ve hüzünlü bir anı canlandı. Ardından, Bruno'nun kendini affettirdiği Rus İç Savaşı'ndan fotoğraflar geldi. Bruno, kötü şöhretli gönüllü birliğin, "Demir Tümeni"nin kendine özgü siyah, gümüş ve kırmızı üniformasını giymişti. Çaritsyn, Saint Petersburg, Belgorod ve ötesindeki bölgelerdeki siperler, onların vahşetine tanıklık etmişti. Bir fotoğraf özellikle dikkat çekiyordu; tarihin acımasız bir kanıtı. Fotoğrafta Bruno, Kızıl Ordu'nun kötü şöhretli kurucusu Leon Troçki'nin dizlerinin üzerinde duruyordu. Troçki, kendi idrarı ve gözyaşlarıyla ıslanmış bir şekilde korku içinde titriyordu. Bruno'nun tabancası adamın kafasına doğrultulmuştu, dudaklarında bir sigara asılıydı ve yüzünde tam bir küçümseme ifadesi vardı; sanki bir adamı infaz etmekten çok, kuduz bir köpeği öldürüyormuş gibi. Bunu, neredeyse on yıl sonra yaşanan Büyük Savaş'tan görüntüler izliyordu. Bruno'nun askeri kariyerindeki en uzun savaş arasıydı, ama aynı zamanda en kanlı çatışmaydı. Sırbistan'dan Arnavutluk'a, Bosna'dan Osmanlı İmparatorluğu'na, İtalyan Alpleri'nden ve son olarak Paris'teki zafer yürüyüşüne kadar, her an yanında savaşan ve kanını döken adamlarla birlikte yakalanmıştı. Ancak Bruno'nun savaş yolunun hikayesini anlatan sadece görüntüler değildi. Odada, dünyanın en güçlü üç imparatorluğundan kazandığı büyük ödüller sergileniyordu ve her birinin yanında, ödülleri süsleyen tören üniformaları da vardı. İlki, Rus İmparatorluğu'nun en yüksek nişanlarıyla süslenmiş Rus Mareşal üniformasıydı. Bu üniforma, Rus İç Savaşı sırasında Bruno'nun stratejik katkıları nedeniyle Çar tarafından bizzat kendisine verilmişti. Yanında, Macar süslemeleriyle değiştirilmiş ve en prestijli nişan ve madalyalarla süslenmiş Avusturya-Macar İmparatorluğu'nun gala üniforması asılıydı. Ve son olarak, Bruno'nun savaş alanında giymediği üniforma, Alman Reich'ının Generalfeldmarschall'ı, gerçek rütbesi, ona Almanya'nın askeri güçleri üzerinde mutlak komuta yetkisi veren üniforma. Bu üniforma da, Kaiser tarafından kendisine verilen büyük nişanlarla doluydu. Her üniforma, her madalya, her nişan, savaşların öyküsünü, adamlarıyla birlikte siperlerde verdiği mücadeleleri ve doğuştan gelen hak veya sosyal bağlantılarla değil, kendi kanı, teri ve gözyaşlarıyla, askerlerinin ve en önemlisi ona karşı çıkmaya cesaret edenlerin kanı, teri ve gözyaşlarıyla kazandığı onurları anlatıyordu. Birçok hükümdar ve varisleri, bu tür tören kıyafetlerini sadece makamlarının bir formalitesi olarak giyerlerdi. Ancak Bruno'nun durumunda, her madalya, onun emriyle hayatını kaybeden milyonlarca insanın acı bir hatırasıydı. Bu farkındalık, Çar'ın omurgasında istemsiz bir titremeye neden oldu. Ve sonra Bruno'nun soğuk, duygusuz sözleri kulaklarına ulaştı. "Lütfen... oturun... Size bir teklifim var. Bu teklifin, bizim kaderimizi ve dünyanın kaderini sonsuza dek değiştireceğine inanıyorum." Çar II. Nicholas, Rus İç Savaşı'ndaki başarısızlıklarından bu yana hem bir insan hem de bir hükümdar olarak büyük olgunluk kazanmıştı. Bu başarısızlıklar, bu