Bölüm 481 : Hatırlanmaya Değer Bir Başyapıt

Eva yetişkinliğe yaklaşıp evlilik hayalleri kurmaya başladıktan sonra bile eskrim antrenmanlarına devam etti. Kılıç kullanma becerisi kolaylıkla Olimpiyat seviyesindeydi, ancak henüz var olmayan uluslararası bir sahnede, en azından kadınlar için, yarışma arzusu yoktu. Hayır, hayattaki rolünü çok iyi anlıyordu. Bir yıl içinde, belki de bir sonraki yıl içinde, imparatorun torunuyla evlenecek ve çocukları olacaktı. Onun imparatoriçesi, imparatoriçesi olacaktı. Annesi gibi, sadece güzel görünmek ve hiçbir şey yapmamak gibi bir niyeti yoktu. Annesi gibi, gelecek nesil hükümdarları yetiştirmek için hayır işlerine devam etmek ya da gelecekteki kocasına politika ve uluslararası ilişkiler konusunda danışmanlık yapmak için, Eva günlerini sağlığını, güzelliğini ve zekasını korurken, öğrenebileceği her şeyi öğrenerek geçirmişti. Sabahları kılıçla dövüşüyordu. Öğleden sonraları babasıyla siyaset tartışıyordu. Akşamları ev işlerini yapıyordu. Kelimenin tam anlamıyla bir prenses olmasına rağmen, Eva ebeveynlerinin sorumluluk duygusunu miras almıştı. Ne kadar güçlü veya zengin olurlarsa olsunlar, onlara hizmet eden insanlara karşı hala minnettardılar. Bu arada Erwin, babasının holdingini yönetmeyi öğrenmek için çaba sarf ediyordu. Askeri eğitim almıştı, yürüyüş yapmayı, ateş etmeyi ve adam yönetmeyi biliyordu, ancak babasından farklı bir yol seçmişti. Bu nedenle üniversitede hukuk, ekonomi ve siyaset okurken, iş dünyasında onlarca yıllık deneyime sahip Bruno'nun ağabeyinin yanında eğitim gördü. Ancak Bruno'nun üç çocuğunun en küçüğü olan Elsa, sessiz ve dikkatli bir kızdı. Bruno ona bu kadar yakın olmasaydı, onun neyde başarılı olduğunu bile bilmezdi. Elsa doğuştan utangaç ve içe dönük bir kızdı, ancak Bruno'nun hayranlık duymaktan kendini alamadığı bir sanatsal yeteneğe sahipti. Rönesans ve erken modern ustalarından esinlenen foto-gerçekçi resimlerinde klasik bir dokunuş vardı. Elsa, çağının önemli şahsiyetlerini ve olaylarını tuval üzerine yağlı boya ile zamansız ve unutulmaz bir şekilde resmetmeyi hayal ediyordu. Her zaman yetenekli bir sanatçı olmasına rağmen, Çar'ın Kış Sarayı'nda asılı duran babasının portresini gördüğü anda bir şey değişti. O günden itibaren, okul ve aile yemekleri dışında kendini odasına kapattı ve sessizce bir başyapıt üzerinde çalışmaya başladı. Ve elbette, ilk gerçek ilham kaynağı olan tablosunun konusu babasıydı. Ama kahvaltıda ona gülümseyen ya da geceleri onu yatıran babası değildi. Hayır, bu tablo savaştan dönen, hayalet gibi bir adamı yansıtıyordu. Yüzüne kazınmış bitkin çizgiler, ona hiç bakmayan, ama onun içinden bakan gözler. Zaman, bu yaraların bazılarını yumuşatmıştı ve Bruno son yıllarda daha sıcak, daha sevgi dolu bir adam olmuştu. Ama Elsa o gözleri hatırlıyordu. Rüyalarını dolduran gözleri. Onlar onu korkuttuğu için değil, incittiği için. Çünkü babasının ve onun gibi başkalarının huzur içinde yaşayabilmesi için acı çeken adamların acısı için sessizce ağlıyordu. Eserine ilham kaynağı, bir nesil Fransız gencinin çamur ve kan içinde boğulduğu Ypres'teki fotoğraflar oldu. Yağmur, paramparça olmuş savaş alanına yağıyordu. Alman siperleri bombardımana dayanıyordu. Çift kanatlı uçaklar, fırtınalı gökyüzünde silüetler gibi uçuyordu. Genç askerler siper almaya koştular, ama