Bölüm 452 : Karanlığın Prensi

Avusturya Arşidüşesi Hedwig von Habsburg, ailesinin sarayındaki pencereden dışarı bakıyordu. Yatağında, ipek örtülerin ve ay ışığının altında yatıyordu. Geceliği karanlıkta hafifçe parıldıyordu, ama gözleri Viyana'nın parıldayan ışıklarına sabitlenmişti. Viyana, geçtiğimiz yıl Alman İmparatorluğu'nun ruhu haline gelmişti. Bu gece, kıtanın diğer ucundaki Lizbon'da neler olup bittiğinden haberi yoktu. Tek bildiği, babasının o gün ona söylediği şeydi: Sürgünde yaşayan Portekiz Kralı II. Manuel ile evlenecekti. Kral, ondan sadece yedi yaş büyüktü; hanedan standartlarına göre oldukça küçük bir yaş farkıydı. Onu hiç görmemişti, sadece fotoğraflarını görmüş ve hakkında fısıltılar duymuştu. Ama onu uykusuz bırakan, göğsünü ağırlaştıran ve uykuya dalmasını engelleyen, nişanlanmanın ani olması değildi. Kalbindeki gölgeydi. Bir zamanlar hayran olduğu adam. Bir zamanlar evleneceğini hayal ettiği adam: Bruno. Ailesini sırtından bıçaklayan ve bıçağı çeviren adam. Büyükbabası İmparator Franz Joseph I ile Bruno arasındaki son konuşmaya tanık olmamıştı. Ama sonrasını görmüştü. Yaşlı adamın sarhoş sözlerini duymuştu: "Şeytan tarafından kandırıldım." Sarayın sessiz köşelerinde anlatılan hikayeler daha da kötüydü. Bruno, isyanı bastırmak için onlara paralı askerler teklif etmişti. Ama onları uyarmıştı: "Bunun bedelini peşin olarak ödeyemezsiniz. Bana böyle bir şey teklif etmek istediğinizden emin misiniz?" Franz Joseph, Habsburg hazinesine çok güvenen ve gururlu bir adamdı, bu teklifi reddetti. "Elit bir özel orduyu karşılayabilirim. Biz Balkan prensliklerinden değiliz." Bruno gülümsedi. Acımasızca değil, hevesle değil. Sadece kaçınılmaz bir şekilde. Viyana'nın yoksullarına verilen her mermiyi, her ilk yardım çantasını, her mililitre yakıtı, her morfin dozunu hesapladı — ta ki fatura gelene kadar. Sonra, şeytanın kendisi gibi sırıtarak defteri masaya koydu. "Seni uyarmam gerekirdi, değil mi?" Ama Hedwig o kısmı görmemişti. Onu yıllar önce, Avusturya-Macaristan Mareşal üniformasıyla görmüştü. Asil, soğuk, inanılmaz derecede yakışıklı. O zamanlar hayranlığı aşkla karıştırmıştı. Ve daha sonra, imparatorluğunun hizmetkarı olarak değil, tahsildarı olarak Viyana'ya döndüğünde, Alman İmparatorluğu üniforması, boynunda görev zinciri ve göğsünde Macaristan Kraliyet Aziz Stephen Nişanı kuşağıyla... Onun gerçekte kim olduğunu anladı. Başmelek Mikail değil. Cennetten kovulmamış, davet edilmiş Lucifer. O gece anladı. Bruno, hayal ettiği kişi değildi. O bir askerdi, prens değil. Bir fatih, bir eş değil. Tarihin bir gücü. Yanında yürüyebileceğin bir adam değil. Ama Manuel? Öğrendiklerine göre, o manipülasyon olmadan çekiciliğe, acımasızlık olmadan onura, savaş alanındaki günahlar olmadan asilliğe sahipti. Aslında, Arşidüşesi en çok rahatsız eden şey Bruno'nun ailesine yaptıkları değildi, bir zamanlar onun yanında olmak istemiş olmasıydı. Adam değil. Asker değil. Siluetine diktiği efsane. Cesaretle parlayan, elinde kılıcı, altın halesi olan bir prens. Ama şimdi gerçeği görüyordu: Halo sandığı şeyin aslında kanla ıslanmış bir çelenk olduğunu. Kanatlarının beyaz ve tüylü değil, kül ve günahla kararmış olduğunu. Bir askerin kanatları... yırtık, yanık, savaşta kazanılmış ve ateşe batırılmış. Bruno düşmemişti. İniş yapmıştı. Kovulmamıştı, onu reddedemeyecek kadar çaresiz adamlar tarafından karşılanmıştı. Manuel ise hiç ateşe dokunmamıştı. Üzerinde yara izi yoktu. Avuçlarında kan yoktu. O dövülmemişti, ışığa doğmuştu. Bruno'nun halesi dikenli taç gibi damlarken, Manuel'inki saf ve el değmemiş, altın rengi, sade ve gerçekti. Bruno gölgelerin krallığında yalnız duruyordu. Peki ya Manuel? O, uzanmış bir eliyle bekliyordu. Ateş yoktu. Öfke yoktu. Sadece inanç vardı. Bruno savaşın yarattığı bir prensse, Manuel barışın doğurduğu bir kraldı. Ve belki, sadece belki, kızın başından beri aradığı şey buydu. Bruno'ya olan son özlemini bırakırken ağlamadı. Sadece orada yatıp, gözlerini aya dikerek rüyayı bırakıp gitti. Ve o gece, Portekiz Cumhuriyeti'nin bayrakları yanarken ve Lizbon yeniden doğuşunu haykırırken, Hedwig şeytanı bıraktı. Çocukça rüyasının son kıvılcımını bıraktı ve onun yerine daha sıcak bir şey yükseldi. Tutku değildi. Tapınma değildi. Kararlılıktı. Manuel'in yanında yürüyecekti, ateşi kovalayan bir kız olarak değil, şafağa adım atan bir kadın olarak. Bruno Karanlığın Prensi'ydi. Ve gölgeler? Onun emirlerine uyarlardı. Ama Manuel onun Işığın Kralı olacaktı. Ve onun yürüdüğü yerde hiçbir şey yanmazdı. Ve Manuel ile henüz tanışmamış olmasına rağmen, şunu çoktan biliyordu: O bir efsane değildi. Güçlü bir kişi değildi. Çağı şekillendiren devasa bir fırtına bulutu değildi. O sadece bir adamdı — her açıdan iyi bir adam — ve bu sadeliğinde, bin tahttan daha fazla rahatlık buluyordu. Hayatında ilk kez, tarihin akışına kapılmıyordu. Seçim yapıyordu. Ateşe karşı barışı seçiyordu. Gölgeye karşı ışığı. Duman ve yıkımın içinde tek başına yürümek yerine, el ele tutuşarak sessiz bir yolda yürümeyi seçiyordu. Bazıları onun statüsünün altında biriyle evlendiğini söylerdi. Sürgünde yaşayan bir adamın imparatorluk kanından gelen bir arşidüşese sunabileceği hiçbir şey olmadığını. Ama onlar, o kan bağı için sırtında ne kadar ağır bir yük taşıdığını, kaç gece üniformalara ve madalyalara bakarak kendine aşkın var olup olmadığını sorduğunu bilmiyorlardı. Şimdi, belki de vardı. Ay ışığı yumuşarken gözlerini kapattı ve son düşüncesini onunla birlikte uçup gitmesine izin verdi: Şeytan krallığını alsın. Ona verecek başka bir şeyim yok. Kendi krallığımı kuracağım ve o krallık külden yapılmayacak.