Bölüm 441 : Veracruz'un Külleri

Kül, is ve sönmekte olan ateşin közleri, olay yerinden geriye kalan tek şeydi. Bir de manzaraya saçılmış cesetler. Sanki burada kıyamet kopmuş gibiydi. Gerçek mi? Savaş... Son sekiz yıldır Meksika Ulusu devrimle boğuşuyordu ve devrim uzadıkça durum daha da istikrarsız hale geliyordu. Artık her gün bir tür suikast işleniyor ve bu da başka bir savaş ağasından daha şiddetli bir tepkiyi beraberinde getiriyordu. Gerçekte bu, hükümet güçleri ile devrimciler arasında organize bir iç savaş değildi. Savaş ağaları gelip gidiyordu ve savaşan adamlar, o anda salladıkları bayraklara değil, onlara sadıktı. Elbette, bu daha geleneksel bir iç savaş olarak gösteriliyordu, ancak mesele hiç de basit değildi. Ve şimdi, Vera Cruz'un külleri üzerinde yeni bir bayrak dalgalanıyordu. Kafalarında sombrero şapkalar ve kollarına kurukafa desenli siyah kol bantları takan silahlı milisler, nefes alan herkesi infaz ediyorlardı. Kafalarına ateş ederek değil, kalplerine süngü saplayarak. Mühimmat ucuz değildi, özellikle de çoğu Alman İmparatorluğu tarafından deniz yoluyla ithal edildiği için. Arka planda, bu son savaş çetesinin lideri vardı: Albay Rafael Olivares... Kısmen devrimci, kısmen kovboy, kısmen fabrika işçisi. Olivares, hayatının son 8 yılını bölgede düzen ve istikrarı sağlayabileceğini düşündüğü herkes için savaşarak geçirmiş eski bir Meksika ordusu subayıydı. Ancak işler kaosa doğru ilerlemeye devam edince ve Washington kırılma noktasına geldiğinde, sahadaki adamları, sahadaki askerleri olmak için tekliflerini hemen kabul etti. Hatta onların kuklası bile olmayı kabul etti. Çünkü başka hiçbir şey işe yaramıyor gibi görünüyordu ve her geçen gün işler daha da kötüye gidiyordu. Adamın yüzü, siyah, yırtık bir bandana ile örtülmüştü. Bandananın oniks kumaşındaki kafatası baskısı, yıpranmaktan solmaya başlamıştı. Blazer ceket giymeden giydiği takım elbise yeleğinin ve kıvrılmış kollarının üzerinde, göğsünde 7,92x57 mm Mauser şarjörleri içeren kahverengi deri bir bandolier vardı. Bu şarjörler, Winchester 1895 tüfeğinin ateşlemek için kullandığı mühimmatı içeriyordu. Bu tüfek, ölmekte olan bir dönemi anımsatıyordu. Modern ordular yarı otomatik silahlara geçiş yapmaya başlamışken, bu gerillalar geçmişe dönerek ilerleme yerine pragmatizmi tercih etmişlerdi. Güvenilir, sağlam ve hataları affeden bir silaha ihtiyaçları vardı. Vahşi Batı'nın eski günleri çoktan geride kalmıştı, ancak Meksika'da, Veracruz'un yanan harabeleri arasında, o ruh çelik ve duman içinde yaşamaya devam ediyordu. Tüfek, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Winchester şirketinden sipariş edilmişti ve Alman standart 7,92x57 mm mermiye uyarlanmıştı. Bu tüfek, toprak için değil, kaosu kontrol altına almak için savaşan Washington yanlısı gerillalar olan Sons of Liberty için üretilmişti. Bu silahlar daha militan donanımlarla modifiye edildi ve Almanya'nın savaş öncesi stoklarından bol miktarda kalan standart Mauser 98 şarjörleri ile kullanılabilir hale getirildi. Mühimmat, karton kutularda beş mermi kapasiteli şarjörler halinde ülkeye akın etti