Bölüm 429 : Savaşlarını Doğru Zamanda Seçmek

Açılış töreni sona erdi ve kalabalık tam bir hayranlık içinde kaldı. Ertesi gün Oyunlar başlayacaktı. Ama bu gece Almanya kutlama yapıyordu. Berlin'de, yeni bir dönemin şafağını görmek için gelen dünya liderleri ve uluslararası delegeler için büyük bir resepsiyon düzenlendi. Çelik ve düzenin, disiplinle yeniden şekillenen medeniyetin, çürümenin değil, bir dönemin başlangıcıydı. Almanlar için hava kibirle değil, güvenle doluydu. Büyük salonlarda sessiz bir güven havası hakimdi. Diğer tüm uluslardan daha sıkı, daha uzun ve daha iyi koşullarda antrenman yapmışlardı. Ve artık hazırdılar; sadece yarışmak için değil, hakimiyet kurmak için. Sporcular güç, çeviklik, algı ve irade gücü yarışmalarına hazırlanırken, Bruno ve ailesi de güçlülerin arasında duruyordu. Orada bulunan erkeklerin çoğu, sadece iki yıl önce düşman olan hükümetlerin temsilcileriydi. Kan, en azından yüzeyde kurumuştu. Şimdi yeniden inşa etme ve hesaplaşma zamanıydı. İngiltere'den delegeler de oradaydı. Kral George de hazır bulunmaktaydı. İngiliz ordusunun en seçkin askerlerinin, Merkez Güçleri'nin Paris'e doğru son saldırısında ezilmesini kıl payı kurtulmuş olan yorgun hükümdar. Dikkatini imparatorluğa çevirmiş, kolonilerdeki isyanları bastırmak için kalan tüm güçlerini acımasız bir coşkuyla seferber etmişti. İrlanda, Bruno'nun eski hayatındaki Paskalya Ayaklanması'nın bastırılmasını anımsatan taktiklerle son iki yıl içinde acımasızca bastırılmıştı. Birleşik Krallık'ın kalbi yeniden düzene girmişti, ama imparatorluğu kanıyordu. Hindistan'dan Afrika'ya kadar sömürge toprakları isyanlarla alevlenmişti. İngiliz haritalarında medeni olarak adlandırılan yerlerde nehirler kanla akıyordu. Ve yine de Kral George ve bakanları, sadece savaşın değil, savaşın ardından gelen acının da izlerini taşıyan yüzleriyle burada duruyorlardı. Büyük Savaş onların kararlılığını sınamışsa, son iki yıl ruhlarını kırıp geçirmişti. İngiliz kralı Bruno'ya pek sıcak bakmıyordu. Wilhelm'i tolere edebilirdi; aralarında kan bağı, eski bağlar ve asil dostluk illüzyonu vardı. Ama Bruno? Bruno, tacın arkasındaki bıçık. Stratejiyi utanç verici bir hale getiren adam. Savaşın kendisini yeniden yazan bir general. Ondan korkuyordu. Ona kin besliyordu. Ve belki de, en sessiz anlarında, ona hayranlık bile duyuyordu. Ama onu affetmiyordu. Bruno da aynı duyguları besliyordu, ancak onun küçümsemesi başka yöne yönelikti. Bakışları, Fransız Cumhuriyeti'nin sözde temsilcilerine soğuk bir şekilde düşüyordu. Fransa yanarken, Cumhuriyet sadece ismen varken, onlar nasıl burada olabilirdi? Çünkü bunlar, Paris diz çökmeden önce kaçan korkaklar idi. Halklarını geride bırakmışlardı. Askerlerini, şehirlerini, sokaklarını terk etmişlerdi. Ve şimdi, tıraşlı ve şık giysiler içinde, sanki hala temsil edecekleri bir ülke varmış gibi Berlin'de şarap yudumluyorlardı. Bruno'nun gözleri kısıldı. Reich'ın babası Ludwig'in oğulları, kendilerine ait olanı geri almaya gelmişti. Ve bu adamlar, yıkılmış bir cumhuriyetin hayaletleri, yeni çağda yerleri yoktu. Bruno, meşruiyet iddiasında bulunan bu küstah herifleri gözünde birer çirkinlik olarak görse de, medeni bir adam olarak kalmayı başardı. Barış salonunda çatışmayı başlatmayacaktı. Ancak hava gerginleşirse, tereddüt etmeden ve pişmanlık duymadan çatışmayı sona erdirecekti. Eva ise bir saatten fazladır öfkesini içinde tutuyordu. Haklı olarak. Fransız heyeti, geriye kalan az sayıda kişi, yaldızlı sütunların birinin etrafında toplanmış, uzun şarap kadehlerini yudumlarken, ince gülümsemelerin ardında alaycı bakışlar atıyordu. Sessizce