Bölüm 414 : Düzenin Bedeli

Fransa'da süren savaşların aksine, Avusturya sakin ve sessizdi. Werwolf Tugayı'nın öncülüğünde, neredeyse yarım yıl süren şiddet, ülkenin manzarasını yaralamıştı. Çürüme, sistematik bir şekilde ülkeden sökülüp savaşın ateşinde yakılmıştı. Avusturya artık güçlüydü. Askeri varlıkları Habsburg hanedanının yönetimi altında yeniden düzenlenmiş, askerleri zihinlerini kemiren korkunç anılar ve bedenlerini tahrip eden uyuşturucular için uygun tedavi görmüştü. Arşidükün sancakları, tanklar ve zırhlı araçlar, eski Doğu'da on yıl süren bir seferden dönen zafer kahramanları gibi Viyana sokaklarında gururla dalgalanıyordu. Ancak, kötü şöhretli Werwolf Tugayı ve korkunç bayrakları ortalıkta görünmüyordu. Sınırlarda kalmışlardı, Saint Stephen topraklarına dişlerini gösteriyorlardı. Macaristan ve Balkanlar, tepelerden izleyen ve saldırı anını bekleyen gerçek bir yırtıcı hayvanın ağırlığını hissedebiliyordu. Korku, özellikle Çifte Monarşi'nin en zengin ve en gelişmiş bölgelerinde, insan kılığına girmiş kurtların elinde kan ve demirle yok olan üstünlerini izlemiş olanlar için güçlü bir motivasyon kaynağıydı. Ve şimdi aynı kurtlar sadece birkaç kilometre uzakta oturuyordu ve tasmaları her geçen gün biraz daha gevşiyordu. Böyle canavarların Balkanlar'a girmesine izin verilemezdi. Milisler ve ulusal ordular, kurtları inlerine geri sürmek umuduyla Avusturya sınırlarında toplanmaya başladı. Ancak, bu hazırlıklar sürerken, çılgınlığın ortasında mantığın sesi duyuldu; savaş davullarından çok daha tehlikeli bir ses. Bruno von Zehntner, Avrupa'daki diplomatları şoke eden bir hamle ile, Balkan halklarının kendi kaderlerini ve gelecekteki sınırlarını belirlemek için üç ay içinde barışçıl referandumlar yapmaları halinde, kendisi ve ailesinin Transilvanya Büyük Prensliği üzerindeki haklarından sonsuza kadar vazgeçeceğini açıkladı. Halkın, kendilerini kimin yöneteceğini ilk belirleyecek olanlar olacağını söyledi. Bruno'nun başından beri amacının bu olduğunu çok az kişi anladı. "Özverili" diplomasi jesti, hesaplanmış bir manevra, zarif bir tuzaktı. Bruno, barış ve özgürlük teklif ederek Habsburgları yemi yutmaya zorladı. Transilvanya, hanedanlığın onurunu intikamını alan, Sırbistan'ı parçalayan koalisyon ordusuna liderlik eden ve Arşidük Franz Ferdinand ile eşinin öldürülmesine ateş ve çelikle cevap veren adama bir hediyeydi. Şimdi, Transilvanya'nın geri verilmesi, hanedanlığın başarısızlıklarının sembolik bir kınamasıydı. Bu jest, "Karışıklığınızı böyle düzeltirsiniz" diyordu. Ve böylesine asil bir davranışın karşılığında Bruno başka bir şey talep edecekti. Doğu'yu istikrara kavuşturmak için serbest bırakabilirse, artık gerçekten istediği şeyi talep edebilirdi: Alpler. Büyük Tirol. Vorarlberg. Ve Liechtenstein. Hepsi onun hanedanının altında, Habsburg egemenliğinden koparılmış ve federal Alman monarşisi altında Tirol Büyük Prensliği'ne yükseltilmiş. Kendi başına bir hükümdar, ama Hohenzollernlere bağlı. Dağlarda, doğuştan değil, yaptıklarıyla taç giymiş bir kral. Sonuç hızlı oldu. Transilvanya referandumları kabul etti. Bruno kısa görev süresi boyunca adil bir şekilde hüküm sürmüş, yasaları yenilemiş, ekonomiyi istikrara kavuşturmuş, askeri savunmayı yeniden tesis etmişti, ancak