Bölüm 497 : Sadakate Karşılık

Bruno, Svetozar ve ailesini, adamın kendini en rahat hissedeceği şekilde evinde ağırladı. Sivil kıyafetleriyle değil, İmparator Franz Joseph tarafından tören unvanı olarak kendisine miras kalan eski Avusturya-Macaristan Mareşal üniforması ve büyük savaşta Habsburg Hanedanı'nın intikamını aldığı için kendisine verilen tüm madalyalarla kapıya doğru yürüdü. Svetozar, tanıdık bir yüz ve tanıdık bir üniforma görünce yaşlı yüzü adeta aydınlandı. Bruno, uygun bir selam verdi. "Generalfeldmarschall Svetozar Boroević geldi!" Tam bir şeref kıtası, kılıçlarını kaldırarak Avusturyalı kahramanı bir zamanlar savunduğu topraklara geri döndüğü için karşıladı. Adam, Bruno'nun hala yapım aşamasında olan sarayının ihtişamını ve sadece onun için sergilenen geleneksel Avusturya üniformalarını görünce hem şaşkın hem de neşeli bir ifadeye büründü. Son birkaç yıldır Macar Kralı tarafından yeterince değerlendirilmediğini ve takdir edilmediğini hissetmişti, ancak Bruno, bu adamı Tirol'de en çok kutlanan ve en çok hoş karşılanan kişi hissettirmek için elinden geleni yapmıştı. Tirol, artık resmi olarak Avusturya Arşidükalığı'nın bir parçası olmasa da, yıllarca siperlerde savunmuş olduğu topraklardı. Bu nedenle Svetozar, Bruno'nun selamını karşıladı ve resmi selamı bitirirken gözlerindeki yaşları tutmak için elinden geleni yaptı ve çok daha samimi bir şekilde elini sıktı. "Çok uzun zaman oldu dostum. Tekrar özür dilemeliyim. Yanlış bilgilendirilmiştim ve konumunuzdan habersizdim. Ama artık bunun için endişelenmenize gerek yok. Burada, Tirol'de siz bir kahramansınız. Bu toprakları Müttefiklerin saldırılarına karşı defalarca savundunuz. Kısa bir kırılmanın ardından işgal ettikleri toprakları geri aldığımızda ön saflarda yer aldın. Ben başka yerlerdeyken cepheyi tuttuğun için Tirol sana her şeyini borçlu. Söyle bana, hizmetlerinin karşılığı olarak ne istersin? Asil unvan mı? Toprak mı? Servet mi? Ne istersen söyle, senin olsun dostum..." Svetozar, Bruno'nun tahmin ettiği gibi, geçmiş hayatında geçirdiği felcin, altta yatan bir hastalık değil, stres ve yaşlılık nedeniyle meydana geldiğini doğrulayan tam bir sağlık kontrolünden geçmişti. Teorik olarak, önceki zaman çizgisinde olduğu gibi hayatın ruhunu ve yaşama isteğini kırmaması durumunda, adam 10 ya da 20 yıl daha yaşayabilirdi. Ancak Bruno, onun hayatını orduda endişe içinde geçirmesini istemiyordu. Adam emekliliği ve çok daha fazlasını hak etmişti. Svetozar, Bruno'nun kendisine sunduğu teklifi inanamadı ve hemen başını sallayarak Bruno'nun nezaketini reddetti. "Bana nezaket ve saygı göstererek fazlasıyla yeterince yaptınız. Ben sadece görevimi yaptım..." Bruno bir erkekte en çok saygı duyduğu tutum tam da buydu ve bu yüzden Bruno, Svetozar'ı en çılgın hayallerinin ötesinde ödüllendirmek niyetindeydi. "Ve bu zihniyet tam da sana ödül vermek istememin nedeni. Gel benimle evime yürüyüşe çık, sana göstermek istediğim bir şey var... Sen bizimle konuşurken karın ve oğlun da benimkilerle tanışabilir." Bruno'nun masasında, Güney Tirol eyaletinde yer alan yapay bir gölün maketi duruyordu. İki doğal gölü tek bir büyük su kütlesinde birleştirmek gibi