Bölüm 439 : Kan Bağlarının Alacakaranlığı

Bruno, yirmi yıl içinde istemeden Alman İmparatorluğu'nun sosyal, siyasi ve ekonomik merdivenlerini tırmanmıştı. Artık neredeyse dokunulmaz bir konumdaydı. O sadece kendi başına bir hükümdar değildi, doğrudan İmparator'a bağlıydı, aynı zamanda her siyasi partinin onu kamuoyu önünde desteklemesi için kelimenin tam anlamıyla öldüreceği bir savaş kahramanıydı. Serveti mi? İnsanlık tarihinde çok az kişi onun başardıklarına yaklaşabilirdi. Halk onu, Reich'ın kılıcı ve kalkanı olarak, ne kadar yükselirse yükselsin halkına olan görevini asla unutmayan bir adam olarak seviyordu. Karısı ise yaralı askerlere, evsizlere, yetimlere ve hayatın ezilenlerine yardım ettiği için uzun zamandır Berlin'in Meleği olarak anılıyordu. Gerçekten de vatan sınırları içinde, Bruno'yu hor gören tek bir tür vatandaş vardı: eski güçlerine sanki can simidiymiş gibi sarılan eski vampirler... Ve bu güç hızla tükeniyordu. Prusya, meritokrasiyi benimseyen ilk Avrupa devletlerinden biriydi ve sonuç olarak Alman İmparatorluğu da askeri işlerde bu zihniyeti miras almıştı. Ancak Bruno bunu hayatındaki her şeyin öncüsü haline getirmişti. Askeriye, siyaset, iş dünyası. Bir erkek olarak kendi erdemlerinle başarılı olamıyorsan, bununla birlikte gelen prestij, saygı ve zenginliği hak etmiyordun. Eski aristokrasi, artık kendi kızlarını gelecekteki imparator ve çara evlendirecek olan yeni Tirol prensinin önünde diz çökmek zorunda kalmıştı. Bu arada, önemleri azalmaya başladı. Savaş çabaları nedeniyle bu durum bir süre geri plana atılmış olsa da, yıllar geçtikçe ve Büyük Savaş'ın izleri hafızalardan silinip tarihe karışmaya başladıkça, bu eski soylar, temel yaşam tarzlarının kurbanlık sunağında olmadığını fark etmeye başladı. Bruno, artık onlara ihtiyaç duymayan, en azından mirasları nedeniyle saygı duymayan bir toplum inşa etmişti. Aksine, toplum, onların konumlarına ve kendilerinden beklenenlere uygun olarak sürekli performans göstermelerini talep ediyordu. Bu, şu ana kadar uzak atalarının şöhretinin gölgesinde yaşayan ayrıcalıklı bir sınıf için, sanki antik çağlardan kalma insanlar gibi, kabul edilemez bir durumdu. Bu, soyluluğun bir kez daha göreve bağlı olduğu bu dünyaya entegre olmak istemedikleri anlamına geliyordu. Ataları, asil statülerini kazanmak için çoktan bedellerini ödemişlerdi, öyleyse neden onlardan bu bedeli ödemeye devam etmeleri bekleniyordu? İşte asalet kurumunun temel kusuru buydu, ya da Prusya'nın 19. yüzyılın ortalarında gerçekleştirmeye çalıştığı değişikliklerden önceki haliyle. Bruno'nun müdahalesi olmasa bile, bu çürüme ve bozulma ortadan kaldırılıyor, temizleniyor ve fedakarlık, onur ve liyakatle bedelini ödeyen yeni nesil asil savaşçılar, bilim adamları ve sanayiciler tarafından yerini alıyordu. Ancak bu yeni tür monarşik toplum, gerçekten gelişemeden ezilmişti ve Bruno'nun müdahalesi sonucunda bu yeni zaman çizgisinde yeniden hayata döndü. Ve şimdi, Reich ve kurumlarının can damarından beslenmeye devam etmek isteyen geçmişin hayaletleriyle uğraşmak zorundaydı. Birçoğunun şimdi Bavyera Alpleri'ndeki bir sarayda toplanmış olması şaşırtıcı değildi. Büyük Bavyera Kralı II. Ludwig bu sarayı inşa etmişti ve fantastik tasarımı, 20. ve 21. yüzyılların çoğu fantastik eserine ilham kaynağı olmuştu. Neuschwanstein Kalesi, gerçekten de bir güzellik şaheseriydi ve mimari ihtişamıyla, başka hiçbir yapının rakip olamayacağı bir şekilde dünyanın gıpta ettiği bir yapıydı. Güç merkezlerinden o kadar uzaktaydı ki, iki dünya savaşının ve onları başlatan nesillerin öfkesi ve aptallığından neredeyse hiç etkilenmeden varlığını sürdürmeyi başarmıştı. En azından Bruno'nun geçmiş hayatında öyleydi, ama şimdi, 1918'de, burası eski soyluların toplandığı bir merkezdi. Soylular, gerçek hizmetlerinden çok kayırmacılıkla kazandıkları madalyalarla süslenmiş geniş üniformalar giymiş, oturmuş, azalan nüfuzlarını nasıl koruyacaklarını ve bunun sorumlusu olarak gördükleri adamla nasıl başa çıkacaklarını tartışıyorlardı. Bruno'nun onlarca yıl önce gördüğünden çok daha yaşlı ve bitkin olsa da, tanıdık bir yüz vardı. Hayır, Heidi'nin babası değildi. Adam 1909'da