Bölüm 411 : Kış Tanrıçası Uyanıyor Bölüm II

Bruno ve Nicholas, aşağıdaki bahçelerin üzerinde, rüzgardan korunaklı bir yerde oturmuş, iki çocuklarını izlerken, kim daha çok sarhoş olacak diye yarışıyorlardı. İki çocuk da, diğeri başka yere baktığı anda sessizce birbirlerine bakıyorlardı. Bu durum çok sinir bozucuydu, çünkü iki genç asilzade arasında bir şeyler olduğu açıktı. Biri imparatorluğu miras alacak bir prens, diğeri ise birkaç ay sonra prenses olacak bir kontes. Rusya'nın gelecekteki çarı için mükemmel bir eş. Ancak ikisi de doğaları gereği çekingen ve kendilerini zorlayan davranışlarda bulunamıyorlardı. Henüz ergenlik çağına girmiş olan ikisi, kendilerini utandırma fikrine karşı kesinlikle çekingen davranıyorlardı. Başkalarının kendileri veya davranışları hakkında ne düşündüğünün önemi olmadığını, kendi arzularına, inançlarına ve en önemlisi içsel erdem anlayışlarına uygun davrandıkları sürece önemli olmadığını anlayacak kadar olgun değillerdi. Nicholas, şişedeki sıvının her geçen dakika hızla azalmasıyla görünürde sinirlenmişti. Ancak, özellikle yakınlarına karşı keskin gözleri olan Bruno, kızının bir şey söylemek için cesaretini topladığını fark etti. Ellerini sessizce oynatmasından, yanındaki çocukla herhangi bir konuda konuşmak istediği, ancak bunu yapmaya cesaret edemediği, hele de tüm maiyetin onları takip ettiği bir ortamda, açıkça belliydi. Ancak, Nicholas bu garip durumdan kurtulmak üzereyken, biri harekete geçti — Elsa'yı kabuğundan çıkarmak ve onu başkalarının yanında konuşmaktan çok daha rahat olduğu bir konuya zorlamak için tek bir hareket yaptı. Bu kişi elbette Alexei'nin en büyük ablası Olga Nikolaevna'ydı. Olga, genç ve daha akılsız olduğu yıllarda Elsa'nın babasına karşı yüzeysel duygular beslemişti. Olga'nın gözünde, Elsa'nın babası hala gördüğü en büyük kahramandı. Olga ve Bruno'nun düzenli olarak iletişim kurmasının üzerinden yıllar geçmişti. Bruno, özellikle de mutlu bir evliliği varken, jeopolitik dünyada gerçek ödül olan Çar'ın dikkatini çekmek için Olga'yı acımasızca bir basamak olarak kullanmıştı. Olga, o adama duyduğu yanlış çocukça duyguları çoktan aşmıştı. Yaşlandıkça, bunların gerçek, samimi bir aşkdan çok derin bir saygıya benzediğini fark etti. Yine de, Elsa ve Alexei'nin ne kadar garip davrandıklarını görünce, o adam hakkında soru sormadan edemedi. "Böldüğüm için özür dilerim, ama Elsa, çok merak ediyorum, sana sormak zorundayım, sen ve baban ne kadar yakınız?" Rusya'nın büyük düşesi ile Almanya'nın en korkulan mareşali arasındaki geçmişi bilmeyen biri için oldukça garip bir soruydu. Ancak bu soru, küçük kız kardeşlerinin iç çekip başlarını sallamasına neden oldu. Bruno'nun "duygularını" sessizce reddetmesinden Olga'nın hiç kurtulamadığının bir işareti olabileceğini düşündüler. Aksine, Olga'nın bakış açısından bu, Elsa'yı daha rahat konuşabileceği bir konuya girerek, açıkça korkmuş, utangaç ve gergin halinden çıkarmak için yaptığı bir girişimdi. Plan olabildiğince iyi işledi, ancak Olga'nın büyük üzüntüsüne, Elsa aile hayatı hakkında konuşmaya başladı ve bu, Büyük Düşes'i çok üzdü. Buz prensesi, konumuna saygısını koruyarak, sanki tamamen kasıtsızmış gibi, onu en acımasız şekilde yerden yere vurdu. "Babamla ilişkim oldukça iyidir, çok teşekkür ederim... Öyle ki, bana sizin hakkınızda her şeyi anlattı, benim yaşımdayken onun peşinden koştuğunuzu... Dürüst olmak gerekirse, Majesteleri, sizin konumunuzdaki bir kadının, ilk tanıştığınızda evli ve çocuklu