Bölüm 406 : İsimlerin Ağırlığı

Potsdam Gençlik Akademisi'nin kış bahçesinde kilise çanları çaldı, keskin sesleri taş duvarlar ve donmuş barakalarda yankılandı. Kar, duvarların köşelerine yapışmıştı. Erwin von Zehntner, Saint Maurice heykelinin altındaki taş bankta tek başına oturmuş, soğuk rüzgardan korunmak için yakasını dikleştirmişti. On dört yaşında, çoğu akranından daha uzun boylu olan Erwin, İmparatorluk Askeri Akademisi'nin gençlik birliğinin gri üniformasını giyiyordu. Tertemiz ve ütülü kumaşın üzerinde, kalbin üzerinde von Zehntner Hanesi'nin arması vardı: Demir Haç'ın altında gümüş bir kurt. Bu sembolü, zamanla nefret etmeye başlamıştı. Eldivenli elleri mektubu daha sıkı kavradı. Mektubu üç kez okumuştu, her seferinde bir öncekinden daha acı vericiydi. Alya'nın el yazısı, kederle dolu olmasına rağmen zarifti. Henüz bir yıl bile evli değillerdi, ama şiirsel bir dille yazılmış sözleri, tarihteki her asker karısının hissettiği gerçek duyguları yansıtıyordu. Onu özlemişti. Onsuz evin çok büyük geldiğini söylemişti. Onun yanında, sessizce nefes alıp verişiyle uykuya dalmaya alıştığını, şimdi ise sessizliğin kışın tavan arasında dolaşan fareler gibi onu kemirdiğini yazmıştı. O sözleri okuduğunda, hiçbir talim ya da dövüş maçında hissetmediği bir sıkıntı hissetti. Askeri okul hayatı beklediği gibi değildi. Üniformalar, dizilişler, Clausewitz ve Büyük Frederick üzerine dersler... Bunların hepsi babasının söylediği gibiydi. Ama baskı... beklentilerin ağırlığı... Germania heykelinden bile daha uzun boylu olan adamın mektuplarında ya da sözlerinde hiç bahsetmediği bir şeydi. Bruno von Zehntner bir babadan daha fazlasıydı. Almanya'yı kurtaran adamdı. Kan ve demirle yeni bir dünya düzeni kuran adamdı. Yaşayan bir efsaneydi. Ve Erwin onun oğluydu. Sıradan bir oğul değil, ilk oğlu. Varis. Berlin'den Königsberg'e kadar her subay yemekhanesinde adı anılan kişi. Ve yine de... Erwin bunu istemiyordu. Böyle istemiyordu. Yıllardır, çevresinin kendisinden beklentilerinden uzaklaşmaya çalışmıştı. Bir kurt hanedanının bir sonraki alfa erkeği olacağını düşünmüştü. Ama Bruno ne kadar muhteşem olursa, Erwin onun bıraktığı izleri doldurmak için o kadar çok çaba sarf ediyordu. Bu, Erwin'in babasının suçu olmadığını, kendi yetersizliğinden de kaynaklanmadığını anladığı, yaşına göre olağanüstü bir olgunluk ve direnç gösterdiği, ezici bir farkındalıktı. Sadece, işlerin gidişatına bakarak, askeri subaylık yolunun, yıllar önce annesine onu subay adayı yapması için yalvardığı zamanki hayallerinin yolu olmayabileceğini biliyordu. Ancak bu düşünceler, döşeme tahtalarının gıcırtısıyla anında dağıldı. Erwin ayak sesleri duydu. Bot sesleri değildi, daha hafif, daha yumuşaktı. Kim olduğunu görmek için bakmasına gerek yoktu. Akademide bu tenha köşede onu arayacak tek kişi vardı. Konrad Albrecht. Oda arkadaşı. Bir tüccarın oğlu, madalyalı bir topçu subayının torunu. Sadık, basit ve aşırı dürüst. "Yine yemeği kaçırdın," dedi Konrad, onun üzerinde durarak soğuk havaya buğu üfleyerek. Erwin cevap vermedi. Mektubu katlayıp, kırılgan bir camı tutar gibi dikkatle ceketinin cebine