Bölüm 469 : Avusturya-Macaristan'ın Son Şövalyesi

Yıl 1919'du ve Franz Joseph, Bruno'nun tıp alanına, özellikle antibiyotiklere yaptığı büyük yatırımlar sayesinde, ölümün pençesinden iki yıldan fazla bir süre kurtulmuştu, ancak ölümü bu kadar uzun süre uzak tutabilecek ilaçların da bir sınırı vardı. Yaşın kendisi de ölüm nedeni olabilirdi ve yaşlanan imparator, yaşadığı çağda neredeyse ilkel sayılabilecek 90 yaşına yaklaşmıştı. Sonuç olarak, vücudu çürümeye başlamış ve Bruno, ailesinin egemenliğine son darbeyi vurduktan sonra ruhu da pes etmişti. Avusturya artık her zaman olması gerektiği gibi Reich'a dahil edilmiş bir krallıktı, ancak bu, bir zamanlar imparator olarak taç giymiş olan adama ne gurur ne de rahatlık getirdi, aksine tam tersi oldu. Ruhunu ve krallığını, ay ışığıyla yıkanmış, beyaz pelerinle örtülü ve meleklerin çığlıklarıyla ilan edilen bir şeytanın ellerine satmıştı, ancak çok geç olunca, bunların sahte bir saflığa boyanmış kara kanatlar olduğunu anladı. Bu düşünce, yaşlı ruhunu ağır bir şekilde ezmiş ve sonunda durumunun hızla kötüleşmesine neden olmuştu. Bugün, 2 Şubat 1919'da, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun eski imparatoru hayatının sonuna gelmişti. O, eski imparatorluğun yıkıntılarından bir imparatorluk kuran, gücüne, vizyonuna ve servetine rağmen, artık tarih kitaplarında yazan kelimelerden ibaret olan bir imparatorluk kuran adam olarak hatırlanacaktı. Peki bu imparatorluk neden yok oldu ve unutuldu? Çünkü bu imparatorluk, sallantılı temeller üzerine kurulmuştu ve sonunda bu istikrarsız kökler, tarihin dalgalarına dayanamadı. Alman İmparatorluğu'nun tüm hükümdarları, en son akranlarının cenaze törenine ve zamansız vefatına katılmak için bir araya gelmişti. Bruno da, Habsburglar tarafından karmaşık bakışlarla karşılansa da, sivil resmi kıyafetiyle ya da Alman mareşal üniformasıyla değil, orada bulunuyordu. Onun yerine, artık hayatta olmayan imparatorun kendisine verdiği abartılı gala üniformasını giymişti. Üniformasının üzerinde, Büyük Savaş sırasında Habsburglar'dan kazandığı tüm madalyalar vardı. Bu madalyalar, yok olmuş bir imparatorluğun ve onu hayatta kalan hanedanının bir kanıtıydı. Bu, artık bu dünyadan ayrılmış efsanevi bir tarihi şahsiyete olan saygının ve hürmetin bir göstergesiydi ve hayatlarının sonunda düşman olan iki adam arasında, kişisel düşmanlıktan değil, çelişen sadakat ve kendilerinden bunu talep edenlere karşı görevlerinden kaynaklanan, ince bir şekilde ifade edilen sessiz bir sözdü. Söz şöyleydi: "Ailen artık imparatorların taçlarını takan egemen hükümdarlar olmayabilir, ama ben nefes aldığım ve kanım kendi soyumda güçlü bir şekilde aktığı sürece, akrabalarınız batıda bir aslan tarafından korunacak." Kısa bir selam verdikten sonra Bruno, Habsburglara yas tutarken söyleyecek başka bir şey kalmadığı için arkasını döndü. Gelecek için söylenecek sözler, zamanı geldiğinde söylenecekti. Ancak bu, aralarında Bruno'nun ortaya çıkmasıyla ilgili kendi düşünceleri olmayanların olmadığı veya bunları yüksek sesle söylemekten korkmadıkları anlamına gelmiyordu. Hedwig, ailesinin hükümdarlığına ve imparatorluğuna olanların tüm gerçeğini bilmediği için Bruno'ya karşı biraz acı hissediyordu. Büyükbabasının, Almanya'ya bir başka monarşi olarak dahil edildikten ve Tirol ve Vorarlberg'i Bruno ve ailesine kaptırdıktan sonra sarhoşken söylediği bazı hoşnutsuz sözleri duymuştu ve bunun için onu suçluyordu. "İşte gidiyor... Ailemize yaptıklarından sonra buraya gelip yüzünü göstermeye cesaret etmesi şaşırtıcı! Üstelik bir şövalyenin imparatorluk kıyafetleriyle!" Hedwig, akrabası olan ve Avusturya'nın bir sonraki arşidükü olacak olan adamın, sessiz ama sert sözleriyle onu kızgın bir ifadeyle bakarak bu kadar sert bir şekilde azarlamasını beklemiyordu. "Avusturya-Macaristan'ın son şövalyesi gidiyor... Hak edenlere biraz saygı göstermen akıllıca olur... Bu kadar yaşına gelmiş olmana rağmen, bu kadar basit bir terbiye kuralını bile öğrenemedin mi? Hayal kırıklığını anlıyorum, ama etrafına bir bak Hedwig... Burada kaç kişi bizim hizmetkarımızdı? Kaç tanesi şimdi Alman üniforması giyiyor? Bir adam, ölen imparatorluğumuzun sembollerini giyerek buraya gelme cüretini gösterdi, sadece törenlerde sahip olduğu bir pozisyonda, ve sen az önce onu lanetledin... Diğerleri Avusturyalı olduğunu söylemeye cesaret edemezken, bir Prusyalı karşımıza çıktı ve üniformanın ne anlama geldiğini hatırladığını ve diğerlerinin bu üniforma içinde ettikleri yemini onurlandıracağını sözsüz bir şekilde ifade etti... Kendi yemini olmasa da, yine de kutsal olan ve bu nedenle hatırlanmayı hak eden bir yemin. Bir dahaki sefere ağzını açmadan önce bir düşün, yoksa cahilliğinle hepimizi utandırırsın, kızım..." Karl, bir zamanlar arkasından koşarak yalvardığı adamın sırtına küfürler yağdıran akrabasına tek kelime etmeden uzaklaştı. Onu kendi düşüncelerini yeniden gözden geçirmeye zorladı. Karl bir sonraki arşidük olacaktı... Ve kızın ailesi ile Bruno arasında olanları bildiğini sandığı her şeye rağmen, Bruno'ya karşı olumlu görünüyordu. Yalan mı söylenmişti? Yoksa olanları kabullenemeyen sarhoş ve acımasız bir yaşlı adam tarafından yarısı doğru yarısı yalan bilgilerle mi beslenmişti? Gerçeği bilmiyordu... Ama artık bu dünyadaki her şeyden çok onu öğrenmek istediğini biliyordu. Ve bu nedenle, Franz Joseph toprağa verildi ve Bruno'ya karşı kalbinde kalan tüm kin, hanedanına miras kalmadı, onunla birlikte öldü. Ama Bruno, yakında Karl ile konuşacak ve inşa ettiği geleceğin önemli meselelerini ve Habsburgların bu gelecekteki rolünü tartışacaktı.