olan, daha düşük sınıftan bir yabancı asilzadeyi takip etmesi biraz... yakışık almıyor... Hatta bazıları, böyle skandal dedikodulara meraklı olanlar, bunun utanç verici olduğunu bile söyleyebilir. Tabii ben öyle bir kadın değilim..." Olga, tüm kız kardeşleri şok içinde ona bakarken, sanki bir top mermisiyle vurulmuş gibi hissetti. Hepsi, kız kardeşlerinin gençken Bruno'ya aşık olduğunu biliyordu ve bunun geçici bir dönem olduğunu düşünüyorlardı. Ancak Elsa'nın ona bu kadar acımasızca saldırması, kimsenin tahmin edemeyeceği bir şeydi. Alexei, ablasının nişanlısının babasına olan ilgisinden habersizdi ve şok olmuştu, ama bunu genç kadına sorun çıkarmak için bir fırsat olarak gördü. Sadece ona yakın olanların tamamen kasıtlı olduğunu anlayabileceği masum bir bakış attı ve Büyük Düşes'in az önce aldığı ölümcül yaraya tuz bastı. "Kardeşim, bana gerçekten yaşının neredeyse iki katı olan evli bir adamın peşinden koştuğunu mu söylüyorsun? Neden bunu daha önce hiç duymadım? Ve bu adamın kızına onunla olan ilişkisini sorma cesaretini nasıl gösterirsin? Bu kadar cesur ama... naif bir girişimle tam olarak neyi amaçladığını merak etmeden duramıyorum..." Olga, küçük kardeşinin onunla dalga geçtiğini biliyordu, ama ona karşı komplo kuran iki küçük veledin onu tamamen alt ettiğini fark edince, savunmak için kekelemekten başka bir şey yapamadı. Kendi kazdığı çukura düşen kadın, Elsa ve Alexei'nin ona yönelttikleri silahları tamamen etkisiz hale getirecek şekilde, utanmadan bunu itiraf ederken sırıtarak güldü. "Doğru. Bunu itiraf etmekten utanmıyorum. Senin yaşındayken, Elsa, babanı gerçekten beğenirdim... Aptal bir küçük kızdım. Ama bu konuda benimle dalga geçmek için dikkatli ol, çünkü bu konuda tek ben değilim. Aslında, benimle alay edersen, Prusya Prensesi Victoria Louise, Avusturya Arşidüşesi Hedwig ve Japonya Prensesi Sakura ile de alay etmiş olursun... Bir ara kendi küçük ittifakımız bile vardı; babanın pasif cazibesine kapılmış bir grup aptal küçük kız. O yüzden tek kelime daha etme, yoksa Merkez Güçleri'nin birleşik gücünü kendine düşman edersin!" Elsa, Çar'ın kızının utanmazlığını, kardeşinin nişanlısının babasına çocukça bir aşk beslediğini açıkça itiraf etmesini görünce, çenesi yere düştü. Böyle bir saçmalığı hiç görmeyeceğini düşünmüştü. Olga'nın yüzündeki ifade utanç değil, gururdu. Gördüklerini tarif edecek kelimeler yoktu. Nasıl tepki vereceğini gerçekten bilmiyordu. Ta ki Alexei ve tüm kız kardeşleri neşeyle kahkahalara boğulana kadar. Elsa, sonunda kendisinin de aynısını yapmasının kabul edilebilir olduğunu anladı. Olga, Bruno ve babasının oturduğu yere baktı ve onlara neredeyse fark edilmeyecek bir göz kırptıktan sonra, grubu bahçeye doğru ilerlemeye yardımcı oldu. Çar, Bruno'ya baktı ve bunu gördükten sonra bir açıklama yaptı; Bruno, bu açıklamayı duyunca alkolü boğazına kaçırdı ve şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı. "Biliyorsun... Kızım Olga hâlâ koca bulamadı. Saint Petersburg'da bir metresi olmasını hiç düşündün mü?" Bruno, bu ani yorumla neredeyse yere düşecek gibi oldu, ateşli votka ciğerlerine en acı şekilde yayıldı. Bu şok edici sözlerin etkisinden kurtulmaya çalışırken, sadece öfkeyle bakabilirdi. Bruno'nun tekliften en ufak bir etkilenme göstermediğini, hatta komik bulduğunu gören Nicholas, kendi kızı için çok üzüldüğünü itiraf ederek sadece iç çekip başını sallayabildi. "Zavallı kız. Düğün yeminini ciddiye alan tek Alman asilzadeye aşık olmak zorunda kaldı..."