Bölüm 546 : Kaiser ile Akşam Yemeği

Bruno, Kaiser ile akşam yemeğindeydi. İkisi, Berlin'deki İmparatorluk Sarayı'nda birer bira ve doyurucu bir yemekle keyifli vakit geçiriyorlardı. Bruno için oldukça zor bir yıl olmuştu. Savaşı en ince ayrıntısına kadar yönetirken, zamanını Berlin'de genç askerlerle aynı barakalarda geçirmişti. İster evdeki lojistik ağlar ister sahadaki birlik hareketleri olsun, her şeyin yolunda gitmesini sağladı. Uykusuz geceler geçiriyordu ve ailesiyle birlikte yaşarken tadını çıkardığı lüks hayat çoktan geride kalmıştı. Yine de, İmparatorla görüşeceği zaman Bruno, kendine çeki düzen verirdi. Tıraşlı yüzü, yeni sürülmüş kolonyası veya ellili yaşlarının başında griye dönmeye başlayan düzgün kesimli saçları ile Bruno her zaman en üst düzeyde nezaketle davranıyordu. Onun için bu bir saygı ve nezaket meselesiydi. Kaiser ise yaşına göre oldukça iyi görünüyordu. Savaşı sanki uzak bir olay, halledilmesi gereken küçük bir rahatsızlık gibi yorumladı. "Duyduğuma göre, Ruslar kış taarruzuna hazırlandıkları için Japonların Kore'deki hatları iki hafta içinde çökecekmiş. Eğer başarılı olurlarsa, sence savaş ne kadar sürer?" Bruno bir an düşündü, gözlerini tavana kaldırdıktan sonra sosisini kesmeye devam etti. "En geç gelecek yaza kadar. Japonlar şimdiden iç çekişme içinde gibi görünüyor. İmparator ve veliaht prensin ölümüyle kaos hüküm sürüyor. Hırslı herkes savaşa odaklanmak yerine iktidarını sağlamaya çalışıyor." Kaiser alaycı bir şekilde başını sallayarak yemeğine devam etti. "Amatörler." Bruno gülerek onayladı. Filipinler'deki durum ve bunun Amerika Birleşik Devletleri üzerindeki etkisinden bahsetmek üzereyken, bir yardımcısı odaya koşarak geldi ve kulağına bir şey fısıldadı. Bruno kısa ama kibar bir cevap verdi. "Teşekkürler Oberst. Şimdilik bu kadar. Hazır olduğumda size haber veririm." Ağzını peçeteyle silip saatine baktı ve küçük bir hareketle yardımcısını gönderdi. Kaiser bunu fark etti. "Bir sorun mu var?" Bruno bira bardağını uzattı, uzun bir yudum aldı ve başını salladı. "Hiçbir şey. Beklenmedik bir misafirim var. Uzun zamandır konuşmadığım, geçmişimden biri. Muhtemelen düşmanın ajanı olarak buraya gelmiş, beni manipüle ederek Japonlar için avantajlı şartlar elde etmeyi umuyor. Ama benim için hiçbir önemi yok. Bu bir oyun, başka bir şey değil. Bu oyundaki rolüm, yemeğimizi bitirene kadar bekleyebilir." Wilhelm kaşlarını kaldırdı ama dikkatini yemeğine geri verdi. Yine de, sözleri onu derinden etkilemişti. "Yani o da Marie-Adélaïde gibi mi?" Zararsız bir yorumdu, ama Bruno'yu Wilhelm'in amaçladığından daha fazla incitti. Bruno çatal bıçaklarını masaya koydu ve kendini savunmak için sesini biraz yükseltti. "Öyle bir şey yok. Marie ile bir hata yaptım. Ama bu kadınla ve diğerleriyle arasında başından beri hiçbir şey olmadı. Sadece aşık bir genç kızın geçici bir hevesiydi, çok uzun süre sürdürdüğü bir sevgi. Başından beri ona bir çocuktan fazlası olarak görmediğimi açıkça belirtmiştim. Beni bu kadar uzun süredir tanıyorsun ve hala benim hakkımda bu kadar kötü düşünüyorsun?" Bruno, tüm dostlukları boyunca Wilhelm'e hiç sesini yükseltmemişti. Ve şimdi, Kaiser'in hayatının son günlerinde, sonunda onun gerçek yüzünü görüyordu. Wilhelm gümüş çatal bıçaklarını masaya bıraktı ve Bruno'nun bakışlarına karşılık vermek için dik oturdu. "Seni ergenlik çağından beri tanıyorum. İlk tanışmamızı hatırlıyor musun? Elbette hatırlıyorsundur. Kızımın ikinci isim günüydü. Evimde, o kendini beğenmiş herifle yasadışı bir düello başlattın. Onu kan içinde bıraktın. Tüm saray alkışladı." Bruno'nun bakışları meydan okurcasına kalmıştı. "On beş yaşındaydın. Sıradan bir Junker'in oğlu. Yine de sonuçlarından korkmadan bir prense kılıç çekmiştin. Ve bunu kadınının onurunu korumak için yapmıştın. O günden beri senin büyük bir kaderinin olduğunu biliyordum. Ve bunu kanıtlaman için sana her fırsatı verdim. Beni hiç hayal kırıklığına uğratmadın." Bruno gözlerini kısarak baktı. "Gerçekten burada oturup eski tarih hakkında mı konuşacağız? Saygısızlık etmek istemem, Majesteleri, tartışacak daha önemli konular yok mu?" Kaiser içini çekip bira bardağından bir yudum daha aldı. "Bruno, seni uzun zamandır tanıyorum. Alınma ama sana şunu söylemeliyim: insanlara ya düşman oyuncular ya da satranç tahtasındaki piyonlar olarak bakma eğilimindesin. Bu, sana başkalarına karşı sağlıksız bir şüphecilik aşılıyor, sana gerçekten ulaşmaya çalışanlara bile. Marie ile olanlar da bu yüzden oldu. O halde neden bu kadınla konuşup, bir kez olsun dünyanın sana komplo kurduğunu varsaymadan, onun söyleyeceklerini dinlemiyorsun?" Bruno alaycı bir şekilde güldü ve bardağını boşalttı. Ayağa kalkarak ağzını peçeteyle sildi ve peçeteyi masaya attı. Onun terbiyesizliği fark edildi, ama Kaiser hiçbir şey söylemedi. Bruno sessizliği bozdu. "Ne zamandan beri bu kadar bilge oldun, Wilhelm?" Sonra tek kelime etmeden odadan çıktı. Kaiser öfkelenmeden ya da gücenmeden sessizce oturdu. Yüzünde samimi bir gülümseme belirdi. "Kırk yıldır dostluk elini uzattım. Ve sen ilk kez bana ismimle hitap ettin. Ne yazık ki bunu ancak şimdi, hayatımın sonbaharında, ölmek üzereyken kabul ediyorsun." Sözlerine rağmen, Wilhelm bütün gece boyunca neşeliydi. Sanki hayatının hedefleri listesinden son bir maddeyi daha silmiş gibi. Bruno ise Sakura'nın karşısına çıkıp ne söyleyeceğini dinlemeye gitti. Ve neden bunca zaman sonra geri döndüğünü öğrenmeye.