Bölüm 388 : Şeytanın Yokluğu

Erwin'in düğünü, Avrupa ve dünya için yeni bir dönemin başlangıcıydı. Bruno'nun geçmiş hayatında olduğu gibi, bu hayatta da Büyük Savaş'ın sonu, hem mağlup olanlar hem de öngörülemeyen şekillerde bazı galip olanlar için büyük sonuçlar doğurdu. Savaş kazanıldı ve terhis işlemleri başladı, Merkez Güçleri'nin askerleri uzun eve dönüş yolculuğuna çıktı. Birçoğu, savaşın cehennem ateşinde geçirdikleri yılların ardından, biraz olsun istikrar bulmak umuduyla eski kasaba ve köylerine döndü. Ancak, sivil hayata yeniden entegre olmak için ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, siperlerdeki hayaletlerden kaçamadılar: kazanılan savaşlar, kaybedilen kardeşler, yaşanan dehşet. Savaşın izleri sadece bedenlerine kazınmakla kalmamış, zihinlerine de kazınmıştı. Ve çoğu için gerçek bir eve dönüş yoktu. Bruno, savaşın ilk kurşunu atılmadan çok önce bu acı gerçeği öngörmüştü. Her yaranın açıkça kanamadığını ve savaşın anılarının onu yaşayanlar için bir işkence olacağını biliyordu. Ancak bir yara, tüm nesilleri yok etme tehdidi oluşturuyordu: bağımlılık. Savaş çabalarını desteklemek için, ilaç kalitesinde metamfetamin, Merkez Güçlerin cephedeki askerlerine dağıtılmıştı. Bu madde, refleksleri keskinleştiren, yorgunluğu uyuşturan ve katliama gönderilenlere yapay bir cesaret aşılayan etkili bir uyarıcıydı. Ancak, tüm savaş mucizeleri gibi, bunun da korkunç bir bedeli vardı: bağımlılık. Bir zamanlar düşman ateşine tereddüt etmeden atılan adamlar, şimdi kendilerini yeni bir düşmana karşı çaresiz buldular: kimyasal bağımlılık. Alkolizm, uyuşturucu bağımlılığı ve bitmeyen travma acısı kaçınılmazdı. Tabii bir adamın öngörüsü olmasaydı. Bruno, en başından beri Alman ordusunda metamfetamin kullanımının sıkı bir şekilde kontrol edilmesini sağlamıştı. Dozajlar izleniyordu. Dağıtım sadece cepheye sınırlandırılmıştı ve bağımlılık belirtileri gösteren herhangi bir asker derhal görevinden alınarak savaş başlamadan önce kurulan tedavi merkezlerinden birine gönderiliyordu. Bununla birlikte, tıbbi araştırmalara, özellikle bağımlılık tedavisi, nörolojik travma ve savaş deneyimleriyle bağlantılı psikiyatrik bozukluklar alanlarında büyük yatırımlar yapıldı. Pervitin, kokain ve diğer bağımlılık yapıcı maddelerin etkileri bilimsel titizlikle incelendi ve önleyici tedbirler Reich'ın gazi yeniden entegrasyon programlarının çerçevesine dahil edildi. Bruno'nun eşi Heidi, geniş hayırsever vakıfları aracılığıyla, geri dönen askerlerin yaşadığı zorlukları hafifletmede kritik bir rol oynamıştı. Savaş gazileri için kapsamlı emeklilik sistemleri, istikrarlı konut girişimleri ve özel istihdam programlarının hayata geçirilmesinde Bruno'nun değil, Heidi'nin etkisi büyük oldu. Devletin masrafları karşılayamadığı durumlarda, Heidi'nin soylu ailelerden oluşan ağı devreye girerek, büyük servet ve güce sahip olanların halka hizmet etmesi gerektiği beklentisini daha da pekiştirdi. Ortak çabalarıyla Almanya, bir krizin kök salmadan önünü kesmişti. Ancak Bruno'nun askerleri kendileri için hazırlık yapılmış bir ülkeye dönerken, Avusturya-Macaristan için aynı şey söylenemezdi. Reich'tan farklı