vefat etmişti ve Heidi, küçümseyen üvey kardeşleri tarafından cenazeye katılmaktan alıkonulmuştu. Bu toplantıda oturan ve Bruno'yu devirmek için ortak işbirliğini tartışmadan önce, ağabeyinin diğer eski ailelerle kişisel önemsiz meseleleri görüşmesini dinleyen adam, Bruno'yu kadınına vurma suçundan düelloya davet eden aptal Lippe Prensi'nden başkası değildi. Bruno, bu adamı İmparator ve Almanya'nın üst tabakası olan soyluların yarısının önünde küçük düşürmüştü. Alçak bir Junker'in oğlu, vücudunda ve yüzünde zamanın geçmesiyle bile silinmeyecek kadar korkunç izler bırakmıştı. Bruno'nun yüzündeki yara izleri akademik eskrim sırasında gurur ve onurla kazanılmışken, bunlar çok daha genç bir ergen tarafından "düello"da, gayri meşru bir kızın onuru için yapılan bir meydan okumada yenilen bir adamın yaralarıydı. Julius bu aşağılanmayı hiç unutmamıştı, ama o ailesinin servetinin ve lüksünün tadını çıkarırken, Bruno kendini bir dev haline getirmişti. Dünyanın en büyük adamları arasında yer alacak servete, güce, saygıya ve ittifaklara sahip bir adam. Julius, kendi sıradanlığını her gün hatırlatan ve bedenine kalıcı olarak kazınmış bu hakaretin intikamını nasıl alabilirdi? Kesinlikle tek başına değil, ama bu güçlü ve kadim güçlerin bir araya geldiği bir toplantıydı. Karısı Klara, üvey kız kardeşinden çok daha kötü yaşlanmıştı. Heidi, Chronos'un lütfuna nail olmuştu; zaman sanki yanından geçerken sadece yanaklarını öpüyor, en zarif bölgelerinde yaşlanma izleri bırakırken, on yıl daha genç bir kadının canlılığını ve güzelliğini koruyordu. Klara ise sanki zamanın babası yüzüne bir kitapla vurmuş gibi görünüyordu, en az beş ila on yaş daha yaşlı görünüyordu ve gerçekten de öyleydi. Çocukken "çok güzel" olduğu için eziyet ettiği üvey kız kardeşinin halk tarafından ve hatta kendi oğulları tarafından "Berlin'in Meleği" olarak anılması, babalarının yasal kızı olarak egosuna derin bir darbe vurmuştu. Hayatı boyunca Heidi'ye, günün sonunda hala gerçek bir prenses olduğu gerçeğiyle üstünlük sağlayabilmişti. Ama sonra Bruno'nun Rusya, Avusturya ve Almanya'da iktidara gelmesi geldi. Heidi sadece kraliyet kanından doğmuş bir prenses değildi, her ne kadar tutkuyla doğmuş bir gayri meşru çocuk olsa da, o gerçek bir Büyük Prenses, yeni taç giymiş Tirol Büyük Prensi'nin Kraliyet Eşi, sadece isimde kraliyet mensubu olan medyatik bir prens değil, Kaiser'in altında gerçek bir hükümdardı. O da, Bruno'ya karşı bir şeyler yapma yetkisine sahip olan kendi ailelerinin üyelerinin tartışmalarından duyduğu küçümsemeyi gizleyemiyordu. Ama onlar temkinliydiler... O kadar temkinliydiler ki, içlerinde her zerresiyle hissettikleri duyguları, Tirol Aslanı'na karşı kötü niyetlerini yüksek sesle ifade etmekten bile korkuyor gibi görünüyorlardı. Julius ve Klara doğal olarak buradaki yerlerini biliyorlardı, ancak bu yaşlı adamların alternatif terimler kullanarak, buraya gelmelerinin asıl nedeni olan bariz sorunu dolambaçlı yollardan ele almaları, sabrlarını zorluyordu. Ancak, nihayetinde, bu toplantının ev sahibi olan Bavyera Prenslerinden biri, düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi. O, Bavyera'nın şu anki hükümdarı ya da hakiki varisi değildi, ama yine de ailesinin malını kullanarak bu vatana ihanet toplantısını düzenlemeye cüret etmişti. Bu nedenle, bu yaşlı adamların onun bunu yapma nedenini ele almayı reddetmelerini daha fazla izleyemedi. "Hadi olayı olduğu gibi söyleyelim... ve konuyu tamamen kaçınmayı bırakalım, olur mu? Bruno von Zehntner ölmelidir... Başka bir yolu yok... Eğer şimdi öldürülürse, İmparator ve Çar, bu adamın kızları ile gelecekteki varisleri arasında önerilen nişanları bozmak için ikna edilebilir. Ama ne kadar bekleriz ve bu konuyu ne kadar kaçınırsak, bu fırsat penceresi o kadar çabuk kapanacaktır. Çünkü hiçbir şey yapmazsak, zamanımız gerçekten burada ve şimdi sona erecektir... Ve ailem sözde Prusya Kurt'uyla barış seçmiş olsa bile, sessizce gecenin karanlığına gömülmeye niyetim yok. Öyleyse, kaderinizü belirleyin ve bu işi bitirin!" Uzun bir süre sessizlik hakim oldu, çünkü çok az kişi öne çıkıp bu kışkırtıcı açıklamaya katılmaya cesaret edebildi.