ve ABD sınırından getirilen tüfeklerde kullanmak üzere gerillalara dağıtıldı. Bu silahlar Veracruz'da büyük etki yarattı. Şehri daha önce kimin elinde tuttuğu pek önemli değildi, çünkü kimse "Los Hijos de la Libertad" (Özgürlük Oğulları) adını veren grubun tarafında değildi. Ama onların öfkesinin acısını hissetmek zorunda kalanlar için? Onlar sadece "Los Calaveras Negros" — Kara Kafatasları olarak biliniyordu. Gizli Alman eğitmenlerine atfen kendi özel bayrakları ve kol bantları vardı. Olivares tüfeğini omzuna astı ve bel kemerine takılı, hızlı şarjörleri için küçük kancalar bulunan kılıfından tabancasını çıkardı. 45 ACP kalibreli bu M1917 tabanca, ABD Ordusu tarafından kendisine verilmişti ve Kara Kafatasları'nın standart tabancasıydı. Adam, tüm mermilerin düzgün bir şekilde yüklendiğinden emin olduktan sonra, ağzındaki sigarayı içerek tetik kolunu geri çekti. Sigara içtiği sırada, yanında duran adama baktı. Adam, yerel halk gibi giyinmiş olmasına rağmen, bu bölgede garip bir şekilde yersiz görünüyordu. Kusursuz beyaz teni, altın sarısı saçları ve kaşları vardı ve bir gerilla gibi değil, bir iş adamı gibi giyinmişti. Werwolf Grubu'nun bir subayıydı ve bu adamları eğitmek ve yönlendirmek için Meksika'ya gönderilmişti ve aylardır bu görevi yerine getiriyordu. Olivares adama bir bakış attıktan sonra, adamlarının önünde diz çöktürdüğü tutsağı infaz etmeden önce sorgulaması gerekip gerekmediğini neredeyse kusursuz Almanca ile sordu. "Bu vahşi köpeği bu kadar çabuk öldürmem gerektiğinden emin misin? Düşman hakkında bilgi edinmemiz için kullanabileceğimiz değerli istihbaratları olabilir..." Ancak Alman gazi sadece alaycı bir şekilde başını salladı ve tutsağa bakarak İspanyolca konuşmayı tercih etti, böylece adam onların ne hakkında konuştuğunu tam olarak anlayacaktı. "Onu sorgula mı? Bize zaten bilmediğimiz ne söyleyebilir ki? Meksika'daki tüm oyuncular, önemli olsun olmasın, artık senin düşmanın... Devrimciler ve aptallıklarıyla öldürdükleri ölü bir hükümet için savaşan diktatör adayları. Düşmanın nerede olduğunu biliyorsun; kaç adamları olduğunu biliyorsun, sadece hak ettiğin şeyi alman gerekiyor. Bu köpeği indir de bir sonraki hedefe geçelim, çünkü tüm bunlar - her alev, her ceset - sadece bir mesaj. Ne daha fazlası, ne daha azı..." Olivares, sigarasından son bir nefes çekip, doğrudan amirine bakarak sessiz kaldı, sonra sigarayı attı. Ve kullanılmış izmariti yana doğru fırlatırken, aynı anda tetiği çekti, esirin beynini kafatasının arkasından dışarı fırlattı ve cesedini leş yiyicilere yem olarak bıraktı. Ardından adamlarına emirler yağdırdı. "Alabildiğinizi alın. Fazla oyalanmayacağız. Gün ışığı bizi beklemez ve daha öldürecek adamlar var!" Werwolf subayı, tetik çeken adamın en ufak bir pişmanlık duymadan gözünün önünde infaz edilen esire ikinci bir bakış bile atmadı, çünkü bu işin bedeliydi ve onun işi savaştı. Ve günün sonunda, savaştan daha güvenli bir iş yoktu... Çünkü her zaman, her yerde savaşacak biri vardı, insanlar var olduğu sürece savaş da olacaktı... Ve Veracruz, bu anlamsız şiddetin ardında bıraktığı en son enkazdı...