geri koydu. Konrad ona baktı. "Yine mi ondan?" Erwin başını salladı. "Öğrencilerin evlenmemesi gerektiğini sanıyordum," dedi Konrad, eleştirmek için değil, sadece yüksek sesle düşünür gibi bariz bir gerçeği belirtmek için. "Özel bir istisna," dedi Erwin düz bir sesle. "Babam Çar'ın onayıyla ayarladı. Alya'nın ailesi... bilirsin." "Fazla bir şey bilmiyorum, sadece senin anlattıklarını... O, yıllar önce devrim sırasında Demir Tümeni'ni komuta ederken Rusya'da birlikteyken, babanın arkadaşı Generalleutnant Heinrich von Koch'un bulup evlat edindiği bir yetimdi. Anlattıklarına göre, soylu bir aileden gelmiyor ve senden epeyce büyük, öyleyse neden Kaiser ve Çar böyle alışılmadık bir evliliği onaylasınlar ki?" Erwin bu sorulara hemen cevap vermedi. Babasının Hohenzollern, Romanov ve hatta Habsburg hanedanlarını, ailelerinin kadınlarını birleştirici bir unsur olarak kullanarak birleştirmek için yaptığı büyük planları açıklayamazdı. Hayır, bu henüz kamuoyunun bilgisi değildi ve bu nedenle sonunda ayağa kalktı, pantolonundaki karları silkeledi. Kırmızı burunlu bir eğitmen tarafından komuta edilen genç subay adaylarının yürüyüş yaptığı tören alanına baktı. Konuyu tamamen başka bir şeye, kendi statüsünün çok üstündeki soyluların entrikalarından daha kişisel bir şeye çevirdi. "Tek düşündüğüm o, Konrad. Taktik yok. Süngü duruşu yok. Sadece o. Gülümsemesi. Ona kitap okurken bana bakışı. Zorlandığımda elime dokunuşu." Konrad yavaşça başını salladı, yüzünde derin bir anlayış ifadesi vardı, ama gülümsemesinin arkasında başka bir şey daha vardı, kıskançlık... Ancak bu gerçeği, açıkça üzgün olan arkadaşına rahatlatıcı bir tonla konuşurken belli etmedi. "Onu özlüyorsun." Erwin'in sözleri kısaydı, ama beklenmedikti. "Ona ihtiyacım var." Konrad, ne söyleyeceğini bilemeden yerinden kıpırdadı. Ama uygun bir cevap bulamadan Erwin kararını vermiş, önünde açılan yolu cesurca ilan etti. "Gitmeyi düşünüyorum." Bu sözler soğuk havada bir gök gürültüsü gibi yankılandı. "Akademiyi mi terk ediyorsun?" Erwin bir kez başını salladı. Konrad öne çıktı, sesi acil bir tonda. "Erwin, bunu yaparsan geri dönüş yok. Bunu biliyorsun. Kıdemli subay listesini Kaiser'in kendisi imzalıyor. Sadece ordu için değil, baban için de bir hayal kırıklığı olarak damgalanacaksın." Konrad'ın söylediklerinin ve bunların içindeki gerçeğin aksine, Erwin babasını çoğu kişiden daha iyi tanıyordu, belki sadece annesi ve en yakın arkadaşları onu daha iyi anlıyordu. Bu nedenle gözlerinde endişe ya da korku yoktu, sadece hafif bir gülümseme vardı, sözleri bu ifadeyi yansıtıyordu. "Belki de öyle olması daha iyi olur..." Konrad, bu sözlerin anlamını Erwin'in kastettiğinden tamamen farklı bir şekilde anladı ve genç adama yaklaşarak, onun kararlı olduğu yoldan vazgeçirmeye çalışırken, birdenbire oldukça acil bir tavır takındı. "Öyle demek istemedin. Son birkaç yıldır çok çalıştın! Herkesten daha çok! Şimdi gerçekten hepsini bir kenara atacak mısın?" Erwin'in sesi soğuktu, tutku, endişe ya da en azından tehdit içermiyordu. Söylediği sözler bir gerçeğin ifadesiydi, daha fazlası değil. Tartışmayı daha fazla sürdürmeden