konuşuyorlardı, ancak Fransızca bilen herkesin anlayabileceği kadar dikkatsizce. O sadece akıcı değildi, bir Parisli gibi zarif bir Fransızca konuşuyordu. O kadar kusursuz ve doğaldı ki, bu soytarılar, bir Alman prensesinin kendi ana dillerini kendilerinden daha akıcı bir şekilde konuştuğunu duysalardı, kendi milliyetçiliklerinin acısını hissederlerdi. Yine de, onların kaba sözleri, ondan sadece gözlerini devirmekten başka bir tepki almadı; öfke değil, sessiz bir rahatsızlık göstergesi. "Şunlara bakın, imparator gibi davranıyorlar. Ne kültürleri var, ne ruhları. Sadece demir ve üniforma." Parmakları bardağı hafifçe sıktı — hayal kırıklığından değil, sözlerin arka planı göz önüne alındığında, bu sözlerin cüretkarlığından dolayı. Yine de ifadesi sakin kaldı. Böyle bir odada olmazdı. Diplomatların, generallerin ve kralların dikkatli bakışları altında olmazdı — ve kesinlikle nişanlısı, Kaiser'in torunu, onun yanında durmuş, onun duruşuna tamamen hayran olmuşken olmazdı. Bruno, bir zamanlar Prusya Junker Lordunun dokuzuncu oğlu olan bir adamın kızı olarak dünyaya gelmiş olsa da, Bruno'nun başarıları uzun zamandır ailelerinin statüsünü yükseltmişti. Ana kol artık kontluk statüsüne sahipti ve daha yakın zamanda Bruno, Tirol üzerinde kalıtsal prenslik hakkı kazanmıştı, bu da onu kendi başına bir hükümdar yapmıştı. Peki ya o? O artık gerçek bir prensesdi. Olay çıkarmaması gerektiğini çok iyi biliyordu. Elbette bu cazip bir düşünceydi. Ama iyi bir eğitim almıştı. Dahası, onu o yetiştirmişti. Bakışları babasına kaydı. Bruno kıpırdamamıştı. Rahat bir şekilde duruyordu, bir elinde koyu kırmızı şarap kadehi, arkasında odanın ağırlığıyla. Ne eğlenmiş ne de kırılmış görünüyordu. Sadece farkında. Sonra, Fransızların duyabileceği kadar yüksek sesle, ama başka kimse duymayacak şekilde, mükemmel bir Fransızca ile mırıldandı: "Vatanlarından sürülmüş bu küçük adamlar, küçümseyici sözlerini söylesinler." Sesi uzak bir gök gürültüsü gibi yankılandı. "İstesem, başkentlerini yerle bir edebilirdim. Toplar yüklenmişti. Yol açıktı. Ama ben başka bir yol seçtim; merhametten değil, disiplin nedeniyle." Bir duraklama, sonra yavaş bir nefes, sanki kararı hatırlar gibi. "Ama Fransızları savaşmaya gerek kalmadan teslim olmaya zorlamak... ve Paris'in doğal güzelliğini korumak... işte bu, en büyük zaferdir." Sözleri mermerin üzerine toz gibi çökmesine izin verdi, sonra bir parça küçümsemeyle ekledi "Ya da öyle olacaktı... lanet olası aptallar, ben ayrılır ayrılmaz şehri kendileri yakmasalardı." Bruno, barışın kutlanması gereken bir günde Almanya'ya yöneltilen hakaretlerden bıkmıştı. Bu sözde "diplomatların" bu kutlamada yeri yoktu. Onlar elçi değildi. Sarhoş, sürgün edilmiş, bayraksız kalıntılardı. Ve şimdi, aslanın inine çok fazla girmişlerdi. Bruno, onların her yudum çalıntı şarapla kendi mezarlarını santim santim kazmalarına izin vermişti. Şimdi onları gömme zamanı gelmişti. Sözlerine zehir katarak, cerrahi bir hassasiyetle söyledi ve yemin etkisini bekledi. Fransızlar öfkelendi. Şarapla ıslanmış ve utançla sakatlanmış gururları, provokasyona karşı koyamadı. Dönüp, kendi dillerinde küfürler yağdırmaya başladılar. Yüksek sesle. Açıkça. Eva'nın gözleri büyüdü, babası ise hiç aldırış etmeden ona yeni bir kadeh uzattı ve ona ince bir göz kırpıp gülümsedi. Sonra, yumuşak bir sesle: "Şimdi bu istenmeyen davetsiz misafirlerden evimizi koruma zamanı." Bruno sakin bir şekilde kravatını düzeltti ve öne çıktı. Bütün oda hareketlendi. Tüm gözler ona çevrildi. Konuşmalar yarıda kaldı. Kurt hareket ediyordu ve üç şişman domuz, dişlerinin önünde karınlarını açmıştı.