babası hareketsizce duruyordu. Yağmur, mareşal üniformasına yağıyordu. Sigara içiyordu. Kıpırdamadı. Bronz bir heykel gibi duruyordu, cansız, yıpranmış; izleyenlere değil, onların ötesine bakıyordu. Binlerce kez gördüğü o aynı bin metre uzaklıktaki bakış. Son bir fırça darbesiyle, yıllar önce Akademi'de kazandığı eskrim yarasını babasının yanağına ekleyen Elsa, memnuniyetle başını sallayarak geri adım attı. Fırçasını yere koyduğu anda kapı çalındı. "Elsa," diye seslendi babası. "Orada mısın? Seninle konuşmak istediğim bir şey var, vaktin varsa tabii." Elsa donakaldı. Boya içindeydi; önlüğü yağ ve lekelerle kaplıydı. Panik başladı. "Eck! Bekle, bir dakika! Bekle!" Kendi gençlik yıllarındaki yaramazlıklarını çok iyi hatırlayan Bruno, bu ses tonuna gözlerini kısarak baktı. Tereddüt etmeden, malikanedeki tüm kapıların anahtarını çıkardı ve yarı yarıya bir yaramazlık yaptığını düşünerek kapıyı açtı. Ancak, kızını tuval ve yağlı bezlere dolanmış, bir bez parçasına takılıp düşmüş halde buldu. Boya lekeleriyle kaplıydı, ama başyapıtı dokunulmamış, korunmuştu. Bruno koşarak kızının ayağa kalkmasına yardım etti. "İyi misin, kızım? Oldukça kötü düştün." Elsa, utangaç ve utançtan kızarmış bir şekilde elini kabul etti. Sesi o kadar kısık çıkmıştı ki Bruno neredeyse duyamadı. "Ben... Bu şekilde öğrenmeni istemedim. Babalar Günü'ne kadar bekleyecektim..." Bruno'nun kaşları çatıldı, sonra gözleri resme takıldı. Donakaldı. Bakakaldı. Elsa neredeyse ağlayacaktı. Babasının resmini beğenmediğini, onun eserini beğenmediğini, her şeyi yanlış anladığını düşündü. Ama sonra Bruno resmi aldı. İnceledi. Dudaklarında acı bir gülümseme belirdi. Kızının başını nazikçe okşadı ve konuştu. "Bu... bu gerçek bir şaheser. Bunu gerçekten sen mi yaptın? Söylemeliyim ki... Nicholas'ın sipariş ettiği resme göre bunu çok daha beğendim." Elsa cevap veremedi. Şaşkınlıkla gözlerini kırpmaktan başka bir şey yapamadı, sonra öne adım attı ve babasına sıkıca sarıldı. "Sanırım... madem gördün," diye fısıldadı, "sana bir tane daha yapmalıyım. Babalar Günü için." Bruno kızının kucaklamasını kabul etti ve onu sıkıca sararken tabloyu incelemeye devam etti, hatta tuvalin arkasına yazılmış kelimeleri ve altında kızının imzasını görmek için tabloyu ters çevirdi. "Fırtınaya bakan ve durmayı seçen adama Bana ne gördüğünü hiç söylemedin. Ama bunun sana neye mal olduğunu gördüm. Kelimelerle değil, gözlerinin ardındaki sessizlikle. Kimsenin görmediğini sandığın zaman ellerinin titremesiyle. Sanki geçmişin geri döneceğinden korkar gibi, bizim arkamızda bakışlarınla. Bu dünya barış üzerine kurulmadı. Bu dünya, ateşe göğüs geren ve binlerce hayaletin yükünü taşıyan insanlar üzerine kuruldu, bizler alevlerden uzak yaşayabilelim diye. Hatırlanmak istemedin. O yüzden ben seni hatırlayacağım. Dünyanın gözünde değil, benim gözümde olduğu gibi: Yorgun, cesur ve yağmurda hala güzel. Bu resim sadece senin için değil. Senin için. Ve senin gibi, bizim yaşamak zorunda kalmadığımız cehennemi yaşayan diğerleri için. – Elsa von Zehntner" Elsa bunu hiç görmedi, ama arkasına yazdığı şiir, adamın tek bir gözyaşı dökmesine neden olan son dokunuş oldu; eski dünyayı savunurken ölenlerin anısına. Kaderin soğukkanlılıkla öldürmeye çalıştığı, daha soğuk ve boş bir dünyanın yerine geçmesi için bir nesli feda ettiği bir dünya.