son bir yorumda bulundu. "Öyle değil mi?" Bunun üzerine Erwin arkadaşından uzaklaştı, gözlerinde bir an önce olmayan bir ateş parlıyordu. "Sen anlamazsın Konrad... Babamı ya da ailemi anlamıyorsun... Ve dürüst olmak gerekirse, ben de gerçeği yeni yeni anlamaya başlıyorum... Bu... Bütün bunlar... Tamamen gereksizdi, babamın benim için tek istediği huzurlu bir hayatken, ben onun gibi olmak istedim. Ve sanırım artık onun isteğini yerine getirmenin zamanı geldi..." Konrad ağzını açtı ama hiçbir ses çıkmadı. Yine ayak sesleri. Bu sefer daha ağır. İki çocuk da döndü. Avlunun uzak ucundan, koyu renkli yünlü bir palto giymiş, eldivenli elleri arkasında, saçları gümüş rengi çizgilerle kaplı bir adam yaklaşıyordu. Gözleri buz gibiydi. Bruno. Her zamanki gibi habersiz geldiği için yanında kimse yoktu. Ön kapıda nöbet tutan subay adayları, Prusya Kurt'una soru sormamaları gerektiğini çok iyi biliyorlardı. Konrad geri adım atıp selam verdi. Bruno başını salladı. "Bizi yalnız bırakın." Konrad ortadan kayboldu. Bruno, artık daha dik duran ama yine de meydan okurcasına duran oğluna baktı. "Görünüşe göre şüphelerim doğruymuş. Seni son gördüğümde, kararından şüphe duyuyormuşsun gibi görünüyordu. Açıkçası, böyle bir karar vermeden önce bana gelmeni ummuştum." Bruno sessizce söyledi. "Duydun mu?" Bruno'nun sert çelik gibi sertleşmiş ifadesi yumuşadı. Eldivenli elini oğlunun omzuna koydu ve aralarındaki gerginliği yatıştırmak için hafif bir yorumda bulundu. "Bu kutsal salonlarda, sonunda kulağıma ulaşmayan çok az şey olur. Senin gelişimini tamamen görmezden gelirsem, iyi bir baba olamam, değil mi? Gerçek şu ki, bir süredir mücadelenden haberdarım. Herkesin senden benim olduğumdan daha büyük olmanı beklemesi senin için ne kadar zor olduğunu anlıyorum. Yalan söylemeyeceğim, beni geçme potansiyelin var, ama Erwin... Bu, senin ya da kardeşlerin için istediğim hayat değil. Ailemizin soyu, Waterloo savaşından Alman İmparatorluğu'nun birleşmesine kadar kan ve demirle şekillendi. Von Zehntner soyadını taşıyan her erkek, İmparatorluğa örnek bir şekilde hizmet etti. Ama bu eski bir gelenek, bu evden uzak yabancı bir savaş alanında tüfek tutup savaşmana gerek yok. Yeni bir dönem geliyor ve ben hala senin yerine kılıcı taşıyacağım. Eğer gerçekten bu yolu izlemeye karar verdiysen, git, karının yanına git, bir aile kur, halkın iyiliği için servetini ve gücünü kullanan eğitimli bir adam ol. Sen benim asla olamayacağım şey olabilirsin, vicdanlı ve şövalye ruhlu bir adam. Bir gün Almanya'nın sınırlarında kendisini tehdit edenleri paramparça etmek için bir kurda ihtiyacı kalmayacak. Ve o gün geldiğinde, ulusumuzun onu gerçek bir barış, refah ve güvenlik çağına taşıyacak bir adama ihtiyacı olacak. Evine git Erwin, benim izimden gitmene gerek yok. Sen kendin bir adamsın ve benden daha iyi bir adamsın..." Bruno bunu söyledikten sonra başka bir kelime bile etmedi, oğluna son bir selam verdi, ki bu, adamın rütbesi ve statüsü göz önüne alındığında olması gerekenin tam tersiydi, ve oğlu selamını karşıladıktan sonra, ne kendisinin ne de Erwin'in bir daha adım atmayacağı Akademi'den uzaklaştı.