Bölüm 455 : Aziz mi, Günahkar mı

Bruno ve kızı Elsa'nın indiği yerin bir askeri havaalanı olduğu için, Rus askerleri onları karşılamak ve her şeyin yolunda olduğundan emin olmak için bagajlarını kontrol etmek üzere hazır bekliyordu. Rusya'da bir prens ve Romanovların yakın dostu olmasına rağmen, Bruno hala yabancı bir ülkeden gelen bir adamdı — üstelik çok güçlü bir adam. Bu nedenle güvenlik önlemleri alındı. Bruno bunun şüphe değil, formalite meselesi olduğunu anladı. Rus askerleri, Bruno ve Elsa'nın bagajlarını bizzat kontrol ettikten sonra onları geçmelerine izin verdi. Onları, Çar'ın kişisel korumaları tarafından korunan zırhlı bir konvoy bekliyordu. Askeri üniforma giymemişlerdi. Silahları sivil paltoların ve özel dikim takım elbiselerin altında gizlenmişti. Bunun nedeni açıktı: Her toplumda güvenilmez unsurlar vardı, özellikle de Rus İmparatorluğu'na sızmış düşman ajanları. Bruno'nun gelişi, gölgelerde pusuda bekleyenlere duyurulacak bir şey değildi. Bruno, Elsa'nın rahatça oturduğundan emin olduktan sonra, ikisi Çar'ın Kış Sarayı'na doğru yola çıktı. Saray, Bruno'nun gördüğü en zarif ve görkemli Barok tarzı yapıydı. Romanov hanedanının kutsal salonlarına her adım attığında, tarihin, soyun ve sanatsal güzelliğin ağırlığı onu yeniden etkiliyordu. Bu sefer de durum farklı değildi. Bruno girişinde durdu ve daha önce orada olmayan yeni bir tabloya bakakaldı. Tablonun dikkatini hemen çekti. Oradaki kişi oydu. Tam tören Rus Mareşal üniforması içinde duruyordu, bir elinde Rus Ortodoks tespihiyle aziz gibi poz vermiş, ciddi ve dua eder gibi bir tavır içindeydi. Diğer elinde ise Fedorov Avtomat tabancasını omzuna dayamış duruyordu. Başının üzerinde bir hale vardı. Arka plan saf, melek gibi bir ışıkla kaplıydı — aziz ilan edilmeyi çağrıştırıyordu. Oysa o aziz ilan edilmemişti. Bruno hayranlıkla uzun süre baktı. Sanatçı kim olursa olsun, yüzünün ve duruşunun en ince ayrıntılarını bile yakalamıştı — çenesinin altındaki her şey üniforma tarafından gizlenmiş olsa da. Elsa da durmuştu — ilk başta sabırsızca babasını ilerlemeye teşvik etmeye çalışıyordu, ta ki babasının dikkatini çeken şeyi görene kadar. O da donakaldı. Fotoğraftan daha gerçekçi olan tabloda Bruno, en fazla on sekiz yaşında görünüyordu. Chronos'un onu yıllarca, en azından otuz yaşına gelip saatin tekrar çalışmaya başlayana kadar, zaman içinde dondurduğu fiziksel yaşıydı bu. Elsa bunu anlayamıyordu. Gördüğü, hayatı boyunca tanıdığı sevgi dolu, şefkatli babası değildi — eve geldiğinde acısını saklamaya çalışan savaş yorgunu bir gazi de değildi. Gördüğü bir şehit idi. Başı eğik. Ağzı ciddi bir dua için aralık. Kız kardeşi Eva'dan daha yaşlı olmayan, en güzel çağında saygı gören, yağ ve hürmetle kutsanmış bir genç. Bruno sonunda sessizliği bozdu, sesi yarı hayran, yarı tedirgindi. "Söylemeliyim ki... sanatçı yüz hatlarımı biraz fazla iyi tanıyor. Biraz ürkütücü. Bu, uzun zamandır görmediğim bir yüz — ama kusursuz bir şekilde benim yüzüm. Tek bir milimetre bile farklı değil. Bir zamanlar aynada