halkın gözünde kalmak gibi bir niyeti olmadığı açıktı. O, onların toprağına sevgi duymuyordu. Onların kanına bağlılık hissetmiyordu. Bir asker olarak gelmişti. Bir devlet adamı olarak ayrıldı. Böylece, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun cesedine kanun, düzen ve kırılgan bir insanlık onuru geri döndü. Önce ateş ve barutla, sonra mürekkep ve oy pusulalarıyla. Her şey, savaş ve barışın her eylemi, tek bir adamın iradesinden doğmuştu. Tarih, elbette, bu gerçeği unutacaktı. Bruno kısa süre sonra Viyana'ya döndü. Şehir tamamen değişmişti. Bir zamanlar kafeleri ve konser salonlarında yayılan yozlaşma, hedonizm ve manevi çürüme çamuru ortadan kalkmıştı. Avusturya, Alman dünyasının kültürel merkezi olarak yeniden doğmuştu. Ekonomi hala çöküşün izlerini taşıyordu, ancak iş dünyası yeniden inşa ediliyordu. Aileler artık kendilerini ya da çocuklarını ekmek için satmıyordu. Bruno'nun sessiz yatırımları ve perde arkasındaki yeniden yapılanma çabaları sayesinde istikrar geri gelmişti. Ve şimdi, bir zamanlar ona karşı güçlendirilmiş sarayda, yüzyılları geride bırakmış, yaşlı ve buruşuk bir hükümdar olan Franz Joseph, muhafızları ve tören alayı olmadan bekliyordu. Bruno'nun yıllar önce getirdiği antibiyotikler sayesinde, ölmesi gereken bir durumdan kurtulmuştu. Ancak yıllar onu çok yıpratmıştı ve Bruno'nun neden geldiğini biliyordu. Borcu ödenmeliydi. Yaşlı imparator, Bruno'yu ofisine götürürken içini çekti. Titrek ellerle iki bardak içki doldurdu, sonra konuğunun gözlerinin içine baktı. "Nazik sözleri boş ver. Söyle bana, durum ne kadar kötü?" Bruno konuşmadı. Sadece ceketine uzandı, bir zarf çıkardı ve masanın üzerine kaydırdı. Hareketi yavaştı. Kasıtlıydı. Kınından çıkarılan bir bıçak gibiydi. Franz Joseph zarfı açarken parmakları titredi. Gözleri belgeyi taradı. Yüzünün kanı dindi. Rakam şaşırtıcıydı, imkansızdı. Hiçbir ülke böyle bir meblağı ödeyemezdi. Bir dünya savaşından sonra olmazdı. Çöküşten sonra olmazdı. Her şeyi kaybetmeden olmazdı. Yine de makbuz mükemmel bir şekilde ayrıntılıydı. Abartı yoktu. Yolsuzluk yoktu. Gasp yoktu. Sadece dökülen kanın, yerine getirilen sözleşmelerin ve kurtarılan bir ulusun adil bedeli vardı. Titreyerek başını kaldırdı. "Bu... bu doğru olamaz..." Bruno'nun sesi yumuşaktı. Baştan çıkarıcı. Acımasız. "Sizi uyarmıştım. Savaş çok pahalı bir iştir. Tamamlanınca ödemeyi seçtiniz. Şimdi fatura geldi. Elbette mahkemede itiraz edebilirsiniz, ama bu, olan biten her şeyden sonra evinize yakışmaz..." İmparator boğazını temizledi. "Bunu... bunu ödemem imkânsız. Habsburg hazinesini verseniz bile." Bruno kibarca gülümsedi. Soğukta sıcaklık sunan bir şeytan gibi. "Peki. Borcunuzu kapatmanın başka bir yolu olabilir." İşte oradaydı — bal gibi zehir. Tuzak kurulmuştu. Şeytan kükremedi, çığlık atmadı. Sadece bir teklifte bulundu. Ve teklif ettiği şey karşı konulmazdı. Franz Joseph daha genç, aptal ve gururlu bir adam olsaydı, savaşabilirdi. Ama bilgelik ona bazı şeytanların takım elbise ve gülümseme giydiğini öğretmişti. Ve bazı imparatorluklar yıkılmaz, satın alınır. Ve böylece, Habsburglar sessizce dağlardaki hakimiyetlerini gevşetmeye başladılar. Ve işte böylece, Krallığın anahtarları Lucifer'in eline geçti. Direniş olmadan, cevap verilmeden.