olarak, Habsburg İmparatorluğu askerlerine Pervitin, eroin ve kokain dağıtmış, bunun sonuçlarını pek düşünmemişti. Kontrol yoktu, tedavi merkezi yoktu, sadece yüksek dozlar ve savaşın yakında biteceğine dair boş vaatler vardı. Savaşın son yıllarında imparatorluğun Sırbistan'ı ilhak etmesi de durumu daha da kötüleştirmişti. Bu karar, Balkanlar'daki etnik şiddeti daha da şiddetlendirmişti. İlhak, birliği getirmek yerine, kitlesel bağımlılık, yaygın yolsuzluk ve genişleyen karaborsa ile birleşerek tüm imparatorluğu alevlere boğmaya hazır bir köz haline gelmişti. Almanya, Habsburglarla bağlarını koparmadan Avusturya ve önemli bölgelerini ilhak etmek istiyorsa, imparatorluğun kaçınılmaz çöküşü dikkatli bir şekilde yönetilmeliydi. Bu tek bir anlama geliyordu: Bruno'nun paralı askerleri için bir lidere ihtiyacı vardı. Bu kuvvetler çoktan eğitilmiş, silahlandırılmış ve finanse edilmişti. Reich tarafından asla kabul edilemeyecek gizli görevler için oluşturulmuş, hiçbir resmi kuruma bağlı olmayan bir gizli operasyon birimi. Ancak bir komutanı yoktu. Bruno, basit bir nedenden dolayı bir halef seçmeyi ertelemeye devam etti: Yeterince iyi kimse yoktu. Erich kadar acımasız kimse yoktu. Onun kadar sarsılmaz sadakatle bağlı kimse yoktu. Onun kadar ahlaki yükü olmayan kimse yoktu. İhtiyacı olan adam, Reich'ın savaş köpeği olmalıydı; vekalet savaşları yürütebilecek, ayaklanmaları bastırabilecek ve imparatorluğu güçlü tutan sessiz katliamları gerçekleştirebilecek biri. Bu, sıradan bir askerin üstlenebileceği bir rol değildi. Bruno dosya dosya, isim isim inceledi, ancak hiçbiri Erich'in acımasızlığına, Bruno'nun öldürmek zorunda kaldığı canavarın acımasızlığına yaklaşamadı. Hiç kimsenin bu göreve layık olamayacağını düşünmüştü. Ve sonra, bir gece, çalışma odasında tek başına otururken, elinde bir şişe votka ile, gözleri bir zamanlar tarihte yankılanmış bir isme takıldı. Bu zaman diliminde var olmaması gereken bir isim. Başka bir hayatta, Büyük Savaş'ın ardından yaşanan kaos sırasında Marksist devrimcileri ezmiş bir adam. Bir zamanlar Nasyonal Sosyalist Alman İşçi Partisi'nin yükselişinde önemli bir rol oynamış bir adam. Fırtına Taburu'nu yönetmiş ve siyasi paramiliter yapıyı yeniden şekillendirmiş bir adam. Burada olmaması gerekiyordu. Yine de oradaydı, titrek ellerinde tuttuğu yıpranmış kağıt parçasından Bruno'ya bakıyordu. "Ernst Röhm... Bu ismi çok uzun zamandır duymamıştım." Bruno bir süre daha şişeden damıtılmış içkiyi yudumlarken, gözleri donuk bir ifadeyle etikete bakakaldı. Uzun bir süre, şişe ile önündeki başvuru formu arasında sessizce bakakaldı. Sonunda derin bir nefes aldı, şişeyi masanın üzerine koydu, kapağını kapattı ve yarısı içilmiş içkiyi bir kez ve sonsuza kadar mühürledi. Bunu yaptıktan sonra hızla ayağa kalktı ve şişeyi de yanına alarak ofisin giriş ve çıkış kapısı olan tek kapıya doğru yürüdü. Işığı kapatıp kaçış yolunu açtıktan sonra Bruno derin bir nefes aldı, başını salladı ve şişeyi kapının yanındaki çöp kutusuna attı. Sesi ofisinin karanlığı ve ötesindeki loş koridorda yankılandı, ama sözleri kimseye özel değildi. "Ne halt... Adamla konuşmanın bir zararı olmazdı..."