gördüğümden tek bir çizgi bile sapma yok. Gerçekten örnek bir çalışma. Ne dersin, Elsa?" Ama Bruno döndüğünde Elsa cevap vermedi. O kadar şaşkındı ki, arkasında duran Romanovlar'ın Bruno'nun hayranlığına sessizce gülümsediğini fark etmemişti. Elsa'yı nihayet kendine getiren Olga'nın sesiydi. Kız şaşkınlıkla kızardı. "Keşke bunu benim elimle yaptığımı söyleyebilseydim," dedi Olga, "ama açıkçası, bunu sipariş eden babamdı. Vizyonunu gerçekleştirebilecek birini her yerde aradı. Bu, onun sana teşekkür etme şekli diyebiliriz. Bizim için ve Rusya için yaptığın her şey için." Bruno resme geri döndü ve derin bir nefes aldı. Kafasını salladı — öfkeyle değil, ama övgüye kapılmayı reddeden bir ağırlıkla. Bunun gerçek alçakgönüllülük mü, yoksa kızını yaptıklarının tüm boyutlarından korumaya çalışması mıydı, kimse bilemezdi. "Korkarım babanın hayranlığı yersiz. Kızıl Tehlike'yi ortadan kaldırmada sadece küçük bir rol oynadım. Rusya'ya görevimi yapmak için geldim, başka bir şey için değil. Bu ulusu ve dünyayı fırsat bulurlarsa kana bulayacak Bolşevik köpeklerine karşı savaşan medeni bir adam olarak." Ama Alexei öne çıktı — Bruno'nun gerçekçi kalma çabalarını reddederek, kendi rolünün ne kadar önemli olduğunu açıkça ortaya koydu. "Bu hiç de doğru değil. Siz ve adamlarınız Saint Petersburg'a ilk ayak bastığınızda, durum kontrolden çıkmıştı. Ailem Bolşeviklerden kaçmak için doğuya kaçmak zorunda kaldı. Şehir kuşatma altındaydı. Düşmek üzereydi — ta ki siz savunucularımızı toplayıp Troçki'yi ezip ordusunu yok edene kadar." "Başkentimizi kurtardın. Sonra Volga'ya yürüdün, Kızıl Ordu'nun can damarı olan çelik ve kurşun üretimini kestin. Tsaritsyn'i ele geçirdin. Endüstrilerini çökerttin. Sadık insanlara bir gelecek verdin. Senin sayende, bütün bir nesil babamın bayrağı altında toplandı. Sana borcumuz, sana verdiğimizden çok daha fazla ve babam bunu telafi etmek niyetinde." Elsa, babası 1904 kışında Rusya'ya gittiğinde henüz bir yaşındaydı. Hiçbir şey hatırlamıyordu. Okulda öğrendiklerine göre, Alman kayıtları, küçük bir gönüllü grubunun, zaten kazanılmak üzere olan bir zaferde Çar'a yardım ettiğini anlatıyordu. Onun babasının öncü kuvvetleri yöneterek yüzbinlerce Kızıl'ı katlettiğinden hiç bahsetmemişlerdi. Bruno ve Heidi'ye gelince, onlar da bu adamın küresel meselelere ne kadar karıştığından hiç bahsetmemişlerdi, ta ki çocukları bunu gerçekten anlayacak yaşa gelene kadar. Bu, kızın zihninde henüz tam olarak yerleşmemiş olan yeni bir bilgidi. Ama şimdi, Alexei'nin hikayeyi Rus bakış açısıyla anlatmasını dinlerken, kızın yüzündeki ifade değişti — hayranlık, inanamama ve saygı karışımı bir ifade. Alexei, kızı ilk kez maskesiz gördü — Buz Prensesi yoktu, prova edilmiş asil duruşu yoktu. Sadece Elsa vardı. Ve o anda, ona yeniden aşık oldu. Bruno ise içini çekip burnunun köprüsünü sıktı. Tabloya son bir kez baktı ve kendi kendine mırıldandı. O kadar sessizdi ki, sadece kendisi duyabildi. "Seni velet... kendi çocuğumun önünde beni şeytan olarak ifşa etmek zorunda mıydın?"