Bölüm 391 : Agresif Müzakereler Bölüm I

Berlin'den Viyana'ya giden tren yolculuğu Bruno'nun beklediği kadar zorlu geçmedi. Ancak sınırı geçtiği anda, sanki bambaşka bir dünyaya adım atmış gibi hissetti. Bir zamanlar verimli ve üretken olan topraklar artık çoraklaşmıştı; bu kasıtlı bir şey değildi, toplumsal çöküşün bir belirtisiydi. Maddelere bağımlı hale gelen çiftçiler, sarhoşluktan kendinden geçmiş bir halde tarlalarını ihmal ediyorlardı. Savaştan dönen genç erkekler, çok fazla şiddet görmüş ve hükümetin dağıttığı uyuşturuculara fazla düşkün olmuştu; vatanlarını yeniden inşa etmek bir yana, kendi hayatlarını bile düzene sokacak durumda değillerdi. Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nu saran tüm krizler arasında, on yıllardır çözülmeden bırakılan sorunlar arasında, bağımlılık en az beklenen ama en sinsi olanıydı. Yıllar sürmesi gereken bir süreç, bir yıl içinde tam bir çöküşe dönüştü. Ağustos sonunda şiddet, hiperenflasyon, yolsuzluk ve kargaşa o kadar aşırı boyutlara ulaştı ki, bir zamanlar güçlü olan Habsburg imparatorluğu yok olmanın eşiğine geldi. Bruno, bu felaketin ülkeyi bu kadar çabuk nasıl sarstığını anlamaya çalışıyordu. Bir zamanlar güzel olan kırsal kesim, savaşın tahrip ettiği kıyamet sonrası bir manzaraya benzeyen bir çorak araziye dönüşmüştü. Bir zamanlar sanat ve kültürün merkezi olan Viyana, artık devasa bir evsiz kampına benziyordu. Sadece altı ay içinde şehir çaresizliğe sürüklendi ve insanlar hayatta kalmak için her yolu denemeye başladı. Hırsızlık, haraç, uyuşturucu kaçakçılığı, sahtecilik ve akla gelebilecek her türlü ahlaksızlık yaygınlaşmış, işlemler neredeyse değersiz hale gelen Avusturya-Macaristan banknotları yerine gümüş ve altın külçelerle yapılıyordu. Bruno, bir zamanlar gelişen bir metropol olan bu şehrin Weimar benzeri bir yozlaşmaya uğramasından tiksiniyordu. Korumalarının arkasında, sokakları küçümseyerek gözden geçiriyor ve acımasız değerlendirmesini yüksek sesle dile getiriyordu. "Suç, umutsuzluk, hedonizm... İnsanlar böyle yaşamamalı. Bu şehri yakıp kül etmek ve yeniden başlamak, onu yiyip bitiren günahın akışını tersine çevirmeye çalışmaktan daha iyi olur mu diye neredeyse merak ediyorum." Adamları sessiz kaldı, onun ateşli sözlerine hiçbir yanıt vermediler. Bunun yerine, ona yaklaşan randevusunu hatırlattılar. "Efendim... İmparator Hofburg'da sizi bekliyor. Daha fazla gecikirsek geç kalabiliriz." Bruno saatin farkındaydı. Ceketini gömlek ve yeleğinin üzerine ilikleyerek, görünüşünün asil ama resmi bir sivil gibi kalmasını sağladı. Tek süsü, Macaristan'ın Aziz Stephen Kraliyet Nişanı'nın görkemli kuşağıydı; yıldızı göğsüne takılı, zinciri boynuna dolanmıştı. Bu çarpıcı takım, bu adamın soylu bir aileden geldiğine dair hiçbir şüphe bırakmıyordu. Bu çaresiz zamanlarda böyle bir zenginlik sergilemek belirli riskler taşıyordu, ancak Bruno potansiyel tehlikelerden yılmadan, sarsılmaz bir güvenle imparatorluk sarayına doğru yürüdü. Sarayın girişinde, Avusturya İmparatoru bizzat kendisi onu karşıladı ve minnettarlığını açıkça gösterdi. "Generalfeldmarschall, çok saygın görünüyorsunuz, neredeyse bir Avusturyalı gibi. Ziyaretinizin bu şehrin durumu tarafından gölgelenmesi çok üzücü. Utanç verici, gerçekten utanç verici, bu ülke ne hale geldi! Kanunsuzluk! Yolsuzluk! Bir şeyler yapılmalı!" Bruno, içeriye alınmadan önce saygıyla eğilerek iltifatları kabul etti. Çürüme kokusu burada bile hissediliyordu, şehrin çektiği acıları hatırlatan iğrenç bir koku. "Majesteleri, böyle bir övgüye layık değilim, ancak değerlendirmenize katılıyorum. Viyana'nın durumu hayal ettiğimden