Bölüm 486 : Son Veda

İmparator Taisho, Bruno'ya uzun bir süre yoğun bir şekilde baktı. Bu adamın söylediği şey, şimdiye kadar hiç kimse onun önünde söylemeye cesaret edemediği bir şeydi. Diz çökmeyecek miydi? Bu, kendi halkı arasında neredeyse ilahi bir güce sahip olan Japon İmparatoru'nun konumuna bir hakaretti. Yabancı bir elçi olarak bu kadar basit bir itaat gösterisini reddetmesi, imparatorun prestijine doğrudan bir darbe anlamına geliyordu. Ancak Bruno gözünü bile kırpmadı. Tereddüt etmedi. Hiç korku göstermeden, açıkça ve alenen diz çöküp başını eğmeyi reddetti. Yakınlardan, Bruno'nun "temel nezaket kurallarını" ihlal etmesine öfkelenen sesler yükselmeye başladı. Bu sırada, tanıdık bir çift göz Bruno'nun siluetine bakıyordu. Adamın geri dönmüş olmasına ve bu kadar iyi yaşlanmış olmasına şaşırmışlardı. O, bu dünyada hiç var olmaması gereken bir prensesdi, ama yine de vardı, Bruno'nun geldiği zaman çizgisine neredeyse tamamen benzeyen bir zaman çizgisinde bir sapma. Ve o, henüz küçük bir kızken Bruno'ya ilk görüşte aşık olmuştu. Ancak şimdi, yıllardır Bruno'yu görmemiş ve onu düşünmemiş bir yetişkin kadın olarak, Japon tahtının varisi olan kocası Bruno'ya gözlerinde bir parça küçümsemeyle bakarken, göğsünde karmaşık duyguların karışımını hissetmekten kendini alamıyordu. Bruno, sonuçta Japonya'nın askeri çevrelerinde çok tanınan bir adamdı. Mamushi adı, en yüksek rütbeli generaller ve amiraller tarafından hâlâ hatırlanıyordu. Port Arthur'daki başarısızlıkların sorumluluğunu üstlenmek için "kandırılan" yabancı danışman, 203 metrelik tepede tek bir kararlı saldırıyla savaşı kazanmıştı. Ardından Rusların Mukden'e geri çekilmesini takip etmiş ve ezici makineli tüfek ve top ateşi ile orduyu son adamına kadar yok etmişti. Meiji, Bruno'yu özellikle yaşlı imparatora askeri bilgilerinin derinliğini cömertçe paylaştığı için çok severdi. Ancak yeni muhafızlar Bruno'nun hayranı değildi. Bruno'yu Port Arthur ve Mukden'de generallerin şerefini çalmış biri olarak görüyorlardı. O bir kahraman değildi, önceki imparatorun göğsüne takmış olduğu şerefe layık bir adam da değildi. Ve şimdi Bruno, yeni imparatorun önünde meydan okurcasına duruyordu, gözleri niyetini açıkça belli ediyordu. Sonunda oda tamamen sessizleşti, herkes imparatorun cevabını bekliyordu. İmparator, Almanya ile diplomatik ilişkileri bir kez ve sonsuza kadar koparacak şekilde cevap verdi. "Diz çökmeyeceksen, bu sarayda yerin yok. Geldiğin yere geri dön, yabancı. Kim olduğun ve imparatorun için ne ifade ettiğin için, bu küstahlığını bu seferlik affediyorum, ama bu topraklara bir daha ayak basarsan, kafanı getirmelerini emredeceğim! Defol!" Bruno en ufak bir tepki bile göstermedi. Reddetme jesti yapmadı, hatta bu konudaki düşüncelerini bile dile getirmedi. Sadece arkasını döndü ve kapıya doğru yürüdü. Bu sonucu önceden tahmin etmişti ve hatta Taisho ile devam eden anlaşmazlıklar konusunda konuşacak çok az şey olduğunu biliyordu. Japonya, kendi nedenleriyle Almanya'nın adalarını istiyordu ve Bruno onları ikna edemezdi. Tek bir sonuç vardı ve bu ziyaret daha çok formaliteden ibaretti. Sonuç olarak, Kaiser'in aradığı cevabı alarak İmparator'un sarayından ayrıldı. Savunmaya yatırım yapmak ve bölgeye asker göndermek için bir neden. Ve Taisho, bu nedeni Reich'a vermek için tuzağa düşürülmüştü. Ancak Bruno, Reich'a geri dönmek için gemiye binmek üzereyken, birkaç silahlı muhafız tarafından durduruldu. Bruno ilk başta imparatorun onu gizlice öldürttüreceğini düşündü, ancak muhafızlar ona resmi ve saygılı bir selam vererek düşmanca niyetleri olmadığını söylediler. "General Mamushi! Emirlerimize göre sizi bir an önce uğurlamamız gerekiyor, ancak gitmeden önce, bu topraklardan sonsuza dek ayrılmadan önce sizinle vedalaşmak isteyen biri var..." Bruno bu kişinin kim olabileceğini tahmin edemedi, ama yine de beklemeyi karar verdi. Kendi korumaları da tetikte bekliyordu. Ancak kısa süre sonra bir araba rıhtıma yanaştı ve batı tarzı giysiler içinde oldukça lüks bir şekilde giyinmiş genç bir kadın indi. O kadar uzun zaman geçmişti ki Bruno, Japon prensesini zar zor tanıdı, ama adını asla unutmayacaktı, çünkü o, bu dünyada tanımadığı biriydi, kaderinin bir cilvesiyle yolları kesiştiği için tanıdığı biriydi. Prenses Sakura, Bruno'nun önünde durmuş, ellerini birleştirmiş ve endişeyle kıpır kıpır dururken, düşüncelerini dökmek için bir şeyler söylemek üzereydi ki Bruno parmağını dudaklarına götürdü ve basit bir "şşş" ile onu susturdu. "Tek kelime etme, prenses... Bu hayattaki en büyük lanetim, bir kadın avcısının görünüşüne ve cazibesine sahip olmak, ama öyle bir kalbe sahip olmamaktı... Bana karşı çocukça hayallerini hiç bırakmayan diğerlerine söylediğim şeyi sana da söyleyeceğim. Bu asla olması gereken bir şey değildi ve seni bir arkadaşımdan başka bir şey olarak görmedim... Hayatını iyi yaşa ve yakın gelecekte uluslarımız çatışırsa, ailene ve vatanına şerefini koru." Bunu söyledikten sonra Bruno arkasını dönüp gitti ve Bruno'dan vazgeçtiğini sanan Japon prensesi, soğuk bir netlik ve bunu yapmak için ihtiyaç duyduğu kesinliğe kavuşmuş olarak geride kaldı. Japon İmparatorluğu ile Alman Reich'ı güneydoğudaki koloniler için savaşa girecek miydi, henüz belli değildi. Ama Bruno için, Güneşin Doğduğu Ülke ve halkıyla olan hikayesi sona ermişti. Sonuçta, onun hırsları Doğu'da değil, Avrupa'daydı. Ve bundan böyle tüm dikkatini oraya verecekti.