iddialı bir projeydi. Bu proje iki kasabayı sular altında bırakacaktı, ancak bu kasabaları yıkmak, miraslarını ve tarihlerini korumak ve sakinlerini başka yerlere yerleştirmek için çalışmalar çoktan başlamıştı. Bruno'nun önerdiği göl kenarındaki köyün sınırları içinde iki büyük malikane olacaktı. Biri Bruno'nun kendisi için planladığı yazlık ev, diğeri ise yanında duran adam içindi. Ancak bunu Svetozar'a henüz söylememişti, adamın tarafsız görüşünü sordu. "Söylesene, ne düşünüyorsun?" Diorama çok detaylı ve neredeyse gerçeğe yakın bir şekilde yapılmıştı. Svetozar, bir gün Reschen Gölü olacak yeri hayranlık ve huşu ile seyrederek nefesini tuttu. "Burada tasvir ettiğin güzelliği kelimelerle anlatmak imkansız. Eğer bu gerçekleşirse, bu köyde yaşayanlar çok şanslı olacak..." Bruno bunu duyunca sırıttı. Svetozar'ın onayını duyunca, yaptığı seçimin doğru olduğunu anladı ve hemen duyurdu. "Sizi bu toprakların Freiherr'i yapmayı düşünüyorum, tabii ki isim olarak. Bu malikanelerden biri sizin mülkünüz olacak, diğeri ise benim yazlığım. Ne dersiniz? Kötü bir emeklilik planı değil, değil mi? Tabii ki, ihtiyaçlarınızı karşılayacak uygun bir personel ve uzun ve doyurucu bir emeklilik hayatı sürmenizi sağlayacak kişisel bir sağlık ekibi de olacak. Kalan yıllarınızı eşiniz ve oğlunuzla en iyi şekilde geçirebilmeniz için projeyi mümkün olan en kısa sürede tamamlamak için önemli kaynaklar ayrıldı." Bruno, son cümleyi düşününce gülümsemesi acı bir hal aldı. Svetozar'ın karısından tek çocuğu vardı, bir oğlu, Bruno'nun geldiği dünyada, Büyük Savaş'ın son yılında savaşta öldürülmüştü. Bu durum, Avusturya Cumhuriyeti'nin baskısı, Yugoslavya'nın reddi, vatansızlık ve Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun çöküşüyle birleşince, sağlığı ve morali hızla bozulmuştu. Ancak bu hayatta, savaş, çocuk askerlik yaşına gelmeden sona ermişti ve bu nedenle, o hala hayattaydı. Farkında bile olmadan, Bruno, Svetozar gibi sadık bir askere başına gelebilecek en kötü trajedilerin yaşanmadığı bir dünya yaratmıştı. Ve şimdi ikisi, yıllar sonra yeniden bir araya gelen eski dostlar gibi, ofisinde kadeh tokuşturabilirdi. Bruno da tam olarak bunu yaptı ve kendine ve Isonzo Aslanı için birer bardak doldurdu. "Zafer için! Ve bu toprakları sonsuza dek koruyacak iki aslan için!" Svetozar, Bruno'nun sözlerini duyunca gülümsedi, başını sallayarak kadehi kabul ederken ev sahibinin şakasına karşılık verdi. "Bir kurt postunu çıkarıp yerine aslan yelesi taktığını duydum. İtibarın ilginç, Macaristan'da ve burada, Reich'ta ne kadar farklı. Buradaki insanlar seni seviyor, buraya gelirken Avusturya'da bile. Sıradan insanlar, onları imparatorluğun geri kalanının şu anda maruz kaldığı kaderden kurtaran kişi olarak senden bahsediyor. Ancak sınırın ötesinde, seni Habsburgların onları terk etmesinden sorumlu olarak görüyor ve hakaret ediyorlar. Bruno eski meslektaşından gerçeği saklamadı ve bira köpüğünü ağzından silerek açıkça konuştu. "Haksız sayılmazlar. Habsburgları Avusturya Arşidükalığı'nı Alman İmparatorluğu ile birleştirmeye zorlayan koşulları ben yarattım. Beni istedikleri kadar nefret edebilirler, ama ben elimden geleni yaptım. Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun tamamını birleştirmek, Almanya'daki herkes için acı ve ıstırap yaratırdı. Verilen koşullar içinde elimden gelenin en iyisini yaptım. Franz Joseph'in hayatında yaptıklarına saygı duyuyorum, ama itiraf etmeliyim ki, Balkanlar'da bir imparatorluk kurmak asla uzun ömürlü olamazdı. Bunu ikimiz de biliyoruz, değil mi?" Svetozar sadece iç çekip sessizce başını sallayabildi. Bruno'nun söyledikleri doğruydu, kelimelerin ifade edebileceği kadar doğruydu. Bu nedenle adam, Bruno'nun burada ve şimdi inşa ettiği geleceğe doğru konuyu değiştirdi. "Peki, söyle bana, Fransa yenilgiye uğradığına göre şimdi planların nedir? Gerçekten hayatının geri kalanını orduda mı geçireceksin? Bethmann emekli olduktan sonra kendini şansölye olarak görmüyor musun?" Bruno, koltuğunda dik otururken kısa bir kahkaha attı ve konuğuna gelecekle ilgili vizyonunu oldukça net bir şekilde açıkladı. "Bana bak, Svetozar. Politikacı olacak gibi mi görünüyorum? Ben bir askerim. Hayatım orduda. Bildiğim tek şey bu. Ayrıca, bir sonraki savaşta Fransızlara Reich'a saldırdıklarında ne olacağını hatırlatacak biri olmalı..." Bruno'nun cesur sözlerini duyan Svetozar, birayla boğulmak üzereyken, ev sahibinin mantığını daha ayrıntılı olarak öğrenmek için hemen soru sordu. "Bir saniye. Bana başka bir savaş olacağını mı söylüyorsun? Fransa'da olan onca şeyden sonra mı? Hala yaşadıkları onca şeyden sonra mı? Savaşta neredeyse bütün bir nesli kaybettiler, ve hala iç çatışmalar sürüyor. Gerçekten tekrar deneyecekler mi?" Svetozar'ın sorusu ilk başta sadece alaycı bir gülümsemeyle karşılandı. Bruno sandalyesine yaslanarak, adamı sanki biraz naifmiş gibi baktı. Nedenini açıkça açıklamadan önce, önümüzdeki birkaç on yıl içinde başka bir savaş çıkacağını biliyordu. "Elbette, bir nesil yok oldu, ama onların yerine başka bir nesil doğdu ve yirmi yıl sonra, gururlarının intikamını almaya hazır olduklarına karar verdiklerinde, Üçüncü Cumhuriyet'in yerini alacak hükümetin çağrısına cevap verecek yaşa gelecekler. Benim hakkımda basılan propagandayı görmelisin. Çok çirkin şeyler. Revanşizm, Paris'e girdiğimizde yok olmamıştı, sadece daha da cesaretlenmişti. Fransızlar, küçük düşürmeyi ve intikam almayı seven bir halk olarak bilinir. İki nesil askerlerini dövdük ve bunu öylece kabullenmeyecekler. Hayır... Fransızları kırmam, aptal egolarını ikinci kez parçalamam gerekecek, bu hayatımda ikinci kez, Avrupa'da üstün güç olmadıklarını ve Cenevizli bir topçu subayı kendini imparator ilan ettiği günler dışında hiçbir zaman olmadıklarını nihayet öğrenmeleri için. Ludwig, kendini Frank değil Alman olarak adlandırmaya cesaret ettiğinden beri iki insan arasında süren kinini sona erdireceğim. Ve bunu bildiğim tek yolla yapacağım... Kan ve demirle!" Bruno'nun gözlerindeki ateşli bakıştan, Svetozar adamın ciddi olduğunu anladı. Ve aynı zamanda, adamla tartışmak için hiçbir harekete geçmedi. Çünkü deneyimlerine göre, Bruno gelecekteki olayları neredeyse kehanet gibi anlama konusunda bir sicili vardı. Bu nedenle, sadece sessizce içkisini içti ve Bruno'nun kararlılığını ikinci kez sınamaya cesaret edecek aptalları lanetledi.