çok daha kötü. Ancak, sizin, ailenizin ve halkınız için bir çözümüm olabilir. Bu konuyu daha güvenli bir ortamda daha ayrıntılı olarak görüşelim." Sözlerinde söylenmemiş bir uyarı vardı: Viyana artık güvenli değildi. Avusturya Leibgarde, saray bahçesinde tören üniformaları yerine savaş kıyafetleri giymiş olarak devriye geziyordu. Ordu unsurları güvenlik önlemlerini güçlendirerek nöbet tutuyordu. Bu sadece Bruno'nun ziyareti için değildi; krallığa sadık olanlar, başpiskoposun evinde kalıcı olarak ikamet etmeye başlamışlardı, bu da kapıların dışındaki kargaşanın açık bir yansımasıydı. Şiddet çoktan patlak vermişti. Ayaklanmacılar, imparatorun konutunu ateşe vermeye çalışırken vurulmuştu. Monarşinin hala lüks içinde yaşarken kendilerinin hayatta kalmak için mücadele etmesinden öfkelenmişlerdi. Ancak Habsburglar suçlu değildi. Zenginlikleri yüzyıllar önce güvence altına alınmıştı ve bu da zor zamanlarda bile refahlarının devam etmesini sağlıyordu. Halkın biraz aklı olsaydı, öfkesini, vatandaşları acı çekerken kendi geleceklerini satıp sefahat içinde yaşayan yozlaşmış politikacılara ve bürokratlara yöneltirdi. Ne yazık ki, devlet başkanı, kendi kontrolü dışında gerçekleşen eylemlerden bile sık sık sorumlu tutulurdu. Anayasalcılık, birçok hükümdarın gücünü elinden almış ve kendi hükümetlerindeki parazitleri temizleyememelerine neden olmuştu. Acil tehlikenin farkında olan Franz Joseph, Bruno'yu aceleyle içeri aldı. Özel ofisinin sığınağına girdikten sonra, imparator kişisel şükranlarını dile getirdikten sonra acil krizi ele aldı. "Hayatımı sana borçluyum... Sen olmasaydın, bu korkunç sonbaharı bırak, baharı bile göremezdim. Şirketinin ürettiği ilaç zatürremi iyileştirdi. Doktorum, benim yaşımda hayatta kalma şansımın neredeyse sıfır olduğunu söyledi. Yine de merak ediyorum... Kasım ayında ölseydim daha mı iyi olurdu? Son günlerimde imparatorluğumun ölümünü görmek... Bu, kaçınmak istediğim bir kaderdi. Ölüm beni alıp götürmeden önce göreceğim son manzara, hayatımın eserinin yıkılması olacak." Bruno içini çekerek imparatorun uzattığı içkiyi kabul etti. Dikkatlice bir yudum aldıktan sonra diplomasi, incelik ve samimiyetle cevap verdi. "İşte bu yüzden buradayım, Majesteleri. Almanya yeni bir refah döneminin eşiğindeyken Avusturya yanarken seyirci kalamam. Halklarımız kültürel, etnik ve tarihi olarak birbirine aittir. Bizi ayıran tek şey, sizin hanedanınızla benim imparatorumun hanedanı arasındaki kan davasıdır. Ama buraya bunun için gelmedim. Halkınızın bu acıları daha fazla çekmemesi için buradayım. Söz verin, karımın hayır kurumları topraklarınızı gıda, su, ilaç ve Almanya'da bağımlılık kriziyle mücadele için kullandığımız kaynaklarla dolduracak. Gerekirse, bölgenizi istikrara kavuşturmak için paramiliter güçler gönderebilirim. Aziz Stephen'ın topraklarını kurtaramayabiliriz, ama birlikte Avusturya'nın tüm ihtişamını koruyabiliriz. Kurtuluş hala elimizin içindeyken deliliğe ve umutsuzluğa kapılmayalım." Uzun bir sessizlik oldu. Franz Joseph, Bruno'nun teklifinin ciddiyetini değerlendirdi. Teklifi kabul etmek, Transleithania'yı kaderine terk etmek, Cisleithania'nın çoğunu savaşın ateşinden kurtarmak anlamına geliyordu. Hukuk ve düzen yeniden sağlanacaktı. Masum insanları sömüren yozlaşmış politikacılar, bürokratlar ve suçlular hızla cezalandırılabilir, adalet kafalarına bir kurşunla sağlanabilirdi. Ancak bunun bedeli açıktı: egemenliği. Yine de, imparatorluk yıkılmaya mahkumsa, elinden geleni yapıp kurtarması gerekiyordu. Böylece müzakereler başladı. Resmi bir anlaşma imzalanacak ve tarih bir kez daha yeniden yazılacaktı.