Bölüm 512 : Sandık İşi

New York Limanı, Atlantik'ten gelen ve giden trafiğin yarısı buradan geçiyordu. Sadece yolcu ve yük değil, kayıt dışı sandıklarda saklanmış kaçak mallar da getiriliyordu; Portekiz'den yeni gelenler gibi. Bir grup liman işçisi bu yasadışı sandıkları çekip bir arabanın arkasına yükledi, yetkililerin denetiminden geçtiler ve kendilerini, çoğunluğu Alman göçmenlerin yaşadığı bir semtteki "Das Vaterland" adlı bir barda buldular. "Das Vaterland" sadece bir isim değildi, bir beyannameydi. Ve şimdi, son gelen kargo sayesinde, aynı zamanda bir savaş odasıydı. Pub'ın arka tarafındaki nakliye için ayrılmış giriş noktasından indirilen kasalar, bazı yerel işçiler tarafından içeriye sürüklendi. Ardından, mobilyalarına bakılırsa bir konut gibi görünen arka odaya teslim edildi. Sam Amca'nın kayıtlarında tamamen kayıtsız bir yerdi. Ama bu gizli dairede tek bir adam ve belki de sevgilisi yoktu, hayır, sendika üyesi gibi giyinmiş beş adam vardı. Yün gömlekler, pantolon askıları, tulumlar ve düz kenarlı şapkalar onların tarzıydı. Tenleri açık, gözleri mavi, yeşil ve ela karışımıydı. Bunlar açıkça Alman erkeklerdi ve sandıkları açıp içindekileri ortaya çıkardıklarında, Alman dilinin yerel bir lehçesiyle konuştular. "Tanrım... Bu, düşündüğüm şey mi?" Bir kıkırdama, ardından neşeli bir yorum geldi. "Bakın çocuklar! Noel erken geldi, yeni oyuncaklarımız için vatanımızdaki dostlarımıza özel bir teşekkür etseniz iyi olur!" Bahsettiği şey, Birinci Dünya Savaşı'nda kullanıldıktan sonra yenilenmiş birkaç yığın MP-34'tü. Başka bir sandıkta ise şarjörler ve mühimmatla dolu konserve kutuları vardı. Adamlar boş bir hazneye şarjman kolunu çekip, sanki gerçekten Noel'i kutluyormuş gibi demir nişangahlara baktılar. "Tanrı Reich'ı korusun! Bunlar o piç Rothstein'ın icabına bakmak için fazlasıyla yeter! Plan nedir patron?" Tek bir adam, kız çocuğu gibi kıkırdamıyordu. Bu adam, muhtemelen ikinci veya üçüncü nesil göçmenlerden oluşan Alman-Amerikalı çetenin patronuydu. Arkadaşlarının aksine, lüks bir terzi tarafından dikilmiş üç parçalı bir takım elbise giymişti ve adamlarının yeni silahlarını görünce kahkahalar ve tezahüratlarla patlamasını sessizce izlerken puro içiyordu. Gözleri soğuktu ve diğer adamlarından açıkça farklıydı. Adamlarına konuşurken, anavatanından gelen belirgin bir aksanı vardı. "Plan basit... O pisliğin nerede kaldığını biliyoruz ve küçük kulübünden ne zaman çıktığını da biliyoruz." Sesi, kötü niyetini nazik sözler ve şefkatli bir tonla gizleyerek devam etti. "O binadan çıktığında arabayla yanına yaklaşacaksınız ve ona dostça bir mesaj ve kurşun hediye edeceksiniz." Adam purosu indirdiğinde, ağzında tuttuğu dumanı dışarı üfledi ve o sırada belirgin bir mühür yüzüğü göründü. Bu yüzük, Alman toplumunda eski mahkumlardan oluşan benzersiz bir gruba aitti. Bruno, Birinci Dünya Savaşı sırasında bu gruba karşı feldgendarmerie'yi silahlandırmıştı. Bu adam açıkça daha yeni bir göçmendi ve görünüşüne bakılırsa, ringvereine olarak bilinen bir Alman organize suç örgütünün üyesiydi. Bruno'nun Reich sokaklarında suç ve ahlaksızlığı acımasızca takip etmesi nedeniyle vatanından kaçmak zorunda kalmış bir çete. Adamın adamları ise onun ne düşündüğünü hemen anladılar ve yeni makineli tüfeklerine dolu şarjörleri taktılar. "Biz hallederiz patron, sen vatanımızdaki dostlarına bizim adımıza teşekkür et." Bunu söyledikten sonra, adamlar yüzlerini gizlemek için bandanalar aldılar ve en yakın arabaya atlayarak geceye karıştılar. Arnold Rothstein, yasaklama yasasının yürürlüğe girmesinden sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük başarı elde eden ilk kaçak içki satıcılarından biriydi. Ancak bu, onun yürüttüğü tek kötü şöhretli iş değildi. Kumar çeteleri yönetmek, spor müsabakalarında şike yapmak veya genel koruma haraçları almak gibi işlerle uğraşan Rothstein, Bruno'nun geçmiş hayatında, suçları meşru bir iş gibi gören 20. yüzyılın ilk Amerikan gangsterlerinden biri olarak biliniyordu. Yeterli zamanı olsaydı, kötü şöhretli Charles "Lucky" Luciano da dahil olmak üzere birçok önemli İtalyan-Amerikan mafya üyesinin akıl hocası olacaktı. Luciano, 1931'de "Komisyon"u kurarak La Cosa Nostra'yı kendi şehir mahallelerinde faaliyet gösteren bireysel suç ailelerinden Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk ulusal suç örgütü haline getirdi. Ama bu gece o gece değildi. Hayır... Arnold Rothstein, her gece olduğu gibi kulübünden çıkarken, maskeli adamlarla dolu bir araba ve kendisine ve korumalarına askeri silahlar doğrultulmuş halde buldu. Hiçbir şey söylenmedi, makineli tüfek sesleri dışında hiçbir ses duyulmadı ve Arnold Rothstein ve arkadaşları sokaklarda paramparça oldu. Ardından, Model T arabası geceye doğru uzaklaşırken lastiklerin yandığı sessizlik hakim oldu. New York'un en güçlü gangsterlerinden birine suikastı kimin gerçekleştirdiği kimse bilmiyordu. Başkan Hughes bunun farkında değildi. En azından ilk başta. Ancak Bruno'dan yardım istediğinde, Bruno ona en açık şekilde cevap verdi. Eğer bir savaş varsa, kişisel olarak karışmadan kazanmanın en iyi yolu bir taraf seçmek ve onu tepeden tırnağa silahlandırmaktır. Ve o da tam olarak bunu, yerel ve küçük bir Alman-Amerikan çetesine yapmıştı. Amerikan Başkanı, isteğinin daha fazla şiddete kapı açtığını fark ettiğinde, Alman Reich'ının kışkırtmasıyla, siyasi kariyerinin en büyük hatasını yaptığını hissedecekti. Elbette, sokaklarda kan dökülmesi artmış ve öngörülebilir gelecekte de devam edecekti. Artık askeri düzeyde ateş gücü tek bir çeteye teslim edildiğine göre, hakimiyet için kaotik savaş daha şiddetli ama Washington'daki hiç kimsenin amaçladığı kadar uzun sürmeyecek ve daha kanlı olacaktı.