zaman çizelgesinde Bruno'nun müdahalesiyle hızlanmıştı. Yine de, şu anda bile, bir tedirginlik hissi devam ediyordu. Bruno dostluk teklif ediyordu, ancak sözlerinde, sanki henüz açıklanmamış, çok ağır bir bedel varmış gibi, açıkça hissedilebilen bir ağırlık vardı. Yine de Nicholas, rütbe olarak kendisinden daha düşük bir soylunun huzurunda imparatorluk statüsünü bir an için unutarak oturdu. Bruno, her zamanki misafirperverliğiyle, bulabildiği en kaliteli votkadan ikisine de doldurdu. Votka o kadar yumuşaktı ki, sanki su içiyormuş gibiydiler. Bruno, geleneksel Rus usulüne uymayan bir şekilde kadehlerini kaldırdı. "Prochnost." İki adam bu sözle kadehlerini içtiler ve Bruno hiç vakit kaybetmeden sadede geldi. "En büyük kızım, Kaiser'in torunuyla nişanlı. Bunu ikimizden başka kimse bilmiyor. Ve bunu sana söylüyorum çünkü ikinci kızımın senin oğlun ve varisinle evlenmesini istiyorum. Bunun ne anlama geldiğini anlıyorsun, değil mi?" Nicholas şaşkına dönmüştü. Bruno'nun birçok imparatorlukta yüksek asalet unvanlarına sahip olması bir şeydi, ama Almanya'da o sadece bir konttu. Kızını imparatorluk prensiyle, yani Alman İmparatorluğu'nun varisiyle evlendirmek, onun konumunun çok üstündeydi. Nicholas böyle bir evliliğe karşı değildi. Aslında yıllardır Bruno ile daha yakın ve kalıcı bağlar kurmanın bir yolunu arıyordu. Ancak önceki açıklama işleri karmaşıklaştırmıştı. Bruno, kızını imparatorun torunuyla evlendirmeyi başarmışsa, bu, soyluların görebildiğinin ötesinde bir şeylerin döndüğü anlamına geliyordu. Bruno, imparatorun onayını almak için ne tür bir büyü yapmıştı? Almanya'nın eski soyluları her zaman onun önündeki en büyük engel olmuştu. Bu olay, onların uzun süredir devam eden uykusunu kesinlikle sarsacaktı. Sanki onun aklını okumuş gibi, Bruno gülümsedi ve cevap vermeden önce dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Bu gidişle Avusturya-Macaristan on yılı bile göremez. Balkanlar'da milliyetçilik yayılıyor ve Habsburgların yönettiği gibi çok kültürlü bir imparatorluk için bu ölüm fermanı demektir. Bana verdikleri unvanı ve kurduğum ittifakları kullanarak, Avusturya Arşidükalığı'nı ve stratejik önemi haiz topraklarını Alman İmparatorluğu'na devretmeleri için onları ikna edeceğim. Karşılığında, Transilvanya üzerindeki haklarımdan vazgeçeceğim ve bunları Tirol'de yeni unvanlar karşılığında takas edeceğim — Almanya içinde bağımsız bir Büyük Prenslik. Bu beni kendi başıma bir hükümdar yapacaktır. Ve bununla, imparatorluklarımız arasındaki ittifakı kalıcı olarak pekiştirecek bağlayıcı güç olarak hizmet edebilirim. Sormam gereken soru şudur: Wilhelm ve benimle birlikte bu maceraya atılmaya hazır mısınız? Dünyanın temellerini sarsacak bir maceraya? Çar şaşkınlıktan sessiz kaldı. Bu basit bir evlilik teklifi değildi, tarihin yeniden yazılmasıydı. O anda hiçbir şey söyleyemedi. Hiçbir şey. Bu teklifin ardından, iki adam orada oturup, mutlak bir sessizlik içinde içkilerini içtiler, sadece Bruno'nun sözlerinin ağırlığı hissedilen bir boşlukta.